الفصل 995: مسافر جوبيتر

الفصل 995: مسافر جوبيتر

لقد خسر كل شيء: مواهبه، طاقته، نظامه، وحتى ملابسه ومعداته.

كان غاو يانغ يرتدي الآن رداء مرضى فضفاضاً بشرائط بيضاء وزرقاء، يترنح حافي القدمين وضعيفاً عبر الفضاء. شعر بأنه مريض في مراحله الأخيرة — بدوار، وثقل في الصدر، وبلا أدنى قوة للركض. ترنح للأمام، عاجزاً عن تحديد الكيفية التي مشى بها كل هذه المسافة. لقد جرده هذا العالم اللعين من شعوره بالمكان.

في النهاية، أُنهك تماماً، وغرق في العرق. كان على وشك الإغماء في أي لحظة.

وعندما التفت للوراء، كانت الآنسة بو تقف خلفه مباشرة، صامتة. وكأنه لم يتحرك من مكانه على الإطلاق.

نظرت إليه الآنسة بو ببرود، وكأنها تكشف عن الوجه الحقيقي للذكاء الاصطناعي. "في العقل الباطن للمرء، الوقت لا حدود له تقريباً. لا تقلق بشأن إضاعة الوقت."

"يمكنك تجربة أي شيء وكل شيء. وبمجرد أن تهدأ بما فيه الكفاية، أخبرني أنك مستعد. وعندها سأتواصل معك بفاعلية، لمساعدتك على تقبل الواقع والتخلص من السلسلة التابعة."

"تذكير أخير: بينما لا حدود للوقت، فإن الشعور الذاتي بمرور الوقت يظل قائماً. وكلما هدأت أسرع، قل تعرضك للمشاعر السلبية."

توقفت عن الكلام، هادئة مثل تمثال هادئ ومحياد.

وقف غاو يانغ بلا حراك، وذهنه فارغ.

بعد بضع ثوانٍ، تهاوى للخلف وأغمض عينيه، مستلقياً على "الأرض".

…

فتح عينيه بغضب. ما زال في الحلم.

…

فتح عينيه بيأس. ما زال في الحلم.

…

فتح عينيه بتبلد. ما زال في الحلم.

…

فتح عينيه بهدوء. ما زال في الحلم.

وعيناه تعكسان البياض النقي الشاسع بلا حدود، قال بصوت مبحوح: "لقد فزتِ. أنا أعترف بالهزيمة. اقتليني."

…

جلس ببطء.

ورأسه منخفض، قال بصوت خافت: "أنا مستعد."

"يسعدني أن أراك تهدأ، سيد غاو يانغ." بدأ التمثال الجامد بالحديث مجدداً، وتعبيرها يصبح حيوياً مرة أخرى.

"لتقييم حالتك العاطفية بشكل أفضل وللمساعدة في فهم وضعك بسرعة، سآخذك عبر 'ممر الألف حلم'. إنه مشهد تمهيدي أعددته خصيصاً لأولئك الذين يعانون من السلسلة التابعة من النمط E لفيروس جوبيتر. هل توافق؟"

"أوافق."

"جيد. هل ترغب في المشي، أم استخدام كرسي متحرك؟"

"لا أريد التحرك،" قال غاو يانغ، منهكاً جسدياً وذهنياً.

"من الطبيعي جداً أن يؤدي ضعفك الجسدي الناتج عن الغيبوبة طويلة الأمد إلى ضعف ذهني. لقد اتخذت الخيار الذكي."

رفعت الآنسة بو يدها. برزت الأجزاء المختلفة للكرسي المتحرك وتجمعت، مساندة غاو يانغ بأمان.

وعندما أدرك غاو يانغ الأمر، كان يجلس بالفعل على كرسي متحرك آلي.

رمبل.

تساقطت هياكل مستطيلة لا تُحصى مثل مكعبات التجميع. وفي وقت لا يذكر، بُني فندق حول غاو يانغ. وجد نفسه في ممره، المصطف بغرف متناظرة. لم تكن الأرقام على الأبواب أرقام غرف، بل تواريخ.

بدءاً من 01/01/01، حيث يمثل كل باب يوماً.

رفع غاو يانغ رأسه. امتد الممر الأبيض اللانهائي من السجادة الحمراء تحت قدميه إلى المالانهاية.

بدأت الآنسة بو بالمشي بتمهل. وتبعها الكرسي المتحرك الآلي.

"سيد غاو يانغ…"

"ناديني 'المريض'." انحنى غاو يانغ في الكرسي المتحرك. لم يكن يريد سماع اسمه. لن يكون ذلك سوى تذكير بالمهزلة التي كان عليها.

"أنت مستعد للاستيقاظ. لا يمكنني مناداتك بـ 'المريض'. سيضر ذلك بتعافيك."

"إذن ناديني بأي شيء."

"بالتأكيد." واصلت الآنسة بو المشي بينما ومضت البيانات عبر عينيها لثانية عابرة. "وفقاً للبيانات المفتوحة، كان اسمك ليو لي قبل أن تبلغ السادسة. هل لي أن أناديك بالسيد ليو؟"

"أجل."

"أريدك أن تعلم أولاً أنك محظوظ، سيد ليو. من بين جميع المرضى الذين أصيبوا بـفيروس جوبيتر، قليلون جداً هم من استيقظوا بعد النوم لمدة عام."

"عدد الأشخاص المصابين بفيروس جوبيتر يتجاوز الآن أربعين مليوناً، مما يشكل واحداً من كل خمسين من سكان العالم."

"ولا يستيقظ أكثر من واحد من كل مئة على الإطلاق، ولا يمكن لأكثر من واحد من كل ألف التعافي الكامل. أما الآخرون فيعانون جميعاً من درجات مختلفة من المضاعفات، النفسية والجسدية على حد سواء."

لم يقل غاو يانغ شيئاً. شعر وكأنه جمهور يستمع إلى قصة ليو لي.

"فيروس جوبيتر هو فيروس تم تطويره قبل عشر سنوات بوساطة المجرم المطلوب عالمياً كيلين. وقد تطور إلى سلالة الجيل الثالث. إنه فيروس معقد يؤثر على كل من الخلايا العصبية للدماغ والجينات البشرية. وطريقة الانتقال غير معروفة حالياً. ومن خلال تحليل البيانات، يبدو انتشاره عشوائياً."

"بمجرد الإصابة بـ فيروس جوبيتر، سيدخل المريض في غيبوبة عميقة في غضون أسبوع، ويدخل في حالة خضرية. ويموت معظمهم في نومهم في غضون شهرين."

"كيلين. فيروس جوبيتر…" تعامل غاو يانغ مع الأمر كقصة ووجد في نفسه القدرة على الضحك. "لقد بذلتِ الكثير من الجهد لابتكار قصة شاملة."

لم تبدُ الآنسة بو متفاجئة برد فعله. واصلت الشرح بهدوء: "كيلين هو مجرد اسم مرمز. لا أحد يعرف هويته الحقيقية، أو عمره، أو جنسه. يعتقد العديد من الخبراء أن كيلين ليس شخصاً واحداً، بل مجموعة من المجرمين."

"بل إن هناك شائعات تقرر أن كيلين ليس بشرياً، بل عميلاً اختارته أشكال حياة كائنة فضائية أعلى، متطوراً فيروس جوبيتر للقضاء على البشرية."

"لكن كيلين صرح بأنه لم يطور الفيروس لإبادة البشر، بل لإحداث تطور، مما يسمح ببروز بشر جُدد لكي نتمكن من محاربة يوم القيامة التنبؤي. إنه يعتقد نفسه مخلص البشرية، ممسكاً بشعلة الحضارة البشرية."

"واصلي." لعب غاو يانغ دور الجمهور المهتم.

"وفقاً لكيلين، فإن فيروس جوبيتر ليس سوى التجربة الأولى. وأولئك الذين يستيقظون من التجربة يجب أن يواجهوا تجربتين أخريين. الناجون النهائيون فقط هم البشر الجدد الذين يمكنهم النجاة من يوم القيامة."

"وماذا عن التجربتين الأخريين؟"

"يعاني المرضى المصابون بفيروس جوبيتر من أزمة وجودية خطيرة، عاجزين عن التمييز بين الواقع والأوهام. وللسنوات العشر الماضية، كانت فيالق الإغلاق تعمل بجد لإنقاذ أكبر عدد ممكن من المرضى، ومساعدتهم على الاستيقاظ. ولسوء الحظ، ينتهي المطاف بالكثيرين إلى فقدان عقولهم. يختارون الانتحار في معظم الأوقات، أو يبحثون عن فيروس جوبيتر المتحور المباع في السوق السوداء للعودة إلى أحلامهم — وفي النهاية، يظلون يموتون. هذه هي التجربة الثانية."

"التجربة الثالثة هي الجينات. عادة ما يختبر المرضى طفرات جينية بعد الاستيقاظ وتتطور لديهم قوى خارفة. وببساطة، يكتسبون قوى خارقة."

"لقد دمجتِ بالتأكيد الكثير من العناصر المختلفة،" علق غاو يانغ.

متجاهلة الملاحظة التهكمية، واصلت الآنسة بو: "وفقاً للبيانات التي جمعتها الإغلاق، هناك الآن 2012 نوعاً من القوى الخارقة، مقسمة تقريباً إلى اثنتي عشرة فئة. ولم نحدد بعد أنماطها أو نطور علاجات فعالة."

"يتفاعل المرضى بشكل مختلف مع آثارها الجانبية."

"البعض يريد فقط العودة إلى حياته القديمة ويكره نفسه لأنه أصبح مسخاً. والبعض يعتقد أن الطفرات شكل من أشكال التطور ويتبعون كيلين، ليصبحوا من داعميه، بل وحتى من أتباعه. بالطبع، معظم المرضى يتخذون موقفاً محايداً."

"وهناك أيضاً بعض المرضى الذين يشكلون مقاومة ضد كيلين. إنهم لا يثقون بالحكومة أو بالإغلاق."

"يعتقدون أن الإغلاق هي تكتل أجهزة تكنولوجية شرير آخر. يرفضون متابعاتنا وعلاجاتنا طويلة الأمد. ولهذا، نعرب عن أسفنا. تظهر البيانات أن أولئك الذين يرفضون دعمنا يختبرون تدهوراً أسرع في حالتهم، وينتهي المطاف بكثيرين غيرهم إلى تدمير أنفسهم."

تحركت شفا غاو يانغ. "بناء عالم ركيك."

"إحدى الأعراض النموذجية لضحايا جوبيتر هي فقدان ذاكرتهم عن العالم الحقيقي." واصلت الآنسة بو تجاهل تعليقات غاو يانغ. "يجب على المرء تعلم العالم الفعلي لتقليل الآثار المتبقية لكونه مسافر جوبيتر."

"للعلم، نطلق على أولئك الذين يقعون في غيبوبة من فيروس جوبيتر قبل الاستيقاظ اسم 'مسافري جوبيتر'. أحلامهم ليست عالمهم الحقيقي، بل مجرد رحلة. وتأطير التجربة يساعد في التغلب على المضاعفات."

استمع غاو يانغ بنصف انتباه فقط. كان تركيزه في مكان آخر.

كانوا يسيرون عبر الممر لفترة من الوقت، واصلين إلى أبواب عام 05.

اتسعت عينا غاو يانغ. وصرخ: "ثغرة!"

الترجمة: كوكبة

——

عرفنا الآن لما المتطفلين كانت لديهم أسلحة بيولوجية…