الفصل 982: افتراض

الفصل 982: افتراض

ظهر شاب طويل ونحيف بجانب بحيرة اللوتس الخضراء، ينظر عبر الحاجز الرخامي الأبيض إلى كيلين القريب من الكشك. كان غاو يانغ يرتدي ملابسه المعتادة — معطفاً أسود بالياً، وبنطال جينز، وحذاء مارتن، وشعره الأسود الفوضوي المربوط على شكل ذيل حصان مع خصلات متدلية على وجهه الشاحب.

غطاه درع ذهبي شبه شفاف. وباندماجه مع المستوى 7 من "الدرع النفسي" وجاذبية تتجاوز 3600، كان واثقاً من قدرته على منع كيلين من قتله أو السيطرة عليه فورياً طالما تجنب مهارة "تهيئة الدماغ" من مسافة قريبة. وإذا ساءت الأمور، فإن "الحاجز المطلق" سيمنحه الوقت لقلب الموازين.

خلال اجتماعهم الاستراتيجي في الصباح، كانوا قد درسوا كل الحيل التي يمكن لكيلين استخدامها.

أولاً كانت المواهب المستعارة: "سامي الماء' و'الثناء' للأخت لينغ، و 'قواعد الجيانغهو' للرحالة، و'التحريك الذهني' للزهرة، و'قاضي الحواس الست' و'عين العقل' للورد النار الأول، و'قوة الذراع' لأمون، و'نمو العظام' لجينغ كي، و'القنفذ' و'عين الثور' لإبنة عرس العنيدة، و'العضلات' للوتس الصفراء، و'المقامر' للأرض العميقة، و'فانتوم' لتشونغ هي، و'المريض' للكهرمان الدموي، و'بعيد المنال' لإدموند.

إذا فكروا في أسوأ ما لدى كيلين، فقد كان بإمكان الرجل تحويل جميع الأعضاء المتبقين في اتحاد نهر المحيط إلى دمى.

لكن ذلك بدا غير مرجح. كان الأعضاء المتبقون في الاتحاد غير مقاتلين بمواهب ذات فائدة قليلة لكيلين. علاوة على ذلك، لن تسمح الملقبة بلي بذلك. وسيتعين على كيلين قتل الملقبة بلي أيضاً، وهذا شيء لن يفعله. في الوقت الحالي، كان لا يزال بحاجة إلى دعمها.

رفع كيلين يده اليسرى الاصطناعية، المغطاة بقفاز أسود، وفحص ساعته.

"أنا سعيد لأنك أتيت في الوقت المحدد." نظر كيلين عبر عشرات الأمتار إلى غاو يانغ. "أنا أكره التأخير."

"وأنا كذلك،" رد غاو يانغ بهدوء.

"لدي الأشخاص الذين تريدهم." ابتسم كيلين. "هل لديك دوائر الرون التي أريدها؟"

"لدي." رفع غاو يانغ يده اليمنى، وظهرت دائرتان من دوائر الرون بين سبابته ووسطاه. "لقد أحضرتها جميعاً، لكن علي التأكد من حالة الرهائن والاطمئنان على سلامتهم أولاً."

أظلمت عينا كيلين.

"ما رأيك بهذا؟" واصل غاو يانغ اللعب بدائرتي الرون في يديه، دائرة الدعم ودائرة التعزيز. "كبادرة حسن نية، سأسلمك هاتين الدائرتين أولاً."

ظل كيلين صامتاً.

"إذا لم توافق، فالصفقة ملغاة،" واصل غاو يانغ، حارماً إياه من الوقت للتفكير. "يمكنك التخلص من الرهائن. سنموت جميعاً عاجلاً أم آجلاً. لكنني سأحرص على ألا تجد دوائر الرون مرة أخرى أبداً."

لوى كيلين شفتيه. بدا أنه كان يتوقع رد فعل غاو يانغ.

"لديك ثلاث ثوانٍ." بدأ غاو يانغ بالعد التنازلي. "ثلاثة."

"أنا أوافق،" قال كيلين.

وووش. أنشأ غاو يانغ شبيهاً وتحرك عبر الممر نحو الكشك، وحمل دائرتي الرون الدعم والتعزيز في يده. التقيا في منتصف الممر، ولم يتراجع أيهما. حافظ شبيه غاو يانغ على مسافته وألقى بدائرتي الرون. وبدلاً من الإمساك بهما، علقهما كيلين في الهواء بموهبة "التحريك الذهني".

مرت ثلاث ثوانٍ وهو يتحقق من أصالتهما. ثم اختفت دائرتا الرون في يديه. وبتعبير راضٍ، تنحى كيلين جانباً، مفسحاً المجال لشبيه غاو يانغ.

أحاطت الطاقة النفسية الكثيفة بالشبيه مثل قفص من الإبر الخفية، ملغية أي فرصة لحركة مفاجئة. لكن شبيه غاو يانغ لم تكن لديه أي نية من هذا القبيل. احتك بكتف كيلين ومشى نحو أولئك الموجودين في الكشك.

بما أنه منيع ضد إيدوس ومُحرّك الدمى، بقي تشانغ وي صافي الذهن. احمرت عيناه بينما تصارعت العواطف المتضاربة في صدره. الارتياح لوصول غاو يانغ صارع الإحباط من قلة حيلته.

غمرته العواطف، وانهمرت الدموع وهو يتحدث: "القائد، أنت… أنت ترتكب خطأً. لا يمكنك إعطاء دوائر الرون لـ…"

"اخرس." تقدم غاو يانغ للأمام، واضعاً يده على كتف تشانغ وي.

بعد لحظة، انتقل غاو يانغ للتحقق من العنقاء القرمزية، والحملة الوديعة، ووانغ وييان، متأكداً من أنهم على قيد الحياة وخالون من اللعنات أو عقود الدمى.

استدار شبيهه، متيحاً له إشارة الموافقة.

"أعطني بقية دوائر الرون يا غاو يانغ، وستتمكن من أخذهم معك،" قال كيلين بتأنٍ. "ستصل الحرب الأهلية إلى نهايتها. أنت، وأنا، والتنين لن نضطر لسفك الدماء بعد الآن. سأفتح أبواب الإغلاق وأقودكم خارج عالم الضباب. وتستمر الإنسانية."

رفع غاو يانغ الموجود بجانب البحيرة يده اليمنى. وظهرت دائرتان أخريان من دوائر الرون في يديه — دائرة العنصر ودائرة السم.

"أجبني بصدق يا كيلين، وسأعطيك هاتين."

"القائد، هل جننت—" كان تشانغ وي على وشك الصراخ، لكن كيلين أقبض على حلقة بقوة التحريك الذهني ورفعه عن الأرض ببطء.

"لم نعد نستطيع استعادة الأجساد بعد الآن يا تشانغ وي،" قال غاو يانغ. "ابقَ مكانك."

"أنا… أنا آسف… لقد ارتكبتُ خطأً. سأخرس…" توسل تشانغ وي بإذلال، ووجهه محمر.

بعد ثانية، خففت قوة التحريك الذهني قبضتها. سقط تشانغ وي، وهو يسعل ويده على عنقه.

"تفضل،" ثبت كيلين نظره على غاو يانغ.

"أنت لا تجمع دوائر الرون الإثنتي عشرة لفتح البوابات." أظلمت نظرة غاو يانغ. "أليس كلامي صحيحاً؟"

بقي كيلين صامتاً.

واصل غاو يانغ: "وهناك شيء لا أفهمه. أنت والسيد جيانغ اكتشفتما أبواب الإغلاق، وأنت وحدك من كنت تعرف عنها. لو أنك لم تقل شيئاً أبداً، لما عرفنا مطلقاً. ألم يكن ذلك ليخدمك بشكل أفضل؟"

"أنت والسيد جيانغ لم ترغبا في فتح البوابات، ومع ذلك نشرتما وجودهما ونشطتما في الترويج له. هذا متناقض."

"هدفي كان دائماً فتح البوابات." ابتسم كيلين بغموض. "لكن يمكنني إعطاؤك نظريتين محتملتين."

تقدم إلى الأمام بعصاه. "بناءً على افتراضك بأنني لم أكن أنوي أبداً فتح البوابات، لماذا قد أنشر الأخبار عن البوابات؟"

"أولاً، كيلين الافتراضي أراد استخدام أبواب الإغلاق كطُعم، وتحريك المستيقظين لجمع دوائر الرون الإثنتي عشرة. بعد كل شيء، كان من الصعب العثور عليها. ما كان لكيلين ذلك أن يفعلها بمفرده."

"صحيح." ابتسم غاو يانغ. "هذا منطقي بالفعل. لكن كان سيكون هناك حل أفضل لو كان الأمر كذلك. على سبيل المثال، كان بإمكان كيلين ذلك أن يخبر الجميع أن دوائر الرون الإثنتي عشرة ستجعل الجميع أقوى، وأن وحوش الموت ستظهر عاجلاً أم آجلاً لقتل جميع المستيقظين. أعتقد حينها أن المستيقظين لن يتوقفوا عند شيء لجمع دوائر الرون الإثنتي عشرة لمحاربة وحوش الموت. وبمجرد العثور عليها، لن يضطر كيلين للعثور على عذر لجمعها كلها وإكمال طموحه سراً. ولم يكن ليواجه مثل هذه المقاومة."

"بالفعل، كان كيلين الافتراضي ليكون في وضع أفضل لو فعل ما قلته." عدّل كيلين نظاراته. "لماذا لا تستمع إلي حول الاحتمال الثاني؟"

الترجمة: كوكبة