الفصل 932: زوال الحظ السيء

الفصل 932: زوال سوء الحظ

تجمدت تينغ تينغ. وعلى الرغم من الحمام البخاري، بدا أن الجليد قد بلور في عروقها.

"لا، أرجوكِ…"

"استديري واجلسي أخفض." لم يترك صوت الحجر الواحد مجالاً للمجادلة.

مرت بضع ثوانٍ قبل أن تمتثل تينغ تينغ، والدموع تختلط بماء الحمام. غاصت حتى لم يتبقَ سوى رأسها فوق الماء، وشعرها ينتشر كأعشاب بحرية داكنة عبر السطح.

اقتربت الحجر الواحد منها. وتموجات الماء تلامس قفا تينغ تينغ.

"لا، لا تقتليني… أنا لا أريد أن أموت…"

أومضت صور مروعة عبر ذهنها: الحجر الواحد تجبر رأسها على البقاء تحت الماء حتى تتوقف الفقاعات، إطلاق نار بكاتم صوت يحول الماء إلى اللون القرمزي، ظهور الحجر الواحد بعد ذلك بهدوء كأنها تخرج من دُش استحمام عادي…

لم تتحقق أي من هذه الأهوال.

بدلاً من ذلك، استقرت يدا الحجر الواحد على رأسها، تعملان بأسلوب منهجي عبر شعرها وكأنهما تبحثان عن شيء ما. وعبر رؤية ضببتها الدموع، أشرق الفهم لدى تينغ تينغ: إنها تفحص شعري. التفتيش الذاتي، الحمام — لقد كانت تتأكد من أنني نظيفة!

"لا بأس الآن." لَطُف صوت الحجر الواحد. "أنتِ لا تحملين وسم الدمية عليكِ. ولا توجد حشرة أو وسم طاقي مشبوه آخر أيضاً. أنتِ نظيفة."

استمر نُشاج تينغ تينغ، لكن ارتجافها العنيف خف. وببطء، استدارت لتواجه الحجر الواحد.

ارتسمت ابتسامة دهاء عبر ملامح الحجر الواحد، مشوبة بمسحة استسلام. "ألم تصدقي حقاً أنني أستطيع صنع حبوب إعادة بعث، أليس كذلك؟"

"أنتِ… لا تستطيعين؟" شهقت تينغ تينغ بين نكبات البكاء.

"الدكتور جيا أعطاني الطريقة، هذا صحيح إلى حد ما، لكن أقصى ما حققته بنفسي هو الوصول إلى الصفحة الثالثة قبل أن أنام."

"إذن الحمام كان…"

"لضمان أننا كلتينا نظيفتان." عمقت الحجر الواحد ابتسامتها المريرة. "تينغ تينغ، إذا كنتِ حتى أنتِ تشعرين بأن هناك خطباً ما، فكيف لا أرى ذلك؟"

حدقت في البخار المتصاعد. "بقيتُ ظانة أنني أستطيع إنقاذ الناس. يا لها من مهزلة. أنا لا أستطيع إنقاذ أحد."

"كيلين والملقبة بلي فقدا السيطرة على أنفسهما تماماً. اتحاد نهر المحيط قطار منفلت يتجه نحو الكارثة. وإذا بقينا على متنه، فسنموت معه."

شهقت تينغ تينغ محدقة فيها.

"ماذا؟ هل قلتُ شيئاً غريباً؟"

هزت تينغ تينغ رأسها بعنف، والدموع الجديدة تفيض. دفنت وجهها في يديها، وكتفاها يرتجفان. "أنتِ… حقاً… أخفتِني… حتى الموت…"

"كان ذلك ضرورياً." ضغطت الحجر الواحد على كتفها بنعومة. "كيف وإلا كان يمكنني التأكد من أن كيلين لم يصل إليكِ؟ لكن الأمر انتهى الآن. كلتانا نظيفتان."

"أجل…" هدأ بكاء تينغ تينغ تدريجياً. "ماذا الآن يا الأخت الحجر الواحد؟ أين يمكننا الذهاب؟"

"أولاً،" انحنى شفتا الحجر الواحد بغموض، "سننهي هذا الحمام. نغسل مساوئ العام القديم ونرحب بالجديد."

…

مبنى المرضى المقيمين، المستشفى الثالث، ليلاً.

كان بهو الطابق الأول مضيئاً بأنوار زينة واحتفالات مبهجة. عشرات المرضى شغلوا صفوف المقاعد، ووجوههم متجهة نحو شاشة العرض بتعابير تتراوح بين التركيز الشديد والحدقات الفارغة، والدموع الهادئة إلى التمتمة التي لا تنتهي.

كان حفل رأس السنة يُعرض منذ بعض الوقت عندما رن الصوت المألوف: "أعزائي المشاهدين، لقد اشتقتُ إليكم…"

أشعلت التحية المألوفة موجة من الهتافات. الذكريات المشتركة جذبت حتى أكثر المرضى انطواءً إلى لحظات من التواصل، وتصفيقهم ودردشتهم ملأت الغرفة.

أكثر من عشرين من "الطاقم الطبي" انتشروا في المساحة، إما واقفين، أو جالسين، أو جاثين. معظمهم ارتدوا تعابير بعيدة، غارقين في أفكارهم الخاصة.

لم يتخيل أحد منهم قضاء ليلة رأس السنة القمرية في مستشفى للأمراض النفسية.

في المكتب الواقع في نهاية الممر، جلس كيلين مع الملقبة بلي.

"الحجر الواحد وتينغ تينغ لم تصلا إلى فندق البحيرة البيضاء أبداً،" أبلغت الملقبة بلي من كرسيها المتحرك، والندم واضح في صوتها. "عديمة اللون تتبعتهما إلى حمام مائي. لقد تخلصتا من ملابسهما. لقد اختفيتا."

"آه."

أومأ كيلين، غير متفاجئ. تحدي الورثة التسعة وحالة العنقاء القرمزية لا بد أن تكون قد أثرت على الحجر الواحد. وتينغ تينغ ربما هربت من أجل لياو لياو — فغياب جسدها من مختبر الدكتور جيا المحترق كان يرجح أنها على قيد الحياة. وسواء كانت قد انضمت إلى الورثة التسعة، أو فرت، أو اختفت، فسوف يتضح ذلك قريباً بما فيه الكفاية.

لكن لم يكن هذا ما يقلقه أكثر.

"هل اندمجتِ مع الدائرة الرونية يا سيدة لي؟"

هزت الملقبة بلي رأسها.

ثبت كيلين نظراته عليها. "ماذا يحدث؟"

"لا أعلم." قطبت الملقبة بلي جبينها. "لقد حصلتُ على مهارة جديدة من العراف، ومع ذلك لا أزال غير قادرة على الاندماج مع الدائرة الرونية."

كانت المهارة قد جاءت بعد معركة جسر تشينغ يانغ، وظهرت في نومها. كان هذا غير مسبوق — فالمهارات الجديدة ترافق عادة زيادات المستوى، وكانت قد تلقت بالفعل قدرة المستوى 7 من العراف. وكانت قد افترضت أن ذلك يبشر باندماجها الوشيك مع الدائرة الرونية للمعرفة.

فالعراف يتعامل مع المستقبل بعد كل شيء. ومنح مهارة مبكرة يبدو أمراً معقولاً. أو ربما قبضت الطريق السماوي الضعيفة قد أضرت بقواعده الخاصة.

ومع ذلك، مر أسبوع دون أي علامة على اندماجها أو رنينها مع الدائرة الرونية.

لم يستطع كيلين تفسير ذلك أيضاً. فلكل دائرة رونية غرائبها؛ والدائرة الرونية للمُعجزة منحت امتيازات أكثر بكثير من غيرها. ربما المعرفة لها متطلباتها الخاصة.

"دعنا لا نطيل التفكير في الأمر،" قال كيلين. "سنستمر كما هو مخطط."

أومأت الملقبة بلي.

وصل كيلين إلى هاتف مكتَبه. وسكرتيره، اللحن المتجول، أجاب بفرط سرعة.

"اجعل نهر المطر تأتي إلى مكتَبي. أخبرها أن تحضرها لي. ستعرف عما أتحدث." بعد وقفة، أضاف كيلين: "وأخبر المشمسة أن تأتي بعد عشرين دقيقة."

"نعم يا سيدي." أغلق اللحن المتجول الخط.

بعد دقيقتين، كانت هناك طرقة على الباب.

"تفضلي بالدخول."

نهر المطر، ذات الشعر الأشقر والمتردية لزي ممرضة، دخلت. كانت قصيرة ونحيفة بوجه شاب، لكن طبعها كان ناضجاً وثابتاً.

"قائد الاتحاد، نائبة قائد الاتحاد،" حيت نهر المطر باحترام.

"هل أحضرتِها؟" سأل كيلين.

"أجل." خطت نهر المطر خطوتين إلى الأمام ووضعت حقيبة الطبية الجلدية التي في يدها. فتحتها وأخرجت أربعة أشياء.

الترجمة: كوكبة

——

اوه شيت.