الفصل 926: بضعة امور

الفصل 926: بضعة أمور

القاعدة S، بعد ساعة.

أجواء القاعدة أظلمت منذ القتال الكبير. ورغم أن الكثيرين لا يزالون يملأون غرفة المعيشة، إلا أن صخبها الشبيه بصالة الألعاب قد تلاشى. الأعضاء إما يعملون أو يحدقون في الفراغ، وأولئك الذين يتحدثون يفعلون ذلك بهمس، وكأنهم يخشون أن يوقظوا وحشاً خفياً في الهواء.

بالقرب من المدخل، جلست الكتاب الهادئ على كيس قماشي، ممسكة بوانغ وييان بينما تقرأ لها كتاب صور بنبرة خافتة.

لمحتا غاو يانغ أولاً. "لقد عدت يا قائد!" ارتفع صوت الكتاب الهادئ بشكل لا إرادي.

أومأ غاو يانغ ودخل غرفة المعيشة.

"القائد."

"القائد."

"القائد…"

رفع الجميع أبصارهم، طارحين مهامهم جانباً. وبحثوا في وجهه عن شيء — أي شيء — يكسر المزاج القمعي: طمأنينة، حداد، تشجيع.

كان غاو يانغ يعلم أنه بحاجة إلى التحدث. كانت هذه أول عودة له إلى القاعدة S منذ معركة جسر تشينغ يانغ.

واقفاً في منتصف غرفة المعيشة، التقى بنظراتهم بثبات وتحدث بيقين. "جميعاً، عند جسر تشينغ يانغ، وجهنا ضربة ثقيلة ضد اتحاد نهر المحيط وأمّنا الدكتور جيا. وكسبنا حليفاً جديداً موثوقاً. ومن الناحية الاستراتيجية، لقد انتصرنا."

"غير أن الثمن كان باهظاً. فقدنا الأرنبة البيضاء، واللوتس الصفراء، والأرض السميكة من الأبراج الفلكية الاثني عشر. ونحن مدينون للربيع، قائد الأطياف."

"لن أقول إن تضحيتهم كانت تستحق، لأنها لم تكن كذلك. لا تضحية تستحق أبداً. لا ينبغي لأحد أن يضطر إلى التضحية بحياته. ولكن في هذه الحرب، يجب أن نواصل التحرك إلى الأمام."

"اتحاد نهر المحيط يخطط لشيء ما. ونمر الحرب وأنا طورنا استراتيجيات جديدة ورداً على ذلك. وإذا لم يجرِ شيء على نحو خاطئ، فسيكون لدى معظمنا وقت للاستراحة. رأس السنة القمرية تقترب. وينبغي لكم الاستمتاع بالعطلة."

"إذا كان ممكناً، ركزوا على الحاضر. كونوا السعداء أو الحزانى. غنوا أو انتحبوا. لكن لا تفقدوا أنفسكم للقلق بشأن المستقبل. عيشوا كما ينبغي للبشر أن يعيشوا. كلوا جيداً، وناموا جيداً، خاصة في هذه الأوقات غير الإنسانية. وتذكروا، بينما نقاتل من أجل البقاء، فإن البقاء لا يمكن أن يصبح كل ما نحن عليه."

مسح غاو يانغ بنظراته الغرفة مرة أخرى وضغط بقبضته اليمنى على صدره. "الفجر لا يزال بعيداً. عسى أن يضيء نورنا بسطوع في قلوبنا إلى الأبد."

غرفة المعيشة أضحت أكثر هدوءاً، ولكن داخل ذاك الصمت، بدأ الكآبة الجماعية تحترق وتتلاشى.

التفت غاو يانغ إلى نمر الحرب، الذي تباطأ في المدخل. "أي شيء تضيفه؟"

وقف نمر الحرب مذهولاً قليلاً، وسيجارة غير مضاءة في فمه، متذكراً كيف كسب التنين ولائه ذات يوم.

"إحم." أخرج السيجارة، متلاعباً بها. "أؤيد الفكرة العامة. أما بالنسبة لكيفية استمتاعنا بـ هدوء العطلة هذا، فلدي بضع أفكار…"

بينما تحدث نمر الحرب، تسلل غاو يانغ إلى غرفة الطعام. جلس تشانغ وي عند الطاولة بمفرده.

ذراعه اليسرى وساقه كانتا ملفوفتين في جبيرة، وحمالة تتأرجح من عنقه. وضمادات سميكة لفت رأسه، وعكازان يستريحان بزاوية بجانبه.

بدا الاكتئاب يثقل كاهله وهو يصارع عبر وعاء من العصيدة المخلوطة.

كان غاو يانغ قد سمع التفاصيل. فبعد معركة جسر تشينغ يانغ، عانى تشانغ وي من أسوأ الإصابات بعد جون البدين — كسور عظام متعددة وارتجاج حاد. ولولا تناول وانغ زيكاي للدواء C في الوقت المناسب، لكان تشانغ وي قد مات.

جون البدين، المعالج، كان خارج الخدمة، والخنزير الميت لم يكن في حالة جيدة أيضاً. العبء على ثنائي الحملة الوديعة والخنزير كان كبيراً.

الحملة الوديعة أخذت نصف إصابة تشانغ وي فقط. وسيتعافى من الباقي بمفرده، أو يمكن فعل المزيد بمجرد عودة الدكتور جيا مع مختبره.

جلس غاو يانغ بجانب تشانغ وي.

"الأخ يانغ!" وضع تشانغ وي ملعقته، جابراً البهجة في صوته.

ابتسم غاو يانغ بنعومة. "لا تهتم بي. كل."

"ليس لدي شهية." تحول صوت تشانغ وي إلى مرارة. "أواصل الشعور برغبة في التقيؤ، لكن عليّ أن أأكل."

"لقد قدمت مساهمة عظيمة هذه المرة. أنت ووانغ زيكاي أنقذتم العديد من الأرواح." قدم غاو يانغ الثناء بإخلاص.

لكن تعبير تشانغ وي هبط أكثر. "ومع ذلك فقد استخففنا بعدونا. لو أننا عملنا معاً بشكل أفضل قليلاً، لربما استطعنا قتل كيلين، ولما كانت الأرنبة البيضاء والآخرون…"

"تشانغ وي،" قاطعه غاو يانغ. "لا تطيل التفكير في 'ماذا لو'. لا يكمن أمل هناك، بل ألم فقط."

سقط تشانغ وي في الصمت، وعيناه تحمران وهو يؤمئ.

"كيف حال تعافيك؟" سأل غاو يانغ.

"مجرد بعض الجراح القاتلة!" ضرب تشانغ وي صدره. "لا شيء يدعو للقلق."

"جيد. معنوياتك عالية."

"هاها، فقدت ثلاثة أسنان فقط." ربت تشانغ وي على خده الأيسر. "لذا أتحدث بلدغة الآن."

"هل ستنمو مجدداً؟"

"الحصان الماهر والخنزير الميت لا يمكنهما المساعدة. سأحتاج إلى طقم أسنان."

"لا تقلق. انتظر عودة الدكتور جيا،" قال غاو يانغ. "لدي أبو بريص. سأجعله يطور شيئاً ما."

"هذا صحيح!" أومض الأمل في عيني تشانغ وي. "حتى ذراع زوجة الأخ نمت مجدداً. أسناني لا شيء مقارنة بذلك."

ابتسم غاو يانغ بأسى. "من أين أخذت ذلك؟"

رمش تشانغ وي. "أخذت ماذا؟"

"لا شيء." ربت غاو يانغ على كتفه. "أنهِ عصيدتك."

عابراً غرفة المعيشة، اقترب غاو يانغ من غرفة نوم معينة.

انفتح الباب ليكشف عن جون البدين مستلقياً بلا حراك على السرير.

ساقاه انتهتا عند الركبتين، والجذمان ملفوفان بضمادات ملطخة بالدماء. ورائحة الدم والدواء والغائط أثقلت الهواء. وحامل المغذي وقف كـ حارس، وأكياس محلول متعددة تتدلى من أذرعه.

كان نمر الحرب قد قال إن جون البدين لم يأكل منذ استعادة وعيه، مستمراً في الحياة على السوائل المغذية فقط. كـ شخص في حالة نباتية، استلقى بلا حراك، ملوثاً نفسه. فقط رعاية خشب مستلقٍ للمريض حافظت على ما تبقى من كرامة.

اقترب غاو يانغ من السرير، وقلبه ينقبض.

فقد جون البدين وزنه — لا، لقد انكمش. لم يعد أحد ليدعوه بالسمين بعد الآن. وجون البدين القديم كان سيبتهج بتلك الفكرة.

لكن الآن، وجهه كان شاحباً، وشفتاه تتشققان وعيناه خاويتان وكأنه لا يرى شيئاً. وبدا ميتاً.

"جون البدين،" ناداه غاو يانغ بنعومة.

لا رد فعل. ولا حتى رمشة عين.

جلس غاو يانغ في صمت قبل أن يتحدث مجدداً. "أعتقد أن بإمكاني القول إنني أفهمك، لكن ذلك لن يساعد. بعض الآلام لا يمكنك تجاوزها إلا بمفردك، ثانية بثانية."

"يجب عليك التغلب على هذا يا جون البدين. إن لم يكن لأي شيء آخر، فمن أجل الانتقام للأرنبة البيضاء…"

توقف غاو يانغ. وافترقت شفتا جون البدين، وكأنه يتحدث.

مال غاو يانغ أقرب، ملتقطاً الكلمات الهمسية التي حملت استياءً عميقاً وسخرية سوداوية من كل شيء في الوجود.

"أغلق فمك اللعين."

الترجمة: كوكبة

——

جون البدين قريبا بيصير غيغا تشاد.