الفصل 809: جثة

الفصل 809: جثة

الأبراج المثلثة، دولة ني.

لم يستغرق الأمر سوى بضع ساعات حتى يقوم الطريق السماوي بإصلاح الحفرة العميقة في الصحراء وكأن شيئاً لم يكن. وفي تلك الليلة، استيقظ العديد من السكان خارج المعلم السياحي على صوت انفجار مدوٍ، ولكن لم يتمكن أحد من معرفة ما حدث بالضبط في الصحراء بسبب العاصفة الرملية الخاطفة التي غطت المنطقة بأكملها فور وقوع الانفجار مباشرة.

بالطبع، كان هناك بعض السكان الذين شهدوا المشهد لأنهم لم يخلدوا إلى النوم بعد؛ إذ زعموا أن عموداً ذهبياً من الضوء قد انطلق نحو السماء من الصحراء، لكنهم لم يتمكنوا من التقاط صورة في الوقت المناسب.

تعددت التكهنات حول هذه الظاهرة الغريبة؛ إذ زعم البعض أنها كانت سفينة فضائية غريبة تهبط على العالم، وقال آخرون إنها عقاب سامٍ يطلق عداً تنازلياً لنهاية العالم الوشيكة. بينما افترض آخرون أن الجيش كان يجرّب نوعاً من الأسلحة فائقة التكنولوجيا في القاعدة السرية تحت الأرض وتسبب بالخطأ في حدوث انفجار.

كانت كل نظرية أكثر سخافة من سابقتها، ولكن لم يبحث أحد بعمق في الأمر.

وفي اليوم التالي، فُتح الموقع السياحي أمام الزوار منذ الصباح الباكر كالمعتاد. وجاء الكثيرون لرؤية الأبراج المثلثة، والتقاط الصور، وتسجيل حضورهم على وسائل التواصل الاجتماعي.

لقد كان مجرد يوم آخر عادي.

قلب الصحراء، الواحدة صباحاً.

تحت مذبح وحش الحياة، كانت أطلال المعبد قد رُممت بالفعل بواسطة الطريق السماوي. دوت نغمة طنين، ثم ظهرت كرة زرقاء من الضوء في قلب ساحة المعبد المظلمة والفارغة مثل شعلة المستنقعات.

وسرعان ما انفتحت الكرة الزرقاء من الأعلى والأسفل وتحولت إلى شق عمودي، ثم اتسع الشق إلى الجانبين ليصبح بوابة ذات ضوء أزرق متذبذب.

وبعد بضع ثوانٍ، ظهرت أربعة أشكال غير واضحة ومتموجة على الجانب الآخر من البوابة مثل انعكاس على بحيرة هادئة.

واحداً تلو الآخر، برزوا من تلك "البحيرة". لقد كانوا: كيلين، والحجر الواحد، ولياو لياو، واللحن المتجول.

وهو يمسك عصاه بيده اليسرى، نظر كيلين لأسفل نحو الأرضية الحجرية القديمة المضاءة بالطاقة الزرقاء للبوابة. وعند قدميه كان هناك أخدود ضحل مليء بمادة قابلة للاشتعال.

كان يعرف ما هو. فأخرج ولاعة من جيب معطفه الطويل، وأشعلها ثم ألقاها في الأخدود.

*ووش.* اشتعلت المادة على الفور وانتشرت لتشكل خطاً من اللهب على كلا الجانبين، وسرعان ما انقسمت إلى المزيد من الفروع المشتعلة المتقاطعة. وفي غضون ثوانٍ معدودة، رسمت خطوط لا حصر لها نمط وحش الحياة. وأضاءت النيران الهادئة الساحة الفارغة الساكنة.

"يا إلهي…"

فتحت الحجر الواحد فمها على إتساعه؛ لقد رأت الصور من قبل، ولكن برؤيتها للمكان شخصياً الآن، لم تملك إلا أن تهتز أمام الهيبة الطاغية المجهولة لأطلال المعبد القديم المهيب.

سرعان ما أدركت الحجر الواحد أن المسلة والتابوت الحجري الأسود، وهما السمتان الرئيستان اللتان ظهرتا في الصور، قد اختفيا. ويبدو أنه حتى الطريق السماوي لم يكن قادراً على ترميم كل شيء.

ووسط ضوء النار المتموج، كان وجه كيلين مظلماً، وحجبت نظارته التي تعكس الضوء عينيه.

بعد بضع ثوانٍ، أصدر أمراً بصوت منخفض: "لياو لياو، استكشفي المكان".

"حاضر يا سيدي."

أجابت لياو لياو باحترام، ثم رفعت يديها واستخدمت مهارة "ملك الحشرات" من المستوى 5. وفي لمح البصر، انبثق سرب ضخم من الحشرات من البوابة خلفهم.

حامت فوق رأس لياو لياو لفترة وجيزة مثل سحابة داكنة، ثم بعد تلقيها إرادة لياو لياو، تشتتت إلى عدة أسراب من الدخان الأسود.

ظلت لياو لياو في مكانها وعيناها مغلقتان، تستمع بكامل انتباهها إلى الموجات النفسية التي كانت الحشرات ترسلها نحوها.

وفي أقل من دقيقتين، فتحت لياو لياو عينيها وتنفست الصعداء: "لقد بحثتُ في كل مكان في هذه المنطقة يا زعيم النقابة. لا يوجد أي شخص حي سوانا، ولا أعتقد أن هناك كميناً…"

ظل كيلين صامتاً؛ فقد كان يعلم أن لياو لياو لم تنتهِ بعد.

وبعد ثانيتين من التردد، أضافت لياو لياو: "لقد وجدتُ جثة في اتجاه الساعة الرابعة لك يا سيدي".

"جثة من؟"

"لا أعرف. الحشرات ليست ذكية بما يكفي للتمييز."

تخثر الهواء بتوتر ثقيل وغريب. تبادلت الحجر الواحد النظرات مع لياو لياو دون أن تنبسا ببنت شفة.

وظل اللحن المتجول صامتا بذكاء.

أحكمت يد كيلين اليسرى قبضتها حول عصاه. في الصباح الباكر من اليوم السابق، كان اتحاد نهر المحيط قد أوقف هجوم القنابل الذي شنه الورثة التسعة وعاد إلى القاعدة تحت الأرض للتعافي. وبعد ذلك، كان كيلين والملقبة بلي ينتظران عودة يان ليانغ والتنين الأزرق إليهما. بل إنهما اتصلا بالرجلين مرتين، لكنهما لم يتمكنا من الوصول إليهما.

خمن كيلين حينها أنهما لا بد أن يكونا قد واجها غاو يانغ، وأن الأمور لم تسر بالسلاسة المخطط لها؛ فلا بد أن المجموعتين قد خاضتا صداماً عنيفاً.

ومع ذلك، كان كيلين واثقاً في رجاله؛ فقد جلب يان ليانغ والتنين الأزرق مجموعة من النخبة، وكانوا قد نصبوا كميناً مسبقاً. وباستثناء أولئك الذين هاجموا القاعدة تحت الأرض، لم يكن بمقدور غاو يانغ سوى إحضار تشينغ لينغ، وكي يو، وجان معه من بين الورثة التسعة. ولم يكونوا يملكون القوة الكافية ليكونوا نداً للاتحاد.

ومع ذلك، ظل يان ليانغ والتنين الأزرق خارج نطاق التغطية حتى مع بزوغ الفجر. وفقط عندها أدرك كيلين خطورة الموقف.

إن ما حدث في دولة ني قد يكون أسوأ بكثير مما تخيله.

ورغم ذلك، تمسك كيلين بالتفكير المتفائل المبني على الأوهام.

لم يكن الأمر كذلك حتى حلول الظهيرة وظل التنين الأزرق ويان ليانغ خارج نطاق الوصول، مما جعل كيلين غير قادر على الجلوس مكتوف الأيدي؛ فانطلق على الفور إلى دولة ني ومعه لياو لياو، واللحن المتجول، والحجر الواحد.

كانت موهبة "اتباع القلب" الخاصة بـ لياو لياو هي الأفضل للأنشطة الجماعية، وبامتلاكها لست مواهب، كانت مقاتلة هائلة لا يُستهان بها.

أما اللحن المتجول فكان سيسهل عليهم دخول أطلال المعبد تحت الصحراء، في حين كانت الحجر الواحد هي أفضل معالجة خارج نطاق الطائر القرمزي، وقادرة على علاج المصابين إن وجدوا.

كان الوقت في الصباح الباكر عندما هرع الأربعة إلى الأبراج المثلثة في دولة ني دون توقف.

تمالك كيلين نفسه وقال بصوت منخفض: "لياو لياو، قودي الطريق".

"حاضر يا سيدي."

قادتهم لياو لياو نحو الجثة.

وعلى الرغم من أن حشراتها قد استكشفت المكان، إلا أن لياو لياو كانت لا تزال تتحرك ببطء، في حالة تأهب قصوى لأي أخطار قد تباغتها. وطوال الوقت، كانت تصرخ في عقلها: 'لقد قلتُ إنني لا أريد الذهاب إلى الخطوط الأمامية، لماذا يجب أن تأخذني في كل مرة! هل تأتي المسؤولية مع القوة؟! هل طلبتُ أنا هذه المواهب اللعينة كلها؟!'

'هناك شيء غير صحيح، إنه غير صحيح بنسبة مائة وعشرين بالمائة. لا يعقل أن أكون قد خمنتُ بشكل صحيح، أليس كذلك؟ هل حدث شيء لكل من الشيخ التنين الأزرق ويان ليانغ؟'

تمركزت نظرات لياو لياو فجأة؛ كان هناك جثة ممددة أمامهم، جثة بلا رأس.

كانت الملابس ممزقة ومهترئة، والجسد مغطى بالجروح؛ فلا بد أن القتال كان ضارياً.

كان هناك شيء غريب في هذا الجسد؛ فقد بدا طويلاً وضخماً، ومع ذلك كشف الفحص الدقيق أن الجسد كان غائراً للداخل، وكأنه قد… فقد جوهره ومادته.

وبعد ثانيتين، جفلت لياو لياو واتسعت عيناها.

لقد عرفته؛ الجثة تعود للتنين الأزرق.

"آه!" صرخت الحجر الواحد واندفعت على الفور نحو الجثة، جاثية على ركبة واحدة. وتفحصتها عن كثب، بينما كانت يدها اليمنى لا تزال تقبض على مقبض حقيبة أدويتها دون أن تفتحها؛ إذ كان من الواضح أن ذلك لن يجدي نفعاً.

نظرت للأعلى بوجه شاحب وقالت بنبرة مرتجفة: "زعيم النقابة! إنه… إنه الشيخ التنين الأزرق…"

ظل كيلين في مكانه بوجه مظلم، صامتاً.

"زعيم النقابة… من ذلك الاتجاه…" كان تعبير اللحن المتجول غارقاً في الجدية والوجوم أيضاً، فالتفت إلى الجانب وأشار إلى عمود حجري. كان هناك شيء بارز من العمود.

مشى كيلين نحو العمود، وهو يعرج قليلاً مستنداً على عصاه.

خطوة، خطوتان، ثلاث خطوات…

لم تشعر ساقاه بمثل هذا الثقل من قبل، ولم يكن جسده بمثل هذا الإرهاق قط.

وأخيراً، وصل إلى العمود الحجري، وبالفعل، كان هناك شيء آخر ملتصق به—رأس التنين الأزرق، والدماء تسيل من منافذه.

كان الطريق السماوي يضعف بشكل ملحوظ؛ فقد ارتكب خطأً فادحاً عند ترميم الأطلال تحت الأرض وانتهى به الأمر بالتعامل مع رأس الموقظ كجزء من الأطلال، غارساً إياه داخل العمود الحجري.

وتصادف أن يكون رأس التنين الأزرق في مستوى عيني كيلين. كان الرجل قد فقد عينيه، ولم يتبقَ سوى محجرين أسودين مملوءين بالدماء المتخثرة.

وكان الثقبان الفارغان "يحدقان" في كيلين.

ومع ضوء النيران الذي يضيء كيلين من ظهره، لم يعد هناك وهج في النظارة المستقرة على أنفه. وبدت عيناه ذات اللون الأخضر الداكن مثل السطح المتجمد لبحيرة، لم يكن تحتها ماء متموج، بل نار مستعرة.

'سحقاً!'

وإذ أصابها شعور مشئوم، صرخت الحجر الواحد على الفور في لياو لياو واللحن المتجول: "أغلقا عيونكما!"

الترجمة: كوكبة