الفصل 751: حديث على انفراد

الفصل 751: حديث على انفراد

مدخل مدينة الملاهي المهجورة، بعد عشرين دقيقة.

كان جون السمين يحمل كعكة عيد ميلاد مغلفة في يده اليسرى وكيسًا من الوجبات الخفيفة والمشروبات في يده اليمنى، متلفتًا حوله للتأكد من خلو المنطقة قبل السير عبر البوابات الصدئة المفتوحة جزئيًا.

وفي وقت سابق من اليوم، عندما كان جون السمين يستعد لأخذ قيلولة بعد الغداء قبل الذهاب إلى نمر الحرب للتدريب، تلقى رسالة من الأرنبة البيضاء. وألقى نظرة عليها وكاد يغمى عليه من شدة الإثارة.

لقد طلبت الأرنبة البيضاء الخروج معه! كان ذلك للاحتفال بعيد ميلاد الحملة الوديعة وسيكون هناك أشخاص آخرون، ولكن الموعد يظل موعدًا. وفي السابق، كان جون السمين يذهب في مهام مع الأرنبة البيضاء بمفردهما، لكن العمل كان أمرًا مختلفًا.

وحقيقة أن الأرنبة البيضاء فكرت في دعوته لهذه المناسبة تعكس تغيرًا جوهريًا في علاقتهما؛ كانت خطوة صغيرة للأرنبة البيضاء، لكنها خطوة كبيرة لجون السمين.

لقد بدأ يرى التأثير الأولي لدورة الجاذبية الشخصية التي صممها المعلم نمر الحرب خصيصًا لأجله.

كان نمر الحرب قد قال إنه لكسب قلب امرأة، يجب عليه تحسين قوته الصلبة والناعمة.

تشير القوة الصلبة إلى المال والقوة في المعركة، لكن الخيار الأول لم يكن بأهمية الأخير في عالم المستيقظين؛ وكان وو داهي، سلفه، أفضل مثال على ذلك.

وتشير القوة الناعمة إلى المظهر، والمزاج، والأخلاق، والشخصية.

وبينما كان جون السمين يجهد نفسه في التدريب والالتزام بالحمية الغذائية، قرأ أيضًا جميع الروايات التي كانت الأرنبة البيضاء تتابعها ليتودد إليها، خاصة تلك الرواية التي تحمل عنوان "صديقي هو المختار".

لم يكن جون السمين يقدر الرواية كثيرًا؛ فقد كانت كتابة المؤلف تبدو ككتابة طالب في المدرسة الابتدائية، كان تضخم القوى مشكلة خطيرة، والحبكة مبتذلة، والبطل مجرد شخصية "غاري سو" عديمة الفائدة وزير نساء، وكانت الرواية مليئة بالمآسي المبتذلة، مع استخدام مفرط لكلمات الأغاني لزيادة عدد الكلمات. ومع ذلك، أجبر جون السمين نفسه على قراءة العمل بالكامل ثلاث مرات لمجرد العثور على شيء يتحدث فيه مع الأرنبة البيضاء، ولعله أصبح أكبر معجب بهذا العمل الآن.

وفي الماضي، نادراً ما كانت الأرنبة البيضاء تتحدث مع جون السمين عن أي شيء خارج العمل، ولكن مؤخراً، كانا يتبادلان الرسائل كثيراً حتى وقت متأخر من الليل، وكانا يسجلان الإعجاب ويعلقان دائماً على منشورات بعضهما البعض على وسائل التواصل الاجتماعي؛ ليصبحا أكثر قرباً.

"لقد قلتِ إن كسب قلبكِ كان أمراً صعباً بعض الشيء".

"أردتِ مني أن أرى الصعاب وأستسلم".

"لا يجب أن تكون الهدايا هي الأغلى ثمناً".

"فقط اطلبي الأوراق المتساقطة من الشانزليزيه [1]".

كان جون السمين يشعر بالارتياح وهو يفكر في كل ذلك وبدأ يدندن؛ وتقدم بخطوات واسعة عبر طريق مظلل وكاد يشرع في الرقص، وكانت كل خطوة من خطواته تثير الأوراق المتساقطة التي تكسو الأرض.

لم تكن عجلة فيريس بعيدة.

'انتظريني يا أخت أرنبة، أنا قادم!'

وفجأة، توقف جون السمين عن الحركة تماماً كما لو أن شخصاً ما قد شل حركته بضرب نقطة الوخز بالإبر لديه؛ وانتشرت طاقة باردة غريبة في جسده، واتسعت حدقتاه، وتشنجت تعبيرات وجهه من الألم.

"ساعد…ني…"

حاول جون السمين المقاومة، لكنه لم يستطع التحرك، ولم يتمكن حتى من الكلام لطلب المساعدة.

حدق في عجلة فيريس، وعيناه حمراوان وعضلات وجهه تتشنج من الإحباط.

'لا، لا.'

'لن أموت هنا.'

…

تحت عجلة فيريس، بعد عشرين دقيقة.

"أخت أرنبة!"

ركض جون السمين وهو يبتسم باتجاههم حاملاً الكعكة وكيس الوجبات الخفيفة، مغطى بالعرق. وكان يرتدي قميصاً وردياً فاتحاً تحت سترة البدلة غير الرسمية، وقد سقطت الأزرار العلوية القليلة.

كانت الأرنبة البيضاء والخنزير الميت يتجاذبان أطراف الحديث، والتفتا إليه الواحد تلو الآخر.

"ما الذي أخرك كل هذا الوقت؟" قطبت الأرنبة البيضاء جبينها.

"حدث أمر ما وعطلني،" مسح جون السمين العرق عن وجهه بمرفقه. "ها هي الكعكة، والوجبات الخفيفة والمشروبات".

"شكراً لك على قيامك بهذه الرحلة يا حصان ماهر،" أخذ الخنزير الميت الكعكة والوجبات الخفيفة بابتسامة عريضة. "لا تزال الحملة الوديعة والكلب السماوي يركبان عجلة فيريس؛ وبمجرد نزولهما، سنجد مكاناً لتناول الكعكة".

"أجل، أجل،" التفت جون السمين نحو الأرنبة البيضاء بابتسامة متلهفة. "لدي شيء أريد إخباركِ به يا أخت أرنبة".

"ما هو؟" سألت الأرنبة البيضاء.

"امم،" حك جون السمين مؤخرة رأسه بحرج. "أود التحدث معكِ على انفراد".

انقبض قلب الأرنبة البيضاء؛ 'لا، حقاً؟ هل ستعترف لي بمشاعرك بالفعل؟ لا يمكن أن يكون الأمر كذلك، فهذا خارج عن طبيعتك. منذ متى أصبحت حاسماً إلى هذا الحد؟'

كانت الأرنبة البيضاء قلقة قليلاً؛ فقد كانت تنوي توضيح الأمور مع جون السمين حتى دون تذكير من الخنزير الميت، ولكن ليس الآن. وكانت تنتظر الوقت المناسب لفعل ذلك حتى تؤذي جون السمين بأقل قدر ممكن.

رفعت رأسها وقابلت نظرة جون السمين المتوقدة المليئة بالإثارة والترقب.

شعرت الأرنبة البيضاء بذنب طفيف، وأومأت برأسها. "حسناً".

'ربما لا يوجد وقت مناسب أبداً؛ والآن هي أفضل فرصة للتحدث عن الأمر.'

"تعال، لنذهب إلى البيت المسكون".

ضحكت الأرنبة البيضاء بعد فترة وجيزة. "ما الأمر؟ لمَ كل هذه السرية؟".

"هههه، إنه أمر مهم،" أكد جون السمين. "ثقي بي يا أخت أرنبة".

"حسناً،" ألقت الأرنبة البيضاء نظرة على الخنزير الميت. "أبقِ عينك على الحملة الوديعة؛ وسنعود قريباً".

تبعت الأرنبة البيضاء جون السمين عبر ملاهي الأطفال المهجورة ووصلا إلى البيت المسكون. ولقد كان هذا المكان مقراً للسوق السرية التي ينظمها اتحاد الأنهار المئة، ولكن بعد "هجوم" فريش سنو، تخلوا عن المكان.

بعد ذلك، قل عدد المستيقظين تدريجياً، ولم يعد من الممكن إقامة أنشطة مثل سوق السلع المستعملة.

ترك التفكير في الأمر شعوراً بالفقد لدى الأرنبة البيضاء؛ وتساءلت أحياناً عما إذا كان من الأفضل الحفاظ على الوضع الراهن قبل عام، حيث كان المستيقظون والوحوش النخبة يبتعدون عن طريق بعضهم البعض ويعيشون بسلام بموجب قيود الطريق السماوي دون تهديد الفناء الوشيك.

'لا، لا؛ عندها سيكون القائد محبطاً.' جعل التفكير في ذلك الأرنبة البيضاء تشعر بوخزة في قلبها.

لم يستغرق الأمر طويلاً حتى وصل الاثنان إلى مدخل البيت المسكون.

"هل يمكنك التحدث الآن؟" التفتت الأرنبة البيضاء نحو جون السمين.

منحها جون السمين نظرة غامضة. "لا زلت لا أستطيع يا أخت أرنبة؛ هذا أمر مهم، ويجب أن ندخل إلى البيت المسكون".

بدأت الأرنبة البيضاء تشك في الأمر. "أنت تتصرف بغرابة اليوم أيها الحصان الماهر…".

عندها شعرت الأرنبة البيضاء بشيء يمسك بها؛ جفلت وكانت على وشك الهروب، لكن قدميها كانتا قد ثبتتا على الأرض بالفعل.

شحب وجهها وكانت على وشك الصراخ طلباً للمساعدة، لكنها وجدت حلقها مقيداً بقوة باردة، مما أسكتها.

"لا تخافي يا أخت أرنبة،" شرح جون السمين بسرعة. "اتبعيني؛ هو، هو لا يقصد إيذائكِ".

وبمجرد أن قال ذلك، استعادت الأرنبة البيضاء قدرتها على الحركة.

هدأت من روعها؛ فقد خمنت من يكون.

"ادخل،" قالت بجهامة، ودخلت البيت المسكون مع جون السمين.

وصلا إلى قلب التصميم الداخلي المظلم للمبنى. وسلطت الأرنبة البيضاء كشاف هاتفها المحمول على وجهها ووجه جون السمين؛ ثم تذمرت في الظلام: "اخرج".

وبعد ثانيتين، ظهر قوام طويل ونحيل في الظل خلفهما.

كان يقف مستنداً إلى جدار واضعاً يديه في جيبيه، ويرفع ذقنه لأعلى مع ابتسامة ساخرة؛ لقد كان تشونغ هي من اتحاد المئة نهر — الذي أصبح الآن مستقلاً غير تابع لأحد.

"لقد مرت فترة طويلة يا أخت الأرنبة البيضاء".

التفتت الأرنبة البيضاء مع قطب جبينها. "لقد أصبحتَ قليل الأدب أكثر فأكثر يوماً بعد يوم؛ أهكذا تحيي شخصاً ما؟".

"أجل،" كان جون السمين لا يزال يعاني من آثار تلك التجربة. "لقد أمسك ظلك بي فجأة مثل أفعى سامة؛ وقشعر بدني كله حينها".

"الاعتذار واجب؛ توجب عليّ أن أكون حذراً وأتأكد من هويتكما،" هز تشونغ هي كتفه الأيمن: "قد لا تصدقين هذا، ولكن 'فانتوم' كائن حي؛ ويمكنه استشعار طاقتكما بشكل غامض، ويمكنني التأكد من هويتكما من خلاله. وبالمثل، يمكنكما أيضاً التأكد من هويتي من خلاله، أليس كذلك؟".

"ماذا تريد منا؟" سألت الأرنبة البيضاء بصراحة.

"هذا مباشر؛ يعجبني هذا،" اعتدل تشونغ هي في وقفته وتقدم نحو الأرنبة البيضاء. وبينما حافظت على مظهر هادئ، شعرت بالضغط — ليس بسبب تشونغ هي، بل بسبب فانتوم الخاص به.

كان هناك سبب وراء تصنيف هذه الموهبة في مرتبة عالية في القائمة؛ فعندما أمسك بها الظل في لحظة غفلتها، شعرت وكأنها أرنب وقع في قبضة ثعبان بايثون، عاجزة تماماً عن المقاومة.

"سأكون صريحاً معكِ،" حدق تشونغ هي في الأرنبة البيضاء في الظلام، واختفت ابتسامته الساخرة لتتحول نبرته إلى الجدية: "لقد استقلتُ من اتحاد الأنهار المئة؛ وأود الانضمام إلى الأبراج الاثني عشر".

الترجمة: كوكبة

—

1. كلمات من أغنية "اعتراف بالحب" لجاي شو.

احب كيف أن بينغ باي سخر من روايته في روايته نفسها حرفيا.

فقط هو يستطيع لذلك.