الفصل 685: البقاء يفوق كل شيء

الفصل 685: البقاء يفوق كل شيء

"هاها، لا يمكن للمرء أن يأسر ذئباً دون بعض التضحية. الورثة التسعة ماكرون؛ لم نكن نتحمل أي تسريب مسبق." ابتسم يان ليانغ تحت قناعه. "حتى العنقاء القرمزية والتنين الأزرق لم يعلما بالخطة."

"العنقاء القرمزية والتنين الأزرق من ناسكم،" قالت عديمة اللون بصراحة. "الأبراج الاثنا عشر والاتحاد ليسا ملزمين بالمخاطرة لأجلكم."

"لا تقلقي. كل شيء تحت سيطرتنا،" قال يان ليانغ بهدوء. "أنتِ بخير، أليس كذلك؟"

"أنتِ…" كانت عديمة اللون على وشك قول شيء آخر، لكن الخيط الذهبي أوقفها.

بنظارة شمسية وقناع، صرح بنبرة حازمة "لا تخلطي بين النتيجة والعملية. مهما كان الأمر، حقيقة أنك استخدمتنا ووضعتنا في خطر قائمة. عليك تقديم تعويضات عن ذلك، وإلا كيف ستحافظ نقابة كيلين على مصداقيتها وسلطتها؟"

"كانت تلك مناسبة خاصة. أعدكِ بأن الأمر نفسه لن يتكرر،" قال يان ليانغ. "نقابة كيلين مستعدة لتعويضكم."

"خلال الأشهر الثلاثة القادمة، ستدفع النقابة ثمن الأدوية العادية وعناصر الذهب الأسود القابلة للاستهلاك التي تستخدمها الأبراج الاثنا عشر والاتحاد، شريطة أن تكون ضمن حد معقول."

لم يقل الخيط الذهبي شيئاً آخر. لم يكن راضياً عن ذلك، لكنه علم أن هذا أقصى تعويض واحترام يمكن لاتحاد الأنهار المئة الحصول عليه.

"وأيضاً،" التفت يان ليانغ إلى بقية أعضاء الاتحاد، "حجزت السلحفاة السوداء لاستئجار دائرة رون الدعم ليوم واحد خلال الأيام العشرة القادمة. سندفع ثلاثة أضعاف الإيجار. يمكنكم تحديد الوقت الفعلي."

"أحقاً ذلك؟" التفتت عديمة اللون نحو تشين نغ. لم تكن تعلم بالأمر.

أومأت تشين ينغ برأسها. "أُبلغتُ الليلة الماضية. أعطت السيدة لي موافقتها."

أغلقت عديمة اللون فمها.

نهضت تشين ينغ ورفعت الحقيبة التي تحتوي على دائرة رون الحياة. لمحت قادة الفرق الآخرين. "سأذهب لتخزين دائرة الرون. يرجى مرافقة ضيوفنا للخارج."

خرج نمر الحرب، والأرنبة البيضاء، ويان ليانغ، وكي يو من غرفة الاجتماعات واحداً تلو الآخر. رافقتهم عديمة اللون، والخيط الذهبي، ولياو لياو تحت ستار توديع الزوار بينما كانوا في الواقع يراقبون في حال ترك الأربعة شيئاً في القاعدة سراً أو قاموا ببعض الخدع—رغم أن الاحتمال كان ضئيلاً.

ركبت المجموعة المصعد إلى الطابق الأرضي. ثم خرجوا من النفق السري في الغابة.

ساد الصمت طوال الطريق. ثم قالت كي يو فجأة دون مقدمات "قادة فرق الاتحاد، أنتم جميعاً أقوياء تماماً. لماذا لا تفكرون في الانضمام إلى النقابة؟"

باغت ذلك الخيط الذهبي، وعديمة اللون، ولياو لياو. ظنوا أنهم سمعوا خطأ. أكانت غبية أم متعجرفة لتجنيدهم بهذه العلنية؟

قالت كي يو بصراحة وبتعبير هادئ: "كنتُ أخدم الذيول وقمت بنصيبي من العمل القذر والشاق، كل ذلك للبقاء على قيد الحياة في هذا العالم. لكن في نهاية المطاف، الذيول مجرد بيادق يمكن التخلص منها بالنسبة لطائفة حاملة السامي، يجري إلقاؤها بعد الاستخدام."

"الآن، ماتت الذيول جميعاً باستثنائي. أنا محظوظة لأن زعيم النقابة كيلين مستعد لإعطائي فرصة لاتخاذ خيار مختلف رغم تاريخي. شخصياً، أعتقد أنه الوحيد القادر على قيادة البشرية إلى النصر والحفاظ على حضارتنا. لا أحد غيره يمكنه فعل الشيء نفسه."

تبادل نمر الحرب والأرنبة البيضاء نظرة صامتة.

"لستُ ممن ينمقون الكلام. آمل ألا تمانعوا." ضيقت كي يو عينيها قليلاً. بدت ابتسامتها غير صادقة. "أعتقد أن الولاء الأعمى لا يعني شيئاً. البقاء هو العقيدة الوحيدة التي يجب اتباعها. الوقت ينفد منا، ولا يوجد شيء بعد الموت. يجب أن تفكروا في الأمر ملياً وبجدية."

ظلت عديمة اللون، والخيط الذهبي، ولياو لياو صامتين.

قاد يان ليانغ المجموعة ويداه خلف ظهره. لم يقل شيئاً بشأن ملاحظة كي يو.

بعد فترة، توقف وضحك بهدوء. "لا داعي لمرافقتنا أكثر من هذا."

"أجل، عودوا فحسب." دخن نمر الحرب على مهل وهو يبتسم لقادة الفرق الثلاثة. "الفتاة تملك وجهة نظر. إذا كنتم تريدون تغيير الولاء، فإن الأبراج الاثني عشر خيار جيد."

"لا تجعل الأمور أسوأ!" حدقت الأرنبة البيضاء في نمر الحرب.

ضحك نمر الحرب والتفت لوحاً بيده. "وداعاً."

عبس الخيط الذهبي وعديمة اللون، في حين ودعتهم لياو لياو بابتسامة ودية. "رحلة آمنة."

راقبوا الأربعة وهم يبتعدون بالسيارة. التفت الخيط الذهبي وعديمة اللون للعودة إلى القاعدة في الوقت نفسه. لحقت بهما لياو لياو بعد لحظة من المفاجأة.

قالت عديمة اللون مع عبوس: "طلبت مني العنقاء القرمزية معالجة كي يو بالتنويم المغناطيسي من قبل. لم تكن كذلك في ذلك الوقت. يبدو الأمر وكأنها شخص مختلف تماماً."

"ربما لم تتغير أبداً، وتظهر لونها الحقيقي الآن فقط."

"محتمل،" وافقت لياو لياو.

"لا ينبغي الوثوق بأي عضو من الذيول." سخر الخيط الذهبي. "لو كنتُ زعيم النقابة كيلين، لما تجرأتُ على استخدامها. الفتاة ماكرة ودون خطوط حمراء. من الواضح أنها خائنة بطبيعتها ومستعدة لتبني ثلاثة أسماء عائلية مختلفة بكل سرور."

"ثلاثة أسماء عائلية. هاها، أحسنت قولاً." ضحكت عديمة اللون. ثم تذكرت شيئاً. "أوه، هل قرأت رسالة الكناري؟"

"أجل." توتر الخيط الذهبي، وصار صوته متصلباً أيضاً.

"ما رأيك؟" غمزته عديمة اللون بكوعها.

"ما زلتُ أفكر في الأمر،" اعترف الخيط الذهبي.

"لماذا؟" تفاجأت عديمة اللون. "ألا تظن أن فتاتي جيدة بما فيه الكفاية؟ الكناري أكثر مما تستحقه نظراً لـ…"

إدراكاً منها أنها قالت شيئاً جارحاً، أوضحت بسرعة: "لا أقصد الأمر بهذه الطريقة."

لم يقل الخيط الذهبي شيئاً، لكنه لم يغضب أيضاً. واصل السير للأمام، معلناً نهاية المحادثة.

تراجعت المرأتان إلى الخلف.

"الأخت عديمة اللون، الكناري تحب قائد الفريق الخيط الذهبي؟" كانت لياو لياو متحمسة لمعرفة الأخبار الصادمة.

"لم تلاحظي ذلك، أليس كذلك؟ كانت معجبة به سراً لفترة طويلة." رفعت عديمة اللون حاجبها باستسلام. "لم تكشف عن الأمر إلا لأنها ثملت خلال تجمع فريقنا الأخير."

"تباً!" صفقت لياو لياو على فخذها. "أغنية الحصاد تملك منافسة."

"هاه؟!" كانت عديمة اللون هي المصدومة هذه المرة. "أغنية الحصاد تحب الخيط الذهبي أيضاً؟"

"ألا تعلمين؟ يجري الحديث عن الأمر." دست لياو لياو ذقنها وضربت شفتيها. "من كان يظن أن قائد الفريق الخيط الذهبي مغناطيس للفتيات في الواقع؟"

"ولكن لماذا؟" لم تفهم عديمة اللون. "ذلك الرجل يغطي وجهه طوال اليوم. كيف يحظى بشعبية كبيرة؟"

"أنتِ لا تفهمين. هذا بالضبط ما يجعله جذاباً." ضحكت لياو لياو بخبث. "دون وجه، يمكن لأي شخص أن يتخيل ما يريده أن يكون. الفتيات البريئات أكثر عرضة للوقوع في حب وهم يصنعنه لأنفسهن، يخدعن أنفسهن بالوقوع في الحب."

"لياو لياو،" قالت عديمة اللون بإعجاب. "ألستِ مخترقة؟ هل تعملين سراً كخبير علاقات أو شيء من هذا القبيل؟"

"أوه، لا. قرأتُ فقط بضع روايات رومانسية مؤخراً وتعلمتُ شيئاً منها،" قالت لياو لياو بتواضع.

—

24 ديسمبر، الثالثة صباحاً.

حديقة البرسيم، منطقة نانجي.

وسط أشجار الكافور بجانب البحيرة الاصطناعية، انتظرت كي يو بهدوء في سترة سوداء وبنطال جينز لسهولة الحركة، مرتدية قبعة بيسبول، وقناعاً، ونظارة شمسية.

الآن بعد أن أصبحت الشيخة السلحفاة السوداء، لم تعد تحت مراقبة أحد وتملك الحرية في التحرك كما تشاء. بالطبع، لم تثق بالأمر تماماً، لذا توقفت كل بضع خطوات لاستخدام الصفير الغريب لثانيتين. إذا كان هناك مستيقظون يتتبعونها، فستلاحظ ذلك على الفور.

كانت كي يو في حالة تأهب قصوى. استشعرت فجأة اضطراباً طفيفاً في الطاقة خلفها. كان هناك ضوء ملون.

"لقد أتيتِ." التفتت كي يو ببطء. عكست نظارتها الشمسية الضوء المتلألئ.

في عمق الغابة وقفت امرأة محاطة بجزيئات غبار ملونة. تفتحت مجموعة جزيئات الطاقة وتشتتت قبل أن تتجمع مجدداً، كما لو كانت تمثل ولادة سديم وموته.

ومع حجب الغبار لمظهرها، ظل طولها وبنيتها يتغيران.

كانت الجاسوسة الكامنة في اتحاد الأنهار المئة، الغبار.

الترجمة: كوكبة

——

يا إلهي.