الفصل 67: "إرث الراحلين"

الفصل 67: إرث الراحلين

أول شيء فعله وو داهي — وهو ما لم يفاجئ أحداً — هو تمرير يديه عبر شعره المنسدل. لم يضطر حتى لاستخدام مثبت الشعر ليجعل شعره يتخذ شكل المكنسة المعتاد؛ كما هو متوقع من رجل يمتلك يدان تعملان كجهاز "تجعيد رقمي".

سار وو داهي إلى الجانب الأيسر من مكتبه. كان هناك نمط دائري بعرض مترين على الأرض، واستطاع غاو يانغ تمييز رسومات لحيوانات الأبراج الصينية الاثني عشر، لكن بأشكال تجريدية.

أشار وو داهي لهم بيده قائلاً: "تعالوا".

تقدم غاو يانغ، وتشينغ لينغ، والضابط هوانغ، والأرنبة البيضاء ووقفوا داخل النمط الدائري.

*كليك.*

فرقع وو داهي أصابعه، وبعد ثانية، كشف النمط الدائري تحت أقدامهم عن كونه منصة متحركة، تهبط ببطء بينما تدور، وتوقفت بثبات بمجرد إكمال دورة كاملة. وجدوا أنفسهم في حجرة مغلقة.

نزلوا من المنصة ونظروا حولهم. كانت الغرفة على شكل مضلع، وبدت مساحتها للوهلة الأولى حوالي مائتي متر مربع، وكانت الجدران والأسقف مبنية من صخر أبيض عاجي فاخر.

عدّ غاو يانغ الجدران؛ كانت اثني عشر جداراً في المجموع، كل منها محفور عليه نقش بارز تجريدي ووقور. وبدءاً من موضع الساعة الواحدة بالنسبة له، كان هناك فأر، ثور، نمر، أرنب، تنين، أفعى، حصان، حمل، دجاجة، قرد، كلب، وخنزير على كل جدار — بترتيب الأبراج الصينية.

تحت كل نقش بارز كانت هناك طاولة معدنية تبدو عتيقة ومتطورة في آن واحد، وعليها أعداد متفاوتة من أقنعة الحيوانات. اختلفت الأقنعة في أنواعها، وأنماطها، ودرجة تآكلها، وكانت جميعها محفوظة في خزائن زجاجية مفرغة من الهواء مثل التحف المعروضة في المتاحف.

سار غاو يانغ نحو النقش البارز للفأر. على الطاولة المعدنية كانت هناك ثلاث خزائن زجاجية، كل منها تضم قناع فأر وعليها سنوات محددة.

الأول كان قناعاً بلاستيكياً رخيصاً يبدو وكأنه يباع في الشارع مقابل بضعة يوان، ومكتوب عليه من 1965 إلى 1980.

الثاني كان قناع رأس مطاطي بأسلوب "البانك". ومع ذلك، لم يتبقَ منه سوى النصف العلوي، بينما بدا النصف السفلي وكأنه قُطع بشيء حاد، وكانت هناك بقع كبيرة من اللون القرمزي الداكن. السنوات كانت من 1983 إلى 1984.

أما القناع الثالث فكان في أسوأ حالة؛ لم يتبقَ منه سوى شظايا معدنية لا يمكن تجميعها، وبدت وكأنها صُهرت في درجة حرارة عالية. من المرجح أنه كان قناعاً معدنياً. السنوات كانت من 1993 إلى 2010.

مثل غاو يانغ، كان لدى تشينغ لينغ والضابط هوانغ فضول بشأن الأقنعة. تجولى حول المنحوتات المختلفة وتصفحا الأقنعة وكأنهما في زيارة لمتحف.

بعد جولة سريعة، أدرك غاو يانغ أن جميع النقوش البارزة كانت تعرض قناعاً واحداً على الأقل وستة أقنعة كحد أقصى — باستثناء نقش التنين؛ لم يكن هناك أي قناع هناك.

"هل أنت فضولي؟ بشأن عدم وجود قناع للتنين؟" اقتربت منه الأرنبة البيضاء من الخلف ونظرت إلى نقش التنين معه.

"قليلاً."

"تأسست المنظمة قبل 57 عاماً. وعلى مدار السنوات الثلاث التالية، ظهرت الأبراج الاثني عشر للوجود، ولم تسعَ المنظمة لضم مجندين جدد إلا عند وجود شواغر. لهذا السبب نادراً ما يتجاوز عدد أعضاء الأبراج الاثني عشر اثني عشر عضواً. يمكنك اعتبار كل منصب بمثابة إرث."

اصبح تعبير الأرنبة البيضاء جاداً؛ فهذا الأمر لم يكن للتسلية بالنسبة لها. "يمكن لكل عضو تخصيص قناعه الخاص. وللتمييز بين الأجيال المختلفة، تضاف صفة لأسماء الكود بدءاً من الجيل الثاني. على سبيل المثال، كان فأر الجيل الأول يُعرف ببساطة باسم 'الفأر'، بينما كان الثاني 'فأر السنة'، والثالث 'فأر الظل'، والرابع —وو داهي— اختار لنفسه اسم 'الفأر الكهربائي' بناءً على موهبته، [البرق]."

قال غاو يانغ دون تردد: "إذاً كل هذه الأقنعة كانت تخص أسلافكم الذين ماتوا."

"أجل، وو داهي هو الفأر من الجيل الرابع." امتلأت نظرة الأرنبة البيضاء بالاحترام وتابعت: "أنا من الجيل الثالث، بينما 'الحملة الوديعة' من الجيل السابع. لقد كانت الأمور صعبة على أسلافها، لهذا السبب هي أغلى أعضائنا، ونفضل جميعاً التضحية بأنفسنا على أن ندعها تموت. ولكن، مع موهبتها، سيتطلب الأمر الكثير لقتلها."

اندهش غاو يانغ وسأل: "إذاً التنين الحالي…"

"أجل، التنين الأول لا يزال حياً، لذا يُعرف ببساطة باسم 'التنين'. إنه قائدنا ومؤسس الأبراج الاثني عشر." استعادت الأرنبة البيضاء النبرة التي تتحدث بها عادة عن قائدها: "الحياة لم تكن منصفة معه؛ لقد فقد جميع أعضاء فريقه الأصليين، ولم يتبقَ سواه هو ونحن المبتدئين عديمي الفائدة."

لم يكن غاو يانغ متأكداً مما يشعر به: "قلتِ إنه يمكننا أن نكون شقيقين مفقودين. افترضتُ… أنه سيكون شاباً."

"إنه شاب بالفعل، ووسيم جداً!" ابتسمت الأرنبة البيضاء بإعجاب: "ستفهم في المستقبل القريب."

"حسناً." لم يضغط غاو يانغ في السؤال، وبدلاً من ذلك سأل بعد تفكير للحظة: "هل نائب قائدكم هو النمر؟"

اندهشت الأرنبة البيضاء: "واو، كيف عرفت؟ هل أخبرك وو داهي؟"

"لم يفعل. كل ما في الأمر أن هناك قناع نمر واحداً فقط هنا، وهو الأقل بين جميع الأبراج خارج نطاق التنين. هذا يعني أنه لا بد وأن يكون موجوداً منذ فترة طويلة."

رفعت الأرنبة البيضاء إبهامها إعجاباً: "أنت ذكي، وأنا أحب الأذكياء. نائب القائد يُدعى 'نمر الحرب'. لن ينضم إلينا في حفلة الترحيب لأنه بعيد في مهمة."

بعد ذلك، جاء من خلفهم صوت هبوط المنصة. نظرت الأرنبة البيضاء من فوق كتفي غاو يانغ وبرقت عيناها: "آه، لقد وصل الآخرون."

التفت غاو يانغ ليرى مجموعة صغيرة تنزل من المنصة.

كان الكلب السماوي في المقدمة، ولا يزال يرتدي نفس القناع، وتجلس على كتفيه الحملة الوديعة. كانت ترتدي فستاناً تقليدياً بلون أخضر فاتح، وشعرها مربوط في ضفيرة واحدة لطيفة بدلاً من زوج من الكعكات كما في المرة السابقة التي التقوا فيها. رفعت يدها التي تمسك بسيخ من الفاكهة المغطاة بالسكر ولوحت له: "يسعدني رؤيتك مجدداً، أخي غاو يانغ!"

"يسعدني رؤيتكِ أيضاً، أيتها الحمل الصغيرة اللطيفة." كان غاو يانغ سعيداً برؤيتها أيضاً؛ فالطفلة الصغيرة لم تنقذه فحسب، بل شعر تجاهها وكأنها أخت صغيرة.

"لقد وصلتم جميعاً." ضحك الخنزير الميت. عندما نزل من المنصة، شعر الجميع باهتزاز الأرض قليلاً.

خلفه كان هناك رجلان وامرأة، يرتدون أقنعة حصان وقرد ودجاجة على التوالي.

"سأعرفكم. هؤلاء هم المجندون الثلاثة الجدد: غاو يانغ، تشينغ لينغ، والضابط هوانغ تشي." مشت الأرنبة البيضاء نحو زملائها وتابعت: "وهؤلاء هم 'الحصان الشبح'، 'القرد المشاكس'، و'الدجاجة المغنية'."

الرجل الذي يُدعى "الحصان الشبح" لم يكن يبدو مناسباً لاسمه تماماً؛ فالتعبير الساخر والمتعب لقناع الحصان جعل الأمر يبدو وكأن الحصان يعاني من الاكتئاب.

خلع القناع، ليكشف عن كونه رجلاً في منتصف العمر بحواجب بارزة وذقن عريض. كانت هناك تجاعيد عميقة تمتد من جانبي أنفه إلى زوايا فمه، وعيناه محاطتان بهالات سوداء كبيرة. مرتدياً بدلة زرقاء داكنة نموذجية ويمسك بحقيبة سوداء، بدا وكأنه موظف مكتب ظل يعمل لوقت إضافي لثلاثة أيام متواصلة.

مد الحصان الشبح يده بأدب وقال بصوت كئيب: "مرحباً."

"مرحباً." صافحه غاو يانغ؛ كانت راحة يده باردة جداً لدرجة أنها شعرت وكأنها يد جثة. ثم انتقل "حصان الشبح" لمصافحة تشينغ لينغ والضابط هوانغ.

بعد ذلك، أخرج ثلاث بطاقات تعريف من جيب سترة بدلته وقال: "تفضلوا."

تبادل الثلاثة النظرات قبل أن يأخذوا بطاقات التعريف وهم يشعرون ببعض الارتباك.

ألقى غاو يانغ نظرة؛ وتفاجأ عندما وجد أن الحصان الشبح يعمل محامياً في مكتب محاماة.

تراجع الرجل للخلف، ثم تقدم "القرد المشاكس". كان يرتدي قناع "ملك القرود" — من النوع الذي يراه المرء في المسرح التقليدي — وبدا من شعره الفضي وملابس "التاي تشي" البيضاء أنه رجل مسن.

خلع قناعه، وصعق غاو يانغ عندما رأى وجه الرجل.

'إنه هو؟!'

الترجمة: كوكبة