الفصل 664: استلام العتاد

الفصل 664: استلام العتاد

في اللحظة التي سمعت فيها كي يو اسم إدموند، انقبض قلبها وكأنه لُدغ بإبرة.

وعلى الرغم من أنها لم تكن تتذكر أي شيء عن إدموند، إلا أن الألم أصابها مثل رد فعل عضلي منعكس، أُثير بشكل غريزي.

ترددت لوقت طويل قبل أن تطرح سؤالها. "هل يمكنك إخباري عن إدموند؟"

قال غاو يانغ: "لقد أخبرتكِ بكل ما أعرفه. لم ألتقه سوى ثلاث مرات، وبصفتنا أعداء في ذلك الوقت. أنا لا أعرفه."

لم تستطع كي يو إخفاء خيبة أملها. "إذن لماذا طلب منك الاعتناء بي؟"

"ربما لأنه لم يكن يملك خياراً حينها،" وأضاف غاو يانغ بنبرة شبه مازحة، "ربما ظن أنني رجل طيب."

"ماذا كان يقصد بالاعتناء بي؟" طرحت كي يو سؤالاً آخر.

فكر غاو يانغ للحظة. "ربما أراد مني حمايتكِ لتتمكني من العيش. لقد قال إدموند ذات مرة إنه خدم طائفة حاملة السامي من أجل تذكرة خروج من عالم الضباب لأجلكِ."

ضحكت ليو تشينغ ينغ بخفة. "كل الأدلة تشير إلى بوابات الإغلاق. ستكون البوابات هي المهرب الوحيد خارج عالم الضباب."

"أجل." أومأ غاو يانغ برأسه. "يهدف الورثة التسعة إلى فتح البوابات."

قالت كي يو: "لكن نقابة كيلين تريد ذلك أيضاً."

"نعم. ولكن هناك فرق."

"كيف ذلك؟"

"في السابق، قدمتُ اقتراحاً يقضي بأن تكوني أنتِ من يفتح البوابات بما أنكِ كنتِ ورقة بيضاء. وأعتقد أن هذا سيكون الخيار الأكثر أماناً وملاءمة. ومع ذلك، أصر كيلين على أن يفتح البوابات بنفسه. كان ذلك صراعاً لم نتمكن من حله، وقد اتخذ خطوة ضدي."

فكرت كي يو للحظة قبل أن تقول بنبرة شك: "قد تكون كاذباً لتجندني."

"أنا أقول الحقيقة فقط. يمكنكِ إصدار الحكم بنفسكِ."

صمتت كي يو مجدداً.

"ما رأيكِ في هذا؟ سأعطيكِ أسبوعاً للتفكير في الأمر بتمعن. ثم تعطيني إجابة." وبعد وقفة قصيرة، أضاف غاو يانغ: "هناك شيء آخر أتذكره عن إدموند."

رفعت كي يو رأسها إليه مجدداً. "ما هو؟"

"الخاتم الذي ترتدينه ينتمي إلى زوج. والآخر كان يخص إدموند. لقد احتفظت العنقاء القرمزية بجثته. ومن المستبعد أن تكون قد تخلصت منها. يجب أن تطلبي منها الإذن لفحص جثته. لا أعتقد أنها سترفض طلبكِ."

رمشت كي يو بمفاجأة. كانت هناك كلمة واحدة محفورة في الجزء الداخلي من خاتمها— أبداً.

لم تستطع قط فهم ما تعنيه بعد فقدان ذاكرتها، ولكن تبين أن هناك خاتماً آخر مع إدموند. ربما كان لخاتمه نقش أيضاً، وسيعطيها الإجابة.

رفعت كي يو رأسها وقالت بهدوء: "شكراً لك."

"لا مشكلة." ابتسم غاو يانغ.

وبعد لحظة من الصمت، قالت كي يو بنبرة جليدية متعمدة: "ألا تشعر بالقلق من أنني قد أخبر العنقاء القرمزية بما حدث الليلة؟"

"لا أعتقد أنكِ ستفعلين."

"لماذا؟"

"قال إدموند إنكِ لم تكوني شخصاً سيئاً،" قال غاو يانغ بنبرة حازمة.

شعرت كي يو بوخزة متأخرة في صدرها.

"أوه." غطت ليو تشينغ ينغ فمها وهي تضحك بخفة. "سأدعي الإنكار المعقول حتى لو كشفتِ أمري."

لقد فكرت في ردها؛ ستكتفي بالإنكار حتى النهاية.

لن تنقلب نقابة كيلين ضدها ببساطة بسبب شيء دون دليل بناءً على تصريح كي يو وحده. ففي النهاية، ليس من السهل العثور على وسيط معلومات محايد مثلها.

"حسناً." أومأت كي يو برأسها. "سآخذ الأمر في عين الاعتبار بشكل صحيح."

"أجل." لم يبدُ غاو يانغ متلهفاً أو مستعجلاً للغاية على الإطلاق. "سأنتظر ردكِ."

…

ورشة إصلاح سيارات مهجورة، المنطقة الضاحية الجنوبية لحي نانجي. التاسع عشر من ديسمبر، الساعة العاشرة صباحاً.

في وسط ورشة الإصلاح الفارغة كانت هناك سيارة سباق معدلة حمراء ذات تصميم رائع ووحشي، وتتناثر حولها أجزاء السيارات وأدوات الإصلاح. وبجانب سيارة السباق كانت هناك أريكة قديمة وقذرة. كانت هناك امرأة تنام عليها.

تدفق شعاع من ضوء الشمس عبر النافذة السقفية شبه الشفافة، ليصيب الأريكة تماماً ويمنحها حمام شمس محدود الوقت في الشتاء.

كانت في الثامنة والعشرين من عمرها تقريباً، شعرها البني الكثيف والخشن مقصوص قصيراً وبشرتها لفحتها الشمس. كانت تملك ملامح وجه وسيمة، وترتدي بدلة عمل زرقاء، ووجهها وجسدها مغطيان ببقع الزيت. وسقط مفتاح ربط تحت الأريكة في وقت ما.

جمعت الأدلة خيوط قصة: لقد قضت الليلة في تعديل السيارة حتى أُنهكت، وغابت عن الوعي على الأريكة.

غطت في نومها، غير مدركة لأي خطر محتمل.

اقترب منها شخص في صمت، وتسلل الظل إلى الأريكة من الأرض، ليحجب وجهها. ثم انحنى الشخص ليلتقط مفتاح الربط، رافعاً إياه ومؤرجحاً إياه نحو رأس المرأة.

*سوووش.* توقف مفتاح الربط قبل لحظة من إمكانه تهشيم جمجمتها، قاصراً عن ضرب جبهتها مباشرة. ودفعت قوة الحركة شعرها إلى الخلف.

"همم، هدوء…"

تقلبت بنعاس، وتمددت أطرافها مثل نجم البحر وهي تتشبث بالأريكة بزاوية ميل، ورأسها يتدلى من الوسادة.

تسببت الوضعية الغريبة في انفتاح سحاب بدلة عملها حتى بطنها، كاشفة عن قميص قصير أسود قصير تحته. كان بطنها مسطحاً، ومغطى بعضلات مرنة، وكذلك كانت منطقة صدرها وكتفاها وذراعاها المنحوتتان. كانت تتمتع بلياقة بدنية تضاهي أي امرأة تدرب جسدها.

دار مفتاح الربط في يد الزائر. وبعد بضع ثوانٍ، نغز كتفها بمفتاح الربط وغطى جسدها بملابسها من أجلها.

"اغرب عن وجهي… لا تزعج نومي…" أبعدت مفتاح الربط بيدها.

وبعد ثانيتين، فتحت عينيها على اتساعهما وسقطت من فوق الأريكة بصيحة ذعر. ونظرت إلى الأعلى من الأرض.

كان نمر الحرب، بلحيته الكثة المبعثرة، جاثياً على ركبتيه بجانبها تماماً بوجه عابس، يرتدي ملابس رياضية خضراء ذات خطوط بيضاء وكلمة "مدينة لي" على الصدر. وكان يمسك بمفتاح ربط ودفتر رسم في كل يد.

"… الأخ نمر؟" ارخت المرأة دفاعاتها وأغلقت سحاب بدلة عملها، حامة شعرها الأشعث. "هل تتفضل بإعطائي تنبيهاً في المرة القادمة التي تزورني فيها؟"

ظل نمر الحرب صامتاً. وأسقط مفتاح الربط وأخرج قلماً تخطيطياً من جيبه، كاتباً على دفتر الرسم.

— عتادي.

"ألن تتحدث وحسب؟" تسلت المرأة وزادت: "هل أكلت القطة لسانك؟"

تجاهلها نمر الحرب ونقر على دفتر الرسم، مؤكداً على الغرض من زيارته.

"يا إلهي، أنت تتصرف بغرابة دائماً." تمددت المرأة ووقفت. "اتبعني."

كانت هي الكستناء، نائبة قائد الفريق الثالث لتشين ينغ في اتحاد الأنهار المئة. وكانت موهبتها هي "الحداد"، الرقم التسلسلي 85، من النوع المعرفة.

ومنذ وفاة الشاي الأخضر، حازت على لقب آخر: مشتبه بها كجاسوسة.

بالطبع، لم تكن الكستناء تعرف بشأن ذلك. لقد قضت أيامها في الورشة تصنع الأسلحة للمستيقظين. وبالتالي، نادراً ما كانت تتواصل مع أشخاص آخرين. وفي معظم الأوقات، كانت التكليفات تأتي عبر المكالمات الهاتفية.

حافظ نمر الحرب على مسافة متر واحد منها، متأكداً من عدم حدوث أي تلامس جسدي بينهما.

أخرجت الكستناء جهاز تحكم عن بعد صغيراً من بدلة عملها وضغطت على زر. وانخفض باب ورشة الإصلاح متدحرجاً مع هسيس، متأكداً من عدم دخول أي شخص آخر.

وسرعان ما وصلا إلى باب متدحرج آخر في الطرف البعيد من ورشة الإصلاح. ضغطت الكستناء على جهاز التحكم عن بعد مرة أخرى. وارتفع الباب المتدحرج ليكشف عن باب معدني سميك. فتحته كستناء ببصمة إصبعها. وانفتح الباب إلى الجانبين.

في الداخل كان هناك مشغلان للحدادة.

المشغل الأيسر كان مشغل حدادة تقليدياً يحتوي على فرن تفريغ، ومطرقة هوائية، وآلة قطع بالأسلاك، ومجلخة طاولة، وصنفرة شريطية، وملمعة، ومطارق معدنية متنوعة، ومنفاخ. لقد كان مجهزاً بشكل جيد.

وكان المشغل مخصصاً بشكل أساسي للأسلحة النارية. وعلى طاولة العمل كان هناك مسدسان مشوهان من الذهب الأسود، واللذان كانا يخصان الثور الأصفر ذات يوم. كان من المقرر صهرهما وتحويلهما إلى أسلحة جديدة.

تنهد نمر الحرب بأسف عند رؤية ذلك.

ومزق صفحة أخرى من دفتر الرسم وكتب: "أين عتادي؟"

الترجمة: كوكبة