الفصل 616: الخط الأحمر

الفصل 616: الخط الأحمر

في المطبخ التحضيري، استدار كيلين ليجد التنين الأزرق والعنقاء القرمزية واقفين بالفعل خارج الباب. وبما أن الطقس كان يزداد برودة، فقد كان كلاهما يرتدي معاطف طويلة وأوشحة.

"زعيم النقابة."

"زعيم النقابة."

"تفضلا بالدخول." خرج كيلين من المطبخ حاملاً عصاه بيد والصينية باليد الأخرى.

جلسا على الأرائك في غرفة الاستشارة وتبادلا أطراف الحديث القصير، وهما يرتشفان القهوة على مهل.

"لنبدأ الاجتماع."

دخل كيلين في صلب العمل؛ فمع غياب الآنسة تشين هنا، لم يعد هناك داعٍ لتسمية هذه الجلسة بالجلسة الجماعية بعد الآن.

قدم التنين الأزرق تقريره أولاً: "الليلة الماضية، عثر رجالي على أدلة في مصنع الكيماويات المهجور في جزيرة التفاحة."

عقدت العنقاء القرمزية حاجبيها قليلاً. "أليس هذا هو المكان الذي حدث فيه الأمر المتعلق بالسلحفاة السوداء؟"

"أجل،" أومأ التنين الأزرق برأسه وتابع: "كانت هناك سيارة خاصة ودراجتان، كلها محترقة تماماً. وبالحكم على بقايا الدراجتين، كانت إحداهما دراجة كهربائية تشاركية والأخرى دراجة سباق نارية. وداخل السيارة كانت هناك تسعة هواتف محمولة محترقة، أو ما تبقى منها."

قالت العنقاء القرمزية: "إنهم هم."

"أجل،" لمح التنين الأزرق بطرفه نحو العنقاء القرمزية وأردف: "لقد طلبت المساعدة من قسم الاستخبارات في اتحاد الأنهار المئة، ووجدوا أن آخر شخص استأجر الدراجة التشاركية كانت هونغ شياوشياو."

أظلم وجه العنقاء القرمزية؛ ورغم أنها خمنت أن هونغ شياوشياو قد انقلبت عليها، إلا أنها لا تزال تجد الأمر مهيناً عند مواجهة الحقيقة.

واستطرد التنين الأزرق قائلاً: "الدراجة النارية كانت تخص صديق الظل السابع، التائه الخاص المدعو وانغ زيكاي. ويُقال إنه قوي؛ وكاد لنحلة القرمزية ورافع الغابة أن يلقيا حتفهما على يديه عندما حاولا الإمساك بغاو شينشين."

ارتشف كيلين جرعة من قهوته بهدوء، وعيناه تلمعان ببريق خافت.

"والآخرون الذين انقطع الاتصال بهم يشملون الدب الرمادي، والصقيع التاسع، والثعبان الرشيق، وجان، ونايناي، والأفعى الخضراء من الأبراج الاثني عشر." تحولت عينا التنين الأزرق إلى الشراسة. "من المرجح أنهم انشقوا مع الظل السابع."

وبعد توقف دام ثانيتين، قال بأسف: "لست متفاجئاً بشأن الآخرين، لكنني لم أتوقع أن تذهب نايناي معهم. لقد ربيتها تقريباً لتصبح على ما هي عليه اليوم، وعاملتها بشكل جيد. ومع ذلك، خانتني هي الأخرى…"

"لا أقصد الإساءة، لقد دربتها وعاملتها بلطف، لكنك لم تعترف بها حقاً قط،" ابتسمت العنقاء القرمزية بمرارة وتابعت: "هذا هو كل ما تحتاجه."

توقف التنين الأزرق قبل أن يومئ برأسه. "لقد وجدت صعوبة في التواصل معها بالفعل. لم أكن أفهمها، ولم أحاول ذلك قط."

قال كيلين بهدوء: "لكل منا طريقه، ولا يمكنك فرض الأمر. من الآن فصاعداً، نحن أعداء."

خيم الصمت على التنين الأزرق والعنقاء القرمزية.

وضع كيلين كأس قهوته وأمسك العصا بكلتا يديه. "استمر في البحث عن الظل السابع ومجموعته يا تنين أزرق. إذا وجدتهم، يمكنك تقرير ما إذا كنت ستقبض عليهم أو تقتلهم وفقاً لتقديرك الخاص."

"مفهوم،" أومأ التنين الأزرق برأسه.

ثم التفت كيلين إلى العنقاء القرمزية. "اتصلي بالأبراج الاثني عشر واتحاد الأنهار المائة لتوضيح موقفنا. يمكنهم التعاون أو البقاء على الحياد، ولكن إذا قدموا للظل السابع ومجموعته أي مساعدة، سواء علناً أو تحت الطاولة، فسيُعتبرون يعملون ضد نقابة كيلين، وستكون هناك عواقب."

"حسناً،" أومأت العنقاء القرمزية برأسها مترددة.

والتقط كيلين ذلك على الفور: "قولي ما يدور في ذهنكِ أيتها العنقاء القرمزية."

وبعد بضع ثوانٍ من التردد، تنهدت العنقاء القرمزية بخفة: "هل علينا حقاً أن نذهب إلى هذا الحد يا زعيم النقابة؟"

قال كيلين بجدية: "لقد كان الظل السابع يمتلك دائرة رون الحماية طوال الوقت، لكنه أخفى الحقيقة واشترى الوقت لرفع مستوى الدرع النفسي. على السطح، كان ذلك للاستعداد للهاوية، لكنه في الواقع كان للتحصن ضدي. لقد خطط لكل شيء."

لزمت العنقاء القرمزية الصمت.

"وقد صرح الظل السابع بوضوح أنه لن يسمح لي بفتح بوابات الإغلاق،" التفت كيلين نحو الاثنين وتابع: "لقد عشتما معي لما يقرب من عشرين عاماً أيتها التنين الأزرق وأيتها العنقاء القرمزية. ألا تعرفان ما هو خطي الأحمر؟"

كانا يعلمان بالطبع.

إذ يمكن لكيلين أن يكون منفتحاً على التفاوض والتنازل والمساومة في أي شيء، ولكن يجب أن يكون هو الشخص الذي يفتح بوابات الإغلاق. ولهذا السبب لم يخبر أي روح أخرى بمكان بوابات الإغلاق طوال العقدين الماضيين.

وقد أوضح أكثر من مرة أن أي شخص يحاول منعه من فتح البوابات سيكون عدواً له وللبشرية. وطوال حياته، كان يعمل من أجل بقاء البشرية؛ وكان هذا شيئاً يتعين عليه القيام به، ووحده قادر على فعله.

قالت العنقاء القرمزية دون إلحاح: "أنا أفهم."

سأل التنين الأزرق: "هل التنين ضد فتحك للبوابات أيضاً يا زعيم النقابة؟"

"هذا ما قاله لي الظل السابع،" ضيق كيلين عينيه وأردف: "لكن قد لا يكون هذا موقف التنين؛ فربما كان الظل السابع يحاول صب الزيت على النار ليستفيد من صراعاتنا."

"محتمل جداً،" بدا الضيق في صوت التنين الأزرق: "رغم أن الظل السابع شاب، إلا أنه داهية."

"لذا لن أعلن الأبراج الاثني عشر أعداءً لنا بتهور ما لم يخبرني التنين أنه ضد فتحي للبوابات شخصياً،" توقف كيلين قليلاً وتابع: "ومع ذلك، لقد تحدثت مع نمر الحرب، وقال إن التنين كان يتحرك في الخفاء، ولم يتمكن من التواصل معه طوال هذه المدة. وبالتالي، فإن التنين وحده هو من يعرف موقفه من فتحي للبوابات."

سأل التنين الأزرق: "هل التنين في حالة سبات مجدداً؟ لقد سمعت أن التنين يحصل على قوته العظيمة بثمن سبات طويل. ربما تكون هناك حقيقة في هذه الشائعة؛ فمعركته مع وحش الحياة في دولة الجزر لابد وأنها نالت منه."

ولم يقل كيلين شيئاً رداً على ذلك.

عقدت العنقاء القرمزية حاجبيها قائلة: "هل تريد حقاً المراهنة على ذلك؟ هل تريد المزيد من الفوضى يا تنين أزرق؟"

هز التنين الأزرق رأسه: "لا. إذا كان ذلك ممكناً، أتمنى أن تكون المنظمات الثلاث في سلام بدلاً من أن تنهش رقاب بعضها البعض."

"وهذا ينطبق عليّ أيضاً،" كانت عينا كيلين باردتين: "سنتعامل مع الظل السابع ونحصل على مسار رون الحماية أولاً، ثم نفكر في خطوتنا التالية."

"مفهوم."

سألت العنقاء القرمزية: "ماذا عن طائفة حاملة السامي؟"

قال كيلين: "طالما أنهم لا يبدأون بأي شيء، فسنتركهم وشأنهم في الوقت الحالي. الوقت ينفد من عالم الضباب؛ وفتح البوابات أكثر أهمية من أي شيء آخر."

"بالطبع."

وتحدثوا عن أعمال أخرى لنصف ساعة إضافية. وبعد الاجتماع، نهضت العنقاء القرمزية لتغادر، فأوقفها كيلين.

"العنقاء القرمزية، من فضلكِ أوصليني بطريقكِ."

سألت: "لا مشكلة. هل المكان بعيد؟ إذا كان الأمر كذلك، سيتعين عليّ تزويد السيارة بالوقود أولاً."

قال كيلين: "ليس بعيداً."

…

بعد عشر دقائق، قادت العنقاء القرمزية السيارة بكيلين إلى منطقة أنليانغ. وكانت الموسيقى الشعبية تصدح في السيارة، بينما التزم كلاهما الصمت.

وبما أنهما كانا يقتربان من الوجهة، أطفأت العنقاء القرمزية المذياع وقالت بنبرة خافتة: "في اليوم الذي دخل فيه الظل السابع إلى الهاوية، حاول تجنيدي، لكنني رفضت."

توقفت قليلاً وأردفت: "لم أتوقع أن تصبح الأمور بهذا الخطورة."

أومأ كيلين برأسه دون تفاجؤ: "الظل السابع كان يريد الاستقلال دائماً."

قالت العنقاء القرمزية بجدية: "أنا لا أتحدث نيابة عنه، لكنني لا أعتقد أنه بدأ بالخطة للاستقلال من البداية. لقد تخرج للتو من المدرسة الثانوية، ولم يمر على استيقاظه أقل من ستة أشهر؛ إنه يتصرف وفقاً للظروف. ومعذرةً على الدراما، لكن القدر هو من دفعه إلى ما هو عليه اليوم."

"العنقاء القرمزية،" خلع كيلين نظاراته وتنهد بنبرة مستوية: "أنتِ تلومينني."

الترجمة: كوكبة

——

بالمناسبة، كيلين يعتبر أكثر شخصية "إيثارية" في الرواية كلها. وانا جاد، جميع أفعاله خالية تماما من الرغبات الأنانية.