الفصل 609: استدعاء القائد

الفصل 609: استدعاء القائد

داخل مبنى غير مكتمل البناء في منطقة الضواحي؛ لم يكن الهيكل العاري سوى جدران خرسانية خشنة وأرضية أسمنتية مغطاة بالغبار. لم يكن هناك باب، وكان الفراغ المخصص للنافذة مجرد فتحة مربعة بسيطة تبرز منها قضبان حديد التسليح المقصوصة بشكل غير متساوٍ.

ولم يكن في تلك الغرفة الخاوية سوى فراش ومقعد قابل للطي. وعلى المقعد وضع هاتفان، ومصرف طاقة، وزجاجة ماء كبيرة، وعبوة نصف فارغة من البسكويت الجاف الصلب.

وإذ يرتدي زياً قتالياً بتمويه داكن اللون ومجهزاً بأسلحة بيضاء متنوعة، وقف الثعبان الرشيق منتصباً وذراعاه متقاطعتان، وعيناه مغلقتان في استراحة.

ومع ذلك، كان معلقاً من السقف مقلوباً كخفاش.

"بززز." رن هاتفه؛ لقد كانت رسالة من "الرئيس".

فتح عينيه في الظلام، وانفجرت شفتاه عن ابتسامة باردة.

—

في وقت متأخر من الليل، وفي شارع الحانات المضيء والصاخب بالحياة الليلية في وسط المدينة، شق رجل يبدو عليه الذعر طريقه وسط الحشود المتراصة، مما أثار صرخات تلو الأخرى من المارة.

"افسحوا الطريق! اخرجوا من…"

"آه! ما خطبك بحق الجحيم…"

كان يمسك بحقيبة خصر سوداء وهو يفر بتهور. وسرعان ما ركض خارج الأزقة وكان على وشك القفز إلى داخل سيارة متوقفة على جانب الطريق، ولكن فجأة، امتدت ذراع قوية ومشعرة لتلتف حول عنقه.

ابتسم الدب الرمادي بسخرية وسحب ذراعه إلى الخلف، مما أدى إلى سقوط الرجل على الأرض. وصرخ الرجل من الألم وهو يرى النجوم تدور حول رأسه.

قرفص الدب الرمادي وفي فمه سيجارة نصف منتهية، وربت مبتسماً على وجه الرجل المذعور قائلاً: "لماذا لا تأخذ استراحة يا صاح؟ هل تظن حقاً أنك قادر على هزيمتنا بساقيك القصيرتين هاتين؟"

ولحق به زميلاه — اللذان كانا يرتديان ملابس مدنية — مندفعين من شارع الحانات، ونادى أحدهما: "أين الرجل؟ هل أمسكت به؟"

هتف الدب الرمادي نحوهما: "لقد أمسكت به."

قال زميله وهو يلهث أثناء ركوضه نحوه: "كيف أنت سريع هكذا أيها الدب العجوز؟"

"ها،" أشار الدب الرمادي إلى رأسه وتابع: "إن مكافحة الجريمة تعتمد على الدماغ؛ هذا يسمى بُعد النظر."

أثنى عليه زميله قائلاً: "أنت المخضرم هنا حقاً."

شعر الدب الرمادي بالرضا، فخلع الأصفاد من خصره وكبل معصمي الرجل خلف ظهره.

"رن!"؛ رن هاتفه المستقر في الجيب الخلفي لبنطاله.

توقف الدب الرمادي لبرهة وأخرج هاتفه. كانت رسالة من "القائد الظل"، وكانت رسالة قصيرة.

سرت قشعريرة في عموده الفقري، فبصق السيجارة من فمه وقفز واقفاً على قدميه.

نادى عليه زميلاه: "مهلاً، إلى أين أنت ذاهب؟"

لم يسمعهما الدب الرمادي على الإطلاق؛ بل أخذ مفتاح سيارة المشتبه به وفتح بابها وقفز إلى داخلها.

"أنا أستعير سيارتكم!" كان هذا كل ما قاله قبل أن ينطلق بها مسرعاً.

وترك زميليه والمشتبه به يتبادلون نظرات محرجة ومرتبكة.

—

في وقت متأخر من الليل، وداخل صالة ملاكمة متهالكة لا يرتادها سوى القليل من الزوار، استلقى العجوز السكير صاحب المكان على أريكة وهو يشرب الجعة ويشاهد مباراة ملاكمة.

"ثد، ثد… ثد… ثد، ثد، ثد…"

كان الصقيع التاسع عاري الصدر، مما أظهر عضلاته المفتولة والمتناسقة بوضوح. وكان يرتدي شورت ملاكمة وقفازات حمراء، ويوجه لكمات قوية إلى كيس رمل ضخم يزن 500 كيلوغرام. وكان كيس الرمل يهتز بسرعة وكأنه مليء بالريش.

وأصدر قضيب الحديد الذي يتدلى منه كيس الرمل أزيزاً وهديراً، وبدا المكان بأكمله وكأنه يهتز قليلاً رداً على ذلك، كما لو أن زلزالاً ضعيفاً قد ضرب المنطقة.

"دينغ." رنت النغمة الصادرة من الهاتف داخل جيبه.

كان الصقيع التاسع قد بدأ يندمج في التدريب للتو، وبلكمة خطافية قوية، مزق كيس الرمل. وتناثرت ذرات الرمل الناعمة التي لا تحصى من الفتحة، متجمعة على الأرض.

التفت العجوز على الأريكة وصرخ شاتماً: "اللعنة! كم مرة فعلت هذا هذا الشهر؟ أيها الوغد الصغير!" ورغم أن الصقيع التاسع كان بإمكانه تهشيم رأسه بلكمة واحدة، إلا أنه لم يكن يخشاه على الإطلاق.

فقد كان جزءاً من عالم الجريمة المنظمة لعقود من الزمن، وقابل ما يكفي من الأشخاص الأشداء والشرسين.

رد الصقيع التاسع ببرود وهو يخلع قفازات الملاكمة ويخرج هاتفه: "هل تظن أنني لا أستطيع دفع ثمنه؟" وأخبرته نظرة سريعة أنها رسالة من "قائد الفريق".

شحذت عيناه، فالتفت وأمسك بسترته ملقياً إياها على كتفيه. ثم أخرج بطاقة مصرفية من جيبه ورماها بحركة بسيطة من معصمه على أريكة العجوز.

"هناك بضع مئات الآلاف في الحساب. قم بتجديد هذا المكان لعلك تجذب بعض الزبائن. واشرب ربع ما تشربه الآن؛ فكبدك سيتوقف عن العمل قريباً."

تفاجأ العجوز وسأل: "أيها الشقي، في أي ورطة أقحمت نفسك؟ لا تهرب فحسب؛ يمكنك الاختباء هنا وسأحميك."

تنهد الصقيع التاسع بابتسامة وخرج بخطوات واسعة من صالة الملاكمة، ملوحاً بيده للعجوز وظهره مواجه له: "إن مشكلتي ليست بالشيء الذي يمكنك التعامل معه."

—

في وقت متأخر من الليل، وفي مهجع البنات بجامعة مدينة لي، استلقت جان على سريرها مرتدية بيجامة وردية فاتحة من صوف المرجان، ممسكة بهاتفها بكلتا يديها وهي تلعب لعبة "شرف الملوك". وكانت ساقاها تتحركان بنشاط في الهواء في الوقت نفسه لتدريب عضلاتها.

كانت مباراتها تسير على ما يرام؛ فقد كانت تقود الفريق وتندفع ببراعة بفضل مهارتها الفائقة. وبطبيعة الحال، كان لسانها يتحرك بسرعة ميل في الثانية أيضاً.

"انضموا إلى القتال الجماعي! ماذا تفعلون، هل تلمعون البلورة؟"

"مهلاً يا صاح، أنت تقدم المساعدة، ولكنها ضئيلة جداً."

"سأذهب لأخذ بعض البرتقال من الغابة؛ ابقوا في الممر الأوسط ولا تتجولوا…"

"بززز."

وفجأة، تلقت رسالة من "القائد الظل السابع"، ودوت نغمة الرنين التي اختارتها له خصيصاً. لقد كانت مؤثرات صوتية شائعة في الأفلام الخيالية عندما يسطع ضوء مقدس فجأة على الأبطال، إشارة إلى اختيارهم من قِبل القدر؛ وبدا الأمر وكأن معجزة قد حدثت للتو.

وفي هذه اللحظة، هبط سامي جان عليها.

انتفضت جالسة بصعوبة وخرجت بسرعة من اللعبة، لتصبح خارج الإنترنت في الوقت الذي كان يبدأ فيه القتال الجماعي الأكثر أهمية.

ونادراً ما كانت تترك زملائها في الفريق وتتغيب عن اللعب، لكنها هذه المرة لم تتردد حتى.

قفزت من سريرها وغيرت ملابسها بسرعة، ثم ارتدت حذاءها وركضت خارج الباب حاملة حقيبة الظهر الصغيرة التي أعدتها منذ فترة طويلة.

"أورانج، إلى أين أنتِ ذاهبة في هذا الوقت المتأخر من الليل؟ المهجع مغلق،" خرجت زو جينغ من الحمام مرتدية بيجامة حريرية جذابة، ووجهها مغطى بقناع ورقي.

قالت جان بلا مبالاة: "لقد طرأ أمر ما." ثم خطرت لها فكرة فتوجهت بسرعة إلى طاولة زينة زو جينغ، وأمسكت بعلبة خافي العيوب وبودرة إزالة الزيوت وتابعت: "يمكنني أخذ هذه، صحيح؟"

"مهلاً، ماذا تفعلين…"

"أحبكِ يا أخت زو! وداعاً! مواه!" أرسلت لها جان قبلة عابرة قبل أن تغلق الباب خلفها بقوة.

ثم قفزت، واثبة من الممر في الطابق الثالث، لتهبط بسلام مستعينة بموهبة الإعصار.

—

في وقت متأخر من الليل، وفي نادي الساحرة، أضاء ضوء أصفر الغرفة المظلمة، منبعثاً من شمعة سوداء معطرة. وانتشرت الرائحة الغامضة والخارقة للطبيعة في الأرجاء. وإذ ترتدي زي بحار باللونين الأزرق والأبيض، كانت نايناي تضع رقعة عين سوداء مع ملصق وشم أسود على ظهر يدها؛ وبدا النمط مثل زهرة الإيكوينوكس من العالم السفلي.

وإذ تستلقي على سجادة ناعمة مطبوع عليها شكل سداسي، أمسكت بهاتفها بكلتا يديها، وتقرأ الرواية التي أوصى بها الأرنبة البيضاء لها: "صديقي هو المختار".

"هذا… هذا مجرد كلام عاطفي يبعث على التأثر…" اغرورقت عينا نايناي بالدموع، وارتجف صوتها وتابعت: "هل تظن أن هذا سيؤذي هذه الإمبراطورة؟ انتظر حكم هذه الإمبراطورة، أيها المؤلف المغرور…"

"دينغ."

رن هاتفها؛ لقد كانت رسالة من "الخادم المخلص الظل السابع".

وبعد وقفة قصيرة، قفزت نايناي واقفة على قدميها وأمسكت بعباءة حاصد الأرواح لتلقيها حولها، ساحبة غطاء الرأس ليغطي نصف وجهها، وانفجرت شفتاها عن ابتسامة غامضة.

"ها، لقد جاء ذلك اليوم أخيراً."

الترجمة: كوكبة

——

الرفاق يجتمعون واحدا تلوى الآخر.