الفصل 557: الرفيق

الفصل 557: الرفيق

كان غاو يانغ وريثا سامياً.

وبينما شعر بالامتنان لـ "حظه"، توصل فوراً إلى استنتاج مروع: طفل الضابط هوانغ وسو شي ليس الوريث السامي ولا شبحاً ضائعاً، بل هو "اللعنة".

أولاً، أخبرته النقوش على المسلة أن وحوش الحياة يمكنها — وستقوم — بإنجاب ثلاثة أنواع من الأطفال. كان عالم الضباب يقترب من نهايته، وكانت لين يوي، وتشوانغ مي، وسو شي هن وحوش الحياة الثلاث الأخيرة.

لم تنجب تشوانغ مي طفلاً ومحاها التنين. بينما أنجبت لين يوي سراً الوريث السامي، غاو يانغ.

أما المسخ الصغير الذي واجهه فمن المرجح أنه لم يكن "النسل الملعون" لعالم الضباب؛ فالمكان نفسه كان مريباً ومناقضاً لما يعرفه، كما أن اللعنات التي تبتلي الأطياف لم تختفِ بموت ذلك المسخ، بالإضافة إلى أن لونه كان أحمر بالكامل بينما يصور النقش النسل الملعون باللون الأسود.

ولو كانت سو شي حاملاً بشبح ضائع، لكانت استشعرت ذلك؛ فهي لن تحتاج للقلق من غيرة لين يوي وتشوانغ مي. حقيقة أنها لم تشعر بشيء تعني أنها تحمل إما الوريث السامي أو "اللعنة" بسبب طبيعتهما المختلفة. لم تكن سو شي تعلم أن لين يوي قد أنجبت بالفعل الوريث السامي الوحيد الذي سيوجد على الإطلاق، ولهذا كانت مقتنعة تماماً بأنها حامل به.

بعد هذا الإدراك، أجبر غاو يانغ نفسه على الهدوء رغم رفضه الداخلي لتقبل الواقع، مما دفعه للشك في الضابط هوانغ: فالرجل على الأرجح يعرف الحقيقة وكان شريكاً في المسرحية. وبمجرد أن ترسخت الشكوك، بدأت تظهر العلامات المؤيدة لها.

أول ما فعله غاو يانغ بعد عودته من دولة ني هو الاتصال بتشين ينغ في منتصف الليل. كان ادعاؤه بتجنيدها مجرد ذريعة؛ هدفه الحقيقي كان اختبار سرعة وصولها. كانت المسافة متقاربة، ومع انعدام حركة المرور ليلاً، كان من المفترض ألا تستغرق أكثر من عشر دقائق، وهو ما أكده غاو يانغ مسبقاً. لكن في ليلة اختطاف سو شي، وصلت تشين ينغ في غضون ست دقائق فقط، وهو أمر غير منطقي ما لم يكن الضابط هوانغ قد انتظر خمس دقائق بعد اتصاله بها قبل أن يتصل بغاو يانغ والفريق.

لو كانت العملية مسرحية، فكل شيء يصبح منطقياً. أراد الضابط هوانغ وصولهم في وقت متقارب ليبدأوا التتبع فوراً، مما يمنعهم من ملاحظة التناقضات. بوجود قدرة إدموند "البعيدة عن المنال"، كان بإمكان "الذيول" الهروب بسهولة، مما يجعل القصة أكثر إقناعاً. لقد وثق غاو يانغ بالضابط هوانغ ولم يشك للحظة، لكن ظهور تشوانغ مي المفاجئ خلط أوراقهم.

في الواقع، لم يكن غاو يانغ ليلاحظ شيئاً لو لم تأتي تشين ينغ بـ "رداء الاستحمام"؛ فلو كانت ترتدي ملابس رسمية، لظن أنها كانت تعمل في مكان قريب. لكن تسرعها بملابس المنزل ترك انطباعاً لديه بأنها جاءت من بيتها، مما سمح له بربط التفاصيل لاحقاً. بذلك، تأكد غاو يانغ أن الضابط هوانغ كذب عليه وعلى المنظمات الثلاث من أجل سو شي. ورغم شعوره بالألم، كان يتفهم خياره.

بعد إنهاء وجبة المعكرونة، أخبر غاو يانغ تشينغ لينغ باستنتاجاته. سألته عما ينوي فعله، فأجاب: "إذا علمت المنظمات الثلاث بهذا، فسيتم القضاء على الضابط هوانغ وسو شي فوراً."

قالت تشينغ لينغ: "إنه رفيقنا. لا يمكنه الموت."

قال غاو يانغ: "نعم، لذا سنفعل هذا بأنفسنا. سنواجهه ونجعله يواجه الواقع." لكنهما لم يكونا متفائلين باستجابته. وعندما سألت عن سو شي التي تحمل "النسل الملعون"، ساد صمت لثوانٍ قبل أن تبرد عينا غاو يانغ ويقول: "سنتخلص منها." وأومأت تشينغ لينغ بالموافقة.

لم ينتهِ الأمر عند هذا الحد. توجه غاو يانغ وتشينغ لينغ إلى مقهى "آمون"، وفردا خريطة العالم وحددا المذابح في دول الغرب والجزيرة وني، مشكلاً مثلثاً مقلوباً ضيقاً. أشار غاو يانغ إلى أن هذا الشكل يمثل "الرحم"، وأن المكان الأكثر أهمية يقع في مدينة لي، وتحديداً في "حديقة اللوتس الأخضر".

تذكر غاو يانغ أن والدته لم تطأ قدماها هذه الحديقة أبداً طوال حياتها، فكانت دائماً ما تختلق الأعذار. "أعتقد أنها تخشى الانكشاف، فالمذبح يتفعل بمجرد اقتراب وحش حياة."

للتأكد، توجها إلى الحديقة قبل الفجر. اقترب غاو يانغ من البحيرة في المركز، وأسقط قطرة من دمه فيها، ليتلألأ الماء ويشعر برنين طاقة غريب. "نعم، هذا هو المكان."

جلسا بجانب البحيرة في صمت طويل. قالت تشينغ لينغ بكسر الصمت: "إن أمكن، لا أريد قتل الضابط هوانغ."

رد غاو يانغ: "وأنا كذلك."

قالت تشينغ لينغ وعيناها تكتسيان ببرود الجليد: "لكن إذا كان سيقتلنا، فسأقتله."

صمت غاو يانغ. لم يكن بقوتها وعزيمتها؛ فقد كان دائماً متردداً، بل وضعيف الإرادة. لم يجد إجابة أبداً حتى وجد نفسه عند نقطة الاختيار.

الترجمة: كوكبة

——

تشينغ لينغ وغاو يانغ نقيضين كاملين، وذا نوعي المفضل من الرومانسية للعلم.