الفصل 55: "الدائرة الرونية"

الفصل 55: الدائرة الرونية

بصق جون البدين الشاي من فمه بصدمة: "هذا رجل؟!"

"كنت أعلم." على عكسه، بدا الضابط هوانغ مرتاحاً تماماً وقبّل خاتم زفافه في بنصره. "لا أزال رجلاً صالحاً."

"انظر إليه يا أيها 'الفأر الكهربائي'، يمكنك تعلم شيء أو اثنين منه." بعد أن اختارت الطعام الذي تريده، ضغطت الأرنبة البيضاء على زر الاستدعاء.

دافع وو داهي عن نفسه بحدة: "أنا أتعلم منه؟ أنا مشهور بإخلاصي لشريكتي العاطفية! لكن أولاً أحتاج إلى حبيبة!"

جاء نادل شاب إلى طاولتهم. "مساء الخير. هل أنتم مستعدون للطلب؟"

سردت الأرنبة البيضاء الطلبات دون توقف: "حصّة كبيرة من أضلاع البقر، وحصّة كبيرة من بطن الخنزير، وحصّة واحدة من كل من: الحبار، سمك موسى، البيض، الذرة، فطر المحار الملكي، فطر إينوكي… وأخيراً، حصّة واحدة من رؤوس الأرانب الحارة. أوه، لحظة، هل يريد أحدكم تجربتها؟"

هز الجميع رؤوسهم، غير راغبين في التجربة.

باستثناء تشينغ لينغ: "سآخذ واحدة."

نظرت إليها الأرنبة البيضاء بنظرة تقدير حقيقية. "لا تقولي المزيد. منذ الآن، نحن شقيقتان من أبوين مختلفين!"

بعد أن سجلوا طلبهم، سأل غاو يانغ: "الأرنبة البيضاء، ما الذي…"

قاطعته الأرنبة البيضاء: "ما الذي يحدث في قرية عائلة غو؟ وما هي الدوائر الرونية؟ لقد كنت تنتظر للسؤال عن ذلك، أليس كذلك؟"

"أجل." شعر غاو يانغ ببعض الحرج. بدا أن الجميع بخير مع عدم المعرفة في هذه اللحظة، بينما كان هو الوحيد الذي يطرح كل الأسئلة كطفل فضولي.

لكنه لم يستطع منع نفسه من الانشغال بالأمر! أراد جمع المزيد من المعلومات وفهم القواعد ليتمكن من البقاء على قيد الحياة لفترة أطول في هذا العالم المرعب. لا بأس في ذلك، صحيح؟

"كن صبوراً قليلاً، أليس كذلك؟ أفضّل التحدث أثناء الأكل." خلعت الأرنبة البيضاء قبعة البيسبول، فانسدل شعرها القصير الكثيف قليلاً ليؤطر وجنتيها الورديتين الشاحبتين. بعينيها اللوزيتين اللامعتين، وأنفها الصغير الرقيق، والنابين اللذين يظهران عندما تبتسم، لم يكن هناك وصف أدق لها من 'الأرنبة البيضاء'.

لم يستطع جون البدين إزاحة عينيه عنها.

لاحظت الأرنبة البيضاء نظراته فقالت: "إلى ماذا تنظر؟ أنا لا أملك 'الإغواء' كموهبة."

خفض جون البدين رأسه بخجل.

بعد برهة، قالت الأرنبة البيضاء وكأنها أدركت شيئاً: "أوه! حقاً؟ هل أنا نوعك المفضل؟"

تدخل وو داهي: "حسناً! ونوعي أنا أيضاً."

"اغرب عن وجهي. كل الفتيات هن نوعك المفضل." شزرت الأرنبة البيضاء وو داهي ووضعت قبعتها على رأس جون البدين. "اجتهد في العمل. قد أفكر في الأمر بمجرد أن تصبح عضواً رسمياً."

"حقاً؟" اتسعت عينا جون البدين. ظن أنه سمعها خطأ.

أعطته الأرنبة البيضاء نظرة عابثة. "بالطبع. الشباب الممتلئون لطيفون، ويمنحون شعوراً بالأمان."

قال وو داهي بغيظ مكبوت: "لا تصدق كلمة واحدة تخرج من فم هذه المرأة يا صاح! لقد استُدرجتُ إلى المنظمة بنفس الطريقة! إنها المسؤولة عن التوظيف في المنظمة، ولديها حصة سنوية يجب أن تكملها!"

"آه، أهكذا الأمر إذاً…" ابتسم جون البدين بحزن واستسلام وهو يحك رأسه. "بالطبع. كيف لشخص مثلي أن…"

"لا تستمع إليه." مالت الأرنبة البيضاء للأمام وهي تسند ذقنها بيديها وابتسمت بلطف لجون البدين. "أنت لست مثل وو داهي. كنت أعني ما قلته."

قال جون البدين بأمل متجدد: "حسناً! سأبذل قصارى جهدي!"

فكر غاو يانغ بخوف: 'يا لها من امرأة مرعبة!'

"آه، صحيح." التفتت الأرنبة البيضاء إلى الآخرين. "بصفتي سينيور (أقدم منكم)، أود تقديم نصيحة لكل المستجدين."

"تفضلي."

"على الرغم من أن الوحوش هي الكائنات الأكثر رعباً في هذا العالم، إلا أنه من غير المرجح أن تقابلوا وحوشاً خطيرة بشكل خاص دون ارتكاب فعل غبي حقاً. بالنسبة لأشخاص مثلكم، التهديد الأكبر هو في الحقيقة 'المستيقظون'. أنصحكم بعدم افتعال المشاكل مع مستيقظين من منظمات أخرى. صاحب هذا المطعم مثال جيد."

سأل جون البدين: "لماذا؟ نحن جميعاً بشر. ألا ينبغي لنا تشكيل جبهة موحدة ضد الوحوش؟"

"هذا هو الحال نظرياً، لكن الواقع يقول غير ذلك." هزت الأرنبة البيضاء كتفيها. "دعني أعطيك رقماً. مقابل كل عشرة مستيقظين يموتون، ثلاثة فقط يُقتلون على يد الوحوش، بينما السبعة الآخرون يُقتلون على يد البشر."

ساد الصمت الطاولة.

تذكر غاو يانغ فجأة مقولة قرأها في مكان ما: "هناك شيئان في العالم لا يجب أن تنظر إليهما مباشرة: الشمس، وقلب الإنسان."

نظرت الأرنبة البيضاء إلى وجه غاو يانغ بجدية. "أنت لست… الأخ المفقود لقائدنا، أليس كذلك؟"

"ماذا؟"

"أنت غالباً ما تقول أشياء مشابهة جداً لما يقوله." ابتسمت الأرنبة البيضاء برضا. "يبدو أننا وظفنا الشخص المناسب هذه المرة."

بينما كانوا يتحدثون، جاء النادل إلى الطاولة بعربة صغيرة. نقل أطباق البروتين إلى الطاولة قبل تقديم المشروبات والبيرة.

تطوعت الأرنبة البيضاء لتكون الطاهية ممسكة بملقط الطعام، بينما صبّ جون البدين المشروبات للجميع دون أن يُطلب منه ذلك.

"يجب أن أشرح ما هي الدوائر الرونية قبل الدخول في تفاصيل قرية عائلة غو." قلبت الأرنبة البيضاء أضلاع البقر على الشواية. "الدوائر الرونية هي شيء يجب على كل المستيقظين معرفته. هناك… مهلاً، ابدأوا بالأكل. اللحم طري حقاً، سيحترق إذا تُرك على الشواية لفترة أطول."

أخذ وو داهي رشفة من البيرة وقال: "ركزي أنتِ على الشواء، سأتولى أنا الكلام."

"حسناً."

عندما رأى وو داهي كل العيون متجهة نحوه، شعر بالإطراء وتخلى عن أسلوبه المستهتر المعتاد، موضحاً بنبرة احترافية: "هناك اثنتا عشرة دائرة رونية في المجمل: الحياة، الدعم، السم، التعزيز، الحماية، الاستدعاء، الضرر، النفس، العنصر، المعرفة، الزمان-المكان، والمعجزة. بالمناسبة، 'الدائرة الرونية' هو مجرد الاسم الذي يطلقه المستيقظون على هذه الأشياء. لا أحد يعرف ماهيتها الحقيقية."

"على أي حال، الدوائر الرونية هي قطع أثرية غامضة لها استخدامات عديدة. من المؤكد أنها لم تُصنع في عصرنا، وأكبر فائدة معروفة للمستيقظين هي لرفع مستوى مواهبنا."

"رفع المستوى؟" لمعت عينا تشينغ لينغ.

"سمعت الضابط هوانغ يقول إنكِ مهووسة بطريقة لرفع المستوى." التقطت الأرنبة البيضاء قطعة لحم نضجت تماماً ووضعتها في وعاء تشينغ لينغ. "هاكِ. كلي."

"أخبروني عن رفع المستوى أولاً." لم تطق تشينغ لينغ صبراً لسماع الإجابة.

"تبدأ المواهب في المستوى 1. ويمكن أن تصل إلى المستوى 2 بعد الاستخدام المتكرر. المستوى 3 أصعب قليلاً في الوصول إليه؛ عليكِ قتل عدد معين من الوحوش بمواهبكِ. إذا كنتِ محظوظة، قد تضطرين لقتل وحش واحد فقط. وإذا كنتِ سيئة الحظ، فقد تضطرين لقتل أكثر من عشرة. طبعاً، هذه الطريقة تنطبق فقط على المواهب التي تسبب ضرراً. الأنواع الأخرى من المواهب ترتفع مستوياتها بطرق مختلفة، لكن دعونا لا ندخل في كل التفاصيل الصغيرة الآن."

أومأت تشينغ لينغ برأسها: "لقد وصلت موهبتي 'المعدن' للمستوى 3 أثناء القتال في قرية عائلة غو."

"من المحتمل أن ذلك حدث لأنكِ قتلتِ عدداً لا بأس به من الوحوش بكل من 'المعدن' و'سامي النصال'." رفع وو داهي حاجبه. "منظمتنا تحظر القتل غير المبرر للوحوش، لكن تلك التي كانت في قرية عائلة غو لم تُحتسب. لقد تركناها لكم لمساعدتكم على رفع مستوياتكم."

"تقول ذلك، لكننا كدنا نموت!" لم يستطع الضابط هوانغ كتم غيظه عندما تذكر ما حدث.

"هاهاها، لا تلم الفأر الكهربائي. كانت فكرتي. لقد حصل كل منا على ما يحتاجه في النهاية." التقطت الأرنبة البيضاء بسرعة بضع قطع من اللحم للضابط هوانغ. "دعونا نضع ذلك جانباً الآن، حسناً؟"

"هناك عنق زجاجة بين المستويين 3 و4 للمواهب، وتجاوزه يُحدث فرقاً شاسعاً." فكرت الأرنبة البيضاء للحظة. "لأعطيكم تشبيهاً، الأمر يشبه الفرق بين رؤوس الأرانب العادية ورؤوس الأرانب الحارة."

'إلى أي مدى تحبين رؤوس الأرانب؟' كتم غاو يانغ التعليق الذي كاد أن يخرج منه.

تدخل وو داهي: "ما هذا التشبيه اللعين. سأقول إنه الفرق بين الدراجات الهوائية والدراجات النارية."

أومأ الجميع برؤوسهم بذهول. كان هذا التشبيه أكثر وضوحاً بكثير.

قالت تشينغ لينغ: "أريد رفع مستواي."

"صبركِ أيتها الفتاة، دعيني أكمل." التقطت الأرنبة البيضاء قطعة لحم أخرى لتشينغ لينغ. "الأمر ليس بتلك السهولة."

الترجمة : كوكبة