الفصل 529: تخمين الدكتور جيا

التقط الدكتور جيا أنفاسه وشرح قائلاً: "لقد استخلصت بعض جوهر الطاقة من الرجل صاحب موهبة: الموت المصطنع. وبالاشتراك مع دماء المستيقظين ذوي مواهب التعافي الذاتي والشفاء، ابتكرت دواءً لتزييف الموت. جربته على نفسي. وبناءً على النتيجة، يبدو أنني نجحت، لكن هناك مجالاً للتحسين."

أصدر نمر الحرب صوتاً بلسانه. كان هذا تماماً ما يفعله الدكتور جيا. "ألا تقلق من فشل تجربتك؟"

"لن تفشل. لقد حسبت أن احتمال الفشل هو 0.01% فقط."

"وماذا لو حدث ذلك؟"

"لو فشلت، لكانت العنقاء القرمزية قد أنقذتني."

سخر نمر الحرب: "ولماذا تعتقد ذلك؟"

"ألا أستحق أن أُبعث للحياة؟" تحدث الدكتور جيا وكأن الأمر بديهي. "أنا أذكى إنسان، وأعظم إرث في عالم المستيقظين…"

"أجل، أجل." نظف نمر الحرب أذنه بخنصره. "أخبرني يا أعظم إرث، لماذا خلعت ملابسك لتصبح عارياً أثناء إجراء تجربة؟ عندما دخلت، ظننت أن شخصاً مولعاً بالجثث قد عبث بك."

"أردت مراقبة التغير في جسم الإنسان عند تزييف الموت." أشار الدكتور جيا إلى الثريا الكريستالية في الأعلى. "توجد كاميرا هناك."

"حسناً." ابتسم نمر الحرب ابتسامة ساخرة. "اجعل مظهرك لائقاً، وسنتحدث عن وحوش الحياة."

"لحظة واحدة."

استدار الدكتور جيا ليمشي نحو الحمام. عندما خرج بعد عشر دقائق، كان يرتدي معطف مختبر أبيض فضفاضاً، تماماً مثل الباحثين الذين نراهم عادة في أفلام الأمة الغربة.

بعد أن غسل الدماء عن وجهه، لم يبدُ أكبر من الخمسين عاماً، بجبهة ممتلئة وملامح وجه ناعمة، وكانت خطوط وجهه انسيابية ومستديرة. كان ذلك النوع من الوجوه الذي يُوصف بـ "الميمون" في وطننا.

كان شعره كثيفاً ومجعداً ولحيته كثيفة، وكانت خصلات الشعر الأبيض تلميحاً لعمره.

"تبدو أصغر مما توقعت يا دكتور جيا،" قال الدب الرمادي بابتسامة. "لقد اعتنيت بنفسك جيداً."

قال الدكتور جيا بفخر: "لا أفعل شيئاً مميزاً. مقارنة بالعناية بالبشرة، أعتقد أن الحفاظ على موقف مريح ولامبالٍ أكثر فعالية للبقاء شاباً."

"أحافظ على جدول غير منتظم وأتناول دائماً أطعمة عالية السعرات الحرارية، وأسهر طوال الليل طوال الوقت ومع ذلك لا أقوم أبداً بتدريب بدني أو نظام غذائي صحي. سأبلغ الثامنة والثلاثين هذا العام. لا أبدو كذلك، أليس كذلك؟"

ساد الصمت في الغرفة للحظة.

بدا الثعبان الرشيق محرجاً بشكل واضح. كان في الثامنة والثلاثين من عمره أيضاً، وكان يمكن أن يبدو كابن للدكتور جيا.

"لا تبدو كذلك! لا تبدو كذلك!" بعد بضع ثوانٍ، كان الببغاء الرمادي هو من كسر الصمت.

"أحمم." سعل غاو يانغ سعلة مزيفة. "لننتقل إلى صلب الموضوع يا دكتور جيا."

"حسناً." نظر الدكتور جيا إلى غاو يانغ. "لا بد أنك الشيخ الظل السابع من نقابة كيلين."

"أتعرفني؟"

"أنا أعرف كل المستيقظين." نظر الدكتور جيا إلى غاو يانغ. "لدي كل معلوماتكم."

سأل الصقيع التاسع: "أتعرف الذيول أيضاً؟"

"لا، لكن الضبع عمل كمساعد لي لبضعة أشهر قبل الانضمام إلى الذيول. عرفت مؤخراً فقط عن انضمامه لهم."

أخفى غاو يانغ دهشته. يبدو أن الضبع قد تعلم أشياء كثيرة من الدكتور جيا، مما سمح له بتطوير المياه المقدسة.

حول نمر الحرب دفة الحديث: "وحش الحياة."

قال الدكتور جيا: "لقد رأيت مذبحاً لوحش حياة يشبه ذلك الذي أخبرتني عنه يا نمر الحرب."

سأل غاو يانغ: "هل هو في أمة التوابل؟"

"أوه، لا ليس هناك."

"إذاً لماذا اتصلت بنا لنأتي إلى هنا؟" ذهل الدب الرمادي. لقد قضى ليلة كاملة في تعلم لغة أمة التوابل. وكاد يمزق لسانه أثناء العملية.

قال الدكتور جيا بلا مبالاة: "سأذهب معكم، لكنني لا أعرف كيف أحجز رحلة طيران. استقال خادمي. لهذا السبب اتصلت بكم لتصطحبوني."

كظم غاو يانغ تنهيدة. 'هل خرج هذا الرجل للتو من فيلم من أفلام الأمة الغرب؟'

سأل نمر الحرب: "إذاً أين المذبح؟"

رد الدكتور جيا: "أمة ني."

نظر الصقيع التاسع إلى معلومات الرحلة على هاتفه دون أن يُطلب منه ذلك. "هناك رحلة مباشرة في الساعة الثالثة صباحاً. تستغرق خمس ساعات. لا حاجة لتأشيرة."

"احجز التذاكر. سنستقل تلك الرحلة." أمر نمر الحرب.

سأل الدب الرمادي: "ماذا عن هذا الببغاء؟ هل سيكون بخير دون أن يعتني به أحد؟"

هز الدكتور جيا كتفيه. "إنه بخير. سيعتني بنفسه، وقد أعطيته حبة تزييف موت. سيكون بخير لفترة قصيرة."

"بخير! بخير! بخير!" كرر الببغاء بفخر.

…

تجهزوا واتصلوا بسيارة تتسع لتسعة ركاب لتأخذهم إلى المطار. كانت خدمة متاحة فقط لأولئك الذين في الحي الراقي. بمجرد صعودهم إلى السيارة، بدأوا يتحدثون بلغتهم الأم.

طرح غاو يانغ السؤال الذي كان يؤرقه: "سمعت أنك تدرس انكماش عالم الضباب يا دكتور جيا. حسب ما أعرفه، مدينة لي لم تصغر، بينما أمة التوابل ورأس المارقين قد صغرتا. لماذا تختلف كل جزيرة معزولة عن الأخرى؟"

"سؤال جيد." عبث الدكتور جيا بجوزتي الجوز المنحوتتين في يديه. كان لونهما بنياً مائلاً للاحمرار الداكن مع لمعان على السطح وكأن طبقة من الزيت قد تشكلت عليهما، مما جعل من الواضح كم من الوقت تم اللعب بهما.

"سأخبرك باستنتاجي أولاً: كلما زاد عدد المستيقظين، تباطأ انكماش الجزيرة المعزولة — تباطأ، لا توقف تماماً. حتى مدينة لي كانت تنكمش، ولكن ببطء شديد. لن ترى التغيير إلا بالقياس كل ثلاثين أو حتى خمسين عاماً."

لم يبدُ الدب الرمادي مقتنعاً: "هذا مجرد تخمينك. أنت في الثامنة والثلاثين."

'مع أنه يبدو في الخمسين'، فكر غاو يانغ.

"الكون عمره مليارات السنين. هل يجب أن نعيش كل هذا الوقت لنصل إلى أي استنتاج حوله؟"

قال الثعبان الرشيق: "تجاهله يا دكتور. إنه فقط يحب المخالفة."

"أنا ألعب دور محامي الشيطان." رد الدب الرمادي.

تابع الدكتور جيا: "لدي كمية كبيرة من البيانات التي تدعم استنتاجي. الحقيقة هي أنه كلما زاد عدد المستيقظين في جزيرة معزولة، قلّ انكماشها بسبب الضباب. هناك علاقة قوية بين الاثنين."

"لماذا؟" سألت تشينغ لينغ.

"لا أعرف على وجه اليقين." عبث الدكتور جيا بالجوز بشكل أسرع، وبدا حماسه واضحاً. "لكنني أعتقد أن مواهب جميع المستيقظين هي واحدة، حيث يتم تقسيمها وتخصيصها عشوائياً، وبالتالي يتم تعيين رقم تسلسلي لها."

انتفض غاو يانغ. كان هذا بالضبط ما قاله التنين.

ساد الصمت الجميع في حالة من الذهول.

"سأضرب تشبيهاً غريباً بعض الشيء لمساعدتكم على الفهم." تحدث الدكتور جيا بوتيرة أسرع. "الطاقة الإجمالية للمواهب تذهب إلى 199 مصباحاً ضوئياً. يختلف كل مصباح في جهده الكهربائي، وكلما زاد عدد المصابيح، زادت المساحة التي يمكن أن تضيئها، وتباطأ غزو الظلام."

"بعض الجزر المعزولة لديها بضعة مصابيح فقط، أو حتى لا شيء. بدون الضوء، يقترب الظلام. تلك هي حدود عالم الضباب كما نعرفها."

أثنى نمر الحرب: "مم. هذا تشبيه سهل الفهم."

سأل الدب الرمادي، وكان يخالف الرأي مجدداً: "هل هذا تخمين أيضاً؟"

صحح الدكتور جيا: "ليس تخميناً، بل فرضية. بالمناسبة، لدي فرضية رائعة. هل تريدون سماعها؟"

الترجمة: كوكبة

هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.

٠٪

مساحة القرّاء

حديث الفصل

شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.