الفصل 491: الترتيبات

الفصل 491: الترتيبات

تصبب العرق البارد من الضابط هوانغ، وكان قلبه يخفق وصوته يرتجف قليلاً من الخوف. "هل… هل تقصد… أن وحش الحياة ينوي استخدام زوجتي وطفلي كقرابين لإحياء وحش حياة آخر…"

"تلك احتمالية واردة." كاد غاو يانغ أن يدير ظهره للضابط هوانغ، غير قادر على تحمل النظر إليه.

"احتمالية مرجحة جداً،" استنتجت تشينغ لينغ بفظاظة. "ربما يوجد مذبح في دولة الجزيرة أيضاً، وقد مات وحش حياة هناك. الليلة، خطف وحش الحياة سو شي من أجل استخدام الشبح في رحمها كقربان لإعادة رفيقه من وحوش الحياة. أرادت منظمة الذيول سو شي أيضاً، لكن انتهى بهم الأمر بخسارتها لصالح وحش الحياة."

ظلت يدا الضابط هوانغ ترتجفان. أخبره صوت عقلاني في رأسه أن هذا هو الاستنتاج الأكثر ترجيحاً.

"لدينا خيط!" التفت الضابط هوانغ إلى الكلب السماوي. "لا بد أنك تعرف الكثير عن دولة الجزيرة. هل تعرف أين قد يكون مذبح كهذا؟"

بقي الكلب السماوي صامتاً.

كان غاو يانغ قد لاحظ منذ فترة طويلة أن الكلب السماوي كان يتصرف بغرابة منذ صعوده إلى الرحلة البحرية. على الرغم من أنه كان دائماً من النوع الهادئ، إلا أنه كان عادةً مسترخياً ومتمهلاً، بدلاً من إظهار التوتر والعناد الغريب الذي يبدو عليه الآن.

"لا أعرف،" قال الكلب السماوي ببرود.

"انتظر…" قال الضابط هوانغ بقلق. "ألم تنشأ هناك؟ فكر في الأمر. لا تتسرع في الاستنتاجات!"

"أنا. لا. أعرف." كرر الكلب السماوي، بنبرة مقاومة، حتى مع وجود مسحة خفيفة من الاستياء.

"أنت…" قبل أن يتمكن الضابط هوانغ من قول المزيد، أوقفه غاو يانغ.

"الثور الأصفر، سأتصل بـ تشين ينغ الآن. اتحاد المئة نهر هم الأكثر خبرة في التحقيقات. لديهم أعضاء متمركزون في العديد من الجزر المنعزلة."

"حسناً." أومأ الضابط هوانغ.

اتصل غاو يانغ بـ تشين ينغ على الفور، طالباً منها التواصل مع أعضائهم المتمركزين في دولة الجزيرة ومعرفة ما إذا كان هناك مذبح مشابه لذلك الموجود على الجبل خلف مصنع النبيذ رقم 7 هناك.

أخبرت تشين ينغ غاو يانغ أنه لم يعد لديهم عضو في دولة الجزيرة.

قبل أكثر من عشر سنوات، أرسل اتحاد الأنهار المائة أعضاء إلى دولة الجزيرة لمسح المنطقة، وجمعوا قدراً جيداً من المعلومات الدقيقة، بما في ذلك منطقة النشاط الفعلية للدولة وحالة المستيقظين غير المنتمين.

ومع ذلك، فإن المستيقظ المسؤول عن مسح دولة الجزيرة لم ينجُ من سم الجحيم الخاص بإكس خلال الليلة الأخيرة من المد القرمزي.

سيتعين على تشين ينغ التوجه مرة أخرى إلى المقر الرئيسي للبحث في أرشيفاتهم عن أدلة ذات صلة.

"أرجوك ابحثي عن ذلك الآن! أرجوك!" لم يستطع الضابط هوانغ إلا أن يضيف.

"سأخبرك بمجرد أن أجد أي شيء." كانت تشين ينغ امرأة عملية. أغلقت الخط بسرعة.

فعل غاو يانغ الشيء نفسه، وألقى نظرة على الضابط هوانغ. "عد إلى غرفتك وخذ قسطاً من الراحة. كن مستعداً للوصول إلى الجزيرة غداً."

قبل أن يتمكن الضابط هوانغ من قول شيء ما، قاطعه غاو يانغ، "أنت، خاصة، خذ قسطاً من النوم. السيدة سو تنتظرك لتنقذها. يجب أن تحافظ على طاقتك."

رضخ الضابط هوانغ. تنهد وأومأ برأسه. "حسناً، سأعود إلى غرفتي وأرتاح. أعلمني بمجرد أن تجد تشين ينغ أي شيء."

"بالطبع."

بهدوء، غادر الكلب السماوي الغرفة بعد الضابط هوانغ.

أوصلهما غاو يانغ إلى الخارج. لاحظ أنه بدلاً من اتباع الضابط هوانغ إلى غرفتهما، وضع الكلب السماوي سماعات الأذن التي أخرجها من جيبه وتوجه إلى السطح وهو غارق في تفكيره.

دون كلمة، أغلق غاو يانغ الباب.

بقي غاو يانغ وتشينغ لينغ في الجناح بمفردهما. أجرى غاو يانغ أولاً مكالمة مشفرة إلى كيلين، وأخبره بالتفصيل عما حدث الليلة وتكهناته. كان يعتقد أن وحش حياة حياً قد أخذ سو شي، لكنه لم يخبر كيلين أن تشوانغ مي قد تكون هي وحش الحياة.

سكت كيلين للحظة. "أنت متأكد؟"

"نعم،" قال غاو يانغ بحزم. "عنقود طاقة العنقاء البيضاء الذي أحدثه الشهاب بدا مطابقاً لهيكل العنقاء البيضاء المعاد إحياؤه في الدولة الغربية."

"فهمت." توقف كيلين وقال بجدية، "واصل عمليتك، ولن أرسل تعزيزات."

"لماذا؟" لم يفهم غاو يانغ. كانوا يواجهون وحش حياة. الأربعة منهم وحدهم لن يكونوا نداً له.

"لدي أسبابي، الشيخ الظل السابع." بدا أن كيلين قد اتخذ قراره، ولم يشرح أكثر.

بإدراكه للرفض الضمني، لم يضغط غاو يانغ. "مفهوم."

بمجرد أن أغلق الخط، استمر في التساؤل: 'لماذا لا يرسل كيلين تعزيزات لي؟ هل بالغ في تقدير قوتي، أم أنه يشك في ولائي للنقابة، وبالتالي يرى في هذا فرصة لجعلي أُقتل؟"

'لا، هذا غير مرجح. لا يوجد سبب يجعله يمر بكل هذه المتاعب لجعلي أُقتل. كان بإمكانه قتلي ببساطة. لا بد أن لدى كيلين خططاً أخرى، لكن لأي سبب كان، لا يمكنه إخباري بها بعد.'

عندها لم يكن أمامه سوى المضي قدماً. كانت عائلة الضابط هوانغ على المحك. حتى بدون تعزيزات من النقابة، لم يكن بإمكانه الوقوف مكتوف الأيدي دون فعل أي شيء.

بجلوسها متربعة على السرير، استمعت تشينغ لينغ إلى غاو يانغ وهو ينهي مكالمته قبل أن تسأل، "لماذا لم تخبر كيلين عن كون تشوانغ مي وحش حياة؟"

رد غاو يانغ بسؤال، "هل تعتقدين أن تشوانغ مي هي من خطفت السيدة سو الليلة؟"

قالت تشينغ لينغ ببرود، "من الأفضل أن تكون هي، وإلا فهذا يعني أن هناك وحش حياة آخر."

ارتجف غاو يانغ من هذه الفكرة. كان وحش حياة واحد وحده قوياً بما فيه الكفاية. إذا كان هناك آخر، هل يمكن للمستيقظين حقاً النجاة حتى اليوم الذي تفتح فيه بوابات الانغلاق؟

"دعنا لا نفكر في الأمر الآن. يجب أن نرتاح أولاً." ألقى غاو يانغ نظرة على تشينغ لينغ. "خُذي السرير. سآخذ الأريكة."

"حسناً." لم ترفض تشينغ لينغ العرض بدافع اللياقة، بل ألقت بنفسها على السرير وتدحرجت لتكون بظهرها لغاو يانغ.

"سأخرج للحظة." سار غاو يانغ نحو الباب. "سأعود فوراً."

لم تسأل تشينغ لينغ عما يفعله غاو يانغ، بل أجابت بصوت مكتوم، "نعم."

أطفأ غاو يانغ الضوء الرئيسي في الغرفة من أجل تشينغ لينغ، وأضاء مصباح الحائط البرتقالي الخافت بدلاً منه. بمجرد خروجه من الجناح، اتجه يساراً وخرج من الممر الذي يربط الأجنحة، متجهاً إلى السطح العلوي.

كانت الرحلة البحرية صامتة في الساعة الواحدة صباحاً. لم يكن هناك راكب آخر على السطح باستثناء الكلب السماوي، الذي كان يجلس متربعاً أمام الدرابزين المحيط بالسطح، واضعاً سماعاته.

كان ضوء القمر الليلة أزرق رمادياً، يلقي بقعاً من الضوء على سطح المحيط الأسود الحالك. داعبت الرياح شعر الكلب السماوي، الذي لم يكن مربوطاً في ذيل حصان صغير كما كان عادة. طارت الخصلات السوداء خلف رأسه. بدت ملامح وجهه الشابة والرقيقة وحيدة بشكل خاص الآن.

بهدوء، اقترب غاو يانغ من الكلب السماوي وجلس ببطء بجانبه، وشعر بنسيم المحيط يجتاح جسده.

بعد حوالي دقيقة، أمال الكلب السماوي رأسه وخلع سماعة أذن واحدة ليعرضها على غاو يانغ.

أخذها غاو يانغ بصمت، واضعاً إياها في أذنه.

كانت الأغنية السابقة قد انتهت للتو، تلتها أغنية عرفها غاو يانغ من المقدمة – أغنية من دولة الجزيرة بعنوان، "السبب الذي جعلني أفكر في الموت".

كانت مفعمة بالمشاعر، مما استدعى إلى الذهن نوعاً من الولادة الكئيبة مع أمل يصر على البقاء رغم خنقه بحزن خانق.

بعد أن انتهت الأغنية، أعاد غاو يانغ السماعة إلى الكلب السماوي.

خلع الكلب السماوي طرفه أيضاً. وهو يحدق في الأفق البعيد، قال بنبرته الكسولة المعهودة، "تعتقد أنه يجب أن أكون على دراية بدولة الجزيرة بما أن والدتي كانت من هناك، أليس كذلك؟"

"أليس هذا هو الحال؟"

"ليس كذلك." هز الكلب السماوي رأسه. "لم أكن هناك قط."

فوجئ غاو يانغ قليلاً. لم يكن متأكداً مما سيقوله.

"كل ما أعرفه عن دولة الجزيرة، تعلمته من الإنترنت. أنا أكره ذلك المكان، لكنني أتظاهر بمعرفته، وكأنني عشت هناك بالفعل مع والدتي."

أمال الكلب السماوي رأسه لينظر إلى غاو يانغ. "أليس هذا مثيراً للشفقة؟"

الترجمة: كوكبة

——

الكلب السماوي آخر شخص توقع أحد يكون له تطور.