الفصل 44: "فتح التابوت"

الفصل 44: فتح التابوت

تبع الخمسة الموكب في المؤخرة تماماً، عبر الحقول وصعوداً إلى غابة جبلية، حتى وصلوا أخيراً إلى مقبرة التل.

كان هناك عدد كبير من القبور المتناثرة على المنحدر. قلة منها فقط كانت أضرحة حقيقية مبنية من الإسمنت بأسوار قصيرة وشجرتي تنوب مغروستين أمامها، بالإضافة إلى أعواد البخور المشتعلة من أجل الموتى. أما الغالبية فكانت مجرد أكوام ترابية بسيطة غطاها العشب الطويل؛ وكان من الواضح أنه لم يعتنِ أحد بمواقع الدفن هذه.

حمل حاملو التابوت الصندوق إلى حفرة كانت قد حُفرت مسبقاً. وبعد أن أجرى الكاهن الطاوي سلسلة من الطقوس، بدأ القرويون الذين نابوا عن أفراد العائلة في العويل مرة أخرى. ثم، وسط أصوات الصنوج والمفرقعات، رفع أربعة رجال التابوت وأنزلوه في الحفرة قبل أن يأخذ كل منهم مجرفة ويملأها بالتراب بسرعة.

راقب القرويون الأمر لفترة قبل أن يتفرقوا عائدين إلى منازلهم، ولم يتبقَ سوى الرجال الأربعة الذين يدفنون التابوت ورجل عجوز يشرف على العملية. كان البطريرك "وو"، الذي كان مسؤولاً عن جمع أموال التعازي في الاستقبال.

أعطى الأوامر من الجانب: "اعملوا بشكل أسرع. أنهوا الأمر قبل الساعة الثامنة. واضغطوا التربة بقوة أكبر".

أشار الضابط هوانغ بيديه، فتقدم الخمسة نحو الرجال.

أخذ الضابط هوانغ مجرفة إضافية وساعد في الدفن. وعندما تعرف عليه البطريرك وو، مشى نحوه وأعطاه سيجارة. قبل الضابط هوانغ العرض، ووضع السيجارة خلف أذنه.

تنهد البطريرك وو قائلاً: "أتمنى أن تتفهم يا سيادة الضابط هوانغ. أنا أريد من الشرطة أن تحل القضية في أسرع وقت ممكن أيضاً، لكن الجنازة لم تعد تحتمل التأجيل. كان لا بد من إتمامها بينما لا يزال القرويون يهتمون بعائلة هوازي. بعد مرور بعض الوقت، لن أتمكن حتى أنا بصفتي رئيس القرية من حشد الجميع. حينها سيصبح هوازي وعائلته حقاً أرواحاً تائهة".

"أنا أتفهم." واصل الضابط هوانغ جرف التربة. "لقد صدرت نتائج تشريح الجثة بالفعل. دفنهم لن يقوض التحقيق".

أومأ البطريرك وو برأسه: "جيد، هذا جيد".

خلال العملية، سلم الضابط هوانغ المجرفة إلى تشينغ لينغ عندما لم يكن البطريرك وو يراقب. وبمجرد رفع يدها، أرسلت المجرفة إلى شجرة خلفها.

دُفن التابوت في أقل من عشرين دقيقة.

لم يكتشف غاو يانغ والضابط هوانغ أي شيء مفيد من خلال التحدث مع القرويين. ثم تبع الخمسة البطريرك وو والرجال الأربعة عائدين إلى القرية، وافترقوا عند المدخل.

تظاهروا بمغادرة القرية وعادوا إلى الغابة لوضع الخطط.

سألت تشينغ لينغ الضابط هوانغ: "لماذا طلبت مني إخفاء المجرفة؟"

قال غاو يانغ: "لنبش التابوت". لقد ناقش الأمر مع الضابط هوانغ في وقت سابق.

قفز جون البدين: "ستنبشونه؟!"

ابتسم الضابط هوانغ. وضع السيجارة التي أعطاها إياه البطريرك وو عند أنفه واستنشقها، لكنه لم يجرؤ على تدخينها. "سننتظر حتى يأتي الليل. ثم سننبش التابوت سراً".

بدا جون البدين متردداً: "هل هذا… ضروري حقاً؟"

"يجب أن ننهي الأمور اليوم بطريقة أو بأخرى." نظر الضابط هوانغ إلى الجميع. "سأخبركم بما خططنا له أنا وغاو يانغ. سنرتاح هنا للساعات القليلة القادمة وسنبذل قصارى جهدنا للحفاظ على طاقتنا. بمجرد حلول الليل، سننبش التابوت أولاً لنرى ما إذا كان بإمكاننا اكتشاف أي شيء مفيد".

جلس مستنداً بظهره إلى شجرة: "إذا وجدنا شيئاً، فسنخطط وفقاً لذلك. وإذا لم نجد أي دليل، فسنشن هجوماً كما خططنا من قبل. خوض معركة ضد كل وحش في القرية وجهاً لوجه سيكون معركة خاسرة. سننصب كميناً لكل منزل خفية. ربما حينها سنخرج العقل المدبر".

"كمين؟" بدا وانغ زيكاي محبطاً؛ فقد كان يتطلع إلى معركة ملحمية. "هذا أسلوب رخيص!"

قال غاو يانغ وهو يفعل أفضل ما يجيده—الهراء: "البشر ليسوا مبنيين بنفس الطريقة يا وانغ زيكاي. أنت المختار الذي يمتلك قوة فطرية هائلة. أنت أقوى منا جميعاً، وستكون بخير في هجوم جبهوي. ومع ذلك، نحن في حالة ضعف. المعركة ستكون خطيرة جداً علينا… ولا يمكنك حمايتنا جميعاً أثناء القتال. لا تريد أن تهزم الوحوش بمفردك لتجدنا جميعاً قد انتهينا موتى، أليس كذلك؟"

أثمر مديح غاو يانغ مفعوله السحري على وانغ زيكاي. لوح بذراعه قائلاً: "هه، أظن أنه لا يوجد طريق آخر. حسناً، سننصب كميناً لرجال السحالي! لكن دعني أقول هذا بوضوح منذ البداية: يجب أن تتركوا الوحش الزعيم لي!"

"بالطبع."

ألقى الضابط هوانغ وجون البدين نظرة إعجاب على غاو يانغ. لقد كان بارعاً في هذا لدرجة أنه كاد يكون 'مروضاً للوحوش'!

—

حل الليل في حوالي الساعة السابعة مساءً. أيقظ الضابط هوانغ الأربعة الآخرين، وتسلل الخمسة نحو مقبرة التل في الجانب الغربي من القرية مستترين بالظلام.

على عكس الصباح، بدت المقبرة مسكونة ومرعبة بمجرد حلول الليل. ظل جون البدين، "القط الخائف" بينهم، يرتجف بوجه شاحب يميل إلى الزرقة. كان يسير في منتصف المجموعة محاطاً برفاقه، لكنه كان لا يزال يقفز عند كل صوت أو حركة صغيرة.

رفعت تشينغ لينغ يدها واستدعت المجرفة من الشجرة. "أي متطوعين؟"

"أنا سأفعل!" أخذ وانغ زيكاي المجرفة وتقدم نحو الكومة الترابية، وبدأ العمل بسرعة.

في هذه الأثناء، ظل الأربعة الآخرون يراقبون. إذا صدف ومر أي قروي من هذا الطريق، فسيتعين عليهم قتله.

لحسن الحظ، لم يأتِ أي زائر غير متوقع.

بفضل قوته الفطرية العظيمة، انتهى وانغ زيكاي من الحفر بسرعة وألقى المجرفة جانباً، وجبينه مغطى بالعرق. "انتهيت!"

اقترب الجميع من الحفرة. كان ضوء القمر الهادئ يسطع على التابوت المغطى بالتراب، مما جعله يبدو شبحياً وبارداً. تبادلوا النظرات، لكن لم يتطوع أحد لفتح التابوت.

باستثناء وانغ زيكاي بالطبع: "مما أنتم خائفون جداً؟ ابتعدوا عن الطريق. سأفعل ذلك!"

"انتظر." أوقف غاو يانغ وانغ زيكاي. لم يعرفوا ما بداخل التابوت، ومن الأفضل توخي الحذر. التقط المجرفة وأدخلها تحت الغطاء قبل أن يتراجع بسرعة. التفت ليسأل تشينغ لينغ: "هل يمكنكِ إكمال الباقي؟"

"إنه ثقيل، لكن سأحاول." بسطت تشينغ لينغ ذراعيها. "معدن!"

بفعل قوة غير مرئية، تحركت المجرفة ببطء للأسفل، لترفع غطاء التابوت. صوب الضابط هوانغ مسدسه، بينما رفع غاو يانغ الخنجر الذي كان يحتفظ به كضمان، منتظرين أي خطر قادم.

*ثاد!* أخيراً، انفتح غطاء التابوت.

تراجع الجميع بضع خطوات بدافع غريزي، وقلوبهم في حناجرهم.

استمر الصمت لبضع ثوانٍ. لم يحدث أي من الأخطار التي توقعوها. كان التابوت في الحفرة ساكناً. حتى أنهم لم يشموا رائحة تعفن الجثث.

تبادلوا النظرات، ثم مشوا ببطء نحو الحفرة مرة أخرى وتوقفوا عندما رأوا ما بداخلها.

لم يكن التابوت فارغاً، ولم يكن هناك شيء خارق للطبيعة بداخله. كل ما كان هناك هو بقايا عائلة هوازي، ولكن… لقد تحولوا جميعاً إلى هياكل عظمية.

أضاء غاو يانغ المكان بمصباحه اليدوي وبدأ العد. كانت هناك أربع جماجم، لذا يبدو أن رأس العروس لا يزال مفقوداً.

"هذا كل شيء؟" وجد وانغ زيكاي الأمر مخيباً للآمال. "ظننت أننا سنرى شيئاً مثيراً!"

سألت تشينغ لينغ: "ألم يمر أقل من عشرة أيام منذ وفاة العائلة؟ كيف أصبحوا جميعاً هياكل عظمية الآن؟"

عقد الضابط هوانغ حاجبيه: "لا يمكن أن يكون قد مر أكثر من ثلاثة أيام منذ أن أعادت الشرطة الجثث. نحن في شهر أبريل فقط. مهما بلغت سرعة تحلل الجثث، لا يمكن أن تتحول إلى هياكل عظمية في مثل هذا الوقت القصير".

"هل يمكن أن يكون… أن الجثث قد أُكلت؟" قفز جون البدين إلى تخمين.

هز غاو يانغ رأسه: "العظام لم تُمضغ".

"أجل، الأمر يبدو أكثر وكأن…" توقف الضابط هوانغ. "لقد ماتوا منذ وقت طويل".

اجتاحتهم ريح باردة، مما تسبب في خشخشة الأوراق والأغصان. كتم غاو يانغ قشعريرته.

قال غاو يانغ: "لنرحل".

"ماذا هناك؟" نظرت تشينغ لينغ إليه.

قال غاو يانغ بجدية: "لنخرج من هنا أولاً. أعتقد… أنني عرفت ما حدث".

سأل الضابط هوانغ: "إذًا ماذا نفعل بهذا؟ هل يجب أن نجعل الأمر يبدو وكأننا لم نكن هنا؟"

"لنتركه فقط." أراد غاو يانغ الخروج من هنا في أسرع وقت ممكن.

تحت إلحاحه، غادروا المقبرة بسرعة.

عندما وصلوا إلى القرية، كانت الساعة تقارب الثامنة مساءً. كان عدد كبير من المنازل لا يزال مضاءً. حافظوا بحذر على مسافتهم من القرويين وتسللوا إلى منزل هوازي. أغلق غاو يانغ الأبواب والنوافذ على الفور. هذه المرة لم يشعل حتى المصباح اليدوي.

سأل وانغ زيكاي على عجل: "ماذا يحدث يا أخي؟ لا تجعلنا ننتظر!"

"سأعطيكم الاستنتاج أولاً." خفض غاو يانغ صوته. "نحن لم نعد بالزمن إلى قرية عائلة غو قبل ثلاثين عاماً، ولم ننتقل إلى العالم السفلي أو عالم الأحلام".

في الظلام، انتظر الجميع أن يكمل كلامه والأنفاس محبوسة.

استنشق غاو يانغ نفساً عميقاً. "هذه هي قرية عائلة غو 'من ذلك الوقت'".

الترجمة : كوكبة