الفصل 429: الرجل ذو القناع المبتسم

الفصل 429: الرجل ذو القناع المبتسم

"أعتذر عن الزيارة المتأخرة يا سيدي." قال الرجل ذو القناع المبتسم بصوت مريب، وبطريقة مهذبة بشكل غير طبيعي. "سمعت أنك كنت تبحث عنا. هل لي أن أعرف، هل هذا صحيح؟"

"لا أعرف عما تتحدث…" تقيأ ديك مرة أخرى كتلة من الدم الأسود المتجلط، وشعر بألم ساحق في جميع أنحاء جسده وبحرقان هادئ في أعضائه الداخلية.

"لماذا لا نكون صادقين قليلاً مع بعضنا البعض يا سيد ديك؟"

استعاد الرجل المنديل. "أنت مستيقظ، وعضو في قسم الاستخبارات لاتحاد الأنهار المائة في مدينة لي، وأنت تبحث في عمل 'طائفة حاملة السامي' في المنطقة الغربية. أما أنا، فأنا مدير مبيعات طائفة حاملة السامي في هذا البلد."

شحب وجه ديك وتوقف عن محاولة التظاهر بالغباء، وصرخ: "اذهب إلى الجحيم! اقتلني إن أردت، أيها الوغد!"

"سيد ديك." ضحك الرجل المقنع بخفة. "إذا كنت تعتقد أن الموت هو أسوأ مصير يمكن أن يحل بالمرء، فيؤسفني أن أقول إنك مخطئ تماماً."

"أغ… آخ، آخ…"

بدأ ديك بالتقيؤ بشكل مستمر. كانت هناك ديدان بنية تتلوى وسط كتل الدم الأسود على الأرض.

شعرت تشين ينغ بتنميل في فروة رأسها على الرغم من أن الساعة ليست كائناً حياً له رأس.

في الدقائق القليلة التالية، صرخ ديك من الألم بينما كان يتقيأ دماً. لم تستطع تشين ينغ تحمل المشاهدة أكثر من ذلك، وكان الوقت ينفد لديها مع "القياس النفسي"، لذا قامت بتسريع الذاكرة.

بعد عشر دقائق، بدأ ديك يتوسل، غير قادر على تحمل العذاب. "أرجوك، اقتلني… أرجوك…"

"أوه، لا، لا، يا سيد ديك." ابتسم الرجل المقنع ببرود وأدب للموقظ الذي كان ينكمش على نفسه من الألم عند قدميه. "أنا رجل أعمال، ولست جلاداً. القتل عمل وحشي جداً بالنسبة لي. ما رأيك في صفقة؟"

"صفقة… حسناً… أكمل، أكمل…" استسلم ديك. كان يريد فقط أن ينتهي الألم والعذاب.

"الأمر سهل. ستستمر في العمل، وسأسمح لك باستعادة صحتك. كل ما عليك فعله هو…"

"لا، أنا… لا أستطيع خيانة رفاقي…" دفعته آخر ذرة من عقلانيته للتمسك بمبادئه.

"أنت لا تخونهم. أنت لا تكذب عليهم أو تؤذيهم. عليك فقط إنهاء عملك."

"لا… يجب علي… يجب أن أخبر… رفاقي…" فقدت نظرات ديك تركيزها، وأصبح عقله على وشك الانهيار.

"ما هو عملك يا سيد ديك؟ أجبني." انخفض صوت الرجل المقنع فجأة، وانبعثت منه طاقة نفسية غريبة تغير مجرى العقل.

"التحقيق… في طائفة حاملة السامي…" قال ديك بصدق.

"هل وجدت شيئاً؟"

"نعم."

"وماذا بعد؟"

"أنا… أخبر المنظمة."

"نعم، أنت تخبر المنظمة. إذاً عملك قد انتهى. لكن بسبب المرض الذي تعاني منه، لا يمكنك إنهاء المهمة. يمكنني أن أجعلك بصحة جيدة مرة أخرى وأسمح لك بمواصلة عملك."

"نعم، نعم…" تم 'إقناع' ديك.

"أنا أطلب حياتك فقط. أليس هذا عرضاً سخياً؟" قال الرجل المقنع بهدوء.

"الحياة؟ سخي…" بدا ديك مرتبكاً، وتراجع متردداً. حاولت بقايا عقله العقلاني إيقافه.

"هذا صحيح. يموت الجميع عاجلاً أم آجلاً. ما الفرق في الموت مبكراً؟ لذا فإن الحياة ليست ثمينة بحد ذاتها، لكن من السيئ ترك عمل غير مكتمل. أنت عميل متميز في اتحاد 'المئة نهر'. يجب أن تكمل عملك ببراعة."

"نعم، نعم. سأكمل عملي…" كان ديك قد فقد نفسه.

"سأساعدك على إنهاء مهمتك. الثمن هو حياتك. هل تقبل الصفقة؟"

"أقبل، أنا أقبل الصفقة." بدت عينا ديك وكأنهما ممسوستان. لقد تم إقناعه بطريقة الرجل المقنع السخيفة في التفاوض.

"تهانينا يا سيد ديك. لقد اتخذت قراراً حكيماً."

أخرج الرجل قلم الحبر المصنوع من "الذهب الأسود" من جيب صدره وفتح قميص ديك، راسماً علامة الدولار على صدره.

"تمت الصفقة. سعدت بالعمل معك."

…

"آه!"

صرخت تشين ينغ داخل الحمام.

هرعت تشينغ لينغ فوراً لفتح الباب.

كانت تشين ينغ تجلس على غطاء المرحاض، وتلهث بسرعة والدموع تنهمر على وجهها، وعيناها متسعتان.

"ما الذي يحدث؟" كان غاو يانغ والآخرون قد صعدوا أيضاً.

"كانت طائفة حاملة السامي. كان هناك اثنان منهم… قدراتهما كانت مروعة…" ارتجف صوت تشين ينغ. على الرغم من أنها كانت تقرأ ذكريات شيء جماد، إلا أنها شهدت تعذيب ديك المروع وكأنها كانت هناك.

بعد خمس دقائق، كانت تشين ينغ تجلس على السرير، ممسكة بكوب من الشاي الساخن، بعد أن شرحت ما رأته من خلال "القياس النفسي".

"الرجل ذو القناع المبتسم كان الضبع." عبس الثعبان الرشيق. "أنا معتاد على طريقته السخيفة في التفاوض، لكنها الآن أصبحت غير معقولة أكثر من ذي قبل. لا بد أن موهبته قد ارتقت في المستوى."

"ربما،" عقد الضابط هوانغ ذراعيه ونقر على ذقنه بإصبعه، "كان ديك يعاني من ألم شديد مع تمسك عقله بخيط رفيع، مما جعل من السهل على الضبع استغلاله."

أومأ الثعبان الرشيق بالموافقة.

"الآن يمكننا التأكد من أنه بمجرد أن يقبل الهدف صفقة مع الضبع ويُوسم بعقد بقلمه، فإنه يصبح دمية في يده."

فكر غاو يانغ للحظة قبل أن يضيف: "تحكم الضبع في دماه عميق، مما يسمح له بتعديل وحذف أجزاء من ذكرياتهم، وتغيير سلوكهم دون أن تدرك الدُمى ذلك. ولهذا السبب لم ينجح 'كشف الكذب' الخاص بي مع ديك."

كانت موهبة "الرشوة" بالتأكيد.

وفقاً لترتيب المواهب، يجب أن يكون الضبع رقم 7 بين الذيول.

'انتظر، هل يعني هذا أن الذيول ليس لديهم رقم 1 ورقم 2؟ بما أن لا تشانغ وي ولا أنا انضممنا إليهم.'

على أية حال، كان للضبع رفاق. كانت هذه المهمة أكثر صعوبة مما كان متوقعاً.

"كيف يجب أن نبحث عن الضبع؟" قضمت نايناي القشة الموجودة في عبوة الزبادي. "المنطقة الغربية كبيرة، ولسنا وكالة استخبارات دولية. لا يمكننا بالتأكيد طرق كل باب علناً، أليس كذلك؟"

نظر الآخرون إلى نايناي بنظرات غريبة.

تفاجأت نايناي بالاهتمام. "ماذا؟ هل قلت شيئاً خاطئاً؟"

"إذاً يمكنك التحدث بشكل طبيعي." ضحك الضابط هوانغ.

وضعت نايناي يديها على خصرها ووقفت. "كيف تجرؤون أيها الفانون على التشكيك في طريقة كلام وتصرف هذه الإمبراطورة…"

تجاهل غاو يانغ تعليقها المتعالي والتفت إلى تشين ينغ. "هل لاحظتِ أي شيء آخر في قراءتك؟ علينا أن نجد الضبع و…" حاول إيجاد وصف مناسب. "…رائد الفضاء."

هزت تشين ينغ رأسها. "لم يظهر أي منهما وجهه أو يكشف عن أي معلومات شخصية يمكن التعرف عليها."

"هل يمكنك استخدام القياس النفسي مرة أخرى؟" سأل الثعبان الرشيق.

شحب وجه تشين ينغ الذي استعاد بعض لونه أخيراً مرة أخرى. "نعم، يمكنني قراءة العنصر مرتين أو حتى ثلاث مرات، لكن المرة الثانية لن تكون بنفس الكفاءة، وستفقد المزيد من المعلومات. بالإضافة إلى ذلك، لست متأكدة من قدرتي على عيش تجربة ديك مرة أخرى."

"لا داعي للعودة إلى تلك الليلة،" قال غاو يانغ.

"همم؟" تفاجأت تشين ينغ قليلاً.

أوضح غاو يانغ: "لا بد أن الضبع ورائد الفضاء ذهبا إلى ديك مستعدين تماماً. من الواضح من إخفائهما لوجهيهما أنهما لم يرغبا في ذلك ولن يتركا أي أدلة لنا."

"هذا منطقي،" قال الضابط هوانغ.

"لكن حقيقة أن الضبع اكتشف أمر تحقيق ديك في طائفة حاملة السامي وذهب خلفه تعني أن ديك لا بد أنه كشف نفسه بطريقة ما."

فكر غاو يانغ للحظة قبل أن يتوصل إلى استنتاج. "اقرئي الساعة مرة أخرى يا تشين ينغ. ركزي على شخصين بشكل خاص. أحدهما هو صديق ديك من وكالة الاستخبارات، والآخر هو المرأة التي اصطحبها ديك إلى منزله. إنهما الأكثر إثارة للريبة. ابحثي عن معلوماتهما من الذكريات، وسنبدأ من هناك."

"حسناً، سأحاول." أخذت تشين ينغ نفساً عميقاً ووقفت، وارتدت ساعة ديك وعادت إلى الحمام.

الترجمة: كوكبة

——

الرشوة مرعبة.

حرفياً الموهبة قادرة ترفع مالكها في السلم الإجتماعي بسهولة فائقة.