الفصل 427: ماضي الثعبان الرشيق (2)

الفصل 427: ماضي الثعبان الرشيق (2)

تحولت نظرة الثعبان الرشيق إلى الحقد. "استطعت تخمين ما كان يفكر فيه ذلك الوغد. لم أسمح له بأن ينال مراده. لقد أطلقت سراح التوأم."

"كانت تلك هي المرة الأولى التي يفقد فيها 'الضبع' أعصابه. حتى أنه رفع مسدسه نحو رأسي. أوقفه بنسون وأطلق سراح العبيد الآخرين، وأثنى عليّ لفعل الصواب."

أخفى غاو يانغ دهشته. هل يمكن أن يكون التوأم هما فريش سنو والندى الأبيض؟

كانت الندى الأبيض تبلغ من العمر 27 عاماً، مما يعني أنها كانت في السابعة من عمرها قبل عشرين عاماً. هذا يتناسب مع الجدول الزمني.

"كيف هرب التوأم؟" ضغط غاو يانغ.

توقف الثعبان الرشيق. لم يتوقع أن يهتم غاو يانغ بهذا التفصيل الصغير.

حاول جاهداً تذكر تلك الذكرى. "أتذكر أن الضبع طاردهما بمجرد خروجهما من القفص، لكنه فقدهما. لم يتبقَ سوى ملابسهما عند الباب. بدا وكأن التوأم قد تبخرا في الهواء."

لقد كانا هما!

تحولت إحداهما إلى قطة، والآخرى إلى ماء، وبذلك هربتا بسهولة.

لم تكن لتتخيل فريش سنو والندى الأبيض أبداً أن منقذهما آنذاك كان في الواقع طعاماً لهما.

ومع ذلك، كيف انتهى بهما المطاف في أيدي تاجر البشر؟ لم يكن ذلك منطقياً. على الرغم من أنهما كانا في السابعة فقط من عمرهما في ذلك الوقت، إلا أنه كان يجب أن يكون من السهل عليهما التعامل مع الأشخاص العاديين – أو الوحوش غير المتحولة في هذا الشأن.

لم يلحظ الثعبان الرشيق حيرة غاو يانغ. تابع قائلاً: "كانت تلك مجرد استراحة عابرة بالنسبة للضبع. بعد ذلك، تصرف كعادته، محافظاً على علاقة طيبة مع الآخرين ظاهرياً من أجل جني المزيد من المال، بينما كان تحت الطاولة يبحث في أمر الفصيل الذي يقف خلف ذلك التاجر."

"لقد تتبع التاجر حتى وصل إلى طائفة حاملة السامي." خمنت تشينغ لينغ.

"نعم." سخر الثعبان الرشيق. "بالتفكير في الأمر، لا بد أنه شكل صلة بطائفة حاملة السامي في ذلك الوقت. من المحتمل أن التوأم كانا 'أطيافاً'، وكان الرجل الثري يراقبهما لصالح الطائفة. ربما كانت الطائفة تتطلع إلى ترويضهما أو إجراء تجارب عليهما، لكننا أفسدنا خطتهم."

"من أين جاءت 'الأطياف' بالضبط؟" سأل الضابط هوانغ.

"لا نعرف بعد." هزت تشين ينغ رأسها وقطبت حاجبيها تفكراً. "قد تعرف الطائفة ذلك. هكذا قاموا بأسر 'الأطياف' الصغار."

"من المحتمل جداً،" قال غاو يانغ، موجهاً المحادثة مرة أخرى إلى الموضوع المطروح. "دعو الثعبان الرشيق ينهي كلامه أولاً."

تابع الثعبان الرشيق: "بعد شهر، بحث الضبع عني، قائلاً إنه سيغادر مجموعة المرتزقة للانضمام إلى منظمة أقوى وأكثر إثارة للاهتمام. سألني عما إذا كنت أرغب في الذهاب معه. على الرغم من أنني لم أكن قد أيقظت موهبتي حينها، إلا أنني كنت بشرياً في نهاية المطاف."

"ترددت. كان بنسون والمرتزقة الآخرون بمثابة إخوة لي، لكنهم كانوا تائهين. كنا كائنات مختلفة جذرياً."

"إذن هل رحلت مع الضبع؟" سأل الضابط هوانغ.

هز الثعبان الرشيق رأسه. "جادلت نفسي في تلك الليلة وقررت البقاء في النهاية."

"هاها." كان الضابط هوانغ مسروراً. "يبدو أننا أرواح متشابهة."

لم ينظر إليه الثعبان الرشيق. بدلاً من ذلك، خفض رأسه، وكانت نظراته تحترق بكراهية أكثر حدة. "في اليوم الذي رحل فيه الضبع، دعا الجميع لتناول مشروب في قصره كوداع."

"سُكرنا جميعاً. كنت أتقيأ في دورة المياه عندما سمعت طلقات نارية. عندما عدت إلى غرفة المعيشة، كان جميع إخوتي قد قُتلوا بطلقات في رؤوسهم، وتجمعت دماؤهم على الأرض."

"وقف الضبع وسط الجثث بمسدس، ساخراً. اعتقدت أن كل ذلك كان حلماً محموماً. سألته لماذا قتل رفاقنا."

"'رفاق؟ لا تكن سخيفاً. إنهم حيوانات. لا يهم إذا سُمح لهم بالعيش، ولكن أنت، أيها البشري، تطور تعلقاً بهم وتراهم كعائلة؟ يا للاشمئزاز. لهذا السبب قررت قتلكم جميعاً قبل أن أغادر، وإلا سأشعر بالاشمئزاز في كل مرة أتذكركم فيها في المستقبل.'"

"كان هذا ما قاله الضبع." أصبحت عينا الثعبان الرشيق محتقنتين بالدم. "أتذكر كل كلمة."

غرق الآخرون في صمت غاضب وعاجز. لم يرغبوا في شيء أكثر من العودة إلى مسرح الجريمة قبل عشرين عاماً وقتل الضبع شخصياً.

تذكر غاو يانغ فجأة موقف الثعبان الرشيق تجاه التائهين عندما التقيا لأول مرة – كان غير مبالٍ، بل ومستاءً.

ربما الشخص الذي كان يستاء منه هو ذاته في الماضي، التي فشلت في حماية عائلته.

"أطلق الضبع النار عليّ لكنه لم يقتلني. كان يعرف كيف يجعل الأمور مؤلمة لأقصى حد. زرع قنابل موقوتة حول القصر. لم أستطع سوى الاستلقاء على الأرض، أشاهد بنسون والآخرين يتصلبون."

"بعد نصف دقيقة، انفجر القصر. بذلت قصارى جهدي للزحف نحو الشرفة. انتهى بي الأمر ممزقاً إلى ثلاث قطع ومندفعاً خارج القصر. ومع ذلك، نجوت."

"هل كانت… موهبتك؟" قالت تشين ينغ.

"نعم، لقد أدركت 'الوزغة' وأعدت نمو أجزاء جسدي المفقودة. كنت فاقداً للوعي لمدة شهر. الشخص الذي أنقذني كان أحد العبيد الذين حررناهم في قبو الرجل الثري."

"عندما استيقظت، كنت عازماً على الانتقام، لكن بدا أن الضبع قد اختفى تماماً. لم أستطع العثور على أي شيء عنه."

"تكهنت بأنه لا بد أنه انضم إلى عالم المستيقظين، لذا جئت إلى مدينة لي وانضممت إلى نقابة كيلين. على مر السنين، كنت أبحث عن الضبع بلا توقف، ولكن دون جدوى. ها، لم أتوقع أن الوغد قد انضم إلى طائفة حاملة السامي."

"بالتأكيد تتجمع الأفاعي والفئران في أقذر الزوايا." توقف الضابط هوانغ بعد قول ذلك وقدم بسرعة ابتسامة اعتذارية لتشينغ لينغ والثعبان الرشيق. "لا أقصد الإساءة. إنها مجرد قول مأثور."

لم تبدُ تشينغ لينغ مبالية على الإطلاق. ولا الثعبان الرشيق أيضاً.

"ما هي موهبة الضبع؟" سأل غاو يانغ.

"لا أعرف." هز الثعبان الرشيق رأسه. "لكن يبدو أن علامة الدولار هي سمة متكررة. لقد وشمها على صدره وكثيراً ما حفرها على التائهين الذين عذبهم."

"قبل أن ينقلب الضبع علينا، أظهر لي قدرته على التحكم في التائهين من خلال حفر علامة الدولار عليهم."

قطبت تشين ينغ جبينها. "من المحتمل أنها موهبة من نوع 'الاستدعاء'. شيء مشابه لـ 'محرك الدمى' الخاص بالسلحفاة السوداء، ربما؟"

أدرك غاو يانغ الأمر.

'هل هي "الرشوة"، الرقم التسلسلي 193؟'

كواحدة من المواهب الاثنتي عشرة الأدنى، كانت تتوافق مع موهبة الاستدعاء الأعلى، "محرك الدمى".

إذن فقد كان من شبه المؤكد أن الضبع عضو في "ذيول"، المجموعة التي تخدم طائفة حاملة السامي.

فكرت تشين ينغ في شيء ما حينها. بعد لحظة من التردد، قالت: "على الرغم من أن هذا قد لا يكون الوقت المناسب، إلا أن هناك شيئاً يزعجني."

الترجمة: كوكبة

——

الثعبان الرشيق أنقذ فريش سنو والندى الأبيض… العالم صغير حقا.