الفصل 37: "التعازي"

الفصل 37: التعازي

بعبسة خفيفة، سألت تشينغ لينغ: "إلى ماذا تلمح؟"

"بالضبط ما قلته للتو. هذه ليست قرية عائلة غو التي دخلناها سابقاً." تمدد غاو يانغ. غمرهم ضوء الشمس الدافئ، وكان نسيم عليل يهب عليهم بين الحين والآخر، وبدت القرية هادئة ومزدهرة، لدرجة أنها بدت غير واقعية بالمرة.

"هل تقول أن هناك قريتين لعائلة غو؟" تسائلت تشينغ لينغ، غير قادرة على قبول هذا التفسير.

"استخدمي خيالكِ." كشخص انتقل إلى هذا العالم، كان غاو يانغ أكثر انفتاحاً على الأفكار التي تبدو جنونية. "يمكن أن يكون هذا عالماً خفياً للعالم الخارجي الذي أتينا منه، أو ربما عدنا بالزمن إلى الوراء ورجعنا إلى قرية عائلة غو قبل ثلاثين عاماً."

هزت تشينغ لينغ رأسها: "أنت مجنون حقاً."

"غاو يانغ!"

جاء الصوت المألوف والمسبب للصداع. التفت غاو يانغ ليرى وانغ زيكاي يركض نحوه على طول المسار الموحل بين البركة والحقل، يتبعه الضابط هوانغ وجون البدين.

وضع وانغ زيكاي ذراعه حول كتف غاو يانغ. "كنت أعلم أنك لن تموت بهذه السهولة."

"أين كنتم؟" سأل غاو يانغ.

"لقد استيقظنا في الغابة." نظر الضابط هوانغ حوله ولاحظ النصب الحجري عند مدخل القرية على الفور، مما جعل ملامحه تعبس. "الأمور تزداد تعقيداً."

شرح غاو يانغ فرضيته بإيجاز للضابط هوانغ. استمع الضابط هوانغ بانتباه شديد، ثم فكر للحظة واتخذ قراراً. "وانغ زيكاي، وجون البدين، خذا تشينغ لينغ لمحاولة نفس الشيء في الاتجاه الآخر. غاو يانغ، اتبعني إلى الغابة. لدي شيء لأريك إياه."

"حسناً." لم يكن غاو يانغ يعرف ما يخطط له الضابط هوانغ، لكنه تبعه على أية حال.

وسرعان ما دخلا الغابة. تدفق ضوء الشمس عبر مظلات الأشجار ونثر بقعاً ذهبية متلألئة عليهما. عندما دخلا لأول مرة، كان سيرهما مصحوباً بنسيم، لكن في منتصف الطريق إلى وجهتهما، توقفت الرياح.

توقف الضابط هوانغ. "هنا."

نظر غاو يانغ للأمام. كانا على بعد عشرين متراً من مغادرة الغابة والعودة إلى الطريق الإسفلتي المؤدي إلى المنطقة الحضرية.

"كان ينبغي أن تكون سيارة الدورية الخاصة بك متوقفة بجانب الطريق، لكنها اختفت الآن،" قال غاو يانغ. "هذه حقاً ليست نفس القرية."

"هناك المزيد." أشار الضابط هوانغ إلى الطريق خارج الغابة. "امشِ للأمام."

فعل غاو يانغ ذلك وفجأة انتابه شعور غريب.

أصبح الهواء من حوله ثقيلاً، وبطريقة ما، كانت الجاذبية التي تسحبه للأسفل تتغير بطريقة غريبة. على الرغم من استمراره في المشي للأمام، كانت حافة الغابة دائماً على بعد حوالي عشرين متراً منه، في حين كان ينبغي أن يستغرق الخروج منها 10 ثوانٍ فقط. كان الأمر أشبه بالأفق؛ بغض النظر عن المدة التي تمشيها، فأنت تقترب منه دائماً، لكن لا تصله أبداً.

كانت الشمس عالية في السماء، ومع ذلك شعر غاو يانغ بقشعريرة تسري في عموده الفقري، ووقف كل شعر جسده. أخذ نفساً عميقاً وزاد من سرعته، وركض للأمام لفترة طويلة دون توقف.

لم يتغير شيء.

كان لا يزال على بعد حوالي عشرين متراً من الطريق خارج الغابة. التفت غاو يانغ ليجد الضابط هوانغ خلفه مباشرة، كما لو كان الرجل يتبعه طوال الوقت.

"أنت…"

"أقسم أنني لم أخطُ خطوة واحدة،" قال الضابط هوانغ.

سأل غاو يانغ: "هل بدا لك وكأنني أتحرك؟"

"كنت تتحرك، ولكن… كيف أقولها؟" تلمظ الضابط هوانغ وحاول شرح الأمور بطريقة أكثر أكاديمية. "أنت تعرف ما يعنيه المنظور في الفن، أليس كذلك؟ إنه شيء يستخدمه الفنانون والمصورون."

أومأ غاو يانغ برأسه.

"في نظري، العلاقة بينك وبين المشهد أمامي لا تبقى ثابتة. المنظور كله فوضوي. على الرغم من أنك كنت تمشي للأمام، بعد لحظة، بدا وكأنك لم تتحرك على الإطلاق…"

أخذ غاو يانغ بضع خطوات إلى الوراء، وهذه المرة، عاد بسهولة إلى جانب الضابط هوانغ. سأل في حيرة: "كيف يحدث هذا؟"

"لا أعرف،" قال الضابط هوانغ. "لم نكن لنلاحظ هذا الحاجز الخارق للطبيعة أبداً لو لم يتوسل جون البدين للمغادرة."

استغرق الأمر بضع دقائق حتى عاد الضابط هوانغ وغاو يانغ إلى مدخل القرية، وسرعان ما عاد وانغ زيكاي من الجانب الغربي للقرية مع جون البدين وتشينغ لينغ.

"وماذا بعد؟" سأل الضابط هوانغ.

"لا يمكننا الخروج! تباً، هذا جنون!" كان وجه وانغ زيكاي مليئاً بالحماس دون أي علامة على التوتر أو الخوف.

"هناك نهر عند حافة القرية. مهما حاولنا، لم نتمكن من عبوره،" قال جون البدين بضعف ووجهه شاحب. "لا بد أن الأرواح قد احتجزتنا يا سيادة الضابط هوانغ."

كشخص لا يؤمن بمثل هذه الخرافات، لم يعلق الضابط هوانغ على ذلك.

"أنا راحلة،" أعلنت تشينغ لينغ. لم تكن تحب الأشياء التي لا تستطيع فهمها أو السيطرة عليها.

"كيف؟ هذا ليس شيئاً يمكنكِ الخروج منه ببساطة. نحن هالكون…" أصبح جون البدين متشائماً بشكل متزايد. "لقد أخبرتكم جميعاً أنه من الأفضل أن نعود أدراجنا، لكن لم يستمع أحد منكم…"

"جبان." سخر وانغ زيكاي. "من يهتم بما سنواجهه؟ إذا كان ساميا، فسنقتل السامي؛ وإذا كان بوذا، فسنقتل بوذا!"

"لا بأس،" قال غاو يانغ مطمئناً. "كل مساحة لها مخرج. باب، إن صح التعبير. علينا فقط العثور على المفتاح لفتحه."

"هذا صحيح،" قال الضابط هوانغ موافقاً وأضاف مشجعاً: "لا تفقدوا هدوئكم يا رفاق. يمكن أن يكون هذا اختباراً آخر من المنظمة."

لم يعتقد غاو يانغ أن 'الأبراج الاثني عشر' ستذهب إلى هذا الحد لاختبارهم، لكنه احتفظ بذلك لنفسه.

"إذاً… ماذا نفعل؟" سأل جون البدين بقلق.

"كما يقول المثل، لنجارِ أهل المكان" قال غاو يانغ ونظر للأعلى نحو قاعة الأسلاف على التل، "سنقدم تعازينا."

"لنذهب!" كان وانغ زيكاي أول من وافق.

لم تعارض تشينغ لينغ والضابط هوانغ القرار أيضاً، وأومأ جون البدين في النهاية على الرغم من تردده.

استعدوا وساروا صعوداً على التل على طول الطريق، وسرعان ما وصلوا إلى خيمة الجنازة أمام قاعة الأسلاف.

خارج الخيمة كانت هناك طاولة يجلس خلفها رجلان. أحدهما كان شاباً نحيفاً يرتدي ملابس أشبه بالعلماء، بينما الآخر كان رجلاً عجوزاً فضي الشعر يرتدي نظارات قديمة الطراز بإطار أسود وقميصاً أبيضاً بأسلوب الثمانينيات، مع زهرة بيضاء تزين صدره. كان الشاب يكتب أسماءً في دفتر سجلات بفرشاة حبر.

"غو جيلون، خمسة يوان. غو شيان فانغ، عشرة يوان. غو مينغ شيويه، ستة يوان." كان نصف وجه الرجل العجوز مغطى ببقع متغيرة اللون بسبب البهاق. قرأ الأسماء وهو يفتح كل مغلف من المغلفات البيضاء.

نظر الرجل العجوز للأعلى ليرمقهم بنظرة، وضيّق عينيه. "أنتم… أصدقاء هوازي؟"

كان الضابط هوانغ على وشك التظاهر بأنه صديق للعائلة، لكن الأوراق النقدية على الطاولة كانت كلها من قبل ثلاثين عاماً. لن يكون من المناسب له استخدام أوراق المائة يوان الجديدة الموجودة في محفظته.

لذا أظهر للرجلين شارته الشرطية. "أنا من مركز شرطة شانكينغ. جئت للتحقيق في جريمة القتل."

"ألم تأتوا عدة مرات بالفعل؟ ألا يمكنكم ترك الموتى بسلام أثناء الجنازة؟" كان الرجل العجوز المصاب بالبهاق مستاءً، لكنه كبح غضبه لأنه كان يتعامل مع ضابط شرطة.

"أيها البطريرك وو، إن يوماً آخر تبقى فيه القضية دون حل هو يوم آخر نعيشه في القلق والخوف. إنه لأمر جيد أن تكون الشرطة مخلصة هكذا." وقف الشاب العالم ووضع فرشاة الحبر جانباً قبل أن يمد يده للضابط هوانغ. "سعيد بلقائك أيها الضابط. أنا غو شيان تشي. نادني فقط بـ 'آه تشي'. إذا كان هناك أي شيء يمكنني مساعدتك به، يرجى إخباري."

"شكراً لك." أومأ الضابط هوانغ برأسه. "هل تمانع إذا دخلت لتقديم البخور؟"

"بالطبع لا نمانع." ابتسم 'آه تشي' ابتسامة ودية قبل أن يلتفت إلى غاو يانغ والآخرين. "ومن هؤلاء؟"

قال الضابط هوانغ دون أي تردد: "آه، إنهم متدربون تخرجوا للتو من الأكاديمية. لقد كُلفت بتدريبهم. أحضرتهم إلى هنا لأنهم قد يكونون مفيدين بعقولهم الشابة وطريقة تفكيرهم الأكثر مرونة."

"أفهم ذلك." وقف 'آه تشي' وأعطى الضابط هوانغ سيجارة قبل أن يقود الخمسة إلى داخل الخيمة. "الأخت فان، من فضلكِ أحضري لنا خمسة أكواب من الشاي."

الترجمة : كوكبة