الفصل 36: "تباين"

الفصل 36: تباين

ألقت خصلات الشعر الأسود الملتفة حول جون البدين به في الهواء قبل أن تغوص بسرعة وتتراجع داخل البئر الجافة، ساحبةً جون البدين معها.

برد فعل قوي وسريع، قفز وانغ زيكاي، منتفخاً بعضلات ذراعيه التي أصبحت غليظة وصلبة، وأمسك بجذع جون البدين السمين، سامحاً لنفسه بالانجراف نحو البئر معه.

*بلوب.* في اللحظة الأخيرة، وجدت قدمي وانغ زيكاي موطئاً على الجدار المحيط بالبئر، مما منعه هو وجون البدين من السقوط.

"آآآآآه—" صرخ جون البدين من الألم. كان ممتناً في هذه اللحظة لأن وزنه يبلغ حوالي مائة كيلوغرام ومغطى بالدهون، وإلا لكانت عظامه قد تفككت تحت وطأة القوتين المتضادتين العظيمتين.

عجز الشعر الأسود عن جر جون البدين إلى البئر، فرماه عالياً في الهواء مرة أخرى. رفض وانغ زيكاي الإفلات وحلّق معه.

ثم تأرجح الشعر الأسود بعنف.

*بام!* اصطدم جون البدين ووانغ زيكاي بمنزل على الجانب، مما أدى إلى تناثر شظايا الخشب المكسور في كل مكان وتصاعد سحب من الغبار.

لم يفلت الشعر بعد. بل استمر في التأرجح عبر الأرض.

*قعقعة! بام، بام—بام!* بعد أن قذفهما الشعر، اجتاح جون البدين ووانغ زيكاي قاعة الأسلاف كبندول، محطمين الأبواب والنوافيذ بالإضافة إلى العوارض. ثم أُلقيا إلى الطابق الثاني وحطما الدرابزين المنحوت بدقة. وفي نصف دقيقة، أصبحت قاعة الأسلاف أنقاضاً متضررة ومتداعية.

لحسن الحظ، كان وانغ زيكاي متمسكاً بشدة بجون البدين من الخلف متصرفاً كصدفة سلحفاة، متلقياً العبء الأكبر من الصدمة. لولا ذلك، لكان جون البدين قد أُصيب بشلل، إن لم يُقتل.

وقف غاو يانغ والضابط هوانغ عند مدخل قاعة الأسلاف، مصوبين المسدسات دون الضغط على الزناد كالحمقى. حتى لو كانوا مزودين ببنادق بدلاً من المسدسات، فلم يكن بإمكانهم إلحاق أي ضرر بالشعر الأسود. ومن بين الأسلحة النارية المختلفة، من المحتمل أن يكون قاذف اللهب هو خيارهم الأفضل.

بناءً على ذلك، لم يكن بإمكانهم سوى الاعتماد على تشينغ لينغ، وهي كانت تدرك ذلك. كانت قد استدعت بالفعل سيف الـ تانغ داو الخاص بها وخفضت جسدها، بانتظار فرصة مناسبة. وسرعان ما حانت فرصتها؛ استغلت لحظة تباطؤ الشعر واندفعت نحوه، ساحبةً نصلها ومرجحته بضربة قاطعة.

سويش—

بوميض خاطف، تناثرت آلاف الخصلات السوداء في الهواء، وسقط جزء كبير من الشعر الملتف حول جون البدين. وفقط عندما ظن الجميع أن هذه ستكون النهاية، اندفع المزيد من الشعر الأسود من البئر نحو تشينغ لينغ.

أرجحت تشينغ لينغ المذهولة سلاحها لقطعه، لكنها أخطأت إحدى الخصلات التي أمسكت بمعصمها. وتلاها المزيد والمزيد من الشعر لتقييد تشينغ لينغ. وسرعان ما تحولت إلى دمية بشرية أخرى.

*بانغ، بانغ، بانغ!* ضغط غاو يانغ على الزناد، ولكن كما هو متوقع، اخترقت الرصاصات الشعر وكأنها تطلق في الماء، دون إلحاق أي ضرر به.

قرر الشعر التراجع بسرعة. جذبت الخصلات المختلفة في نفس الوقت، ساحبةً جون البدين وتشينغ لينغ نحو البئر.

بحركة بهلوانية، دفعت تشينغ لينغ قدميها ضد جدار البئر وساقاها مثنيتان، مبقيةً نفسها في الخارج. وفي الوقت نفسه، كان وانغ زيكاي لا يزال متمسكاً بجون البدين، وكانت قدماه هما الشيء الوحيد الذي يمنعهما من السقوط.

"…النجدة!" صرخ جون البدين.

اندفع غاو يانغ والضابط هوانغ نحوهما على الفور، ممسكين بتشينغ لينغ ووانغ زيكاي.

لقد رسموا مشهداً غريباً. كان الخمسة جميعاً متمسكين ببعضهم البعض في عناق جماعي ملتوي أو كإنسان مشوه برؤوس متعددة وأذرع أكثر. كان هذا كل ما في وسعهم لمنع أنفسهم من السقوط في البئر بينما كانت كومة الشعر الأسود الكثيفة والصلبة تجرهم لأسفل.

من بعيد، سيبدو وكأن الزمن قد توقف، بينما في الواقع كان الجانبان قد وصلا إلى توازن غريب.

يمكن لغاو يانغ أن يقسم أن هذه كانت أطول وأصعب لعبة شد حبل مر بها في حياته.

مرت ثلاث ثوانٍ.

ثم خمس.

ثم عشر…

بدأ صاحب القوة الخام الأكبر بينهم، وانغ زيكاي، يفقد قبضته. "تباً، تباً… لا أستطيع الاستمرار في هذا لفترة أطول. لا أستطيع. سأفلت…"

"لا! لا تفلت!" توسل جون البدين. "لا أريد أن أموت…"

"التضحية بك لكي نعيش نحن الأربعة ليست صفقة سيئة، أيها السمين. لا تقلق، سأنتقم لك لاحقاً…"

"لماذا أنا…" ناح جون البدين. "لماذا لا تفلت غاو يانغ؟ هذا اختباره. لقد انجررت إلى هذه الفوضى…"

"اخرس، أيها المعتوه! أفضل الموت… على التخلي عن أخي…"

*قعقعة!*

قبل أن يتمكن وانغ زيكاي من إكمال جملته، انهارت الأرض حول البئر، وسقط الخمسة نحو قاع الحفرة.

"آآآآآه—"

وسط الفوضى والصراخ، أظلمت رؤية غاو يانغ.

…

[جاري قياس العلامات الحيوية…]

[الحالة: حي]

[الإصابة: خفيفة]

[تحذير: لقد دخلت منطقة غير معروفة. التحليل غير متاح. تم زيادة اكتساب نقاط الحظ إلى الضعف.]

[النظام مخفي.]

[بيب—]

فتح غاو يانغ عينيه ببطء. كانت السماء ساطعة، وضوء الشمس مبهراً.

غطى عينيه بيده وشم رائحة التربة والطحالب المتعفنة. جلس ببطء، محركاً ذراعيه. جسده يعمل بشكل جيد.

أول من لاحظها كانت تشينغ لينغ. لقد خلعت سترتها الرياضية ولم تكن ترتدي سوى قميص أسود بلا أكمام يبرز جاذبيتها. وكانت رأسها منخفضة تعصب ذراعها اليمنى المصابة بعض إحدى طرفي الضمادة. بدت وكأنها 'لارا كروفت' من لعبة تومب رايدر 9.

"هل أنتِ… بخير؟" سأل غاو يانغ.

نظرت تشينغ لينغ إليه، طالبة منه بصمت أن يساعدها.

أخذ غاو يانغ الضمادة من بين أسنانها بسرعة وربطها لها.

"أين الآخرون؟" سأل غاو يانغ.

"لا أعرف. لقد استيقظت للتو."

أنهى غاو يانغ تضميد ذراع تشينغ لينغ. أخيراً، تكيفت عيناه مع ضوء الشمس الساطع. نظر حوله وكاد يقفز.

'أليست هذه قرية عائلة غو؟'

كانا مستلقيين عند مدخل القرية، وبدا أن الوقت هو الظهيرة. كان هناك خطأ ما. هل يعقل أنه يحلم؟

قرص غاو يانغ خد تشينغ لينغ. 'هذا ليس حلماً، لا أعتقد ذلك. لا يمكنني اختلاق هذا الملمس اللطيف بمفردي.'

رمقته تشينغ لينغ بحدة. "ماذا؟"

"أتحقق مما إذا كان بإمكاني نسخ موهبتكِ،" قال غاو يانغ بهدوء بينما يراقب رد فعل تشينغ لينغ. 'يا إلهي، لم تشك في أي شيء.'

"لا يمكنني فعل ذلك بعد، مما يعني أنني لم أكن فاقداً للوعي لأكثر من اثنتي عشرة ساعة."

بعد توقف، قال: "وربما لسنا في الجنة."

رفعت تشينغ لينغ حاجباً. "هل تعتقد أنك ستذهب إلى الجنة بعد الموت؟"

"أعني… ربما؟" لم يكن غاو يانغ واثقاً تماماً.

*هونك، هونك، هونك…* من خلفهم جاء صوت نقيق إوزة.

ظن غاو يانغ أنه سمع خطأ، لكن عندما استدار، كانت هناك إوزة بيضاء كبيرة خلفهم.

تمايلت مارة به، وفي اللحظة التي كان على وشك قول شيء ما، اندفع سرب من الإوز متجاوزاً إياه وتشينغ لينغ، جالباً معه نشازاً من أصوات النقيق.

بعد أكثر من عشر ثوانٍ، ذهب جيش الإوز، تاركاً غاو يانغ وتشينغ لينغ مغطيان بالريش.

"هل أنتما من المدينة؟" سأل رجل عجوز. كان قصيراً، ورشيقاً، وأسمر البشرة. كان عاري الصدر، ويرتدي فقط بنطالاً أسوداً من الكتان، وقدماة الحافيتان مغطاة بمسامير اللحم والطين الأسود. كان بيده عصا طويلة من الخيزران، وفي فمه غليون.

'بشر؟! ماذا يحدث؟'

كان غاو يانغ لا يزال يترنح من الصدمة، بينما كانت تشينغ لينغ قد قفزت بالفعل على قدميها، مستعدة للهجوم إذا لزم الأمر.

"هل جئتم لتقديم التعازي؟" سأل الرجل العجوز.

"أجل…" التقط غاو يانغ نفسه أيضاً وأبقى رده غامضاً عن قصد.

"اذهبوا إلى قاعة الأسلاف. عندما يموت شخص ما في القرية، تقوم فرقة بتقديم عرض هناك." أخرج الرجل العجوز الغليون من فمه وأشار إلى المبنى على قمة التل، عند حافة القرية. "هناك. هذا هو المكان."

نظر غاو يانغ إلى هناك. خارج قاعة الأسلاف، تم إعداد منصة من التربة بخيمة مؤقتة. وتحتها كان هناك أكثر من عشر طاولات لاستقبال الجنازة، وعند المدخل كان هناك أكثر من عشرة أكاليل زهور بيضاء. وربما تم إعداد المذبح في الفناء الداخلي لقاعة الأسلاف. كان بإمكانهم سماع صوت عرض أوبرا تقليدية بشكل خافت.

"حسناً، شكراً لك،" أجاب غاو يانغ وفقاً لذلك.

تنهد الرجل العجوز. "هوازي وعائلته ماتوا ميتة فظيعة. خمسة أشخاص، قُطعوا في ليلة واحدة… أعيش في المنزل المجاور مباشرة، ومع ذلك لم أسمع شيئاً. عندما حل الصباح، صُدمنا جميعاً حتى فقدنا عقولنا. الساحات، المزارع، على قمم الأشجار والأسقف… الأطراف المقطوعة متناثرة في كل مكان، ورأس هوازي تم وضعه على…"

لم يكمل الرجل العجوز حديثه. نظر دون وعي نحو النصب الحجري عند قدميه، والذي نُقش عليه حرف 'غو'. كانت هناك بقعة كبيرة من الدم الجاف في الأعلى.

"السماء لا ترحم!" أطلق تنهيدة طويلة وغادر وهو يرعى إوزه.

اكتشف غاو يانغ التباين على الفور. التفت إلى تشينغ لينغ. "هل لاحظتِ ذلك أيضاً؟"

أومأت تشينغ لينغ برأسها. "عندما وصلنا، كان النصب الحجري مكسوراً."

رغم أنه لم يكن متأكداً بنسبة مائة بالمائة، إلا أن غاو يانغ كان قد توصل إلى نتيجة مؤقتة. "هذه ليست قرية عائلة غو التي وصلنا إليها."

الترجمة : كوكبة