الفصل 330: نسيج القدر

الفصل 330: نسيج القدر

"آه!" انتفضت الفتاة ذات الذقن المدبب. "هل، هل فقدت عقلك؟!"

"ماذا تفعل يا أخي؟" بدأ الرجل ذو الرأس المحلوق بالترنح بضع خطوات إلى الوراء. "ألقِ السكين. هل تريد الذهاب إلى السجن؟!"

"اصمت!" فجأة أصبح الرجل ذو فرق الشعر في المنتصف شرساً، وصرخ في غاو يانغ: "إذا خطوت خطوة أخرى، فسأشق حنجرتها!"

توقفت هواي وي عن المقاومة عندما ضغط السكين السويسري تحت ذقنها وترك جرحاً سطحياً على رقبتها. تجمدت في مكانها لدرجة أنها بالكاد كانت تتنفس، ناهيك عن الحركة.

"لا تفعل!" سارع غاو يانغ إلى إسقاط كيس الوجبات الخفيفة ورفع كلتا يديه، مظهراً للرجل أنه غير مسلح ولا ينوي إيذاء أحد.

زمجر الرجل: "استدر! الآن!"

"حسناً، حسناً. طالما أنك لن تؤذيها." استدار غاو يانغ ببطء بعيداً عنهم.

دون توقف، انطلقت ثلاثة مجسات مرنة سميكة والتفت حول خصر غاو يانغ، وتحت إبطيه، وعنقه. كلما حاول غاو يانغ المقاومة، زاد خنق المجسات له، مما ثبته في مكانه.

"آه ساعدوني!"

"وحش…"

سمع غاو يانغ صرخات الرجل والمرأة.

"هاها، هاها! لا بد أنه يوم حظي! مستيقظان. اثنان…"

رُفع غاو يانغ عن الأرض واستدار ببطء. وهكذا أتيحت له رؤية ذراعي الرجل وقد تحولت كل منهما إلى ثلاثة مجسات سميكة، تقيده وتقيد هواي وي وترفعهما في الهواء.

ملتهم!

أما المرأتان والرجل الذي كان معه فكانوا جميعاً من التائهين. كانوا قد أغمي عليهم بعد الصراخ، وعندما يستيقظون، سينسون كل شيء عما حدث، وستتعدل ذاكرتهم تلقائياً.

"لي، كلها لي…" التوى وجه الملتهم بشكل غير طبيعي تحت ضوء القمر الرمادي الخافت، وعيناه تلمعان برغبة باردة.

نمت مجسات صغيرة ناعمة من المجسات الثلاثة الكبيرة، متجهة نحو رأس غاو يانغ وكانت على وشك الحفر في فتحات وجهه.

سأل غاو يانغ بسخط، وقد أسقط يديه إلى جانبيه وكأنه استسلم للمقاومة: "كيف… كيف عرفت؟"

"هاها، إنها جراحها. جرحها في جانبها كانت تفوح منه رائحة المستيقظين."

'آه.'

'إذاً فقد فحص الجرح الذي التأم للتو تحت ستار مضايقتها.'

يبدو أن الدواء ج احتفظ بطاقة موهبة الخنزير الميت، وترك أثراً قوياً بما يكفي على المدى القصير بحيث يمكن للملتهم شمّه عن مسافة قصيرة.

سجل تلك المعلومة في عقله للرجوع إليها مستقبلاً. عليه أن يكون أكثر حذراً مستقبلاً.

'حسناً، يجب أن أتوقف عن التمثيل.'

أمسك غاو يانغ بالمجس حول عنقه. "نار!"

*ووش!* تصاعدت ألسنة اللهب على طول المجس لتصل إلى جسد الملتهم الرئيسي. صرخ الملتهم بينما التهمته النار، وارتخى قبضته على غاو يانغ.

استخدم غاو يانغ الانتقال الآني بمجرد أن لمست قدماه الأرض.

ظهر أمام الملتهم مباشرة، وضغطت يده اليمنى على عنقه. ومع صوت طقطقة، كسر عموده الفقري العنقي.

مع ارتعاشة، سقط الملتهم على ركبتيه وانهار.

تراجعت مجسات ذراع الوحش الأخرى بسرعة وتحولت مرة أخرى إلى شكل بشري. ورغم أنه كان لا يزال من الممكن ملاحظة آثار هيئته الوحشية على جلد أصابعه، إلا أنها لم تكن واضحة.

جاثية على الأرض، أمسكت هواي وي برقبتها وانخرطت في نوبة سعال.

"هل أنتِ بخير؟"

"أنا، أنا بخير…" نظرت هواي وي للأعلى برعب. "آه! أنت، أنت قتلت رجلاً!"

"هذا ليس رجلاً، بل وحش. تماماً مثل…" ابتلع غاو يانغ كلمة والدك ونظر حوله، مطلقاً تنهيدة. "هذا ليس مكاناً آمناً للمحادثة. لننتقل من هنا."

في اللحظة التي استدار فيها غاو يانغ، شعر بشيء يرتخي حول ذراعه، وسقط ثقل من قميصه.

تحسس غاو يانغ المكان ووجد جيب الذراع فارغاً.

كانت مجسات الملتهم قد مارست ضغطاً كبيراً عند خنقه. ورغم أن غاو يانغ كان بإمكانه تحمل ذلك بسهولة بفضل قدراته الجسدية المعززة، إلا أن الأمر نفسه لم يكن ينطبق على ملابسه وجيب ذراعه.

استدار غاو يانغ. وبالفعل، كانت دائرة رون الزمان والمكان قد سقطت.

"ما هذا…"

كانت هواي وي على وشك الوقوف عندما لاحظت اللوح المعدني الدائري على الصخور. مدت يدها لتلتقطه، متفحصة إياه تحت ضوء القمر.

كان ملمسه بارداً وناعماً، وحرفيته متطورة. كانت الشقوق المحفورة بدقة تتوهج، وفي وسط اللوح كان هناك نمط تجريدي لساعة رملية.

فجأة، غمرها شعور غريب بالألفة والرنين. تسللت دفء لا يمكن تفسيره عبر أصابعها وانتشر إلى أجزاء أخرى من جسدها، متجمعاً في صدرها.

ثم اندفعت الطاقة إلى رأسها.

"همم."

شعرت هواي وي بأن وعيها يتأرجح. أغمضت عينيها وسقطت إلى الخلف.

انتقل غاو يانغ آنياً إليها وأمسك بدائرة الرون قبل أن تلمس الأرض؛ وفي الوقت نفسه، أمسك هواي وي بيده الأخرى حول خصرها، مانعاً إياها من الارتطام بالأرض الصخرية.

"هواي وي؟ هل أنتِ بخير؟"

نادى غاو يانغ باسمها، لكنها كانت قد أغمي عليها.

…

حديقة اللوتس الأخضر، منطقة شانغتشنغ، مدينة لي. الحادية عشرة ليلاً داخل العربة.

كان المطر قد خف نوعاً ما، لكن الرذاذ استمر. غطت أزهار اللوتس في البحيرة الماء برقعة من الأخضر النابض بالحياة والأزهار الأنيقة، لترسم صورة من الصفاء والهدوء.

بجانب البحيرة، كانت العربة مضاءة بضوء برتقالي دافئ. وكان يمكن سماع الضحكات بين الحين والآخر.

جلست المدمنة، وكيلين، والسيدة لي حول طاولة خشبية صغيرة داخل العربة المزدحمة. على الطاولة كان هناك وعاءان من المشروب وصحن مملوء بالفول السوداني.

كان نصف الفول السوداني قد أُكل، وكان الوعاءان شبه فارغين.

بزجاجة في يدها، استرجعت المدمنة ماضيها. "أنا لا أبالغ. في ذلك الوقت، كنت جمالاً معروفاً بين المستيقظين. كان خاطبيّ يصطفون من البوابة الجنوبية لهذه الحديقة إلى البوابة الشمالية."

فقدت السيدة لي طبيعتها المتحفظة المعتادة وتصرفت كطفلة متمردة أمام المدمنة. "كان هناك أقل من 200 مستيقظ. كيف يمكنهم تشكيل مثل هذا الطابور الطويل؟"

"ماذا تعرفين أيتها الشابة؟ الوحوش أيضاً! بقدر ما كنت جميلة في ذلك الوقت، حتى الكلاب كانت تهز ذيولها لي، والوحوش بالطبع لم تكن استثناءً!"

لمعت عيناها العجوزتان بالرضا. "لقد ضرب زوجي الجميع في بطولة السجال للمستيقظين من أجل ملاحقتي. كان اعترافاً عظيماً."

"ثم تزوجنا وأسسنا الطائفة المراوغة…" فجأة خفت بريق عينيها، وأطلقت تنهيدة طويلة. "من الأفضل ألا نخوض في ذلك. لم يحدث شيء جيد بعد ذلك."

التقط كيلين وعاءه الخزفي وقال بنبرة معجبة: "أنتِ وزوجك أسستما منظمة لاستكشاف عالم الضباب قبل كل تلك السنوات. كانت شجاعتكما وبعد نظركما مثيرين للإعجاب. اسمحي لي أن أحييكِ كشخص جاء لاحقاً."

جرع ما تبقى من المشروب.

توقفت المدمنة. هذا الوغد كان يستفزها.

"أتقصد أنني مجرد ظل مؤسف لما كنت عليه من طموح، أليس كذلك؟"

"هاه."

بدأت المدمنة في التقليل من شأن كيلين أيضاً: "لم نكن شيئاً مقارنة بك. ألا نبدو كأطفال في الثالثة من أعمارهم في عينيك؟ قبل عشرين عاماً، عندما اكتشفت دوائر الرون، أشعلت الأمل لجميع المستيقظين. لماذا قد تحتاج إلى عجوز شمطاء مثلي عندما تكون بهذه القوة؟"

توقفت السيدة لي. كانت المدمنة تكره دائماً أن يُنظر إليها على أنها عجوز، لكنها كانت تستخدم عمرها للسخرية من نفسها الآن.

"أيتها المدمنة." خفت نبرة صوت السيدة لي. "هذه المرة، جميع المستيقظين في خطر — لا، البشرية جمعاء."

حدقت المدمنة في الزجاجة شبه الفارغة وتنهدت بعمق: "لقد عانيت كثيراً لأنني عشت طويلاً جداً. لحسن الحظ لدي الكحول ليؤنس وحدتي. إنه شيء جيد. كان أسلافنا على حق. الشرب يمكن أن يغرق كل همومنا."

أمالت رأسها وأفرغت الزجاجة، مما صدمهما بكيفية تصرفها الجريء.

تجشأت ومسحت فمها بخشونة، وألقت الزجاجة خلفها بلامبالاة.

"موزي، كيلين، هل…" توقفت. "هل تؤمنان بالقدر؟"

ذهل كيلين والسيدة لي. لقد ظنا أنهما يستطيعان الدخول في صلب الموضوع الآن. لماذا طرحت شيئاً آخر؟

قالت المدمنة بنبرة ثملة قليلاً: "هوهو، القدر عشيقة لا يمكن التنبؤ بها. ما هو تاريخ اليوم؟"

"13 يونيو 2018."

"أوه!"

قالت المدمنة بذهول وعينين واسعتين: "اليوم! كان هذا اليوم! كل شيء مقدر!"

الترجمة: كوكبة

———

مقدر… احب كيف الكلمة ذي تناسب حبكة الرواية أكثر حتى من عبد الظل نفسها، اوه، والمجلد القادم يدعى 'أغلال القدر'.