الفصل 325: جثة

الفصل 325: جثة

ذهلت العنقاء القرمزية للحظة، ثم غطت عينيها بسرعة، لكن الفجوات بين أصابعها كانت واسعة أكثر مما ينبغي. "آه، الظل السابع! ماذا تفعل؟!"

"لا تقلقي،" شرح غاو يانغ بسرعة. "أنا أرتدي شيئاً تحته."

خلع بنطاله القصير بسرعة، كاشفاً عن سروال سباحة أسود ضيق يصل إلى ركبتيه. كانت هناك دائرة "رون" ملفوفة بكيس بلاستيكي أسود مثبتة بشريط لاصق على فخذه الأيسر من الداخل.

نزع طبقات الشريط اللاصق وفك "دائرة رون المعرفة" عن فخذه، وأخرجها من الكيس البلاستيكي ليسلمها إلى العنقاء القرمزية.

"تفضلي."

عقدت العنقاء القرمزية حاجبيها ولم تأخذها، بل نظرت إلى الثعلب القرمزي.

تردد الثعلب القرمزي أيضاً، ونظر إلى غاو يانغ بتعبير متردد على وجهه. "أيها الزميل الظل السابع، أنت… ليس لديك مرض معدٍ، أليس كذلك؟"

"لا! ليس لدي!" شعر غاو يانغ بطعنة من الغضب والإهانة. "ثم إنني وضعتها في كيس بلاستيكي. أنا أهتم بالنظافة كثيراً!"

"الظل السابع،" ضغطت العنقاء القرمزية بيدها على جبهتها. "أنت حذر لدرجة تجعلك غير جذاب."

لم يبدُ غاو يانغ مهتماً. "طالما أستطيع التأكد من ألا يلاحظ أحد، فسأكون سعيداً حتى لو خبأتها في…"

"احم." تنحنحت العنقاء القرمزية، مشيرة إلى غاو يانغ بالتوقف عن الحديث.

بنظرة مليئة بالاشمئزاز، أخذ الثعلب القرمزي دائرة الرون من غاو يانغ بأطراف أصابعه بحذر، واستدار على الفور مسرعاً نحو الحمام، على الأرجح لتنظيف دائرة الرون.

ارتدى غاو يانغ بنطاله مجدداً وقال بابتسامة: "الأخت شيا، لقد وصلت موهبتا 'النسخ' و'كشف الكذب' عندي إلى المستوى 4. لم أعد بحاجة إلى دائرة رون المعرفة، لذا يجب أن تحتفظي بها في مكان آمن."

ابتسمت العنقاء القرمزية. "خمّنت ذلك. تهانينا على قوتك المتزايدة."

"سأحتفظ بدائرة رون الزمان والمكان معي. آمل أن ترتقي موهبتي قبل 'المد القرمزي'."

"دعني أقدم لك هدية، الظل السابع."

"هاه؟"

"انتظر لحظة."

دخلت إلى إحدى الغرف وخرجت بعد دقيقة بشيء في يدها؛ كان جراباً للذراع بلون قريب جداً من لون البشرة.

"هيا، اخلع قميصك،" قالت العنقاء القرمزية بابتسامة ماكرة، وعيناها تدوران في حيرة.

"أوه، حسناً."

لم يتوقف غاو يانغ ولو للحظة، فأمسك بطرف قميصه وسحبه بسرعة عن رأسه، كاشفاً عن جزئه العلوي. ورغم أنه كان نحيف البنية، إلا أن عضلاته كانت محددة بوضوح.

"واو."

حدقت العنقاء القرمزية في عضلات بطنه، وتعمقت الابتسامة على وجهها. "أنت أكثر لياقة مما ظننت."

رفعت ذقنها وقالت: "ارفع يدك."

رفع غاو يانغ يده اليمنى، فاقتربت منه العنقاء القرمزية ووضعت الجراب على الجانب الداخلي من ذراعه، تحت إبطه.

نظر غاو يانغ إلى الأسفل. لم يكن الجراب ظاهراً، وبمجرد أن يرتدي قميصه مجدداً، سيكون غير مرئي تماماً.

"أرأيت؟ أليس هذا أفضل بكثير؟"

تراجعت العنقاء القرمزية خطوة إلى الوراء وألقت نظرة تقديرية على جسد غاو يانغ الشاب، وقالت بابتسامة: "لطالما فكرت النقابة في سهولة حمل دوائر الرون. هذا جراب ذراع مخصص توفره الإدارة مجاناً. ظننت أنك تعرف ذلك."

ارتدى غاو يانغ قميصه وتمتم: "كيف لي أن أعرف؟ لم يخبرني أحد بذلك، ولم أذهب إلى الإدارة منذ انضمامي للنقابة."

ضحكت العنقاء القرمزية: "هاها، هذا هو الجراب الذي استخدمته لحمل دائرة رون الزمان والمكان إلى هنا. ليس لدي واحد جديد، سيتعين عليك الاكتفاء بهذا."

"شكراً لكِ يا أخت شيا!" لم يستطع غاو يانغ إخفاء امتنانه. ولم يتوقف حتى بدأ بخلع بنطاله مرة أخرى.

"واو، ماذا تفعل الآن؟!" تراجعت العنقاء القرمزية وهي ترتجف، وكادت تغطي عينيها مجدداً.

لم يبدُ غاو يانغ مهتماً على الإطلاق. "أنا أستبدل دائرة الرون إلى جراب الذراع. إنه غير مريح عندما ألصقه على ساقي. والجو حار!"

تنهدت العنقاء القرمزية ولوحت له بيديها ليرحل: "لا أعرف كيف احتملت بقائها لعدة أيام. الحمام في ذلك الاتجاه، اهتم بالأمر بالداخل. هذا غير لائق."

"أوه، حسناً." توجه غاو يانغ إلى الحمام.

ابتسمت العنقاء القرمزية بسخرية وهي تنظر إلى ظهر غاو يانغ. 'الظل السابع، في اللحظة التي بدأت فيها أشعر ببعض الانجذاب نحوك، أفسدت الأمر.'

'انتظر، هل فعل ذلك عن قصد؟'

توقفت العنقاء القرمزية، وانحنت عيناها للحظة عابرة.

بعد بضع دقائق، خرج غاو يانغ والثعلب القرمزي من الحمام وغرفة الاستحمام على التوالي.

"انتهيت."

قالاها في نفس الوقت قبل أن يتوقفا لتبادل نظرة.

كان غاو يانغ قد خلع سروال السباحة ونزع الشريط اللاصق الملفوف حول فخذه، واضعاً دائرة رون الزمان والمكان في الجراب الجلدي. شعر بتحسن كبير الآن، وكانت خطواته أخف.

من ناحية أخرى، كان الثعلب القرمزي يحمل دائرة رون المعرفة ملفوفة بمنديل أبيض. لقد غسل الدائرة وعقمها ومسحها مرات عديدة.

'مهووس بالنظافة!' تمتم غاو يانغ في داخله.

بينما فكر الثعلب القرمزي: 'همجي!'

انتقدا بعضهما البعض بصمت.

بينما كانت تجلس على الأريكة في غرفة المعيشة، لوحت العنقاء القرمزية لهما وهي تحمل كوباً من الشاي الأسود في يدها الأخرى.

"تعالا، اجلسا."

امتثالا للأمر.

أخذت العنقاء القرمزية رشفة وقالت: "الظل السابع، ثعلب قرمزي، تلقيت للتو اتصالاً من رئيس النقابة. قال أنه سيلتقي بمدمن الكحول مع 'السيدة لي' الليلة."

قال الثعلب القرمزي: "آمل أن يسير كل شيء على ما يرام."

"لا أستطيع تأكيد ذلك،" لم تكن العنقاء القرمزية متفائلة. "يبدو أن 'المدمن' شخصية غريبة أيضاً."

سأل غاو يانغ: "هل التقيتِ بـ 'المدمن' من قبل؟"

هزت العنقاء القرمزية رأسها: "لا أعرف حتى ما إذا كان رجلاً أم امرأة."

لم يفهم غاو يانغ الأمر: "تصنيف القوة يتم بواسطة 'نقابة كيلين'، و'المدمن' يحتل المرتبة الرابعة. هذا يعني أن النقابة لا بد أن تعرف شيئاً عنهم."

"ها، التصنيف في الواقع يعتمد على قائمة قديمة من القرن الماضي. في ذلك الوقت، كان هناك عدد جيد من المستيقظين الأقوياء، وكان 'المدمن' واحداً منهم. ومع ذلك، مات معظمهم على مر السنين. أعتقد أن 'المدمن' هو الوحيد الذي لا يزال على قيد الحياة."

ابتسمت قائلة: "بعد تأسيس نقابة كيلين، بقي 'المدمن' ضمن المراكز الخمسة الأولى في القائمة كمستيقظة بارزة من عصرها، وذلك احتراماً لمن سبقونا."

أومأ غاو يانغ. إذن هذا ما حدث. لا بد أن 'المدمن' كبير في السن إذن.

لم يلتقِ غاو يانغ سوى بمستيقظين كبيرين في السن منذ استيقاظه: أحدهما السيدة لي، التي بدت أصغر من عمرها الحقيقي، والآخر هو "القرد المشاكس" من "الأبراج الاثني عشر".

كان العمل كمستيقظ وظيفة محفوفة بالمخاطر، ومتوسط أعمارهم كان منخفضاً جداً.

التفتت العنقاء القرمزية إلى غاو يانغ: "الظل السابع، بعد مغادرتي أنا والثعلب القرمزي، ستكون وحدك. هل ستكون بخير؟"

أومأ غاو يانغ: "نعم."

لقد أخذت فريش سنو بواسطة الندى الأبيض، ولم يعد يحمل سوى دائرة رون الزمان والمكان الآن. وبالإضافة إلى ذلك، قلة قليلة فقط تعرف أنه يحمل دائرة رون معه.

لم يعتقد غاو يانغ أن هناك أي شيء آخر قد يوقعه في المتاعب هنا.

وحتى لو وقع في المتاعب، فهناك وانغ زيكاي.

"حسناً. نراك في مدينة لي." لمعت عينا العنقاء القرمزية، وخفت نبرة صوتها: "استمتع بوقتك مع عائلتك."

أومأ غاو يانغ.

…

لم يبقَ غاو يانغ طويلاً في مكان العنقاء القرمزية. عندما عاد إلى "الجزيرة F"، كانت الساعة العاشرة ليلاً.

سار بالقرب من الشاطئ حيث كان يمارس ركوب الأمواج من قبل. كان لا يزال هناك عدد كبير من السياح، ورجال ونساء شباب يرتدون سراويل الشاطئ والبيكيني يتسكعون على الرمال. كان هناك حتى أشخاص يشعلون الألعاب النارية.

رعد.

دوى صوت رعد عبر سماء الليل، وتساقطت قطرات المطر. هكذا كان طقس "نالديف" خلال موسم الأمطار؛ لا يمكن معرفة متى سيهطل المطر.

اندفع الزوار نحو الفندق على الشاطئ، يغطون رؤوسهم بأيديهم وهم يشكون بصوت عالٍ من المطر الذي أفسد نزهتهم. وسرعان ما أصبح غاو يانغ الوحيد المتبقي على الشاطئ.

أثناء سيره تحت المطر الغزير، أدرك غاو يانغ فجأة أنه يبدو شاذاً بهذا التصرف، وكان ينبغي عليه البحث عن مأوى أيضاً.

لكنه كان في مزاج معارض؛ لطالما أحب المشي تحت المطر. 'مهما يكن، سأعود إلى الفيلا. إنها ليست بعيدة.'

مسح شعره المبلل عن جبهته، وبعد اتخاذ بضع خطوات، التقط شيئاً ما بطرف عينه، فتوقف لينظر إلى الجانب.

على الشاطئ، كانت هناك جثة!

الترجمة: كوكبة

——

أحد أكثر الشخصيات الي بينغ باي أبدع في طريقة كتابتها راح تظهر.