الفصل 300: كنيسة الجبل المقدس

الفصل 300: كنيسة الجبل المقدس

بعد وقت قصير، خرج التنين الأزرق، ونمر الحرب، وعديمة اللون من الشارع الرئيسي لبلدة الشفق، وعبروا الجسر فوق النهر المتجمد، وساروا بجانب كوخ سارة.

كانت سارة قد ماتت في منزلها بالأمس، ونُقلت جثتها بواسطة النمر الأبيض. وحتى الآن، لم يجذب موتها أي انتباه من أهل البلدة.

التفكير في ذلك جعل عديمة اللون تتنهد. لقد عاشت هذه المرأة المسكينة حياة مليئة بالخداع والمؤامرات، وتعرضت للاستغلال من جانب واحد. لم يكن بإمكانها سوى الكذب على نفسها لطلب الراحة، ولم يمر عليها يوم واحد من السلام والخلاص حتى لحظة وفاتها.

سار الثلاثة عبر مجموعة الأكواخ القديمة ودخلوا غابة التنوب.

في ظل غياب مصابيح الشوارع، كانت الغابة مظلمة تماماً.

أضاءوا الطريق بمصابيحهم اليدوية وساروا على طبقة سميكة من الثلج. لم يقل أحد شيئاً. كانوا جميعاً يراقبون بحذر أي تهديدات محتملة.

سرعان ما خرجوا من الغابة ووصلوا إلى أسفل سلسلة جبلية ثلجية شديدة الانحدار.

هناك كانت تجلس كنيسة شاهقة ذات مظهر خارجي داكن اللون. كان التصميم عبارة عن خطوط مستقيمة وزوايا حادة، مع سقف مدبب يخترق سماء الليل كشوك.

لم يخرج أي ضوء من داخل الكنيسة. كانت معظم النوافذ ذات الزجاج الملون قد تحطمت، مما رسم صورة كئيبة وسط عاصفة الثلج.

اقترب الثلاثة من المدخل الأمامي، مواجهين الباب المقوس.

على الباب، عُلقت رمز لدائرتين متصلتين. كان يشبه الرقم 8 بزاوية قائمة، أو رمز اللانهاية في الرياضيات.

كان ذلك رمز نظام العالم الآخر.

تبادلوا النظرات.

تقدم نمر الحرب لفتح الباب، لم يكن مقفلاً.

صرير.

أصدر الباب الثقيل أنيناً مكتوماً وهو ينفتح.

دخلوا. كانت أمامهم قاعة كبيرة وفارغة. على الجوانب كانت هناك نوافذ مقوسة ذات زجاج ملون، وكانت الأرضية مصطفة بصفوف منتظمة من المقاعد الطويلة، بلغ عددها بضع عشرات. قسّم ممر منطقة الجلوس إلى نصفين، مؤدياً إلى المنصة في النهاية.

على المنصة كان هناك منصة خطابة صغيرة. وكان الجدار خلفها مزيناً برمز كبير لنظام العالم الآخر.

لم يكن الأمر مختلفاً عن صحون الكنائس العادية.

"المكان آمن." مسح نمر الحرب محيطه بمصباحه اليدوي وأدلى بملاحظته الأولية. خلقت المساحة الفارغة صدى ضعيفاً.

"دعونا نتفرق للبحث عن أدلة. تذكروا ألا تبتعدوا كثيراً في حال حدوث أي شيء." نفض التنين الأزرق الثلج عن سترته وسار نحو الغرفة الموجودة على اليسار.

"حسناً." أخذ نمر الحرب الغرفة على اليمين.

بينما كانت تمسك مصباحها اليدوي، وصلت عديمة اللون إلى يسار الجانب البعيد من القاعة. كان هناك باب يؤدي على الأرجح إلى أماكن المعيشة في الكنيسة.

فتحت الباب، وبالفعل، أدى إلى ممر، كان على يساره حديقة صغيرة بها نافورة، بينما كان على اليمين صف من المباني القصيرة المتصلة.

فتحت عديمة اللون الباب الأول. كانت فصولاً دراسية صغيرة.

على الأرض كان هناك فوضى من المكعبات، والدمى القديمة، وألعاب أخرى. كانت هناك أيضاً سبورة صغيرة على الجانب رُسم عليها رمز نظام العالم الآخر، وكُتبت المبادئ الأساسية للنظام بلغة أمة الثلج.

عبست عديمة اللون ولم تدخل.

ثم ذهبت إلى الغرفة الثانية وفتحت الباب. كانت غرفة نوم بها ثمانية أسرّة خشبية صغيرة. كانت ملائات الأسرة بيضاء ناصعة ومطبوع عليها رمز النظام.

تخيلت عديمة اللون دار أيتام في رأسها.

أطفال في الرابعة والخامسة من عمرهم يستيقظون كل يوم في نفس الوقت ويغتسلون، ويتناولون الإفطار، ويصلون قبل التوجه إلى الفصل الدراسي الصغير، حيث يخضعون لغسيل الدماغ باسم التعليم.

خلال استراحتهم القصيرة، كان يُسمح للأطفال باللعب بالألعاب في الفصل الدراسي، أو يذهبون إلى الحديقة الصغيرة للعب الغميضة.

كان هذا هو المكان الذي قضت فيه سارة وليليا طفولتهما.

"وااا—"

فجأة، سمعت عديمة اللون صرخة رضيع. كانت قصيرة ومفاجئة، وكأن الطفل قد استيقظ مذعوراً من نومه.

جمعت عديمة اللون شتات نفسها بسرعة ووجهت كل انتباهها لتحديد مصدر الصوت.

"وااا—"

بعد بضع ثوانٍ، كانت هناك صرخة أخرى، قادمة من نهاية الممر.

"التنين الأزرق، نمر الحرب!" صرخت عديمة اللون.

هرع الاثنان إليها في أقل من عشر ثوانٍ.

"ما الأمر؟" سأل التنين الأزرق.

"ألم تسمعا ذلك؟"

"نسمع ماذا؟" سأل نمر الحرب.

"رضيع، سمعت رضيعاً يبكي." شحب وجه عديمة اللون.

"وااا—"

جاء الصوت مرة أخرى بمجرد أن قالت ذلك.

"حدث ذلك مرة أخرى!" التفتت عديمة اللون إلى نمر الحرب والتنين الأزرق، لكن لم يظهر أي رد فعل من أي منهما.

"ألم… ألم تسمعا ذلك؟!" سألت عديمة اللون في كفر.

هز الرجلان رأسيهما. لم يسمعا شيئاً.

"جاء من ذلك الاتجاه." أشارت عديمة اللون إلى نهاية الممر، حيث لا يمكن لأي ضوء الوصول.

"هل سمعتِ خطأً؟" سأل نمر الحرب.

"لا،" أصرت عديمة اللون.

"المكان غير مأهول منذ ست سنوات،" قال التنين الأزرق.

كان الثلاثة قد بحثوا عن كنيسة الجبل المقدس. قبل ست سنوات – بعد وقت قصير من أخذ نظام العالم الآخر لليليا من سارة – ضرب انهيار ثلجي وأودى بحياة الكثيرين. وعلى الرغم من أن الكنيسة نفسها لم تتضرر، اعتقد الخبراء أن هناك خطراً من تعرضها لانهيار ثلجي آخر في السنوات القادمة. وهكذا، انتقل النظام إلى موقع آمن وبنى كنيسة أخرى، بينما تم التخلي عن كنيسة الجبل المقدس بعد فترة وجيزة.

"نعم، لكنني أعرف ما سمعته." لم تتراجع عديمة اللون.

"قد يكون هجوماً نفسياً." ألقى مصباح نمر الحرب بظلاله على نصف وجهه. "لاحظت عديمة اللون الأمر قبلنا لأنها أكثر حساسية عقلياً منا."

وافق التنين الأزرق على هذا التخمين. "محتمل جداً. إذاً لا بد أن يكون هناك موقظ آخر هنا."

"ليس بالضرورة." أظلم تعبير عديمة اللون. "يمكن أن يكون أيضاً وحشاً."

كان التنين الأزرق ونمر الحرب يعلمان أن الوحوش النخبوية لديها وصول إلى قوى مشابهة للمواهب أيضاً.

"هذا يعني أننا جئنا إلى المكان الصحيح." كانت نظرة التنين الأزرق حادة. "هناك شيء يجب اكتشافه هنا."

"ماذا ننتظر؟" ابتسم نمر الحرب وأخرج قارورته ليفرغها. "لنذهب!"

"لكن…" ترددت عديمة اللون، وشعرت بلمحة من القلق. "هل نحن الثلاثة مؤهلون بما يكفي لذلك؟"

توقف نمر الحرب. لم يقابل أبداً أي أعداء قادرين على دفعه إلى زاوية، لذلك نادراً ما كان يفكر في مثل هذه الأسئلة.

فكر التنين الأزرق للحظة. "نعم، قد لا نكون نداً لهم إذا واجهنا قائد طائفة حامل السامي. علاوة على ذلك، هذه أرضهم."

"لكن من غير المنطقي استدعاء القوة الرئيسية هنا من مدينة لي،" قال نمر الحرب. "مهمتنا هي التحقيق في المكان. إذا لم نتمكن من الفوز، سنهرب."

أومأ التنين الأزرق. "نعم، هدفنا الرئيسي هو التحقيق. كونا حذرين، وكونا مستعدين للتضحية بحياتنا."

"وااا—"

تجهمت عديمة اللون. ها هو النحيب يأتي مرة أخرى، وكان أكثر اضطراباً من ذي قبل، وكأن صاحب الصوت يريد بشدة أن تستجيب عديمة اللون.

متجاهلة الانزعاج، بدأت عديمة اللون في المشي. "اتبعاني."

وصلوا إلى نهاية الممر. على اليمين كانت هناك زاوية مظلمة. فقط عندما أضاءوها بمصابيحهم اليدوية رأوا أنها كانت درجاً من الألواح الحجرية، يؤدي إلى قبو.

"قبوؤ أكثر الأماكن رعباً في أفلام الرعب…" مازح نمر الحرب.

لم تضحك عديمة اللون. لم تجد سبباً للضحك.

"سأتولى المقدمة." نزل نمر الحرب الدرج وركل الباب الخشبي للقبو ليفتحه بقوة.

سلط مصباحه اليدوي إلى الداخل، ماسحاً المكان. "كل شيء واضح. تعالوا."

تبعه التنين الأزرق وعديمة اللون.

كان قبواً صغيراً، مليئاً بمجموعة متنوعة من الأشياء وبراميل النبيذ. كان الغبار وشبكات العنكبوت في كل مكان، وكان الهواء يتخلله رائحة العفن الباردة والرطبة.

نظر الثلاثة حولهم مرة أخرى بمصابيحهم اليدوية. لم يبدُ أن شيئاً غير طبيعي.

"وااا—"

دفعة أخرى من النحيب كسرت الصمت.

الترجمة: كوكبة