الفصل 299: نزهة في وقت متأخر من الليل

الفصل 299: نزهة في وقت متأخر من الليل

بلدة الشفق، أمة الثلج، الساعة الواحدة والنصف صباحاً.

كان هناك فارق توقيت مدته ساعتان بين بلدة الشفق ونالديف.

كانت الساعة الواحدة صباحاً عندما تلقى التنين الأزرق مكالمة من النمر الأبيض والعنقاء القرمزية.

كان هو، وعديمة اللون، ونمر الحرب متكدسين في غرفة نُزل صغيرة، والجو مشحون بالتوتر. وُضعت المكالمة من العنقاء القرمزية والنمر الأبيض على مكبر الصوت بينما كان الاثنان يستجوبان جثة سارة.

على الرغم من أن الجثة لم تكن متضررة جداً، إلا أنه بقيت فيها بقايا طاقة غريبة – اللعنة. بذلت العنقاء القرمزية قصارى جهدها، لكنها لم تحصل إلا على دقيقة واحدة من الجثة.

ومع الأسئلة التي كان التنين الأزرق والاثنان الآخران قد أعدوها مسبقاً، مرت العنقاء القرمزية بالقائمة حسب الأهمية، ولم تحصل إلا على إجابات من سارة تتعلق بثلث الأسئلة فقط.

بعد دقيقة، انتهى الاستجواب.

تبادل التنين الأزرق بضع كلمات مع النمر الأبيض قبل أن يغلق الخط.

"دعونا نذهب إلى كنيسة الجبل المقدس،" قال التنين الأزرق. مشى نحو علاقة المعاطف وارتدى بسرعة سترة داون سوداء وقبعة الصياد المبطنة بالصوف.

كان نمر الحرب وعديمة اللون يستمعان إلى استجواب العنقاء القرمزية لجثة سارة، واتفقا مع القرار. وبدأوا في ارتداء الملابس الدافئة أيضاً.

بمجرد أن أصبحوا جاهزين للذهاب، بحثوا عن موقع كنيسة الجبل المقدس على هواتفهم قبل مغادرة النزل بهدوء.

توقف الثلج في بلدة الشفق خلال النهار. حتى أنهم رأوا بضع ساعات من ضوء الشمس.

ومع ذلك، بمجرد حلول الليل، عادت عاصفة ثلجية إلى المنطقة، وجمدت كل شيء بين السماء والأرض.

كانت كنيسة الجبل المقدس يوماً ما قاعدة لنظام العالم الآخر.

تقع عند سفح الجبل الشمالي للبلدة، ولم تكن بعيدة جداً عن مكان سارة.

باتباع الخريطة، وصل الثلاثة إلى نهاية الشارع الرئيسي وعبروا بحيرة متجمدة. ثم مروا عبر منطقة من الأكواخ القديمة المهجورة وبستان صغير قبل الوصول إلى وجهتهم.

خلال المشي، جمعوا معاً ما حدث وفقاً للمعلومات التي استخرجتها العنقاء القرمزية.

كان والدا سارة دائماً من أتباع نظام العالم الآخر. عندما كانت سارة في السادسة من عمرها، مات والداها في انهيار ثلجي، وأُخذت سارة إلى كنيسة الجبل المقدس.

بالإضافة إلى كونها القاعدة الرئيسية لنظام العالم الآخر، كان المكان يعمل أيضاً كدار للأيتام، ونشأت سارة مع بضعة أيتام آخرين هناك.

عندما بلغت سارة الثامنة عشرة من عمرها، رتب نظام العالم الآخر زواجاً بينها وبين رجل لم تكن تعرفه على الإطلاق، وهو أجنبي.

بعد ذلك، حملت وأنجبت ليليا بعد عام.

لم يمض وقت طويل حتى مات زوج سارة في حادث، مما استدعى إجراء مزيد من التحقيقات.

بقيت سارة في كنيسة الجبل المقدس لتربية ابنتها أثناء العمل، وبطبيعة الحال، كانت الأم وابنتها من أتباع الطائفة.

في العام الذي بلغت فيه ليليا الثامنة عشرة، أعلن كبار مسؤولي نظام العالم الآخر فجأة أن ليليا هي ابنة السامي، وأنه يجب عليها تنفيذ المهمة التي كلفها السامي بها.

وهكذا أُخذت ليليا من سارة، ولم ترَ الأم ابنتها مرة أخرى.

في البداية، ظلت سارة متمسكة بعقائد الطائفة؛ فقد اعتقدت أن ليليا هي تجسيد لابنة السامي، وأنها ليست في الواقع أم ليليا.

ومع ذلك، مع اشتداد حنينها إلى ابنتها، لم تعد قادرة على الاستمرار في خداع نفسها. توسلت إلى الكنيسة للسماح لها برؤية ابنتها، لكن تم رفضها.

منذ ذلك الحين، كانت الحالة العقلية لسارة تتدهور، ولم يستغرق الأمر سوى عامين حتى تفقد عقلها تماماً.

وفقاً لما كانت تعرفه نقابة الكيلين، ذهبت ليليا إلى الخارج إلى مدينة لي للدراسة وأيقظت موهبة: التفجير. في ذلك الوقت، لاحظتها نقابة الكيلين وخططت لتجنيدها، لكنها رفضتهم.

بعد فترة ليست طويلة، اختفت ليليا.

وفقاً للبيان الذي قدمه الشيخ الظل السابع، أرسلت طائفة حاملة السامي مستيقظاً يدعى المجنون الأحمر بعد الأبراج الاثني عشر من أجل دائرة الرون الخاصة بهم. انتهت العملية بالفشل.

بعد بضعة أيام، انتقم المجنون الأحمر، وقبل أن يقتل الظل السابع المجنون الأحمر، ذكر الرجل أختاً – كان من المرجح جداً أن تكون ليليا.

من الناحية النظرية، يجب أن يكون المجنون الأحمر قد حصل على التفجير بعد وفاة ليليا.

ومع ذلك، قبل أن يقتله الظل السابع، كان المجنون الأحمر قد أوضح دافعه لإنقاذ أخته، مما يعني أن ليليا لا بد أنها كانت لا تزال على قيد الحياة.

إذاً كيف حصل المجنون الأحمر على التفجير؟ كان هذا سؤالاً لم يتمكنوا من الإجابة عليه بعد.

أخذ نمر الحرب زمام المبادرة. سحب غطاء الوجه لقبعة الصياد الخاصة به ليتجرع بعض الخمر. ثم شارك استنتاجه: "بناءً على ما تعلمناه حتى الآن، يمكننا إجراء تخمين متعلم بأن كلاً من سارة وزوجها كانا بشراً."

"وعلى الأرجح بشراً غير مستيقظين،" أضافت عديمة اللون من منتصف الصف.

"لكن ليليا استيقظت." ابتسم نمر الحرب، والتفت إلى عديمة اللون. "ألم ينشر الاتحاد ورقة بحثية حول شروط الاستيقاظ مؤخراً؟"

"نعم. نعتقد أن البشر العاديين لديهم فرصة للاستيقاظ عندما يتصلون بمستيقظ. إنه شرط ضروري، ولكن ما إذا كان شرطاً كافياً فهذه قصة أخرى."

قال التنين الأزرق بصوت منخفض من الخلف: "مما نعرفه عن طائفة حاملة السامي، لديهم مجموعة متنوعة من الأعضاء، بما في ذلك الوحوش، والبشر، وأنصاف البشر، والأطياف. لا بد أن استيقاظ ليليا جزء من خطة الطائفة."

"ولكن من أجل ماذا؟" سألت عديمة اللون.

"نحن لا نعرف. لكن ليليا لا بد أن تكون المفتاح." توقف نمر الحرب وشخر. "منذ متى بدأت أقول البديهيات؟"

"إذاً سأطرح سؤالاً بديهياً: من أين يأتي البشر؟" سألت عديمة اللون.

صمت التنين الأزرق لبضع ثوان. جعل الهلاك المتبادل المتنبأ به خياراً حكيماً لمشاركة المعلومات، أو على الأقل بعضها. "لدى النقابة فرضيتان. أولاً، يولد البشر في مدينة لي بين البشر."

"هذا بديهي." أومأت عديمة اللون. كان لدى اتحاد الأنهار المئة أعضاء أكثر بكثير، ولم تكن ولادة طفل أمراً نادراً. على سبيل المثال، كان لدى العجوز وانغ وشا يي ابنة.

"ومع ذلك، يحافظ الطريق السماوي على عدد سكان بشري يبلغ حوالي أربعمائة في مدينة لي،" تابعت عديمة اللون. "بالنظر إلى المعدل الذي يموت به المستيقظون، لا يمكننا إنتاج ما يكفي من النسل لتكملة العدد."

"نعم،" قال نمر الحرب. "ومعظم البشر لديهم وحوش كعائلة، وهو ما يتعارض مع الفرضية."

"هذا يقودني إلى الفرضية الثانية،" قال التنين الأزرق. "تم إحضار نسبة أكبر من البشر إلى عالم الضباب."

ضغط نمر الحرب: "هل هي فرضية، أم شيء أكدته النقابة؟"

"لا يمكنني إلا أن أخبرك أن هناك الكثير من التكهنات حولها أكثر من الحقائق المثبتة." كانت إجابة التنين الأزرق غامضة للغاية.

"نظر الاتحاد في الاحتمالية أيضاً، ولكن من يمكنه نقل البشر؟" لم تقتنع عديمة اللون. "الطريق السماوي غير ملموس. إنه ليس كائناً فعلياً. لا يمكن أن يكون هو من يفعل شيئاً كهذا."

خوفاً من أنها ربما لم توضح نفسها، أضافت: "أعني أنها عملية معقدة ومرهقة لإحضار رضيع بشري إلى العالم ووضعه في عائلة من التائهين المتزوجين حديثاً، وجعلهم يربون الطفل كطفلهم الخاص. لا يمكن للطريق السماوي فعل ذلك، أليس كذلك؟"

أومأ نمر الحرب، فاهماً وجهة نظرها.

التفت إلى التنين الأزرق واقترح: "هل يمكن أن يكون هذا بالضبط ما كان يفعله الطريق السماوي؟ ولكن ليس بمفرده، بل بتكليف الآخرين بالقيام بالعمل. على سبيل المثال…"

"الوحوش،" قاطعت عديمة اللون.

صمت التنين الأزرق.

"أعتقد أنه يمكن أن يكون إما وحوش الكبرياء، أو وحوش الحياة، أو وحوش الموت." واصل نمر الحرب التكهن. "أليست وحوش الكبرياء مقسمة إلى فصيل معادٍ وفصيل محايد؟ من الممكن تماماً أن تكون هذه هي الحالة."

"لم نصادف أبداً أي وحوش حياة أو وحوش موت،" قالت عديمة اللون.

"لا بد أنها حقيقية إذا كانت نقابة الكيلين تقول ذلك." وجه نمر الحرب المحادثة إلى التنين الأزرق عمداً.

ابتسم التنين الأزرق. "أعرف ما تفعله يا نمر الحرب. كل ما يمكنني قوله لك هو أن وحوش الحياة ووحوش الموت موجودة بالفعل."

ابتسم له نمر الحرب. "نحن الآن في نفس القارب أيها التنين العجوز. لماذا لا نتحدث بصراحة؟"

"ماذا عن هذا؟" قدم التنين الأزرق بعض التنازلات. "بعد المهمة، سأطرح القضية على سيد النقابة كيلين. إذا كان يعتقد أن ما ناقشناه يتعلق بطائفة حاملة السامي أو المد القرمزي، فسيخبر الجميع بذلك."

"هاها، آمل ذلك بالتأكيد."

تجرع نمر الحرب جرعة أخرى. "في الوقت الحالي، البقاء على قيد الحياة له الأولوية. إذا كان لديك أي حيل في جعبتك، استخدمها."

الترجمة: كوكبة