الفصل 265: "رد الجميل"

الفصل 265: رد الجميل

بعد عشر دقائق، التقت الأرنبة البيضاء بـ غاو يانغ والعنقاء القرمزية واصطحبتهما إلى الطابق السفلي السادس، لتقودهما إلى غرفة الاجتماعات داخل غرفة الفأر.

لم تكف الأرنبة البيضاء عن العبوس طوال الطريق.

أراد غاو يانغ حقاً أن يخبرها أنها ليست بحاجة للعب دور المرشد إن لم تكن ترغب في ذلك، فبإمكانه العثور على طريقه بنفسه تماماً.

بمجرد وصولهم إلى باب غرفة الاجتماعات، قالت الأرنبة البيضاء بصوت جليدي: "القائد ينتظركما بالداخل. سأترككما الآن".

تبادل غاو يانغ والعنقاء القرمزية النظرات، ثم أخذ غاو يانغ المبادرة وفتح الباب.

في الداخل، تميزت الغرفة بأسلوب كلاسيكي أنيق مع ثريا فاخرة متلألئة، وطاولة مؤتمرات مستطيلة عتيقة، واللوحة الشهيرة 'الإفطار الأخيرة' معلقة على الجدار.

وتحت اللوحة كان المقعد الرئيسي، حيث جلس شاب مجهول الجنس. كانت بشرته شاحبة، وعيناه متباينتا الألوان جميتين بشكل يأسر القلوب.

هذا المشهد المألوف جعل غاو يانغ يشعر بوخزة من الحنين إلى الماضي.

قبل أكثر من شهر، حضر أول اجتماع كامل الأعضاء للأبراج الاثني عشر في هذه الغرفة؛ حيث ساعد التنين في استجواب الحصان الشبح وشاهد التنين وهو 'يعدم' الرجل.

في ذلك الوقت، كان مجرد نكرة استيقظ حديثاً ولم يكن حتى ضمن أفضل 100 مستيقظ.

أما الآن، فقد أصبح شيخاً في نقابة كيلين ويحتل المرتبة الخامسة عشرة، وأُرسل إلى هنا للتفاوض مع التنين.

ابتسم التنين لـ غاو يانغ، دون أن يلتفت بأي نظرة نحو العنقاء القرمزية: "ها قد جئت، أيها الحصان الأسود".

"إنه الظل السابع الآن". صححت العنقاء القرمزية بنبرة باردة.

"اعتذاري، لقد استيقظت منذ فترة وجيزة وما زلت أشعر بالقليل من النعاس".

ظلت الابتسامة على وجه التنين، لكن نظرته بدت محملة بكلمات غير منطوقة: "الأسماء ليست سوى وسيلة لمخاطبة شخص ما ولا تعني الكثير، ما يهم هو أين يكمن ولاء المرء. ألا توافقينني الرأي، الآنسة العنقاء القرمزية؟".

تحت قناع وجهه الجامد، كان غاو يانغ يصرخ في عقله: 'أيها التنين! يا صاح! أرجوك توقف! أنا لم أغير ولائي! ليس عليك تحذيري بهذه الطريقة! إذا أخذت الأمر على محمل الجد، فكيف سأبقى في نقابة كيلين بعد الآن؟'

"أنت على حق، السيد التنين". سخرت العنقاء القرمزية، مردةً الصاع صاعين: "من حسن الحظ أن زعيم نقابتنا بارع في قراءة الناس".

انقبضت شفاه غاو يانغ: 'وماذا تفعلين أنتِ أيتها الأخت شيا؟! لماذا يبدو هذا كأنه مثلث حب غريب؟! … آه'. وتأخر الإدراك قليلاً قبل أن يفهم غاو يانغ المغزى.

كان التنين يسير في الاتجاه الصحيح.

كانت العنقاء القرمزية ذكية؛ فلو أن التنين عامل غاو يانغ بجفاء أو حتى بعداء عند لقائهما، لبدا الأمر وكأنه محاولة للتغطية على شيء ما. ولكن من خلال قول أشياء تجعل غاو يانغ يبدو موضع شك، ستعتبر العنقاء القرمزية ذلك محاولة لزرع إسفين بين غاو يانغ والنقابة، وهو ما سيقنعها في الواقع بأن غاو يانغ قد قطع علاقاته تماماً وبالفعل مع الأبراج الاثني عشر.

وقد ردت العنقاء القرمزية بذكاء أيضاً.

كانت تلمح إلى أن زعيم النقابة كيلين، وهو مستيقظ قوي، قد اختبر غاو يانغ شخصياً، وأن محاولة التنين لزرع الشك لا فائدة منها.

كان صحيحاً أن إيدوس كيلين هائل، فلولا نظامه، لكان غاو يانغ قد أُعدم على يد ذلك الرجل ظهر اليوم.

إن الأسياد الحقيقيين يستهدفون الخناق مباشرة دائماً.

تظاهر غاو يانغ بالسعال: "السيد التنين، لقد جئت أنا والشيخة العنقاء القرمزية للتفاوض بشأن صفقة مع منظمتكم الموقرة نيابة عن نقابة كيلين".

"لقد أخبرتني الأرنبة البيضاء". رفع التنين يده: "تفضلا بالجلوس".

جلست العنقاء القرمزية وغاو يانغ على الطرف الآخر من طاولة المؤتمرات، على بعد أكثر من عشرة أمتار من التنين.

قال التنين: "سمعت أنكما هنا للمقايضة بـ دائرة رون".

"نود المقايضة بدائرة رون الزمان والمكان لمدة سبعة عشر يوماً".

أومأ التنين برأسه: "حتى نهاية المد القرمزي، تقصدين".

"نعم".

وسأل التنين بهدوء: "بأي دائرة رون من دوائركم؟".

قالت العنقاء القرمزية: "لسوء الحظ، ليست دائرة رون المعجزة".

لم يبدُ التنين متفاجئاً أو خائباً.

تابع غاو يانغ بسرعة: "ولكننا نقدم لك عرضاً يستحق الاهتمام".

"أهو كذلك؟". رمش التنين بعينيه. "لقد أثرت اهتمامي".

"دائرة رون التعزيز أو دائرة رون الاستدعاء، يمكنك اختيار واحدة منهما للمقايضة بها لمدة سبعة عشر يوماً، وسنمنحك دائرة رون الدعم كمكافأة مجانية، بالإضافة إلى عشرين ألف جينوو".

أومأ التنين برأسه دون أن يتأثر.

من الناحية الموضوعية، كانت هذه صفقة رائعة للحصول على دائرة رون وعشرين ألف جينوو كحزمة واحدة.

علاوة على ذلك، فإن الكلب السماوي، العضو الوحيد الذي يمتلك مواهب الزمكان، قد وصل إلى المستوى الرابع في 'التشريح المكاني' و'الطيران'، ولم يعد بحاجة إلى دائرة الرون بعد الآن.

"ولكن هناك شرط؛ فمن المقرر إعارة دائرة رون الدعم لاتحاد الأنهار المائة في غضون ثلاثة أشهر. وإذا وافقت على الصفقة، يرجى الالتزام بالترتيب المسبق أيضاً".

'يا لك من رجل ماكر، الدكتور سو'. لم يستطع غاو يانغ إلا أن يتذمر في نفسه؛ فحتى المكافأة المجانية المفترضة تأتي مع شروط تخدم مصلحة النقابة، مهما كانت تافهة.

فكر التنين للحظة: "إنها صفقة جيدة، لا أرى سبباً لرفضها".

حاولت العنقاء القرمزية بكل جهدها أن تجعل وجهها الصارم المعتاد يبدو أكثر وداً قليلاً: "ما هو ردك إذن، السيد التنين؟".

"ولكني لا أرى سبباً لقبول الصفقة أيضاً". لمعت عينا التنين، وبدا صوته فولاذياً.

ساد الصمت غرفة الاجتماعات لبضع ثوانٍ.

ثم قال التنين: "أعضاؤنا ليسوا بحاجة إلى دائرة رون التعزيز، أو الاستدعاء، أو الدعم في الوقت الحالي".

"ولكننا نتحدث هنا عن دوائر رون". أصيبت العنقاء القرمزية بالذهول: "إنها الأصول الأكثر أماناً وأهمية في عالم المستيقظين، وكلما زادت كان ذلك أفضل، أليس كذلك؟".

"بالتأكيد".

التقط التنين فنجان قهوته واستنشق رائحته: "ومع ذلك، ترفض نقابة كيلين المقايضة بـ دائرة رون المعجزة وتبدو واثقة من أن الأبراج الاثني عشر ستكتفي بربح ضئيل. هذا…"

صمتت العنقاء القرمزية وغاو يانغ.

رفع التنين رأسه بعينيه الجميلتين بشكل غريب. "فيه الكثير من الغطرسة من جانبكم".

فجأة، تغير الهواء من حولهما بطريقة خفية؛ لقد كان شعوراً مألوفاً لـ غاو يانغ، حيث هيمنت إرادة ذلك الرجل عليهما برفق ووجهتهما.

لم يكن الأمر قسرياً، ومع ذلك لم يكن بالإمكان تجاهله.

"هل قررت نقابة كيلين ما إذا كانت ستوافق على اقتراح الملقبة بلي بشأن عمل المنظمات الثلاث الكبرى معاً؟".

أظلم تعبير العنقاء القرمزية، وحاولت مقاومة ذلك الشيء الغامض الذي يحيط بها، ولكن كلما قاومت، ساء شعورها. وبمجرد أن تخلت عن المقاومة، زال الانزعاج، لكن الإدراك نفسه بدا وكأنه إهانة.

كانت تعلم جيداً أن التنين كان يستفزهما عمداً للتعبير عن استيائه من غطرسة النقابة.

قالت العنقاء القرمزية بصوت منخفض: "لقد قررنا قبول العرض".

في لمحة بصر، اختفى الضغط الغامض.

تنفس كل من غاو يانغ والعنقاء القرمزية الصعداء في صمت.

"إذن سنوافق على المقايضة". استند التنين إلى مقعده: "هذا من أجل المصلحة العامة؛ فالمد القرمزي يمثل أزمة نواجهها معاً، ولا يوجد سبب للقتال من أجل شيء تافه كهذا".

"خيار حكيم، السيد التنين". لم تصل ابتسامة العنقاء القرمزية إلى عينيها.

ابتسم التنين أيضاً، ابتسامة بدت بريئة تليق بوجه شاب: "علاوة على ذلك، كنت مديناً للظل السابع بواحدة خلال فترة وجوده معنا، وسأعتبر هذه المقايضة رداً للجميل".

أدرك غاو يانغ أن هذا كان مكافأة على إتمام 'عملية: القمر جميل'.

والآن بعد أن ورث 'الانتقال الآني' من الحصان الشبح، كان بحاجة إلى دائرة رون الزمكان للوصول إلى المستوى الرابع بها، وكان التنين يعرف ذلك جيداً.

لا بد أن التنين قد قرر مسبقاً أنه مهما كان العرض الذي ستقدمه نقابة كيلين، فإنه سيوافق على المقايضة بـ دائرة رون الزمكانية لأنها ستجعل غاو يانغ أقوى. ومع ذلك، كان بعض التظاهر ضرورياً لإعلام نقابة كيلين بأن الأبراج الاثني عشر ليست لقمة سائغة.

كما هو متوقع من صدام بين اثنين من كبار المستيقظين.

شعرت العنقاء القرمزية بارتياح سري عند سماع رد التنين؛ على الأقل كانت قد أنجزت المهمة التي وكلها بها كيلين.

"إذن، اتفقنا".

"اتفقنا".

تابع التنين حديثه عن القضية التالية دون أن يعير الأمر اهتماماً كبيراً: "الوقت ينفد منا. بما أن المنظمات الثلاث قد قررت العمل معاً، أود أن تأتي الملقبة بلي والسيد كيلين إلى الأبراج الاثني عشر لعقد اجتماع لمناقشة استراتيجياتنا، ويمكننا استغلال الفرصة للمقايضة بـ دوائر الرون".

كانت العنقاء القرمزية مترددة: "هنا، السيد التنين؟ لمَ لا نجد موقعاً محايداً…"

"هنا. أنا أميل تماماً للبقاء في المنزل". تحدث التنين بنبرة عفوية، لكنه لم يترك مجالاً للعنقاء القرمزية للتفاوض.

على حين غرة، كتمت العنقاء القرمزية انزعاجها: "سأعرض هذا الأمر على زعيم النقابة. أرجو إمهالي لحظة".

الترجمة: كوكبة

——

التنين عبارة عن زراعة هالة متحركة.