الفصل 264: "اجتماع في غرفة الفأر"

الفصل 264: اجتماع في غرفة الفأر

غرفة الفأر، الطابق السفلي السادس (-6F) من برج الألفية، التاسعة مساءً.

في غرفة الاجتماعات المضاءة بسطوع، جلس جميع أعضاء الأبراج الاثني عشر حول طاولة المؤتمرات المستطيلة.

كانت الأرنبة البيضاء قد أيقظت التنين من سباته. ونظراً لأنها اختارت الطريقة اللطيفة لإيقاظه، فقد استغرقت العملية برمتها بضع ساعات، بدأت من بعد الظهر وانتهت في المساء.

مرتدياً قميصاً قطنياً أبيض طويلاً بياقة أزرار، وبنطال جينز فضفاضاً باللون الأزرق الفاتح، جلس التنين على المقعد الرئيسي ضامّاً ساقيه إليه، حافي القدمين. ووُضع أمامه على الطاولة فنجان من القهوة السوداء الفواحة.

التقط الفنجان وخفض رأسه ليرتشف رشفة، مذيباً القليل من الإرهاق الناجم عن سباته.

وبعد نحو عشر ثوانٍ، وضع الفنجان وتطلع في أرجاء الغرفة: "أعتذر على هذا الانتظار الطويل. لنبدأ".

"مفهوم".

ظلت الأرنبة البيضاء واقفة إلى جانب التنين، ولخصت الوضع الراهن باقتضاب.

وفقاً لتنبؤات الملقبة بلي، فإن المد القرمزي سيأتي غضون عشرة أيام، وسيكون أكثر خطورة من أي وقت مضى. لم تخض في التفاصيل، بل استخدمت هذه المعلومة كوسيلة ضغط لإجبار المنظمات الثلاث الكبرى على العمل معاً، ولتدفع المنظمتين الأخريين إلى توفير الحماية لاتحاد الأنهار المائة.

بعد إيجاز الأرنبة البيضاء، خيّم صمت قصير على غرفة الاجتماعات.

نظر التنين إلى أسفل نحو قهوته دون أن يشارك أفكاره.

أخرج نمر الحرب سيجارة من علبة شبه فارغة ووضعها في فمه: "إن قدرات الملقبة بلي حقيقية وموثوقة، لم تكذب، أنا متأكد من ذلك".

"أنا والعم نمر الحرب نعتقد أن القيود التي يفرضها الطريق السماوي ستتراخى أكثر خلال هذا المد القرمزي".

توقفت الأرنبة البيضاء لفترة قصيرة قبل أن تتابع: "طريقتنا المعتادة في حماية أنفسنا لن تجدي نفعاً. هذا وحده ما يفسر سبب حرص الملقبة بلي الشديد على كسب تعاوننا وحمايتنا، حتى لو اضطرت إلى اللجوء للتهديد".

"أنا أفهم كل هذا، ولكن لا يزال من المثير للغضب أنها تحتفظ بالأسرار وتستخدمها ضدنا!". شبك وو داهي يديه خلف رأسه ووضع قدميه على الطاولة واضعاً ساقاً فوق أخرى.

ابتسم نمر الحرب: "هذه هي ورقة المساومة الوحيدة للملقبة بلي يا فأر الكهرباء. ماذا كنت ستفعل لو كنت مكانها؟ هل كنت ستخبر المنظمات الأخرى بالحقيقة ببساطة؟".

ضحك الخنزير الميت بحرارة: "إنها قلقة من أن نقابة كيلين ونحن سنكون أقل ميلاً لمنحهم أي اهتمام بمجرد أن نعلم بحجم الكارثة".

تنهد وو داهي: "هذا صحيح، اتحاد الأنهار المائة يمر بوقت عصيب".

تطلع نمر الحرب نحو الضابط هوانغ، الذي كان الأقرب إليه: "ماذا يرى الباقون منكم؟ ابدأ أنت يا الثور الأصفر".

"أعتقد أنه يجب على المستيقظين أن يتحدوا، فالأسنان لا يمكنها البقاء دون حماية الشفاه". كان الضابط هوانغ يعرف الآن ما هو المد القرمزي، وكان أكثر ما يقلقه هو زوجته وطفلهما الذي لم يولد بعد.

'ماذا لو اكتشف وحش جشع حقيقتي خلال المد القرمزي واستخدم عائلتي ضدي؟'

حينها، سيكون مستعداً طواعية لخوض غمار الطبقة الثامنة عشرة من الجحيم، ناهيك عن الوقوع في فخ.

التفت نمر الحرب إلى تشينغ لينغ: "الأفعى الخضراء".

ظلت صامتة للحظة.

لم يكن الأمر يشكل مشكلة كبيرة بالنسبة لها؛ إذ لم تكن تشعر بأي شيء تجاه التائهين من حولها. كان بإمكانها فقط البقاء مختبئة في الطابق السفلي السادس من البرج والتدرب لمدة أسبوع حتى ينتهي المد القرمزي.

ومع ذلك، كان كل من غاو يانغ والضابط هوانغ يعزان عائلتيهما بشدة، ومؤكد أنهما سيُجران إلى معمعة ما.

خفضت تشينغ لينغ رأسها قليلاً ونظرت إلى السوار المحيط بمعصمها: "أنا أتفق مع الثور الأصفر".

التفت نمر الحرب إلى الكلب السماوي والمغنية.

قال الكلب السماوي بكسل: "لنعمل معاً إذن".

كان لديه عائلته ليحميها أيضاً. في المرة الأخيرة التي ضرب فيها المد القرمزي، لم يكن قد استيقظ بعد، وكان قلقاً بشأن ما سيحدث هذه المرة.

"آمل أن يعمل الجميع معاً". قالت المغنية بلطف، لكن نظرتها كانت مليئة بالتصميم.

'لقد كان حلم الحصان الشبح دائماً أن يشكل المستيقظون جبهة متحدة للتغلب على الصعاب ومواصلة ما بدأه المستيقظون من قبلهم، حتى يأتي اليوم الذي نهرب فيه من عالم الضباب.'

ثم التفت نمر الحرب إلى الحملة الوديعة، والقرد المشاكس، والخنزير الميت.

رمشت الحملة الوديعة بعينيها الواسعتين البريئتين، وبعد لحظة من التفكير، ابتسمت ولمحت بطرف عينها إلى الأرنبة البيضاء. "سأفعل ما تقوله الأخت الأرنبة البيضاء".

"هاها". ضيق الخنزير الميت عينيه وقال بصوت أنفي: "سنتعاون أولاً، ولن يكون الوقت متأخراً لكسر التحالف عندما يبدو أننا لا نستطيع الاستمرار".

مازحه نمر الحرب. "أيها الخنزير الميت، يا صديقي العزيز، أنت داهية جداً بالنسبة لشخص يبدو كرجل صادق وتقليدي".

لم يأخذ الخنزير الميت الأمر على محمل شخصي وقال بضحكة مكتومة: "الشخص الصادق يعيش حياة قصيرة في عالم كهذا. كانت زوجتي طيبة، ولكن ماذا نالت مقابل طيبتها؟ لقد غطى العشب قبرها منذ زمن طويل".

تحولت نبرته إلى الشجن وهو يتمتم: "يجب أن أزورها وأنظف قبرها قبل المد القرمزي. من يدري إن كنت سأتمكن من فعل ذلك مجدداً؟".

تنهد نمر الحرب بنعومة؛ فقد كانت مأساة من الماضي.

وكان آخر من تحدث هو القرد المشاكس، إذ قال بصوت بطيء وموحش: "أنا مع التحالف أيضاً، وأكثر من يقلقني هو أخي".

بمجرد أن أدلى الجميع بآرائهم، تبادل نمر الحرب والأرنبة البيضاء النظرات قبل الالتفات إلى التنين.

تحت ضوء السقف، بدا وجه التنين شاحباً بعض الشيء، وتحركت عيناه الجميلتان متباينتا الألوان قليلاً.

وبعد بضع ثوانٍ، نزع الشريط المطاطي الأسود عن معصمه وربط شعره الطويل الحريري على شكل ذيل حصان بكلتا يديه، وهو ما كان يعني أنه لن يدخل في سبات في المستقبل القريب.

"أنا أتفق مع الجميع". رفع التنين رأسه وتطلع ببطء في أرجاء الغرفة، ثم اتخذ القرار النهائي: "الأبراج الاثني عشر توافق على التحالف".

التقطت الأرنبة البيضاء هاتفها: "سأخبر الملقبة بلي".

وفي اللحظة التي همت فيها بإجراء المكالمة، رن هاتفها. وجعلها اسم المتصل عابسة الوجه.

وبعد ثانيتين من التردد، أجابت على المكالمة قائلة بنبرة حادة: "نعم؟ ما الأمر؟".

"امم، صحيح… فهمت… سننظر في الأمر…".

وسرعان ما أنهت المكالمة.

لمحها نمر الحرب بطرف عينه: "من كان هذا؟".

"تلميذك العزيز".

"يانغ يانغ الصغير!". تهلل وجه نمر الحرب بالكامل بشراً.

تبادلت تشينغ لينغ والضابط هوانغ النظرات.

"ها، يانغ يانغ الصغير؟". قطبت الأرنبة البيضاء جبينها: "إنه الآن الشيخ الظل السابع في نقابة كيلين، وتابع موثوق لكيلين. وهو قادم إلى هنا لإجراء صفقة مقايضة. لقد ارتقى شأنه في العالم!".

"هاها! التلميذ البارع هو أفضل إنجاز لمعلمه! والشبل من ذاك الأسد…". وإدراكاً منه لعدم ملاءمة التشبيه، سكت نمر الحرب بسرعة.

لم يكن بإمكان الأرنبة البيضاء أن تقلب عينيها أكثر مما فعلت، وكان اشمئزازها واضحاً.

وسرعان ما استُبدل هذا المظهر بتعبير لطيف ومبجل عندما التفتت إلى التنين: "أيها القائد، الظل السابع يريد مقايضة دوائر الرون معنا، فهل نوافق؟".

"الحصان الأسود؟ بالطبع". ابتسم التنين ابتسامة خافتة: "أنا أفتقده تماماً".

"أيها القائد!". لوت الأرنبة البيضاء شفتيها بضيق: "لماذا تحبون جميعكم ذلك الخائن كثيراً؟".

"هذا عدم نضج منكِ يا أرنبة". وضع نمر الحرب يديه خلف ظهره ورفع حاجبًا. "إن الصداقة الحقيقية بين الرجال النبلاء هادئة كجدول ماء، والعلاقة بيني وبين القائد ويانغ يانغ الصغير هي علاقة تقدير متبادل ومودة مقدرة…".

"اخرس، أرجوك". وضعت الأرنبة البيضاء يدها على صدرها بشكل درامي.

قال التنين: "يرجى إحضار فنجان آخر من القهوة لي يا الأرنبة البيضاء، وأخبري الحصان الأسود أن يأتي لمقابلتي هنا".

"أيها القائد، إنه مجرد شيخ فحسب، ليس عليك مقابلته شخصياً. يمكنني أنا ونمر الحرب أن…".

"أنا أفهم". قاطعها التنين. "ولكني أريد مقابلته".

"التنين يفعل كل شيء لسبب ما، توقفي عن القلق بلا داعٍ". وقف نمر الحرب وصفق بيديه: "حسنًا، انصرفوا جميعاً. ابقوا في القاعدة ولا تتجولوا في الخارج، وكونوا على أهبة الاستعداد وانتظروا المزيد من التعليمات".

الترجمة: كوكبة

——

لقد عاد المتسيد يا سادة