الفصل 258: "مجموعة الدعم"

الفصل 258: مجموعة الدعم

"إسأل". ألقت العنقاء القرمزية وهي تقود نظرتها على الطريق أمامها.

"في وقت سابق، قلتِ إن الجثة رقم 4 ماتت في المد القرمزي أيضاً، ومن المرجح أنه قُتل على يد طيف أو وحش كبرياء".

أومأت العنقاء القرمزية برأسها: "أجل".

"كيف التقى الرقم 4 بوحش الكبرياء؟" قطب غاو يانغ جبينه قليلاً: "هل وحوش الكبرياء تستدرج المستيقظين بالحيل أيضاً؟".

"على الأرجح لا".

شدت العنقاء القرمزية شفتيها بنظرة معقدة على وجهها: "لقد استجوبت جثة الرقم 4، لقد استدرجه وحش جشع. واثقاً من نفسه، تعامل بسهولة مع وحش الجشع الذي كان يلاحق 'عائلته'. لسوء الحظ، واجه عدواً أقوى في طريق عودته إلى القاعدة ولم ينجُ منه".

"امم". لم يكن غاو يانغ متأكداً مما يشعر به: "إذن الرقم 4 كان سيئ الحظ فحسب؛ لقد صادف وحش كبرياء يتجول في الأنحاء، وصادف أن وحش الكبرياء هذا كان من مطاردوا الظلال".

"محتمل جداً".

ضيقت العنقاء القرمزية عينيها قليلاً: "كانت هناك تكهنات بأن عدد وحوش الكبرياء في العالم لا يتجاوز 15 وحشاً، نصفهم من مطاردي الظلال، بينما النصف الآخر من جالبي النور والمراقبين. لو لم يكن هناك توازن وكبح بين الفصائل المختلفة، لكان المستيقظون في خطر أكبر بكثير".

"فهمت الآن". استوعب غاو يانغ جوهر شرحها: "خلال الأيام السبعة للمد القرمزي، تشكل وحوش الكبرياء التهديد الأكبر للمستيقظين، ولكن ما لم تبحث عن الخطر بنفسك، فمن غير المرجح أن تصادف أحدها".

"نعم". أومأت العنقاء القرمزية برأسها قبل أن تضيف: "ولكن هناك مصدر تهديد آخر—الأطياف".

توقف غاو يانغ قليلاً؛ لقد نسي أمرهم تقريباً.

"الأيام السبعة للمد القرمزي هي الوقت الذي تكون فيه الأطياف أكثر نشاطاً في قتل المستيقظين".

سأل غاو يانغ: "أليست الأطياف مستيقظين أيضاً؟ ألا تهاجمهم الوحوش النخبوية؟".

"نحن متأكدون تقريباً من أنه على الرغم من أن الأطياف في معسكر مختلف عن الوحوش رفيعة المستوى، إلا أنهم يبتعدون عن طريق بعضهم البعض".

التفتت لتنظر إلى غاو يانغ: "بالمناسبة، هل تعرف لماذا تلاحق الأطياف المستيقظين؟ أنت الآن مؤهل للحصول على هذه المعلومة".

كان غاو يانغ قد حصل على الإجابة من الثلج النقي، لكنه تظاهر بعدم المعرفة وهز رأسه.

"هذا لأن الأطياف تتغذى على طاقة المستيقظين". ومضت عينا العنقاء القرمزية: "من الأسهل التفكير فيهم كمصاصي دماء".

"أوه، إذن هذا ما هم عليه!" اصطنع غاو يانغ نبرة متفاجئة وأضاف إطراءً: "هذا تشبيه مثالي يا أخت شيا!".

"أجل، بخصوص الأطياف، علمت النقابة وأكدت بضعة أمور".

"أولاً، إنها مجموعة صغيرة، عدد أعضائها لا يتعدى خانة الآحاد".

"ثانياً، تبدو الأطياف أضعف قليلاً من وحوش الكبرياء بشكل عام، ولكن قد يكون هناك من هم أقوى بينهم".

"ثالثاً، المستيقظون هم طعام للأطياف، ومن خلال التغذي على المستيقظين، يمكن للأطياف تمديد عمرها وزيادة قوتها".

"رابعاً، الأطياف لا تتغذى على الناس دون سيطرة؛ على العكس تماماً، فهم منضبطون في هذا المسعى، ويفضلون المستيقظين ذوي المواهب رفيعة المستوى بشكل خاص. في المتوسط، يتغذون مرة واحدة فقط كل سنتين".

"خامساً، خلال المد القرمزي، تكون الأطياف أقوى وأكثر حماساً للصيد".

استمع غاو يانغ بهدوء وقال بنبرة خيبة أمل: "إذن أنتِ لا تعرفين من أين يأتون؟".

ابتسمت العنقاء القرمزية: "لا نعرف، لكننا أحرزنا بعض التقدم، والفضل كله يعود إليك".

استوعب غاو يانغ الأمر على الفور: "طائفة حاملة السامي؟".

"أجل، لقد استجوبت جثة السلحفاة السوداء. على الرغم من أنني حصلت على دقيقة واحدة فقط، إلا أنني جمعت الكثير من المعلومات، بما في ذلك بعض المعلومات عن الأطياف".

"ماذا علمتِ؟"

"لا يمكنني إخبارك بالتفاصيل لأنها لم تتأكد بعد". ابتسمت له العنقاء القرمزية ابتسامة مائلة: "يكفي أن تعرف أن الأطياف وطائفة حاملة السامي يعملون معاً على مر السنين".

لم يضغط غاو يانغ في السؤال.

تنهدت العنقاء القرمزية: "كانت النقابة تخطط لبذل المزيد من الجهد في التحقيق مع طائفة حاملة السامي والقضاء عليها، ولكن مجيء المد القرمزي مبكراً يعيق الخطة. كيف يقول المثل؟ المصائب لا تأتي فرادى؟".

نظر غاو يانغ إلى العنقاء القرمزية وقال بتردد: "هل هو مجرد وهم، أم أنكِ تبدين متحمسة عندما قلتِ ذلك يا أخت شيا؟".

"الظل السابع!" دفعت العنقاء القرمزية كتفه: "ليس عليك إعلان كل شيء تلاحظه، حسناً؟".

"سأضع ذلك في الاعتبار".

أزاحت العنقاء القرمزية غرتها جانباً: "مهلاً، هل تعتقد أنني شخص سيئ؟".

"لماذا؟"

"لقد وجدت الحياة مملة وكنت أتطلع دائماً لحدوث شيء ما، ولكن كلما حدث شيء، مات الناس بأعداد كبيرة. بالنسبة لأولئك الذين يريدون ببساطة عيش حياة هادئة، لا بد أنني الأسوأ".

فكر غاو يانغ في الأمر جيداً وقال بصدق: "العالم لن يسمح لنا بالعيش في سلام إلى الأبد. من الأفضل اتخاذ خطوة استباقية بدلاً من الوقوع تحت رحمة الآخرين".

ابتهجت العنقاء القرمزية وغمزت له بالموافقة: "أنت تعرفني جيداً أيها الظل السابع!".

…

عيادة البيت الأزرق النفسية، الطابق 19، شارع نهر لي المركزي 343.

عندما دخل غاو يانغ والعنقاء القرمزية مبنى المكاتب، كانت فترة استراحة الغداء. نزل موظفو المكاتب بأعداد كبيرة للحصول على الطعام، مما ملأ المصاعد ولم يترك لهم مجالاً للركوب. اختار غاو يانغ والعنقاء القرمزية صعود الدرج، وكمستيقظين، تمكنا بسهولة من الوصول إلى الطابق التاسع عشر دون أن يضطرب تنفسهما ولو قليلاً.

فتحا الباب الزجاجي للعيادة، فدقت أجراس الرياح المعدنية بلطف.

لم يكن للآنسة تشين، موظفة الاستقبال، أي أثر؛ لا بد أنها نزلت لتناول الغداء أيضاً.

"الدكتور سو، هل أنت هناك؟" نادت العنقاء القرمزية نحو غرفة العلاج بأدب.

أجاب الدكتور سو من خلف الباب: "لقد كنا في انتظاركما، تفضلا بالدخول".

تبادل غاو يانغ والعنقاء القرمزية النظرات قبل دفع الباب والدخول.

في غرفة العلاج المضاءة جيداً، كان الدكتور سو لا يزال يبدو مثل الطبيب النفسي النموذجي بسلوكه اللطيف والعالم، كان يجلس على الأريكة في الصدارة وعصاه تستند إلى جانبه.

على الأريكة مستطيلة الشكل على يساره، جلس رجلان، كلاهما دون قناع.

جلس أحدهما بوضعية مثالية دون أي ابتسامة على وجهه، يرتدي معطفاً رمادياً خفيفاً. كان طويلاً، عريض المنكبين، وقوي البنية، يبدو كمقاتل متمرس.

بناءً على بنيته الجسدية، خمن غاو يانغ أنه الشيخ التنين الأزرق.

بدا في الأربعينيات من عمره، عيناه حادتان وذكيتان، ملامح وجهه منحوتة، ووجهه مغطى بلحية دائرية. حضوره وحده كان يفرض الاحترام حتى عندما لا يظهر أي عاطفة.

كان يشبه تصور غاو يانغ الذهني لرئيس النقابة أكثر من الدكتور سو.

بدا الرجل في منتصف العمر الجالس بجانب الشيخ التنين الأزرق أكثر ودوداً. بدا في الأربعينيات من عمره أيضاً، لكنه كان ذو بنية متوسطة ولديه كرش صغير.

كان يرتدي قميص كرة قدم وشورت بخطوط زرقاء مع زوج من الجوارب البيضاء وحذاء رياضي، وحول رقبته منشفة مبللة؛ بدا وكأنه خرج للتو من ملعب كرة قدم.

كان شعره خفيفاً ومقصوصاً قريباً من فروة الرأس، وعلى وجهه المستدير زوج من العينين الصغيرتين والثاقبتين، أنف ممتلئ، وشفتان غليظتان، يشبه نجم أفلام كوميدية.

نظر إلى غاو يانغ والعنقاء القرمزية، وتحدث بنبرة ودية وكأنه يتبادل أطراف الحديث: "شيا الصغيرة، الظل الصغير، ها قد وصلتما".

لحظة، كاد غاو يانغ يظن أن الرجل قريب مسن له، وأن هذا مجرد اجتماع عائلي بسيط.

من كان يظن أن الشيخ النمر الأبيض لنقابة كيلين، الرجل المسؤول عن الأمن، سيكون متواضعاً وقريباً من الناس إلى هذا الحد؟

"رئيس النقابة، الشيخ النمر الأبيض، الشيخ التنين الأزرق". أومأ غاو يانغ برأسه قليلاً وحياهم واحداً تلو الآخر.

من ناحية أخرى، بدت العنقاء القرمزية وكأنها في بيتها؛ جلست على الأريكة المقابلة للشيخين وربتت على المقعد المجاور لها: "استرخِ يا الظل السابع".

جلس غاو يانغ بجانبها.

والآن، وصل جميع الأعضاء الأساسيين لنقابة كيلين.

مال كتفا الدكتور سو إلى جانب واحد، ممسكاً بعصاه بيد ومسنداً رأسه بيده الأخرى، وتحدث بصوت رخيم ولطيف.

"بما أننا جميعاً هنا، فلنبدأ جلسة دعم المجموعة".

الترجمة: كوكبة