الفصل 247: "عراك"

الفصل 247: عراك

بينما كان رفاقه يقاتلون، لمح الثعبان الرشيق برؤيته الليلية الحادة كلاً من العصفورة السوداء، الفراشة الصفراء، لي المظلم، جو العجوز، والجثة رقم 4.

لم يكن جو العجوز مقاتلاً بارعاً؛ لذلك كان الأبعد عن ساحة المعركة. حمل على ظهره جثة متفحمة فقدت كل قدرة على الحركة، لا بد أنها الفراشة الصفراء.

كان لي المظلم يجول مغمض العينين؛ يبحث على الأرجح عن جان وروني.

أما بالنسبة للجثة رقم 4—

"خلفك!"

صرخ الثعبان الرشيق محذراً الحصان الشبح، رما في الوقت نفسه خنجري وسم نحو الظل القابع في الزاوية على بعد غير بعيد.

قفزت هيئة من الظلام لتفادي الهجوم؛ كانت الجثة رقم 4.

لمحها الحصان الشبح بلمحة سريعة، اختفى على الفور.

عبر انتقالين آنيين، وصل إلى الجثة رقم 4.

كان رجلاً متوسط العمر، قصيراً، ذا شعر بني، يرتدي ملابس زرقاء فضفاضة مخصصة للجثث. وضع رقعة سوداء على عينه اليسرى، بينما ومضت عينه اليمنى بضوء أخضر. ظهر على صدره وسم باهت على شكل شبكة.

دفع الحصان الشبح خنجر الكرامبيت نحو صدر الجثة، لكنه فشل في اختراقه.

في لحظة ما، كان الظل الحي قد التف حول جذع الجثة رقم 4، مشكلاً درعاً أسود قادراً على التحمل.

باغت الأمر الحصان الشبح؛ لم يكن يعلم أن الظل يمكنه تشكيل مثل هذا الدفاع القوي.

امتد الظل على طول نصل الكرامبيت، محاولاً الإمساك بمعصم الحصان الشبح. ترك سلاحه على الفور، منتقلاً آنياً على بعد سبعة أمتار.

بمجرد أن استعاد توازنه، انقضت عليه هيئة من الجانب.

لمح الحصان الشبح الحركة بطرف عينه، أمال رأسه. أخطأته اللكمة العنيفة، مرت قوتها المحضة بجانب أرنبة أنفه، مصحوبة برائحة مرة قليلاً.

بعد ثانية، انتقل الحصان الشبح آنياً مرة أخرى ليصنع مسافة بينه وبين مهاجمه. شعر في الوقت نفسه بخدر يمتد في جسده، على الرغم من كونه عابراً، إلا أنه كان كافياً لتنبيهه.

استجمع الحصان الشبح قواه، تطلع نحو الجثة التي تهاجمه.

كانت امرأة قوية البنية، حليقة الرأس، ذات بشرة سمراء. ظهر على صدغها ثقب داكن تلطخه الدماء؛ لا بد أنها قُتلت برصاصة في الرأس.

اتخذت يدها اليمنى وسعِدها لوناً بنفسجياً داكناً، بدا غامضاً ومخيفاً تحت ضوء القمر.

أدرك الحصان الشبح حينها أنها العصفورة السوداء من الفريق الرابع، موهبتها هي 'معلم السكارى'.

…

أثناء تجواله، توقف لي المظلم فجأة. كان جسده قد تعرض لنهش جثث الرون قبل وفاته، بدت الملابس الزرقاء الفضفاضة كأنها معلقة على هيكل عظمي.

يبدو أنه لاحظ شيئاً، التفت ببطء نحو مساحة فارغة.

على الرغم من أنه لم يرَ شيئاً، استطاع استشعار دقات قلب متسارعة لشخصين.

اندفع لي المظلم نحو المكان.

بعد ثانية، ظهرت جان وروني.

انكسر اختفاء جان بسبب خوفها وتوترها، في الحقيقة، لم تكن موهبتها تعني الكثير لـ لي المظلم منذ البداية.

"واو! إنه قادم إلى هنا!" صرخت جان بذعر.

تجمد روني في مكانه عاجزاً عن التصرف، متردداً إن كان ينبغي عليه استخدام موهبة الاضطراب.

*زمجرة!*

دوت زمجرة من غرفة العمل المنهارة.

انطلقت شظايا جليدية لا حصر لها في الهواء من الغرفة التي أصبحت بلا سقف الآن، تلمع ببرق تحت ضوء القمر.

كان المستوى الخامس من موهبة الوحشية كافياً تماماً للتعامل مع المستوى الثالث من الصقيع.

احتُجز الدب الرمادي للحظات بفعل جليد الجثة رقم 7، لكنه سرعان ما تحرر من الجليد الذي يغلفه بالقوة المحضة، على حساب فقدان مؤقت للسيطرة.

في حالة من الهياج، اندفع نحو الجثة رقم 7، كسر عنقها، مدمراً الوسم الذي على شكل شبكة في الوقت نفسه.

*بام!*

بعد بضع ثوانٍ، حطم الدب الضخم الباب المعدني لمنطقة العمل والجثة رقم 7 لا تزال بين فكيه، مندفعاً على أطرافه الأربعة.

عندما استعاد الدب الرمادي عقلانيته ببطء، لمح لي المظلم في الفسحة أمامه مباشرة، إلى جانب جان وروني العاجزين.

هز رأسه، قذف الجثة رقم 7 نحو لي المظلم.

مستشعراً شيئاً يطير باتجاهه، تفاداه لي المظلم.

استعادت جان وروني وعيهما، أمسكا ببعضهما بسرعة، مختفيين عن الأنظار مرة أخرى.

لم يملك لي المظلم الوقت لتتبعهما؛ إذ كان الدب الرمادي يندفع نحوه بالفعل مثل دبابة.

ارتطام مكتوم، طار لي المظلم بعيداً، ليخترق بطنه قضيب حديدي في مكب النفايات، مثبتًا إياه بلا حراك.

دون أي شعور بالألم، كافح لي المظلم للتحرر بينما انبعث ضوء أخضر من عينيه.

تحرك خنجر نحو لي المظلم في الهواء.

"أنا آسفة، أنا آسفة حقاً…" جاء صوت جان المعتذر.

اخترق النصل الطائر صدر لي المظلم، نافذاً عبر الوسم الذي على شكل شبكة.

ارتجف لي المظلم قبل أن ينطفئ الضوء الأخضر في عينيه في لمحة. في النهاية، توقف الجسد عن الحركة، عائداً إلى سباته الأبدي.

…

فوق منشأة البرج، سحب شيويي وتر القوس وهو في وضعية شبه القرفصاء، مسدداً نحو أسفل السلم الحلزوني دون أن يتحرك إنشاً واحداً. للوصول إليه، كان على الصقيع التاسع المرور من تلك البقعة.

استمر المأزق لنحو ثلاثين ثانية.

خلال تلك الثواني الثلاثين، كان الصقيع التاسع يلتصق بالجدار، خرج صوته مبحوحاً ومريراً: "أعلم أنك لا تسمعني يا شيويي، لكني ما زلت أريد إخبارك بهذا. جدتك بخير في دار الرعاية. أخبرتها أنك سافرت للدراسة في الخارج، أكتب لها كل شهر. لا يمكنها الرؤية الآن، لكنها تبتسم دائماً بسعادة عندما أقرأ لها رسائلك".

"قُتل جو العجوز والعصفورة السوداء أيضاً. الفراشة الصفراء كانت جاسوسة من طائفة حاملة السامي، لقد تخلصنا منها".

"سأقضي على الطائفة، سأنتقم لكم جميعاً. لذا أرقد بسلام".

خفت الضوء الأخضر في عيني شيويي للحظة، ربما كانت مجرد غيوم داكنة تحجب القمر وتقلل من ضوئه، كأنه سمع الصقيع التاسع وفهم كلامه.

في الثانية التالية، انطلقت السهام من قوس شيويي.

*سـووش، سـووش، سـووش.*

أُطلقت ثلاثة سهام في الوقت نفسه، لم تصب سوى سترة رمادية.

تبين أن الصقيع التاسع تحدث بصوت عالٍ ليودع شيويي، أيضاً ليخفي صوت حركته أثناء خلع سترته.

عندما جهز شيويي سهماً آخر، كان الأوان قد فات؛ فقد اندفع الصقيع التاسع بالفعل نحو قمة البرج.

وجه ثلاث لكمات سريعة نحو صدر شيويي، حيث يوجد الوسم.

تعلقت موهبة نقطة الضعف.

تصلب جسد شيويي لنصف ثانية قبل أن ينخسف صدره بشكل كبير، برز ظهره، ليتكور مثل جراد البحر. طار جسده الهزيل بعيداً، كاد يسقط.

أمسك الصقيع التاسع بسرعة بذراع شيويي بيده الأخرى، جاذباً إياه نحو صدره.

محيطاً شيويي بذراعيه، قال الصقيع التاسع والدموع تملأ عينيه من الألم: "أنا آسف يا شيويي، لقد ارتكبت خطأً. في حياتي القادمة، سأكون شقيقك الأكبر مجدداً، سأكون أنا من يموت لأجلك…".

الرد الوحيد الذي تلقاه كان عويل رياح الليل.

…

أمطرت العصفورة السوداء الحصانَ الشبح بلكماتها، لم يكن أمامه سوى التفادي والتحرك بعيداً.

كان من السهل على الحصان الشبح التعامل مع العصفورة السوداء لو كانت حية، أما الآن وهي ميتة، لم تكن تشعر بالألم، لن تتوقف عن الحركة لمجرد ضربها في مقتل.

نقطة ضعفها الوحيدة كانت الوسم الموجود على جبهتها.

بإمكان الحصان الشبح مهاجمة جبهتها باستخدام الانتقال الآني، لكنها ستضربه أيضاً في تلك اللحظة بموهبة معلم السكارى.

بمجرد إصابته، سيتعرض للشلل؛ ثانيتان من العجز ستكونان كافيتين لتمنحا الجثة رقم 4 الوقت للإمساك به بموهبة الشبح.

في الواقع، اقترب شبح الجثة رقم 4 من الحصان الشبح سراً من الأرض مرات عديدة أثناء مواجهته للعصفور الأسود، كان الحصان الشبح ينتقل آنياً بعيداً في كل مرة.

بدأ يشعر بالإرهاق.

لم يكن الانتقال الآني سهلاً كما يبدو؛ فكل استخدام يمثل اختباراً لقوته الانفجارية، الاستخدام المتكرر يستنزف طاقته بسرعة.

في أقصى الحالات، يمكن للحصان الشبح استخدام الانتقال الآني 40 مرة في الساعة.

في أقل من عشر دقائق، كان قد استخدمه بالفعل 20 مرة.

ركز عينيه على العصفورة السوداء، بينما كان يراقب الشبح بطرف عينه؛ إذ يمكن أن يأتيه في أي وقت من تحت قدميه. كانا في حالة جمود خطيرة.

فجأة، رفع الحصان الشبح رأسه، لمح شيئاً.

الترجمة: كوكبة

——

تذكروا، الأرواح وما شابهها موجودين في عالم الرواية، مما يعني أن شيويي ربما سمع كلام الصقيع التاسع فعلا.