الفصل 20: "المقابلة"

الفصل 20: المقابلة

"غاه! آاااه…" صرخ جون البدين بهستيريا وتلوى بجسده الضخم لمدة ثماني ثوانٍ تقريباً حتى هدأ تماماً.

"أنا… لست ميتاً؟" نظر جون البدين إلى الأسفل وهو يلهث. لقد أصابت الرصاصة ذراعه اليمنى، لكن الغريب أنها لم تكن تنزف، بل لم يكن هناك سوى ثقب أسود فيها.

ثم بدأت ذراعه اليمنى في الذوبان والتخمر حتى تحولت في النهاية -مع صوت غرغرة- إلى كتلة ضخمة من اللحم، ولفظت الرصاصة للخارج مع صوت بصقة.

بعد بضع ثوانٍ، عادت الذراع إلى طبيعتها.

شاهد الثلاثة الآخرون كل ما حدث.

أعاد الضابط هوانغ مسدسه إلى غمده. "ذراعك هي ذراع وحش يا جون البدين. حسب علمي بالمواهب، لا توجد موهبة تمنح مثل هذه القدرة الغريبة على التحول." فرك صدغه بإبهامه وقال بعبوس: "لكنك لا تزال بشرياً في الوقت الحالي."

"في الوقت الحالي؟" انهار جون البدين.

تنهد الضابط هوانغ والتفت إلى غاو يانغ. "ما رأيك؟"

"الأخ يانغ! أنقذني، يا أخ يانغ…" كان جون البدين على وشك الانفجار في البكاء. "أعلم أنك لن تتخلى عني. لقد أنقذت الأخ كاي أيضاً، أليس كذلك؟ لن تدعهم يقتلونني، صح؟"

قال غاو يانغ: "سنبقيه حياً في الوقت الحالي."

"لماذا؟" بدا وانغ زيكاي محبطاً قليلاً. "لا فائدة من إبقائه حياً، من الأفضل قتله."

"أنا لست عديم الفائدة!" صرخ جون البدين. "أنا أكثر فائدة منك! أنت، أنت…" في النهاية، تمكن من ابتلاع كلمة "تائه".

رمقه غاو يانغ بنظرة. "تحول ذراعه لابد أن له علاقة بعضّة القطة البيضاء. إذا انتشر التحول إلى أجزاء أخرى من جسده، يمكننا قتله حينها. أما إذا ظل الأمر مقتصرًا على الذراع، فإن جون البدين سيكون أكثر قيمة لنا وهو حي."

"أجل، أجل، أجل!" قفز جون البدين مدافعاً عن نفسه، مدفوعاً برغبته في النجاة. "يمكنني الشفاء! أنا المعالج الوحيد في هذه المجموعة! أنا ذو قيمة!"

فكر الضابط هوانغ للحظة. "حسناً. ابقه مقيداً، وسنراقبه لبضعة أيام."

ثم التفت إلى وانغ زيكاي. "سنوكل هذه المهمة الشريفة والصعبة إليك. تأكد من حصوله على ما يكفي من الطعام والماء. لا تجوعه."

"اترك الأمر لي." ضرب وانغ زيكاي صدره وابتسم ابتسامة عريضة. "سأحرص على الاعتناء به جيداً!"

…

عاد غاو يانغ ووانغ زيكاي والضابط هوانغ إلى غرفة المعيشة.

مر الوقت دون أن يشعروا، كانت الساعة قد أصبحت الخامسة صباحاً، وبدأ الفجر في البزوغ. وبالنظر من النافذة، كان بإمكانهم رؤية ضفاف النهر المزدهرة. جلس الثلاثة على مقاعد "بين باج" وكل منهم يشرب علبة بيرة، يشاهدون النهر المتلألئ وهو يتحول ببطء من الأزرق الداكن إلى الوردي الناعم تحت شمس الفجر.

بعد نقاش قصير، خلص الضابط هوانغ إلى القول: "لم أرَ شيئاً مثل حالة جون البدين من قبل. لا أعتقد أنه وحش، على الأقل ليس الآن."

"ربما القطة البيضاء التي عضته هي الوحش؟" تساءل غاو يانغ بصوت مسموع ورأسه منكس. "كنت أظن أن الوحوش تتظاهر بأنها بشر فقط، لكن هل تتظاهر بأنها حيوانات أيضاً؟ وهل يمكن التحول إلى وحش بعد التعرض للعض؟ كما في حالات الزومبي؟"

"لا أعرف." هز الضابط هوانغ رأسه. "أخبرني المسؤول عني أن هناك ما هو أكثر من وحوش الوهم ووحوش الغضب في هذا العالم… ما نعرفه ليس سوى قمة جبل الجليد."

ألقى الضابط هوانغ نظرة على وانغ زيكاي.

لقد غط في النوم وهو غارق في مقعده وبدأ يغط بصوت عالٍ، فقد كان مرهقاً بعد حماسه المفرط طوال الليل، بالإضافة إلى تحوله الجزئي في القتال السابق.

"صديقك… يبدو أنه نوع جديد من وحوش الوهم."

أومأ غاو يانغ برأسه.

لقد لاحظ الفرق بين وانغ زيكاي والعجوز ليو.

العجوز ليو كان يتجاهل ويصفي أي معلومات شفهية تتعلق بالوحوش. أما كيف تؤثر عليه الصور أو التجارب الشخصية مع الوحوش، فقد ظل الأمر لغزاً. ومع ذلك، تكهن الضابط هوانغ بأن "التائهين" مثله قد يصابون بالجنون ويتحولون بالكامل تحت مثل هذا التحفيز.

أما وانغ زيكاي، فلم يصفِّ أي معلومات، سواء كانت شفهية أو بصرية عن الوحوش، أو تجارب شخصية. بل كان يتذكر كل شيء ويفهمه ويبرره منطقياً. لم يظن أبداً أنه وحش وكان يؤمن تماماً بأنه بشري. 'هل يمكن حقاً عزو ذلك بالكامل إلى… افتقاره لعقل يعمل بشكل صحيح؟'

قال الضابط هوانغ بمرارة: "لا أعرف إن كان هذا مجرد شعور يراودني، لكن منذ أن قابلتك، أشعر أن العالم أصبح يزداد خطورة يوماً بعد يوم. وكأن توازناً هشاً قد كُسر، والأمور بدأت تخرج عن مسارها. إنها المرة الأولى التي أشعر فيها بهذا منذ استيقاظي قبل سنوات."

لم يعرف غاو يانغ بماذا يرد.

"لقد قابلت نصيبي من المستيقظين." أخرج الضابط هوانغ علبة سجائر. "بعضهم أقوياء، وبعضهم ضعفاء، بعضهم متهورون، وبعضهم حذرون، بعضهم مجانين، وبعضهم بدم بارد…"

ضيق عينيه. "لقد ماتوا جميعاً، بطريقة أو بأخرى."

انتظر غاو يانغ بهدوء ليكمل.

"هناك شيء مختلف بخصوصك." نظر إليه الضابط هوانغ. "شيء يجعلك متميزاً."

"أحقاً ذلك؟"

"نعم، أعتقد أنك ستعيش لفترة طويلة."

"حقاً؟" انتعش غاو يانغ قليلاً. بصراحة، كان يخشى الموت. فالموت يعني خسارة كل شيء، وطالما هو على قيد الحياة، فهناك دائماً أمل.

"لذا…" خفض الضابط هوانغ صوته. "أعتقد أنني في خطر عظيم."

"لماذا؟"

"لقد قرأت الكثير من المانجا عندما كنت صغيراً. عادةً، الشخص الذي يعيش لفترة طويلة هو البطل، بينما كل من حول الأبطال يموتون مبكراً…"

تصصب غاو يانغ عرقاً. 'أنت محق، ولا يمكنني جادلك في ذلك. أنا مختلف عن الآخرين. أولاً، لقد انتقلت إلى هذا العالم. ثم حصلت على نظام غريب عندما استيقظت. إذا نحيت خجلي جانباً، سأسمي ذلك امتيازات البطل. ومع ذلك، قد يتبين أنه مجرد انحياز للناجين. ربما هناك عشرات الآلاف من المنتقلين. ربما لست الأول، ولن أكون الأخير.'

شرد ذهن غاو يانغ قليلاً.

وقف الضابط هوانغ على قدميه. "لقد قررت. سأبقى بعيداً عنك."

"ماذا؟" فوجئ غاو يانغ. "لا تتخلَّ عني يا ضابط هوانغ!."

"لا أقصد ذلك." أخذ الضابط هوانغ نفساً من سيجارته وابتسم بغموض. "أقصد أننا يجب أن ننضم إلى المنظمة في أقرب وقت ممكن. عندها سيكون لديك المزيد من الرفاق بجانبك، وإحصائياً، ستكون مخاطرة تعرضي لنهاية غير متوقعة أقل."

عجز غاو يانغ عن الكلام. 'أنت تتصرف كمنتقل أكثر مني يا سيدي!'

أخرج الضابط هوانغ ورقة ملاحظات لاصقة وقلمًا، ودون وقتاً وعنواناً بسرعة. "الساعة الثانية عشرة الليلة. تعال مع تشينغ لينغ. سآخذكما إلى المقابلة."

"حسناً!" أخذ غاو يانغ الورقة.

…

بعد استراحة قصيرة في منزل وانغ زيكاي، ذهب غاو يانغ إلى المدرسة.

بقي وانغ زيكاي في المنزل لمراقبة جون البدين وممارسة الزراعة في غضون ذلك. ونظراً لدخوله في وضع "سيد" الليلة الماضية [1]، اعتقد وانغ زيكاي أنه بدأ أخيراً يرى نتائج زراعته وأصبح متحمساً للغاية للاستمرار. بدا أن غاو يانغ يمكنه إبعاده عن المشاكل لبضعة أيام أخرى بهذا العذر.

بعد الدراسة الصباحية الذاتية، استدعى غاو يانغ تشينغ لينغ إلى السطح وأعطاها نسخة ملخصة لما حدث الليلة الماضية. وبالطبع، بذل قصارى جهده للتقليل من شأن مساهمة وانغ زيكاي.

لم تعلق تشينغ لينغ على ذلك.

لاحقاً في ذلك الصباح، ذهب غاو يانغ إلى وان سيسي (سين الصغيرة)، مساعدة اللغة الإنجليزية، ليسألها عن بعض مسائل اللغة الإنجليزية. تفاجأت وان سيسي بسرور وأجابت على أسئلته بحماس. بعد ذلك، دعت غاو يانغ لتناول الغداء معاً، مع زملاء آخرين بالطبع.

قبل غاو يانغ وقضى وقت غداء ممتعاً مع زملائه – كان ممتعاً على السطح على الأقل. لقد صدقوا قصة أنه كان يبتعد عنهم لأنه كان محطماً للغاية بسبب وفاة لي ويوي.

لم يحدث شيء غير عادي في فترة ما بعد الظهر.

والأمر نفسه ينطبق على الدراسة المسائية الذاتية.

بعد ذلك، التقى غاو يانغ وتشينغ لينغ في زقاق بالقرب من المدرسة، الذي أصبح مكاناً للقائهما. بمجرد أن رأى تشينغ لينغ، هم غاو يانغ بخلع ملابسه.

قالت تشينغ لينغ: "لا داعي لذلك."

"لن نتنكر اليوم؟" فوجئ غاو يانغ قليلاً.

"أجل." ألقت تشينغ لينغ نظرة على الورقة. "العنوان هو شارع هوانغسونغ 121، منطقة فييانغ. إنه بعيد جداً وفي الجانب الآخر من الجسر. لا يمكننا الذهاب مشياً."

"ماذا نفعل إذاً؟"

فكرت تشينغ لينغ قليلاً. "سنستقل آخر قطار مترو مع اختلاق قصة غطاء جيدة."

"حسناً."

خرجا من الزقاق. وضعت تشينغ لينغ ذراعيها حول ذراع غاو يانغ وأسندت رأسها على كتفه، مثل فتاة تتودد إلى حبيبها. "سنتظاهر بأننا نتواعد ونسرق الوقت للبقاء معاً [2]. هذا سيبرر سلوكنا."

"حسناً." لم يكن غاو يانغ ليعترض على ذلك. فبينما تحيط به الوحوش، لا يمكنه الشعور بأمان أكثر من وجود حارسة شخصية جميلة وقوية ممسكة به.

استقلا المترو ووصلا إلى منطقة فييانغ في "نهر ويست" بعد نصف ساعة. ثم مشيا لمدة عشرين دقيقة أخرى تقريباً. توقفت تشينغ لينغ عند شارع يبيع وجبات خفيفة في وقت متأخر من الليل واشترت "مالاتانغ" – كانت حقاً تحب المالاتانغ!

يقع شارع هوانغسونغ في حي قديم ينتظر التجديد. كان الشارع مصطفاً بمبانٍ أسمنتية من طابقين وثلاثة طوابق. واجهات المحلات كانت مغلقة منذ زمن طويل. الطريق لم يتم صيانته لفترة طويلة وكان مليئاً بالنتوءات والحفر. العديد من مصابيح الشوارع كانت معطلة أيضاً، وكان غاو يانغ متأكداً من أن الكاميرات لابد أن تكون جميعها معطلة "عن طريق الصدفة".

مشيا على طول الشارع يتفقدان أرقام الأبواب، وسرعان ما وجدا الرقم 121.

كان مكاناً متواضعاً. الباب الدوار الصدئ كان مفتوحاً جزئياً. في الداخل كانت توجد قطعة من القماش الأزرق الشائع في واجهات المحلات القديمة. الضوء كان يومض، وكان من الممكن سماع أصوات قتال وانفجارات. ميز غاو يانغ بشكل غامض ماكينات الأركيد القديمة.

"لم أكن أعلم أن صالات الأركيد مثل هذه لا تزال موجودة." أحب غاو يانغ الأركيد عندما كان صغيراً؛ خمسة سنتات كانت تكفيه طوال الصباح. بالطبع، كان سيئاً في الألعاب، وعادة ما كان يقف خلف الفتيان الأكبر سناً ويشاهد كيف يفوزون باللعبة بقطعة نقدية واحدة فقط. بالنظر إلى الماضي، يمكن اعتبار ذلك بداية "بث الألعاب".

"هيا، لنذهب." ارتدت تشينغ لينغ قناعاً.

قال غاو يانغ: "انتظري."

"ماذا؟"

"أعطني وقت أغنية واحدة [3]."

الترجمة : كوكبة

———

[1] إشارة إلى حالة من التركيز الفائق أو التحول في عالم الأنمي.

[2] "استراق الوقت" تعبير يشير إلى لقاء الحبيبين سراً أو في أوقات الدراسة.

[3] اقتباس من أغنية مشهورة للفنان جاي تشو بعنوان "Give Me the Time of a Song"، وغالباً ما تُستخدم كناية عن طلب بضع دقائق من الوقت.