الفصل 181: "تكرار"

الفصل 181: تكرار

في الوقت نفسه، بالعودة إلى ملعب كرة السلة المغطى والقائم تحت الإنشاء.

صَبّ الدب الرمادي والثعبان الرشيق الأسمنت والملاط على الأرض وخففاه بالماء بالنسب الصحيحة، ثم أخذا يقلبان المزيج بالمجارف. وكانا يحركان مجارفهما بالتناوب بتناغم تام وعمل جماعي مثالي.

وعلى مسافة ليست بعيدة عنهما، كان غاو يانغ وشيران يبنيان جدارًا من الطوب.

"إليكم الأسمنت." تقدم جو العجوز نحوهما وبيده دلو صغير. "هيا، قبل أن يبرد."

'قبل أن يبرد؟ ما الذي تقدمه لنا؟ طعام؟'

أخذ غاو يانغ الدلو وهو يتذمر في نفسه صمتًا.

أمسك هو وشيران طوبة في يد ومسطرين البناء في اليد الأخرى، ورفعا كمية من مزيج الأسمنت ووضعوا طبقة منه قبل أن يضعا الطوبة فوقها، ليرصفاها بشكل مسطح وثابت.

"أنتما الاثنان تعملان ببطء شديد. يجب أن تنتهيا من هذا خلال نصف ساعة، وإلا سيجف الأسمنت." كان الدب الرمادي يشرف على عملهما من الجانب، مستغرقًا تمامًا في دوره.

وزادا من سرعة عملهما قليلاً دون وعي منهما.

وسرعان ما بُني جدار صغير—كان في غير مكانه تمامًا بالنظر إلى مخطط الطابق، ولكنه كان جدارًا على أي حال.

"هاها، ليس سيئًا!" مسح شيران العرق عن جبينه بكم قميصه.

"أجل." كانت هذه هي المرة الأولى التي يبني فيها غاو يانغ جدارًا، وقد تعلم الكثير بالفعل. وابتسم بارتياح وهو ينظر إلى ثمرة عمله.

جلجلة! ألقى الثعبان الرشيق المجرفة جانبًا ونظرة مظلمة تعلو وجهه. "هل تستمتعون بوقتكم؟"

أيقظ ذلك الآخرين وأعادهم إلى رشدهم منتبهين لخطئهم.

في البداية، لم يبدأوا العمل إلا للحفاظ على تمثيلهم، لكنهم اندمجوا فيه تمامًا في لحظة ما. وتبين أن أعمال البناء كانت أشبه بإدمان حقيقي.

"احم."

وبصفته القائد، لم يكن بإمكان غاو يانغ الاعتراف بخطئه ببساطة. "إذا كنا سنمثل، فلنؤدِ الدور بإتقان. الغبار الذي يملؤنا يجعلنا نبدو كعمال بناء حقيقيين."

"أوه، وماذا سنفعل بعد ذلك؟" سخر الثعبان الرشيق. "هل نبني جدارًا آخر؟"

خرج غاو يانغ من الباب وسمع صوتًا خافتًا لأشخاص يؤدون التمارين الرياضية. وبدا أن وقت الاستراحة بعد الحصة الثانية قد حان بالفعل.

"لنلقِ نظرة." ارتدى غاو يانغ خوذته. "إذا صادفنا أي شخص، فسنقول إننا نبحث عن دورة المياه."

استعد الخمسة وغادروا موقع البناء متوجهين نحو مضمار الجري. وكما هو متوقع، صادفوا معلمًا، لكنه كان في عجلة من أمره ومشتت الانتباه بوضوح؛ إذ لم يمنح غاو يانغ والآخرين حتى نظرة عابرة.

وسرعان ما وصل الخمسة إلى الممر المظلل بالأشجار، ومن خلال المظلات الورقية الكثيفة المورقة، تمكنوا من رؤية مضمار الجري كاملاً.

كان هناك نحو ألف طالب، يرتدي كل منهم زيًا أزرق وأبيض، يؤدون التمارين في تشكيلات منظمة. وكان الطلاب في الصفوف الأمامية أقرب إلى المعلمين ويؤدون الحركات بجدية، بينما كان طلاب الصفوف الخلفية يلوحون بأذرعهم وأرجلهم بإهمال، دون الالتزام بالإيقاع على الإطلاق.

وكان هناك طالب واحد يقف على منصة سارية العلم، يقود التمارين. كانت المسافة أبعد من أن تمكن غاو يانغ من تمييز أي شيء سوى الزي المدرسي، لكن القوام بدا مألوفًا له بشكل غامض.

كان الثعبان الرشيق يمتلك أفضل حاسة نظر بينهم. وقال وهو يعقد حاجبيه قليلاً: "يبدو أن هذا نيو شوان."

وقع هذا الاكتشاف عليهم كالصاعقة.

ثم جاء صوت آخر من خلفهم: "ماذا تفعلون هنا؟"

التفت الخمسة إلى الوراء. لقد كان السيد تان الذي رأوه قبل قليل.

كان لا يزال يرتدي ملابسه الرياضية والصفارة تتدلى حول عنقه. لا بد أنه معلم تربية بدنية.

"أين دورة المياه؟" سأل الدب الرمادي بصوت أجش.

"أليست هناك واحدة في القاعة الكبرى؟" عقد السيد تان حاجبيه.

"حقًا؟ لم نجدها." لم يرتبك الدب الرمادي على الإطلاق.

"إذن استخدموا تلك الموجودة في مبنى التدريس، ولكن أسرعوا. سينتهي الطلاب ويعودون إلى فصولهم الدراسية قريبًا." لم يبدُ على السيد تان أي شك تجاههم، وغادر وهو يلوح بيده.

تبادل الدب الرمادي النظرات مع الآخرين قبل أن يتوجهوا نحو مبنى التدريس. ومروا بمضمار الجري في طريقهم وتمكنوا من الاقتراب أكثر من منصة سارية العلم.

أسرعوا في خطواتهم بينما ازدادت تعابير وجوههم قتامة.

توقف الدب الرمادي وحبس أنفاسه. ثم قال بيقين: "هذا هو نيو شوان!"

لقد تمكن الجميع من رؤيته بوضوح أيضًا، وكانت تعابير وجوههم على القدر نفسه من الخطورة.

"أليس ميتًا؟" قال شيران بصوت واهن. "لقد رأينا ذلك جميعًا."

كان لدى غاو يانغ تفسير لذلك، وإن لم يكن تفسيرًا يرغب في قبوله. "هذا ليس نيو شوان، بل 'حياته السابقة'، لي تشوانغ هو."

"إذن لديه حياة سابقة بالفعل!" بدا الدب الرمادي مصدومًا.

"هذا… مرعب!" ارتجف صوت جو العجوز.

"هذا ليس المكان المناسب للحديث. فلنعد أولاً." شعر غاو يانغ بالقشعريرة تسري في جسده أيضًا. ثمة خطأ ما يعصف بالمكان، ولم يستطع صياغته في كلمات.

وبدلاً من الذهاب إلى المرحاض، عاد الخمسة إلى موقع البناء قبل أن ينتهي الطلاب من تمارينهم.

"تبًا، هذا جنون!"

خلع الدب الرمادي الخوذة التي كانت ضيقة بعض الشيء بمجرد دخوله الغرفة وألقاها على الطاولة. ساد الصمت الآخرين، وارتسمت على وجه كل منهم تعابير مختلفة وهم يلتفتون للنظر إلى غاو يانغ.

'لماذا تنظرون إلي جميعًا؟' تذمر غاو يانغ في نفسه. 'لست موسوعة علمية.'

"ما رأيك أيها القائد؟" نظر إليه شيران بفضول ملح، وهو يأمل أن يمنحهم غاو يانغ تفسيرًا منطقيًا.

"ما رأيكم أنتم أولاً؟" حث غاو يانغ الآخرين على التحدث أولاً، وهو أسلوب تعلمه أيضًا من نمر الحرب.

"حسنًا،" فرك الدب الرمادي ذقنه غير الحليقة واتخذ مظهرًا جادًا. "أولاً، هذا هو لي تشوانغ هو من قبل ثمانية عشر عامًا، ولكنه يبدو متطابقًا تمامًا مع نيو شوان. ماذا يعني ذلك؟ هذا يعني أنه لا بد من وجود صلة وثيقة بينهما."

"قول شيء بلا فائدة لن يجعلك تبدو أكثر ذكاءً." رماه الثعبان الرشيق بنظرة ساخرة.

رد عليه الدب الرمادي بحدّة: "والتحدث بسخافة لن يجعلك تبدو أكثر ذكاءً أيضًا."

"يكفي هذا. هيا، اشربوا بعض الماء." أخرج جو العجوز بضع زجاجات من الماء من حقيبة الإمدادات الخاصة به ووزعها عليهم.

كانوا يشعرون بالعطش، فارتشف كل منهم جرعة.

وبعد أن شرب شيران رشفة وأعاد إغلاق الغطاء، ألقى نظرة خاطفة على الزجاجات التي في أيدي الثعبان الرشيق والدب الرمادي قبل أن تلمع عيناه. "آه!"

انتفض الآخرون والتفتوا إليه.

عدّل شيران نظارته وقال بحماس: "هل يمكن أن يكون لي تشوانغ هو ونيو شوان قادمين من المصدر نفسه؟"

رمقه غاو يانغ بنظرة مفاجأة. لقد كان يفكر في الشيء نفسه للتو. وأومأ برأسه مشجعًا شيران على المتابعة.

"أقصد أنه تمامًا مثل هاتين الزجاجتين من الماء، فهما قادمان من 'المصنع' نفسه. ولهذا السبب هما متشابهان للغاية، بل ومتطابقان."

"هذا صحيح!" ضرب الدب الرمادي، الجالس على كومة من الطوب، فخذه بيده. "ماذا قال نيو شوان عندما كان يحتضر معلقًا في الهواء؟"

"أمي،" قال غاو يانغ.

"أجل، لقد قال: 'أمي، أمي لقد عدت. خذيني معكِ. لا تتخلي عني…'"

كرر الدب الرمادي ما قاله نيو شوان وضرب فخذه مجددًا. "ماذا يعني ذلك؟ ماذا يعني ذلك يا شباب؟ هذا يعني أنهما ربما جاءا من الأم نفسها!"

بدا الأمر وكأنه كلام مكرر بلا فائدة، لكنه لم يكن كذلك.

كان بإمكانهم جميعًا استشعار الحقيقة التي تنتظر من يكشفها. وعلى الرغم من أنها كانت لا تزال فكرة عابرة، إلا أنها كانت موجودة.

التفت غاو يانغ لينظر إليهم. "سأحاول ربط الخيوط ببعضها وتجميع الصورة كاملة."

نظروا إليه جميعًا.

ركز غاو يانغ وقال: "حسب علمنا، لا تملك الوحوش أعضاء تناسلية بشرية. وبالتالي، لا يمكن للوحوش التكاثر، أو على الأقل ليس بالطريقة التي يتكاثر بها البشر."

"إذن من أين تأتي الوحوش؟ هل تُصنع بكميات هائلة في مصنع ما؟ بالطبع لا."

"إذن هل يمكن أن تتكاثر الوحوش كجماعة واحدة؟" توقف غاو يانغ قليلاً. "ربما مثل فصائل الحشرات في الألعاب، هناك ملكة تنتج البيض، والتي تضع بعد ذلك ذرية بأعداد هائلة."

"أليس هذا هو نظام عمل النحل؟" شارك شيران في الحديث. "ملكة نحل، وذكور النحل، والنحل العامل. يقوم كل منهم بدوره بعقلية خلية جماعية موحدة."

"هناك فرضية كهذه، لكنها غير مثبتة،" قال الثعبان الرشيق.

"أنا أميل إلى هذه الفرضية أيضًا،" قال غاو يانغ. "ومع ذلك، لا بد أن النظام البيئي للوحوش أكثر تعقيدًا بكثير من نظام النحل. لنفترض أن هناك 'وحشًا أسمى' مسؤولاً عن خلق الوحوش، وأن الوحوش تختلف جذريًا عن البشر. فبينما يمثل كل إنسان فردًا فريدًا بذاته…"

"… فإن الوحوش أشبه بنسخ مكررة. هناك ما مجموعه 4.5 مليون وحش في جميع الجزر المعزولة لعالم الضباب. هب أن الوحوش قد خُلقت بواسطة الوحش الأسمى. إذن فإن الحد الأقصى لأنواع الوحوش التي يمكنه خلقها هو 4.5 مليون."

توقف غاو يانغ مؤقتًا للتأكد من أن الجميع يتابعونه. "ومع ذلك، نحن نعلم أن الوحوش تموت كل يوم، ويتحتم على الوحش الأسمى صنع وحوش جديدة لتعويضها حتى يحافظ المجتمع على أداء وظائفه الأساسية. وتحت افتراض أن الوحش الأسمى يمكنه في أقصى تقدير صنع 4.5 مليون وحش فريد، فإن هذا سيؤدي إلى وضع واحد."

ومضت عينا الثعبان الرشيق بالفهم والوعي. "الوحوش تتكرر."

الترجمة: كوكبة

——

بدأ يتم التلميح والبناء لـ"هم" من الحين.