الفصل 159: "علامات"

الفصل 159: علامات

في اللحظة التي توقفت فيها ممحاة السبورة، هدأ الجو، وخيم الصمت على الفصل. كان الأمر موحشًا، وكأن شيئًا مرعبًا يتربص بهم في انتظار لحظة مناسبة.

"أنا، لقد اكتفيت!" كانت هوان هوان أول من وقف. "أنا ذاهبة إلى المنزل!"

أمسكتها تشو جينغ.

التفتت هوان هوان إلى صديقتها. "ماذا، تشو جينغ…"

لم تقل تشو جينغ شيئًا. وبما أن رأسها كان منخفضًا، كان من الصعب معرفة تعبير وجهها.

"لماذا لا ننهي الأمر هنا يا أخت تشو…؟" لم يعد نيو شوان يحتمل البقاء جالسًا.

لم يكن غاو يانغ خائفًا حقًا، لكن رؤية شيء بهذا الغموض جعلت شعر جسده يقف رعبًا. كان على وشك قول شيء ما عندما لاحظ أن هناك شيئًا غير طبيعي.

"اتركيني يا تشو جينغ. إنه، إنه يؤلم…" كافحت هوان هوان للتحرر من قبضة تشو جينغ القوية حول معصمها. احتقن وجهها من كثرة الجهد بينما سحب الخوف كل لون منه.

أخيرًا، رفعت تشو جينغ رأسها ببطء.

كان وجهها شاحبًا، وانقلبت عيناها إلى الوراء نحو جمجمتها بينما التوت شفتاها في ابتسامة غريبة، وكان صوتها خشنًا ومخيفًا. "من السهل استدعاء روح… ولكن ليس من السهل صرفها…"

التوى عنقها إلى الجانب، وتشوه وجهها. "سوف. تموتون. جميعًا…"

"آآآآه، الشبح!"

"تبًا! النجدة!"

ترددت صرخات في أرجاء الفصل، وكان أعلى صوت بينها هو صوت نيو شوان. سقط من كرسيه واندفع خارج الفصل، دون أن يلتفت حتى إلى أصدقائه.

لم يكن حال خيارة والسمين هو أفضل بكثير. صرخا واندفعا خارج الفصل، وقد نسيا أغراضهما تمامًا.

انكمشت هوان هوان في الزاوية، ممسكة برأسها بكلتا يديها. "لا، لا تقتليني، لا تقتليني…"

أما جان، فقد كانت متمسكة بخصر غاو يانغ في لحظة ما. أنينت وعيناها مغلقتان: "القائد الظل السابع! احمني، احمني…"

"سوف. تموتون. جميعًا! هاهاهاها…" استمرت تشو جينغ في الصراخ كامرأة ممسوسة، واندفعت نحو غاو يانغ وذراعاها ممدودتان.

ظل غاو يانغ جالسًا دون أن يحاول حتى الابتعاد.

توقفت يدا تشو جينغ قبل أن تلتفا حول عنقه.

"لماذا لا تكملين؟" ابتسم غاو يانغ.

توقفت تشو جينغ، ومُحي المظهر المرعب من وجهها في لحظة. "تبًا. كيف عرفت؟"

لم يلاحظ غاو يانغ ذلك إلا قبل لحظة.

كان استنتاجه مبنيًا على أمرين: أولًا، غياب مكافأة الحصول على نقاط 'الحظ' أخبره أنه ليس في خطر، وثانيًا، عندما تطوع لتدوير ممحاة السبورة، لاحظ أنها كانت أثقل قليلًا مما يتذكر، مما يعني أنه من المحتمل جدًا أن يكون قد تم العبث بها.

ثم فكر في الطريقة التي كانت تدور بها تشو جينغ الممحاة.

كانت يدها الأخرى تحت الطاولة. كان من الصعب ملاحظة ذلك لأن هوان هوان كانت تلعب دور الإلهاء بشكل جيد.

خلص غاو يانغ إلى أنها كانت خدعة بالمغناطيس.

بدلًا من الخوض في أسبابه، أثنى عليها: "أنتِ ممثلة رائعة. كدت أن أُخدع."

"بالطبع!" وضعت تشو جينغ يديها على وركيها. "أنا متخصصة في التمثيل!"

توقفت هوان هوان عن البكاء. واقتربت منهما بابتسامة. "هاها، إنها ممتعة للغاية. كان الثلاثة خائفين جدًا."

"أنتما!" أدركت جان أخيرًا ما حدث. "كنتما تقومان بمقلب! لماذا لم تخبراني مسبقًا؟ أنتما سيئتان!"

"أنتِ خرقاء يا أورانج. كنتِ ستكشفين أمرنا!" تذمرت تشو جينغ وأضافت بعد لحظة وكأنها تذكرت للتو: "بالمناسبة، ماذا ناديتِ غاو يانغ سابقًا؟ شيء 'ظل'؟ قائد؟"

"معرفي في الألعاب،" أوضح غاو يانغ على عجل.

"أنتِ حقًا مدمنة يا أورانج!" نظرت تشو جينغ إلى جان بتعاطف. "إذا استمر هذا، سينتهي بكِ الأمر بالخضوع لعلاج بالصدمات الكهربائية."

ثم التفتت إلى غاو يانغ بنظرة عدائية. "هل أنت جزء من عصابة نيو شوان؟"

"لا أقول ذلك،" أجاب غاو يانغ بصدق. "أنا لا أقضي وقتًا طويلًا معه حقًا."

"جيد!" عقدت تشو جينغ ذراعيها، وهي غاضبة. "ذلك الوغد خان صديقتي المقربة! خططت لهذا للانتقام لها!"

"نعم! لقد سجلنا مقطع فيديو له وهو يجعل نفسه أضحوكة!" اقتربت هوان هوان بسعادة من المنصة لاستعادة كاميرا مخفية تحتها. أحضرتها وقالت: "ها، دعونا نلقي نظرة. سننشرها على الإنترنت غدًا…"

توقفت، وكانت تعبيراتها مشوشة. "همم؟ لماذا لا يوجد… تسجيل؟"

"دعينا أتحقق!" انتزعت تشو جينغ الكاميرا منها ونقرت بضع نقرات. "هاه، لا يوجد حقًا. هذا لا يعقل! أتذكر الضغط على زر التسجيل…"

"أوف، يا للأسف!" كانت هوان هوان محبطة.

"انسي الأمر. لقد انتقمنا." لم تكن تشو جينغ مهتمة بالأمر كثيرًا. أعادت ترتيب شعرها وقالت: "هيا، لنعد إلى المنزل. لا أستطيع السهر لليلة أخرى، وإلا ستسوء حالة بشرتي."

ابتسم غاو يانغ باستسلام وأخرج هاتفه ليراسل نيو شوان، وخيارة، والسمين هو على 'وي تشات': توقفوا عن الركض. لقد تعرضتم لمقلب. كل هذا تمثيل من تدبير تشو جينغ.

تبع الفتيات الثلاث خارج الفصل ونزولًا على الدرج، عائدًا إلى الطريق المظلل. وبينما كانوا يسيرون، كانت تشو جينغ وهوان هوان تراجعان مقلبهما طوال الوقت، ولا تزالان تشعران بالإثارة.

"لماذا لا نضيف بعضنا كجهات اتصال يا غاو يانغ؟" أخرجت تشو جينغ هاتفها. "تبدو شخصًا جيدًا، وأنت تعرف أورانج. يجب أن نكون أصدقاء."

"بالتأكيد." بمجرد أن أخرج غاو يانغ هاتفه، رن.

اتصل خيارة. أجاب غاو يانغ.

"غاو يانغ! أسرع إلى هنا!" كان الفتى يبدو مذعورًا.

"ما الأمر؟"

كان السمين هو هو من رد: "هناك شيء خطأ! السيد الشاب شوان يتصرف بغرابة…"

"لا تذعروا،" قال غاو يانغ. "أين أنتم؟"

"منصة سارية العلم في مضمار الجري! تعال إلى هنا…"

في حرم المدرسة الصامت في منتصف الليل، استطاعت الفتيات الثلاث سماع صوته على الرغم من أن غاو يانغ لم يضع المكالمة على مكبر الصوت.

"هاها،" قالت تشو جينغ بشماتة واضحة. "هل فك الخوف بعض البراغي في رأسه؟"

كانت هوان هوان تشعر ببعض الندم. "لقد بالغنا قليلًا. تبًا، ألن نتعرض للمقاضاة، أليس كذلك؟"

"دعونا نتحقق أولًا،" قال غاو يانغ وأضاف دون تفكير كثير في الأمر: "ربما يخطط الثلاثة لمقلب بكما لرد الاعتبار."

"هذا منطقي." ابتسمت تشو جينغ. "لكننا لسنا سهلات التخويف."

التفت غاو يانغ والفتيات الثلاث للعودة إلى مضمار الجري. كان المكان هادئًا بشكل غير عادي دون أن يتحدث أي منهم.

اقتربت جان من غاو يانغ لاإراديًا. "في الواقع، كنت أعتقد أن المدرسة غريبة لبعض الوقت. ألم تلاحظ؟"

"لا." بدت تشو جينغ غير مبالية تمامًا وهي تقود الطريق.

هزت هوان هوان رأسها أيضًا.

"إنه هادئ جدًا، أليس كذلك؟" سأل غاو يانغ.

"أجل، لقد حل شهر مايو بالفعل، وهو حار جدًا. يجب أن تكون هناك حشرات زيز تغني أو ضفادع تنق."

"أوه، صحيح." أدركت تشو جينغ ما كانوا يعنونه، لكنها تابعت طريقها دون الخوض في ذلك.

كان مضمار الجري أمامهم مباشرة.

"غاو يانغ!"

اندفع خيارة والسمين هو نحوه بذعر. "تعال يا غاو يانغ! هناك شيء خاطئ حقًا مع السيد الشاب شوان!"

تبعهم غاو يانغ. وبينما كانوا يسيرون، تابع خيارة الشرح: "كنت أنا والسمين هو متجهين نحو البوابة بعد الركض خارج الفصل، لكن السيد الشاب شوان جاء إلى هنا بدلًا من ذلك، ولم يكن لدينا خيار سوى اتباعه. ثم تلقينا رسالتك وكنا سنخبر السيد الشاب شوان بالذهاب، لكنه وقف هناك فقط، يتصرف بغرابة شديدة. لم يستجب لنا أبدًا عندما نادينا عليه…"

قطب غاو يانغ حاجبيه قليلًا، ناظرًا إلى منصة سارية العلم في مقدمة مضمار الجري. كان نيو شوان يواجه المضمار ويؤدي تمارين الأيروبيك.

"نيو شوان!" نادى غاو يانغ بينما كان يحافظ على مسافة معينة منه. "توقف عن العبث. حان وقت العودة إلى المنزل."

استمر نيو شوان في أداء تمارين مثلما لم يسمع غاو يانغ.

لم يكن هناك أشخاص آخرون في الجوار. كان مضمار الجري صامتًا إلا من خطوات نيو شوان وأنفاسه الثقيلة أثناء ممارسة التمارين، بالإضافة إلى تمتماته.

"واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة. اثنان، اثنان، ثلاثة، أربعة. ثلاثة، اثنان، ثلاثة، أربعة. أربعة، اثنان، ثلاثة، أربعة…"

الترجمة: كوكبة

———

بالمناسبة، الأرواح وما شابهها تعتبر فعلا موجودة في عالم الرواية، ولو أن ذا مش محور التركيز الأساسي وما تعمق فيه الكاتب كثير.

وذا يشمل الوحوش والبشر معا، وحتى إن الأرواح قادرة على رؤية الأحياء من… أيا ما كان عالم الأموات في ذي الرواية