الفصل 1243: البخيل

برج الألفية، الثلاثين من ديسمبر، 2019.

تحدد موعد التجمع السنوي لـ"الشركة" في عشية رأس السنة.

في بعد الظهر، تجمع كل المستيقظين والمستيقظين السابقين في الطابق السادس تحت الأرض. قضوا ساعات في التواصل والتحدث حتى توجهوا إلى طابق المعارض لتناول مأدبة العشاء في الخامسة. ارتدت نايناي، وسيتروس، وتينغ تينغ، وكُتب هادئة أزياء رقص مختلفة لأداء فقرة الافتتاح. جمعت ناي ناي بنجاح بين عناصر الظرافة، والجمال، والحيوية، فبدا الأداء الناتج ممتعاً بشكل مفاجئ.

في نهاية الرقصة، ارتفعت ناي اي عن الأرض ونظرت إلى الجميع، ملقية خطبة رأس السنة بصفتها الإمبراطورة. لم تحوِ الكثير، إذ شكلت في الغالب خليطاً من الكلمات الكبيرة والنثر المنمق.

سمحت لها تشينغ لينغ بإنهاء حديثها نظرًا للعطلة.

صعد تانغ شياو تسونغ وصن هو بعد ذلك إلى المسرح لأداء خدعة سحرية. اكتسبت صن هو مؤخراً موهبة "الخدع السحرية"، الرقم التسلسلي 136، المعرفة. عملت تانغ شياو تسونغ كدعامة أكثر من كونها شريكة. اختفت صن هو وأعادت إظهارها في مكان آخر مرتدية زياً مختلفاً دائماً، بينما بدت تانغ شياو تسونغ مرتبكة بوضوح؛ إذ لم تفهم ما يجري على الإطلاق.

تلا ذلك أداء فردي من لياو لياو. اكتسبت موهبة "ملك الوحوش" مؤخراً. واستدعت مجموعة من القطط والجراء للرقص وتحية الجميع.

أدركت الحملة الوديعة موهبة "المغنية" — الرقم التسلسلي 152، النفس — قبل فترة ليست بطويلة، فغنت للجميع أغنية.

بدت تلك العروض رائعة، لكنها اعتمدت جميعها على المواهب.

لم يكتسب المستيقظون السابقون أي مواهب جديدة بعد تقديم مواهبهم لرفاقهم. أعدوا عروضهم بجهد كبير أيضاً.

ألقى موزيتو قصيدة كتبها بنفسه تخليداً لذكرى من فقدوهم. أدى النحلة الطنانة خدعاً باليويو. ظهر دونكجوت كمتكلم من البطن.

أعد الخشب المستلقي، واللحن المتجوا، والإعادة، والنحلة القرمزية، والكناري مسرحية حول كيفية تشكيل مستيقظ، وإنسان عادي، وتائه، ووحش نخبة، وطيف فريقاً للألعاب الإلكترونية دون معرفة الهوية الحقيقية لبعضهم البعض. حدث سوء فهم وسلوكيات طائشة، لكنهم ذهبوا إلى البطولة العالمية في النهاية.

شكل ذلك أمراً ممتعاً للغاية. انفجر الجمهور بالهتاف المدوي، بين الضحك والبكاء.

نجح التجمع بشكل أكبر مما توقعت العنقاء القرمزية.

مع اقتراب منتصف الليل، احتل "الأداء" الأخير الأضواء. نُقل شياو شين، الغارق في غيبوبة عميقة، إلى المسرح على سريره. بفضل الجهود المشتركة من العنقاء القرمزية، والحجر الواحد، والدكتور جيا، حُسب وقت تعافي شياو شين و"ضُبط" بالثانية.

بدأ العد التنازلي. وقف الجميع لإعلان وصول السنة الجديدة.

"عشرة!"

"تسعة!"

"ثمانية!"

"سبعة!"

"ستة!"

"خمسة!"

"أربعة!"

"ثلاثة!"

"اثنان!"

"واحد!"

فتح شياو شين عينيه.

"شياو العجوز!" رفع النحلة القرمزية السرير وربت على وجه شياو شين، ثم لوح بيده أمام الرجل. "أتزال تتعرف علي؟"

"النحلة… القرمزية…"

"هاها!" أشار النحلة القرمزية إلى الموجودين خارج المسرح. "كل شيء بخير! يشتغل دماغه بشكل جيد!"

"أأنا… على قيد الحياة؟" سأل شياو شين.

"أنت على قيد الحياة."

لم يصدق شياو شين الأمر. "أفزنا…؟"

"توجد القصة طويلة." تنهدت النحلة القرمزية. "أصبحت نقابة كيلين من الماضي. انتهت الحرب الأهلية. نواجه عدواً مشتركاً الآن، ثعبان الشراهة."

شعر شياو شين بالارتباك التام. "الأفعى… الشرهة؟"

"لا اندفاع. سنشرح لاحقاً." أمسك النحلة القرمزية بيد شياو شين والدموع في عينيه. "اعلم فقط أنه بينما فقدنا الكثير، لم نخسر، يا شياو القديم!"

"أجل، لم تخسر البشرية." أخذت العنقاء القرمزية يد شياو شين الأخرى. التفتت لتنظر إلى الجميع وأعلنت: "سنة جديدة سعيدة، يا رفاق."

"سنة جديدة سعيدة!!"

هتف الجميع في كورال واحد.

انفرجت ستائر النوافذ الممتدة من السقف إلى الأرض ببطء لتاشف عن المدينة المضاءة بالأضواء الساطعة والألعاب النارية النابضة بالحياة.

رحب عالم الضباب بسنة 2020.

"سنة… جديدة… سعيدة…" تدحرجت الدموع الحارة على وجه شياو شين الغائر. ارتفع صدره بينما انتحب من الفرح. "من الجيد… البقاء على قيد الحياة… هذا جيد…"

راقب غاو يانغ الأمر بهدوء من زاوية في المكان. غاب رجل واحد عن حدث الليلة.

نهض على قدميه واستقل المصعد إلى الطابق السادس تحت الأرض، متوجهاً إلى غرفة الثور.

داخل المختبر، بدا الدكتور جيا أشعث كالعادة—شعره فوضوي، ووجهه زهم، يرتدي ثوب حمام فضفاضاً وخفاً ممسكاً بخيار نصف مأكول في يد واحدة مع استقرار ببغائه على كتفه. انقبض حجباه بضيق، وبدت بشرته داكنة. بدا واضحاً تماماً عدم سريان أبحاثه بشكل جيد.

"ألن تنضم إلى احتفال السنة الجديدة؟" سأل غاو يانغ.

لم يرفع الدكتور جيا رأسه حتى. "وقتي ثمين للغاية لأضيعه كما تفعل بوقتك."

"ماذا تدرس؟"

"الطريق السماوي."

انتظر غاو يانغ المزيد.

تمطق الدكتور جيا وتمتم: "اختفت وحوش الموت. توجب على ثعبان الشراهة استنفاد بيادقها على رقعة الشطرنج. لماذا لم تُحسم لعبة الشطرنج؟"

"أعتقد بوجود إمكانيتين: أولاً، سيتغير العالم ويعود إلى مساره الصحيح فقط عندما تنتهي المائة عام؛ ثانياً، لا تملك بيادق ثعبان الشراهة الأهمية التي نظنها. تشكل مجرد عقبات فقط. بينما تعاملت بيادق الطريق السماوي—أعني نحن—مع العقبات، لم يكمل ذلك المهمة."

"ما هي مهمتنا؟" سأل غاو يانغ.

"جحيم إن كنت أعلم." أخذ الدكتور جيا قضمة من الخيارة. أخذ باري قضمة أخرى فوراً. وكأنهما اتفقا على مشاركتها.

"على أي حال، قررت تغيير وجهة نظري ونسيان الضباب وثعبان الشراهة في الوقت الحالي، والتركيز على عرفة نية الطريق السماوي أولاً."

"يتوجب على تصرفات الطريق السماوي أن تكون بمثابة خطته لقلب الأمور. طالما نفهم نيته، سنفهم الحل. سنفهم مهمتنا، إن جاز التعبير."

"توجد هذه إحدى الطرق للنظر إلى الأمر." أومأ غاو يانغ.

"أملك تخميناتي،" قال الدكتور جيا. "لكني أفتقر إلى أهم نقطة بيانات."

لمعت عينا غاو يانغ. "التنين؟"

"أجل. شكل التنين أول من اقترح فكرة الرأس والذيل. يتوجب عليه معرفة أكثر مما أظهره." حك الدكتور جيا ذقنه. "يشبه الطريق السماوي صانع ألغاز ماهر. منح كلاً منا معلومات مختلفة، ويتوجب علينا إكمال كل لغز من ألغازنا للحصول على الإجابة الكاملة."

"يشكل لغزك ولغز التنين الأهم." لمح الدكتور جيا غاو يانغ. "لكن كليكما تحتفظان بأسراركما."

"لا أملك أي سر آخر،" قال غاو يانغ.

في اليوم التالي لمحادثته مع بايلي يي، أخبر غاو يانغ الجميع بأكبر أسراره — نظامه وانتقاله.

شعر الجميع بالصدمة، لكن اختلفت تفسيراتهم.

اعتقد البعض بكون غاو يانغ متقلا ومخلصاً، بما في ذلك تشانغ وي، والعجوز السابع، وهونغ شياوشياو.

اعتقد البعض، مثل بايلي يي، بعدم واقعية الانتقال، بما في ذلك تشينغ لينغ، والعنقاء القرمزية، والدكتور جيا.

لم يهتم آخرون بالحقيقة بل بمدى روعة الأمر — نايناي والكلب السماوي، بالطبع.

"أعلم." أومأ الدكتور جيا. "لكن يمتلك التنين سره حتى الآن. يظهر جسد الشخص صدقاً أكثر من فمه. طالما أستطيع وضع يدي على طاقته الحيوية ودمه، سأجد الإجابة حتى لو لم يقل أي شيء."

"لكن التنين لم يعطك أي شيء أبداً."

"أجل. طلبت منه عينات عدة مرات، لكنه رفضني دائماً بداعي وجوب بقائه نقياً." شخر الدكتور جيا. "بخيل!"

"بخيل!" كرر باري.

غرق غاو يانغ في التفكير.

غضب الدكتور جيا أكثر وهو يشتكي: "وأخذ ذلك الأحمق دائرة رون المعجزة! تتجمع دوائر الرون في أشياء مختلفة مع وجود دوائر مختلفة كجوهر. يمكن أن تشكل هذه الحلول المختلفة. وصل الدفاع المطلق والتبادل المتكافئ الخاص بالعنقاء القرمزية إلى المستوى 8. أريد رؤية التراكيب الجديدة الموجودة، لكن لا نستطيع رؤيتها الآن."

"إذاً،" استنتج غاو يانغ، "لا تستطيع إحراز تقدم في بحثك."

هز الدكتور جيا كتفيه. "أفتقد العوامل المهمة الكثيرة. مع ذلك، يتوجب علي المحاولة."

"لماذا؟"

"ماذا أستطيع أن أفعل غير ذلك؟" شخر الدكتور جيا. "مات الكثيرون ليحضرونا إلى هنا. بينما لا يملك الأمر أي تأثير علي، يُعد أمراً مؤسفاً قليلاً."

فاجأ ذلك غاو يانغ. ابتسم ابتسامة خفيفة. "سنة جديدة سعيدة لك."

"ولك أيضاً." قضم الدكتور جيا خيارته وعاد إلى العمل.

"ولك أيضاً! ولك أيضاً! ولك أيضاً!"

الترجمة: كوكبة

——

حتى الدكتور جيا حصل تطور شخصية.

هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.

٠٪

مساحة القرّاء

حديث الفصل

شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.