الفصل 124: "خياران"

الفصل 124: خياران

اندفعوا جميعاً خارج غرفة الاستقبال، وعبروا قاعة المكتب، ودخلوا إلى العيادة. كان جيانغ هاو يجلس على السرير الجراحي شاحب الوجه وعليل المظهر، وعيناه تعجان بالذعر والقلق الناجمين عن تجربة مرعبة، ولم يتوقف جسده عن الارتجاف.

وقفوا حول السرير، وضعت تشين ينغ يدها على كتف جيانغ هاو وسألته بقلق صادق: "كيف تشعر يا جيانغ هاو؟"

رمش جيانغ هاو بعينيه، وكان تنفسه غير منتظم. "أشعر، أشعر بسوء في كل جسدي. أريد أن أتقيأ، لكنني لا أستطيع…"

"إذا كنت بحاجة إلى الراحة، فسأتحدث معك لاحقاً."

هز جيانغ هاو رأسه: "لا بأس يا أختي تشين… اسألي ما تحتاجين إلى معرفته."

أومأت تشين ينغ برأسها: "هل تتذكر من هاجمك يا جيانغ هاو؟"

أومأ جيانغ هاو ببطء: "أجل. إنها قطة."

'هل يمكن أن تكون القطة البيضاء؟!'

قفز قلب غاو يانغ إلى حنجرته. التفت ليجد الضابط هوانغ وتشينغ لينغ ينظران في اتجاهه. التزما الصمت دون الحاجة إلى تواصل لفظي.

عقدت شا يي حاجبيها: "قطة؟ هل كانت وحشاً؟"

"أنا لا، لا أعلم." تحركت تفاحة آدم في حلق جيانغ هاو بصعوبة. "كانت قطة بيضاء ذات عينين خضراوين. جميلة جداً. لا أعرف من أي سلالة كانت. كانت تختبئ في غرفة التخزين. اعتقدت، اعتقدت أنها أليفة شخص ما…"

طمأنته تشين ينغ بصبر: "خذ وقتك."

تابع جيانغ هاو: "انقضت علي فجأة وعضت يدي. لقد كان مؤلماً… ثم فقدت الوعي."

سأل غاو يانغ: "هل كنت تحلم بكابوس؟"

"أجل. كان هناك الكثير من الناس في أحلامي، وكلهم بلا وجوه. كانوا يطاردونني في نفق طويل طويل جداً. كنت مرعوباً. ظللت أركض وأركض… ثم استيقظت أخيراً."

أصدر غاو يانغ صوتاً غامضاً وهو يفكر. كان ذلك مشابهاً لحلم جون البدين.

كان جون البدين قد حلم بأنه في عربة قطار مترو مزدحمة بالناس، وكانوا جميعاً يتشبثون به وكأنهم فقدوا عقولهم.

بينما لم يكن غاو يانغ خبيراً في تفسير الأحلام، أعطاه الحلمان انطباعاً بالاختناق والقهر والشعور بأن هناك شيئاً يطارده.

كان غاو يانغ يعتقد أن فريش سنو هي من هاجمت جيانغ هاو، لكن تبين أنها القطة. هل كانا يعملان معاً؟ أم أن القطة البيضاء كانت وحشاً روّضته فريش سنو واتخذته أليفاً؟ أم ربما كانت هناك احتمالات أخرى؟

كان لدى غاو يانغ شعور بأنه يفوته شيء ما، لكنه لم يستطع تحديد ماهيته. ومع ذلك، كان يعلم غريزياً أنه لا يجب أن يحتفظ بالأمر لنفسه، وأنه يجب أن يخبر الضابط هوانغ وتشينغ لينغ.

بعد ذلك، سألت شا يي جيانغ هاو بضعة أسئلة عن حالته الجسدية، للتأكد من استقراره.

قامت تشين ينغ من مكانها: "استرح جيداً يا جيانغ هاو، واتصل بي في أي وقت إذا تذكرت شيئاً." كانت تعلم أنها لن تحصل على أي شيء آخر منه في الوقت الحالي.

غادروا جميعاً العيادة وعادوا إلى غرفة الاستراحة.

كان غاو يانغ مثقلاً بأفكاره، بينما لم تبدُ تشينغ لينغ مهتمة على الإطلاق. أما الضابط هوانغ، فكان يقدم نصيحة جادة لتشين ينغ.

"لأكون صادقاً معك، لقد واجهنا القطة البيضاء من قبل. لا نعرف حتى الآن ما إذا كانت صديقة أم عدوة. وفي حين لا أستطيع إخبارك بالتفاصيل، يرجى القيام بما أقوله إذا كنت مستعدة لوضع ثقتك بي."

قالت تشين ينغ وهي تأخذ كلماته على محمل الجد: "من فضلك، تفضل."

"ضعي جيانغ هاو في الحجر الصحي لمدة نصف شهر على الأقل لمراقبته."

قطبت شا يي حاجبيها: "هذا كل شيء؟"

"الذراع التي تعرضت للعض قد تتحور، أو ربما كيانه بأكمله. كوني مستعدة لذلك وقومي بالتحضيرات المناسبة."

لم تكن تشين ينغ متأكدة مما إذا كانت قد فهمت: "تتحور؟"

"قد يتحول ويفقد السيطرة، ويهاجم من حوله. ثم قد يستقر التحور، مما يسمح لـ جيانغ هاو بالتعايش معه." توقف الضابط هوانغ قليلاً ثم أضاف: "لكنني لا أستطيع ضمان حدوث ذلك. وفي أسوأ الظروف، قد تقررين مصير جيانغ هاو وفقاً لتقديرك الخاص."

لم يغب المغزى عن تشين ينغ، فصار تعبير وجهها جاداً.

أومأت برأسها بعد لحظة: "شكراً لك. لقد فهمت."

مسح الضابط هوانغ جبينه من الإرهاق: "لقد تأخر الوقت. لدي عمل غداً، وهذان لديهما دروس. سننصرف الآن."

انحنت تشين ينغ: "بالطبع. شكراً لكم مرة أخرى. سأرافقكم للخارج."

تردد غاو يانغ قبل أن يذكرها: "بخصوص ما اشتريناه من السوق…"

ابتسمت تشين ينغ باعتذار: "صحيح. أعتذر. من فضلك اتبعني." لقد كادت تنسى الأمر لأنه كان تافهاً للغاية.

ومع ذلك، لم تتوقع تشين ينغ أن منظمة عظيمة مثل "الأبراج الاثني عشر" كانت فقيرة لدرجة أن أعضائها كانوا مهتمين جداً ببضع عملات معدنية. بدا أن كل فرد يحمل بالفعل همومه الخاصة.

—

عندما غادر الثلاثة اتحاد "الأنهار المائة" ووصلوا إلى منطقة "شانتشينغ"، كان الفجر قد بزغ للتو.

أخذهم الضابط هوانغ إلى متجر معكرونة قديم يدعى "معكرونة لحم البقر للأصم السادس".

كان المالك رجلاً في منتصف العمر ذو شعر متراجع. كان وجهه ممتلئاً ولامعاً بطريقة توحي بحياة من الرضا، وكانت ابتسامته ودودة. كان الضابط هوانغ يعرفه كرحالة طيب الطباع.

قدم لهما ثلاث حصص من معكرونة الأرز بلحم البقر مع البيض المقلي، وألقى نظرة خاطفة على غاو يانغ وتشينغ لينغ: "ما الخطأ الذي ارتكبه الأطفال يا هوانغ العجوز؟"

كذب الضابط هوانغ ببراعة: "ذهب العصفوران إلى مقهى إنترنت في منتصف الليل لقضاء بعض الوقت بمفردهما، وقد صادفتهما. من واجبي إجراء حديث جاد معهما قبل إرسالهما إلى المدرسة."

ضحك صاحب المتجر: "حسناً، إنهما يبدوان جيدين معاً. ادرسا بجد ولا تضيعا في الرومانسية حتى تصلا إلى الجامعة، حسناً؟"

أومأ غاو يانغ وتشينغ لينغ بإحراج.

كان الثلاثة يتضورون جوعاً. تناول كل منهم زوجاً من عيدان الطعام وبدأوا في التهام الطعام. مع بضع لقيمات من معكرونة الأرز، شعر غاو يانغ بمعدته الفارغة تمتلئ بالدفء.

قرر إخبارهم عن القطة البيضاء و"فريش سنو".

سيصمت بشأن الأحمر المجنون لأنه لا يخص أحداً آخر، لكن الضابط هوانغ وتشينغ لينغ تقاطعت طرقهم مع القطة البيضاء. في الليلة التي تحور فيها "العجوز تشانغ"، حاربوه معاً، وكانت القطة البيضاء قد رأت كل شيء.

"الليلة الماضية في مدينة الملاهي…"

كان الضابط هوانغ لا يزال غارقاً في معكرونته: "صحيح، لقد كدت أنسى. لم تخبرنا بالتفاصيل."

"يجب أن تكونا مستعدين. بمجرد أن أخبركما، ستصبحان متورطين."

دون أن تضطرب، سكبت تشينغ لينغ الخل في وعائها؛ لا يمكن وصف تعبيرها إلا بالتقوى.

كان غاو يانغ قد لاحظ منذ فترة طويلة أنها تبدو دائماً هكذا عندما تأكل.

واصل الضابط هوانغ التهام المعكرونة: "أكمل. لقد مررنا بالجحيم معاً. لا داعي للتراجع."

"إذن 'الشبح' الذي صادفته الليلة الماضية… كان طيفاً."

أطلق الضابط هوانغ رذاذاً من المعكرونة عاد إلى الوعاء، ودخل في نوبة سعال.

وضعت تشينغ لينغ عيدان الطعام جانباً وسلمت الضابط هوانغ كوباً من الماء. أخذه وشرب ببطء مع إمالة رأسه.

بمجرد أن هدأ، تحول تعبيره إلى المفاجأة والندم، وقال بصوت منخفض: "هل تقصد الأطياف؟"

أومأ غاو يانغ برأسه.

شتم الضابط هوانغ: "هل يمكنني التظاهر بأنني لم أسمع ذلك؟"

ابتسم غاو يانغ بمرارة: "فات الأوان. وأنا أشك في أن الطيف في نفس صف القطة البيضاء."

أظلم وجه الضابط هوانغ، وضرب بعيدان الطعام على الطاولة: "لقد انتهيت."

ثم أخرج سيجارة وأشعلها كما لو كان قد فعل ذلك مليون مرة، وأخذ نفساً عميقاً.

واصلت تشينغ لينغ الاستمتاع بمعكرونتها. ورغم أنها لم تقل شيئاً، كان من الواضح أنها كانت تفكر.

بعد بضع دقائق، أنهى غاو يانغ إعادة سرد ما حدث بينه وبين "فريش سنو".

كانت السيجارة قد احترقت حتى النهاية. سحقها الضابط هوانغ في منفضة السجائر الزجاجية وقال: "ماذا قلت لك؟ أنت خطير يا بني، وكل من يقترب منك مقدر له أن يغادر المسرح مبكراً."

ابتسم غاو يانغ باعتذار: "أنا آسف. لم أطلب حدوث هذا."

ابتسم الضابط هوانغ بمرارة: "كنت أشتكي فقط يا غاو يانغ. لا تأخذ الأمر على محمل شخصي. بعد العجوز تشانغ، وقرية عائلة غو، ومحطة مزرعة الماشية، نحن بالفعل في نفس القارب وحياتنا مرتبطة ببعضها. كان يجب أن تخبرنا في وقت أبكر!"

قالت تشينغ لينغ: "لن تكون هناك مرة قادمة."

شعر غاو يانغ بالدفء يملأ صدره، فأومأ برأسه: "أعدكما."

بعد أن هدأ، التقط الضابط هوانغ وعاءه وبدأ في أكل المعكرونة مرة أخرى: "أنا أعرفك. لا بد أنك فكرت في خطوتك التالية عندما قلت لنا الحقيقة."

نظر غاو يانغ إلى وعائه: "في الواقع، أنا تائه تماماً أيضاً، لكن حدسي يخبرني أن القطة البيضاء و'فريش سنو' ليستا معاديتين لنا، على الأقل ليس في هذه اللحظة."

سكبت تشينغ لينغ المزيد من الخل في وعائها: "أو كانتا ستقتلاننا بالفعل."

أومأ غاو يانغ برأسه: "صحيح."

"لكن لا بد أنهما تخططان لشيء ما. حقيقة أنها لا تلاحقنا الآن لا تعني أنها لن تفعل ذلك في المستقبل." نظر الضابط هوانغ إلى غاو يانغ بنظرة حادة: "ربما تريد تسمينك قبل أكلك."

لعق غاو يانغ شفتيه: "هذا احتمال وارد. في الوقت الحالي، لدي خياران في ذهني."

الترجمة: كوكبة