الفصل 117: "السوق الليلة"

الفصل 117: السوق الليلية

عند مفرق الطرق في الأمام، كان هناك كشك هاتف قديم متهالك، وخرجت منه شخصية مريبة. سد الشخص الطريق وسلط ضوء مصباح يدوي على وجهه قائلاً: "هذا أنا. أنا."

سقط الضوء على وجهه من أسفل ذقنه، مما جعل بشرته تبدو شاحبة كالموت وملامحه مرعبة. ومع شعره الأرجواني الشبحائي، بدا وكأنه خرج للتو من فيلم رعب.

صرخ جون البدين قائلاً: "يا إلهي!"، ثم واختبأ خلف غاو يانغ.

قال وانغ زيكاي بحماس وتلهف: "هههه، رجل السحلية! ما أجمل هذا التوقيت!"، وبرزت ثلاثة مخالب عظمية حادة من ظهر يده اليمنى. "سأقطع رأسه لأصنع منه كرة قدم!"

أمسك غاو يانغ بـ وانغ زيكاي بسرعة وقال: "لا تفعل. إنه واحد منا."

قال وانغ زيكاي بخيبة أمل: "هاه؟"

تعرّف الضابط هوانغ أيضاً على الرجل من النظرة الأولى وأعاد مسدسه سريعاً إلى غِمده قائلاً: "لماذا تتسلل هكذا يا تشانغ وي؟"

قال تشانغ وي وهو يشعر بالإطراء: "لم أتوقع أنك تتذكر اسمي يا أخ ثور أصفر!"

هرول تشانغ وي نحوهما وتابع قائلاً: "أنا أقوم بالحراسة. هذا المكان ناءٍ للغاية، ولكن لا يمكن التنبؤ بما إذا كان هناك وحش قد يتعثر به بالصدفة."

بعد قهقهة قصيرة، واصل كلامه: "في المرة الأخيرة، جاء اثنان من المتجولين إلى هنا في منتصف الليل لقضاء بعض الوقت الممتع في الخلاء. لقد كانا غريبي الأطوار! لو لم أطردهما في الوقت المناسب، لكانا قد ماتا."

ثم نظر تشانغ وي خلف الضابط هوانغ وتابع: "ألم يأتِ السيد نمر الحرب؟ حسنًا، هذا منطقي. شخصية كبيرة مثله لابد أن تكون مشغولة للغاية. لماذا قد يأتي إلى سوقنا الصغير؟ ينبغي أن يذهب إلى المزاد السنوي الذي تقيمه نقابة كيلين. هناك توجد الكنوز الحقيقية!"

كان تشانغ وي يتحدث بسرعة مثل الرشاش. كان متحركاً ومتحمساً لدرجة أنه ألجم الجميع وعجزوا عن الكلام.

عقد وانغ زيكاي حاجبيه بانزعاج وقال: "خذ نفساً يا أخي! رأسي سينفجر!"

رد تشانغ وي: "صحيح، صحيح."

ضحك غاو يانغ في سره: 'هاه، تستحق هذا تماماً بسبب كل العذاب الذي تفرضه على عقلي يومياً.'

كان تشانغ وي مهذباً للغاية مع الضيوف الخمسة، لدرجة تقترب من التذلل وقال: "من هذا الطريق. البيت المسكون يقع في الأمام مباشرة. سأقود الطريق."

وسرعان ما رأوا جبلاً اصطناعياً كبيراً إلى حد ما. صُمم المدخل في أسفله ليشبه معبد ملك الجحيم، مع وجود فانوسين أحمرين ساطعين ومجسمين بلاستيكيين مصنوعين بشكل بدائي؛ أحدهما لرأس الثور والآخر لوجه الحصان.

وخارج الباب وقف شاب في العشرينيات من عمره. كانت علامات الجدية ترتسم على وجهه اليافع. لابد أنه حارس عينه اتحاد الأنهار المئة.

تمايل تشانغ وي في مشيته متوجهاً نحوه وقال: "هؤلاء أصدقائي من الأبراج الاثني عشر. جاؤوا لإلقاء نظرة حول المكان."

عند ذكر الأبراج الاثني عشر، انفرجت جفون الحارس على الفور، وأصبحت إيماءته أكثر احتراماً وقال: "من هذا الطريق، أيها الضيوف الكرام."

دخل الخمسة إلى البيت المسكون. وبعد فترة وجيزة، وكز الحارس الشاب عند الباب كوع تشانغ وي وقال: "انظر إلى نفسك يا تشانغ وي! هل تعرف أحداً من الأبراج الاثني عشر؟"

تفاخر تشانغ وي قائلاً: "هاه، هذا لا شيء. أنت تعرف نمر الحرب، المستيقظ صاحب المرتبة التاسعة، أليس كذلك؟ لقد تناولت وجبة معه قبل بضعة أيام. نحن مقربون جداً."

رد الحارس: "هذا رائع حقاً يا أخ وي!"

قال تشانغ وي: "اششش، لا أريد لفت الانتباه. هل فهمت؟"

كان غاو يانغ في مؤخرة المجموعة وسمع محادثتهما بالكامل. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه، وهز رأسه دون أن يقول شيئاً.

كان المكان خافتاً داخل البيت المسكون. واصطفت مصابيح كهربائية صغيرة على الجدران وهي تومض، مما غمر المكان باللون الأحمر المرعب.

سار الخمسة في ممر ضيق. وفي نهايته وقفت امرأة شابة ترتدي ملابس مكتبية وصبي صغير يرتدي ملابس مثل الأطفال المطيعين التقليديين.

أمعن غاو يانغ النظر وأدرك أنهما وجهان مألوفان.

تشين يينغ وتيان الصغير. لقد التقى بهذين الاثنين في محطة مزرعة الماشية.

نادتهما تشين يينغ بأسمائهم الحركية قائلة: "الحصان الأسود، والثور الأصفر، والأفعى الخضراء." ثم التفتت إلى جون البدين وانغ زيكاي وتسائلت: "ومن هؤلاء؟"

أوضح غاو يانغ: "أصدقاء لنا. جاؤوا ليتجولوا معنا."

قالت تشين يينغ بابتسامة مهذبة: "مرحباً بكم." ثم نظرت لأسفل نحو تيان الصغير وقالت: "قم بالفحص الروتيني."

قال تيان الصغير: "أجل." ثم أغمض عينيه وفعل قدرة الاستشعار.

بعد ثانيتين، فتح عينيه السوداوين على وسعهما وحدق في وانغ زيكاي، الذي كان يقف خلف غاو يانغ.

التقت نظرات وانغ زيكاي بنظرات الصبي وقال بنفاد صبر: "ماذا؟ ألم ترَ رجلاً وسيماً من قبل؟"

خفض تيان الصغير رأسه بسرعة واختبأ خلف تشين يينغ.

انقبضت تعابير تشين يينغ وقالت: "هل يمكن أن يكون…"

فهم غاو يانغ الأمر. كانت قدرة الاستشعار لدى تيان الصغير تتيح له التمييز بين البشر والوحوش، ولهذا السبب كان مسؤولاً عن إجراء الفحوصات الروتينية. ولم يكن السوق الليلي لاتحاد الأنهار المئة مفتوحاً إلا للمستيقظين فقط.

قاطعها غاو يانغ قائلاً: "إنه صديقي. إنه لا ينتمي إلى أي منظمة في الوقت الحالي."

تفحصت تشين يينغ وانغ زيكاي جيداً وقالت: "لقد أخبرتني الأرنبة البيضاء أن أتوقع… ضيوفاً مميزين الليلة. ومع ذلك، لم أتوقع منك إحضاره إلى هنا."

أخذ وانغ زيكاي كلماتها على ظاهرها وقال بفخر: "واو، لقد كنت أبقي نفسي بعيداً عن الأنظار، ومع ذلك فإن سمعتي تسبقني."

ابتسمت له تشين يينغ ابتسامة محرجة وقالت: "تفضلوا بالدخول."

بمجرد مغادرة الخمسة، خفضت تشين يينغ رأسها لتتحدث في الميكروفون المثبت على ياقتها: "لقد أحضر ضيوف من الأبراج الاثني عشر متجولاً. ذو شعر أشقر وملابس سوداء. أبقوا أعينكم عليه واحرصوا على ألا يحدث أي خطأ."

دخل غاو يانغ والآخرون إلى عمق البيت المسكون. كانت المظلات والفواصل البلاستيكية والدعائم المرعبة قد هُدمت بالكامل وكُوِّمت في الزاوية لتشكل جبلاً ملوناً من النفايات، مما أفسح المجال لسوق مؤقت يمتد على مساحة مئات الأمتار المربعة. وعلى السقف في الأعلى، كانت هناك بضع مصابيح موفرة للطاقة ومراوح سقف. وكان يمكن رؤية الشاحنات الصغيرة والأكشاك في كل مكان، حيث تزاحم البائعون والمشترون في تلك المساحة المحدودة. وكان عددهم الإجمالي يتراوح بين سبعين إلى ثمانين شخصاً تقريباً.

اقترح الضابط هوانغ: "لننقسم ونتجول قليلاً."

وأضاف غاو يانغ: "حسناً. سنلتقي هنا بعد نصف ساعة."

ودون أن تنطق بكلمة، توجهت تشينغ لينغ مباشرة نحو أحد الباعة المتجولين.

قال غاو يانغ: "تعال معي يا وانغ زيكاي." فلم يكن يشعر بالأمان بتركه يتجول بمفرده.

قال الضابط هوانغ: "وأنت يا جون البدين، ستأتي معي." لقد أراد بقاء جون البدين قريباً منه لأن ذراع جون البدين كانت لا تزال تشكل عامل خطر.

وبرفقة وانغ زيكاي، تجول غاو يانغ في السوق الليلية وتعرف عليها نوعاً ما. وببساطة، كان المكان عبارة عن سوق سلع مستعملة للمستيقظين يحتوي على مجموعة متنوعة من المنتجات—وجميعها كانت تحمل أسماء سخيفة تشير إلى الثقافة الشعبية بشكل عشوائي.

البخور الآسر، خطيئة العزاء، حبة نيو، يد السامي اليمنى، فاكهة الشيطان، غان جيانغ ومو يي، زانباكوتو، لفافة الاستدعاء، الجوع الزاحف، سيكادا ربيع الخريف، استنساخ الظل… كانت الأسماء تهدف إلى جذب الأنظار، لتبدو المنتجات وكأنها كنوز لا تصدق أو أدوات سامية.

ومع ذلك، وتحت كل ذلك الغلاف الخارجي الزائد، لم تكن المنتجات سوى أدوية وأدوات ومعدات عادية مشحونة بالطاقة. وكان معظمها عديم الفائدة بالنسبة لـ غاو يانغ، أما الأشياء التي قد تكون مفيدة، فقد كانت الأبراج الاثني عشر تمتلك بالفعل بعضاً منها في مخازنها، وكان بإمكانه دائماً تقديم طلب للحصول عليها عند الذهاب في مهمة.

ورغم ذلك، كانت هناك بعض الصفقات الجيدة. ومن بين البضائع المحدودة لمتجر معين، لفت انتباه غاو يانغ قفاز تكتيكي مكشوف الأصابع. ولم يكن البائع موجوداً في أي مكان.

كان القفاز الأسود ممتداً بقطعة رقيقة ومصقولة من الذهب الأسود على ظهر اليد، وكان عليها نقش يحاكي شكل النار.

لمس غاو يانغ صفيحة الذهب الأسود الرقيقة وشعر بقشعريرة تسري في بدنه. لقد كان القفاز المضخم يتناغم مع طاقة النار الخاصة به.

نادى غاو يانغ قائلاً: "صاحب المتجر؟" ولكن لم يظهر أحد.

ربما كانوا في استراحة للذهاب إلى المرحاض، أو أن هناك شيئاً آخر يبقيهم بعيداً.

'لا يهم'. أمسك غاو يانغ بالقفاز بتلهف وقام بتجربته.

وبمجرد فكرة عابرة، ركز طاقته في أصابعه الخمسة بسهولة، وأصبح تدفق الطاقة عند تفعيل موهبته أكثر سلاسة بكثير.

أومأ غاو يانغ لنفسه في رضا: 'قبل أن تصل موهبة النار إلى المستوى 4، سيكون هذا القفاز مضخماً مفيداً لقوتي.'

ألقى نظرة خاطفة على بطاقة السعر: قفاز النار التكتيكي، 12 جينوو.

حبس غاو يانغ أنفاسه من الصدمة.

لقد كان باهظ الثمن بقدر ما هو مفيد.

وضع غاو يانغ القفاز ببطء في مكانه. ولم يسعه إلا التفكير في وو داهي، وتسائل عما إذا كان الأوان قد فات ليتودد إلى هذا الرجل.

نادته تشينغ لينغ قائلة: "غاو يانغ."

التفت ليرى تشينغ لينغ واقفة خلفه.

مدت يدها اليسرى إليه وكأن الأمر هو الشيء الأكثر طبيعية في العالم.

وقالت: "المال."

الترجمة: كوكبة

———

وقاحة تشينغ لينغ لا توصف.