الفصل 1166: معركة إنزال الستار

الفصل 1166: معركة إنزال الستار

قبل عشرين دقيقة من منتصف الليل، جثا غاو شين على أربعه، مبتلاً بالعرق ومستجديًا للأنفاس، وجسده مغطى بالتراب المحفور حديثاً. كانت المجرفة ملقاة بجانبه، وخلفه قبر قد تم ردمه للتو.

"أيها الشقي… بماذا كنت تفكر وأنت تحفر قبر جدك؟!" انقلب غاو شين واستلقى على الأرض. "آه، أنا منهك. أنا منهك تماماً…"

كان مستعداً لتمزيق شعره.

قبل نصف ساعة، تسلق غاو شين الجبل حاملاً أوراق البخور والكحول، ناعياً تفقد عائلته بسرعة وإبداء الاحترام لها. ولكن عندما وصل، وجد أن قبر والده قد تُرك محفوراً.

كان غاو شين يعلم بأمر وحوش الموت، لذا حدس على الفور أن غاو يانغ هو من حفر القبر في الأول من أبريل. لكن غاو يانغ لم يخبر غاو شين بذلك مطلقاً، وظل القبر على تلك الحالة.

كان الفعل بحد ذاته سيئاً بما فيه الكفاية، وزاد الأمر سوءاً أنه كان مكشوفاً للعوامل الجوية لفترة طويلة. سارع غاو شين بإحضار مجرفة وردم الحفرة، وهو يلهث أثناء القيام بذلك.

كان غاو شين سعيداً لأنه وصل قبل نصف ساعة، وإلا لما كان لديه الوقت لهذا. وعندها كان سيموت نادماً. لم يكن يعرف كيف سيشرح الأمر عندما يجد والده العجوز في العالم الآخر.

ارتاح لدقيقة. وبالفحص في ساعته، رأى أن لديه الوقت الكافي لإكمال عمله.

نفض التراب عنه وأخذ أوراق البخور من السلة الخيزرانية الصغيرة التي يحملها. وفقاً لتقاليد مسقط رأسه، صب الخمر وصلى بسرعة لوالده. ثم زار ضريح والدته قبل أن يزور أخيراً القبر المشترك الذي دُفن فيه شقيقه وزوجة شقيقه.

بدأ بالحديث معهما بشكل طبيعي، لكنه لم يجرؤ على إخبارهما بالحقيقة.

كان الأمر قاسياً للغاية: كان غاو يانغ على وشك مواجهة أعز أصدقائه وانغ زيكاي وشقيقته غاو شينشين في معركة حتى الموت.

إذا علم غاو شو ولين يوي، فلمن يجب أن يمنحا بركاتهما؟ لابنهما؟ أم لابنتهما؟

لم يكن أي من الخيارين صائباً عندما كان كلاهما من دمهما. جلس غاو شين بجانب الشاهد وصب لنفسه كأساً من الخمر، وجرعها لتدفئة جسده.

نظر إلى السماء الليلية المرصعة بالنجوم. "لقد انفطر قلبي عندما توفيت أنت وزوجة أخي في البداية يا أخي. لم أكن أعتقد أن الأمر يستحق أن تضحيا بأنفسكما، لكنني غيّرت رأيي. لقد ركضتما إلى العالم الآخر في الوقت المناسب تماماً."

"لقد ذهبتما بضجة، وتاركين هذه الفوضى لي. من السهل عليكما إخباري بالاعتناء بطفليكما…"

"بغض النظر عما ستؤول إليه أمور الليلة، لا تلوما علي. لم أكن شخصاً ذا شأن منذ أن كنت طفلاً. لقد بذلت قصارى جهدي، حقاً…"

نوبة من السعال قطعت كلماته. استغرق الأمر بعض الوقت ليتعافى. رفع يده عن فمه. كانت الراحة مغطاة بالدم.

"حان الوقت لأذهب." قام غاو شين على قدميه بصعوبة، ومسد على الشاهد بيده الملطخة بالدماء. "لا عجلة. سأتحدث إليكما لاحقاً."

التقط المجرفة من الأرض. وبعد بعض التردد، وضعها بين ساقيه كمكنسة طائرة، مستعداً للطيران.

ابتسم بإدراك لذاته. "آه، هذا محرج. من الجيد أنه لا يوجد أحد هنا ليراني."

أمسك بالمقبض الخشبي للمجرفة بكلتا يديه، مركزاً وصارخاً: "إقلاع!"

لا استجابة.

لم يفاجئ ذلك غاو شين.

"طيران!"

"طيران!"

"طيران!"

تردد صدى صراخه المحرج في الغابة الهادئة، مما أخاف الطيور ودفعها للطيران. أخيراً، حملته المجرفة خارج الغابة وانطلقت عبر السماء الليلية، تاركة أثراً من الشرارات الملونة تحت ضوء القمر.

…

بعد دقيقتين، وصل غاو شين إلى البئر الجافة باستخدام المجرفة السحرية—أو حيث كان البئر موجوداً. كان يقف في مكانه قصر قرمزي فخم ولكنه مهجور. في قلبه امتد درج عالٍ، يؤدي إلى عرش الكبرياء.

كان شاب أشقر يستلقي على العرش. كان القلب خلفه ينبض، وكأنه متصل بالأرض نفسها.

كان غاو شين ووانغ زيكاي مرتبطين بعقد القاضي، مما سمح للرجل بالشعور بدقة بموقع الوحش، وكذلك بموقع غاو يانغ وغاو شينشين. ومع ذلك، سيشعر غاو شين بالاطمئنان أكثر برؤية وانغ زيكاي شخصياً.

وقف غاو شين في أسفل الدرج. كان على وشك الصعود، لكنه لم يستطع حتى أخذ خطوة واحدة—ربما لأنه كان ضعيفاً للغاية، أو لأن حضور الكبرياء غير الملموس كان قوياً جداً.

جلس بتربّع ونظر إلى الأعلى وكأنه ينظر إلى عملاق.

جاء صوت وانغ زيكاي من الأعلى: "هل أنت هنا للتأكد مما إذا كنت أتبع القواعد؟"

"نعم. لن تكون لديه أي فرصة إذا ذهبت إليه الآن." خطت الدماء من زوايا فم غاو شين. "لحسن الحظ، لم تكسر قواعدي في البداية، وتأخر الوقت الآن لتفعل ذلك."

ابتسم وانغ زيكاي بخفة. "حتى دون قواعد القاضي، سأكون في انتظار غاو يانغ الليلة. أنا وحدي يجب أن أكون خصمه. هذا هو القدر الذي قررته لنا."

"آه." رد غاو شين الابتسامة دون ندم. "إذن لقد أهدرت جهدي."

"لن أقول ذلك." أسند وانغ زيكاي رأسه بمرفقه على ذراع العرش. "لا يهم بالنسبة لي، لكن وحوش الموت الأخرى ربما كانت ستقتل أولئك الذين يقفون في طريقها. تقييدي هو تقييد لأولئك من خلالي. إذن بهذه الطريقة، كسبت لهم المزيد من الوقت."

"هاها، هل من المفترض أن يواسيني هذا؟" أصبح وجه غاو شين أشد شحوباً وضعفا.

"نعم، ولكن ليس حقاً." نظر وانغ زيكاي إليه بكسل. "يجب أن تعلم أن كل ما تفعله سيكون بلا فائدة."

"بلا فائدة… هل ستنتهي الأمور بتلك الطريقة…" خفض غاو شين رأسه ببطء، وأصبح صوته خافتاً. "هل ستنتهي الأمور بتلك الطريقة…؟"

بعد مرور بعض الوقت، توقف الرجل عن الحديث، وسكن جسده.

إن ثمن الحكم على اثنين من وحوش الموت والوريث السامي يجب أن يُدفع بالحياة. كان غاو شين يعلم ذلك دائماً، لكنه لم يتردد حتى لثانية واحدة.

لقد تمكن فقط من إطالة حياته إلى هذا اليوم لأن العقد دخل حيز التنفيذ في العشرين من مايو.

في اللحظة التي مات فيها غاو شين، أصبح القمر في السماء هائلاً وأبيض خالصاً. أُزيلت كل الألوان عن المدينة بأكملها. ودخلت في حالة مزدوجة من الوجود وعدم الوجود.

احتفظ وانغ زيكاي والقصر من حوله بألوانهما. وبالجلوس على العرش، شاهد الرجل الضئيل وهو يموت ويتشتت بعيداً.

ثامب، ثامب، ثامب.

استمر القلب خلف العرش في النبض بقوة ووحدة.

وصلت الساعات الثلاث المزدوجة للمحنة السماوية.

『 بدأت معركة إنزال الستار بشكل رسمي.』

الترجمة: كوكبة

——

ومع موت عم غاو يانغ، تبدأ المعركة النهائية بين العرقين.

استعدوا للدراما والغرابة.