الفصل 1143: الاستعداد للموت

الفصل 1143: الاستعداد للموت

تصلبت ابتسامة غاو شين وتحولت إلى حالة من الحزن والأسى. خفض رأسه مع تنهيدة. "أخي هو من أخبرني."

فعل غاو يانغ الدرع النفسي بكتتم، وقشعريرة تسري في جسده.

وكأنه استشعر رد فعل ابن أخيه، تجنب غاو شين نظرة غاو يانغ بينما واصل، "قبل وفاته، زارني برفقة زوجة أخي. زوجة أخي صافحتني بمجرد أن رأتني. وجدتُ الأمر غريباً وغير معتاد بالنسبة لشخصيتها، لكنني صافحتها على أي حال. غبتُ عن الوعي حينها."

ضيق عينيه قليلاً. "لم أستوعب إلا لاحقاً أن لين يوي كانت تفحص هويتي عبر الاتصال الجسدي، لمعرفة ما إذا كُنتُ بشرياً أم تائها."

"عندما أفقتُ، كانت لين يوي قد غادرت. فقط أخي الأصغر بقي. قال إنني أغمي عليّ بسبب فقر الدم. كُنتُ مشوشاً جداً حينها لأشكك في الأمر."

"بقي أخي لتناول العشاء. شربنا وتحدثنا لساعات — شيء نادراً ما فعلناه منذ زواجه."

"طلبتُ منه البقاء لليلة، لكنه رفض. قبل المغادرة، أعطاني مسجل صوت وجعلني أعده بشيء ما."

"قال إنه إذا سمعتُ يوماً ما صوتاً غريباً في رأسي ولاحظتُ تغيراً في جسدي، فلا ينبغي علي إخبار أي شخص أو طلب مساعدة طبية. بدلاً من ذلك، يجب علي تشغيل المسجل وأنا بمفردي."

"لم أفهم حينها. أصر على أنني سأعرف ما يقصده عندما يحدث ذلك. المسجل سيشرح كل شيء."

"غاو شو جعلني أقسم — أقسم بأغلى ما أملك — أنني لن أشغله حتى ذلك الحين. لم أره قط بمثل هذا المظهر الصارم على وجهه. وثقتُ بأن لديه أسبابه، لذا وعدتُ."

احمرت عينا غاو شين. استدار أخيراً إلى غاو يانغ. "بعد بضعة أيام يا يانغ يانغ، توفي والداك… فقط عندما تلقيتُ الأخبار السيئة استوعبتُ أن والدك كان يستعد لموته. شككتُ في أنهما لم يموتا في حادث كما قيل. لكنني قطعتُ لغاو شو وعداً. احتفظتُ بالمسجل دون لمس وواصلتُ حياتي."

ظل غاو يانغ صامتاً.

تابع غاو شين، "قبل شهرين، استيقظتُ وحصلتُ على السحر. لم أستطع الانتظار لحظة أخرى قبل تشغيل المسجل. قضيتُ الليل بأكمله أستمع. ظننتُ أنني أفقد عقلي…"

"استغرق الأمر مني بعض الوقت لاستيعاب كل الحقائق السخيفة، وبدأتُ أولي الاهتمام للتائهين من حولي. أصبحتُ، كما تقولون، مستيقظاً مستقلاً."

"إذا كُنتَ تعرف كل شيء يا عمي، لماذا لم تبحث عني؟" ظل صوت غاو يانغ ثابتاً.

"كانت تلك دافعي الأول." خفض غاو شين رأسه بابتسامة إحراج. "لكنني ضعيف جداً. لقد رأيتم مدى عدم فائدة السحر. سأكون مجرد عبء يسحبك للأسفل. واصلتُ الاستماع إلى التسجيل الذي تركه لي والدك واحتار عقلي في الأمر. في النهاية، قررتُ الحفاظ على تغطيتي حتى أتمكن فعلياً من مساعدتك."

"عندما جلبتَ كاي الصغير وتشينغ لينغ للزيارة في عيد ميلادك، كدتُ أخبرك بكل شيء."

"لكنك غادرتَ بعد فترة ليست بطويلة. ثم سمعتُ البوق…"

تلاشى صوت غاو شين، وتعبيراته مظلمة.

بعد لحظة أخرى من الصمت، قال، "عندما دوى البوق، أزعجني ذلك لدرجة أنني اتصلتُ بك فوراً. لم تجب. حاولتُ مع شينشين بعد ذلك. الشيء نفسه. اندفعتُ إلى المدينة للعثور عليك، لكن منزلك كان فارغاً."

تنهد. "بعد أسبوع، أدركتُ القاضي. ظننتُ أنني لا أستطيع الانتظار أكثر. يجب علي البحث عنك فوراً. لأجل ذلك، قمتُ ببعض البحث. استوعبتُ أن بعض الأشخاص كانوا يرسلون إشارات إلى المستيقظين المستقلين عبر الإنترنت. قد أكون أبالغ في التفكير، لكنني تركتُ رسالة مشفرة. لم أتلَقَّ أي رد."

"تلك الحسابات تخصني يا عم شين،" قالت تشن ينغ. "لقد كُنتُ أبحث عن المستيقظين المستقلين بطرق مختلفة، لكنني لم أكن أفحص الحسابات منذ استيقاظ وحوش الموت. لم يكن لدي الوقت."

"آه." استدار غاو شين مجدداً إلى غاو يانغ. "بالأمس، زارتني شينشين في الصباح، قائلة إنها ستحتفل بعيد ميلادي وتطلب مني الاتصال بك. اتصلتُ، وأنت أجبت. جميعكم تعرفون ما حدث بعد ذلك."

ظل غاو يانغ صامتاً، وعيناه تلمعان.

"العم شين،" قال الصقيع التاسع، "كيف استوعبتَ أن غاو — أن الحسد ليست كما تبدو؟"

تنهد غاو شين بحزن. "شينشين لم تتذكر عيد ميلادي قط. كان والدها يضطر دائماً لتذكيرها بإرسال رسالة. لكن الآن هي لم تتذكره فحسب، بل أخذت إجازة من المدرسة للاحتفال؟ ربما كان الأمر منطقياً لو جائت مع يانغ يانغ، لكنها جائت بمفردها وطلبت مني الاتصال به. بدا الأمر خاطئاً."

"وأنا أملك القاضي. كيف أصف ذلك؟ أنها تأتي مع مجال إستشعار؟ على أي حال، استطعتُ استشعار سلطة غاو شينشين — سلطة قوية. لا يوجد تائه يملك ذلك. مع معرفتي أنها ليست بشرية، لم أستطع التفكير إلا في أسوأ حالة…"

خفض رأسه ونقر بين إبهامه وسبابته. ارتجف صوته قليلاً وهو يقول، "ثم ظهر وانغ زيكاي. سلطته كادت تجعلني أفقد توازني. كُنتُ مذهولاً. لحسن الحظ، كانت غاو شينشين ووانغ زيكاي يتجادلان في الخارج، وإلا لكانا قد لاحظا رد فعلي…"

نظر إلى غاو يانغ وقال بألم، "كُنتُ أحاول تحذيرك حتى لا تأتي يا يانغ يانغ. أردتُ إخبارِك أنني استيقظتُ وسأتولى أمر الوحشين بنفسي."

حتى لو فشل، فإنه سيموت بمفرده، دون سحب أي شخص معه.

لم ينطق بهذا الجزء.

"لكننا جئنا إليك،" قالت العنقاء القرمزية.

"أجل، لقد جئتم." ابتسم غاو شين بمرارة. "لم أستطع السماح بقتلكم عندما جئتم لإنقاذي."

استدار إلى الصقيع التاسع. "في اللحظة التي وصل فيها وانغ زيكاي، انقطع تخاطرك. لم أكن أعلم ما إذا كان قد لاحظك، لكن كان علي افتراض الأسوأ."

سقط الجميع في الصمت. بعد تجربة سلطة وانغ زيكاي بشكل مباشر، لم يستطع أحد الشك في الاحتمال.

"العم شين." كان نمر الحرب يحمل سيجارة غير مضاءة في يده. أعطى الرجل نظرة احترام. "ظننتُ أنك طائش قليلاً، لكن الآن يبدو أنك اتخذتَ القرار الأكثر مثالية."

التوت شفتا غاو شين إلى كشرة أكثر منها ابتسامة. "لم أكن أفكر، بل أتبع غريزتي."

"نمر الحرب على حق. ربما تكون قد أنقذتنا جميعاً،" قالت العنقاء القرمزية بامتنان. ثم سألت، "هل يمكنك تشغيل التسجيل لنا يا عم شين؟"

الترجمة: كوكبة

——

أول مرة نعرف ان وحوش الحياة تقدر تعرف هل الشخص مستيقظ أو وحش عن طريق اللمس.

ولكنه في الحقيقة أمر منطقي لو تفكر فيها، وإلا كيف بيلاقون أزواجهم البشريين؟