الفصل 1128: لحظة

الفصل 1128: لحظة

في الخامسة صباحاً، على الجانب الشرقي من جسر تشينغيانغ، استقرت حافلة مهجورة على ضفة النهر التي تغطيها الأعشاب الضارة. هياكلها بلا عجلات استسلمت للصدأ، والكتابات على الجدران ادعت الملكية للمقصورة الداخلية والخارجية. الأطفال المحليون أعلنوا المكان قاعدتهم السرية، بينما الأزواج الشبان ينشدون الملاذ في ملاذها أحياناً.

جلست كي يو والعنقاء القرمزية في الداخل، تنظران إلى النهر الرمادي الداكن الهادئ والمدينة النهوض في المقابل. فوقهما كان الجسر. كلما أسرعت شاحنة ثقيلة عبره، كانت الزمجرة ترافق الضوء البرتقالي الذي يتسلل عبر نوافذ الحافلة، متحركاً عبر وجهيهما.

قبل ساعة، كانت العنقاء القرمزية قد هربت كي يو بعيداً باستخدام "غير الملموس". برزتا في وسط المدينة، حيث استأجرت كي يو سيارة أجرة بلا عجلة.

السائق سألها عن وجهتهما. كي يو قالت: "إلى الأمام."

أعطت التعليمات حتى عبرتا جسر تشينغيانغ إلى الجانب الآخر. أضاءت عيناها حينها، وهي تنظر عبر النافذة.

"أوقف السيارة في أي مكان بمجرد خروجنا من الجسر."

بعد دقائق، توقفا عند ضفة النهر. قادت كي يو العنقاء القرمزية نزولاً إلى السد تحت الجسر، متوقفة عند الحافلة المهجورة.

العنقاء القرمزية لم تقل شيئاً حتى الآن. "إذا كنتِ لا تثقين بي يا كي يو، لماذا أخذتِني بعيداً؟"

استدارت كي يو. "أنا أثق بكِ."

"إذن لماذا أخذتِني إلى هنا؟" نظرت العنقاء القرمزية حولها. "لا تخبريني أن هذا هو مخبأ وحوش الموت."

ضحكت كي يو ونظرت عبر النوافذ، صوتها يخفت. "كوني صبورة يا أخت شيا. ابقي هنا معي لبرهة من الوقت، هل تفعلين؟"

"بالتأكيد،" قالت العنقاء القرمزية بعدم إكراه.

استقرتا في الجزء الخلفي من الحافلة معاً. مزاج كي يو بدا وكأنه يرتفع بينما بدأت بالدندنة—لحن قديم كلاسيكي ذو نغمة دافئة. أصابع العنقاء القرمزية وجدت الإيقاع أولاً، ثم انضم صوتها في انسجام.

في منتصف البيت الشعري، استدارت كي يو إليها. "هل تملكين لحظة مفضلة في الحياة يا الأخت شيا؟"

"نعم، الكثير،" قالت العنقاء القرمزية.

"مثل ماذا؟"

"مثل عندما أشتاق إلى تدخين سيجارة لكنني لا أرغب في رحلة إلى الأسفل، فقط لأجد سيجارة متبقية في العلبة على طاولتي المجاورة للسرير."

"مثل عندما تصل طرد أخيراً، والحقيقة تتبين أنها أفضل من الصور."

"مثل اكتشاف أنني لم أكتسب وزناً في الصباح التالي للوجبات الخفيفة المتأخرة وشاي الحليب."

ضحكت كي يو. بعد لحظة، قالت: "لدي لحظة مفضلة أيضاً. إنها عندما أركب الحافلة."

"هل تحبين ركوب الحافلة؟"

هزت كي يو رأسها.

"هل تحبين السفر؟"

هزة أخرى لرأسها.

"إذن لماذا؟"

"أحب اللحظة التي تبدأ فيها الحافلة بالتحرك،" قالت كي يو.

استمعت العنقاء القرمزية بهدوء.

"عائداً إلى عندما عملتُ مع إدموند، كانت هناك أوقات كان عليّ فيها ركوب الحافلة،" استرجعت كي يو، عيناها تلمعان. "كنتُ أكره الخروج والتحرك. كان الأمر مرهقاً بالنسبة لي."

"لكن اللحظة التي صعدتُ فيها على الحافلة، وبدأت الحافلة بالتحرك، التعب تلاشى بعيداً. شعرتُ بالأمان والراحة، وكأن ما حدث قد حدث بالفعل. لم يعد عليّ التفكير في أي شيء. كان بإمكاني مجرد النوم. الحافلة ستأخذني إلى وجهتي على أي حال… هذا هو الشعور الذي أحصل عليه."

تخيلت العنقاء القرمزية ذلك. "أعتقد أنني أفهم قليلاً."

شاحنة أخرى زمجرت على طول الجسر فوقهما. الضوء المعمي غمر الحافلة، حاداً ومفاجئاً، قبل أن يسرع بعيداً تاركاً إياهما في صمت خافت.

"أنا آسفة يا الأخت شيا،" همست كي يو.

"على ماذا؟"

كانت العنقاء القرمزية على وشك الاستدارة إليها عندما أمسكت كي يو بيديها. تفاجأت العنقاء القرمزية وحاولت استخدام "غير الملموس"، لكن الوقت كان قد فات. المشهد خارج الحافلة كان قد تغير بالفعل.

النهر أصبح أشرطة من الأزرق، والبقع السوداء والبيضاء شكلت السماء. نجوم ضخمة عُلقت، مرافقة قمراً بوجة ضاحك. جسر تشينغيانغ بات يتكون الآن من خطوط سوداء متذبذبة.

العالم بأكمله تحول إلى رسم ممتلئ بالألوان، مُنشَأ بيدي طفل مع ضربات عريضة من أقلام التلوين.

التغير لم يقتصر على المشهد الخارجي. الحافلة اهتزت إلى الحركة. نظرت العنقاء القرمزية إلى الأسفل لتجد يديها مرسومتين بضربات ألوان الشمع. بجانبها، خضعت كي يو للتحول نفسه.

عرفت العنقاء القرمزية أنها الآن في مجال أنشأته كي يو باستخدام "الغريب".

"ما الذي تحاولين فعله يا كي يو؟" الكلمات خرجت بصوت فتاة صغيرة.

الأمر نفسه انطبق على كي يو. "ألا تفهمين يا العنقاء القرمزية؟ لقد كذبتُ عليكِ. لا توجد تذكرة. لا توجد أنا."

"كي يو التي عرفتِها لم تكن موجودة أبداً. أنا الجشع. الجشع هي أنا. قريباً، سأحتل مصيركِ. عندها ستكونين الجشع أيضاً، والجشع ستكون أنتِ."

سقطت العنقاء القرمزية في الصمت.

"لا أفهم كيف تعيشين حتى هذا العمر بينما تزالين تتمسكين بمثل هذه المعتقدات الساذجة. الحب؟ الروابط؟ ألم أخبركِ أنني سأفعل أي شيء للبقاء على قيد الحياة؟"

مدت كي يو يدها ببطء نحو جبهة العنقاء القرمزية. "هذا هو الوداع ايتها العنقاء القرمزية."

بقيت العنقاء القرمزية صامتة.

توقفت يد كي يو مباشرة قبل لمسها.

"واصلي. لماذا توقفتِ؟" شخرت العنقاء القرمزية. "ألسِتِ ستسرقين مصيري؟ أنا هنا تماماً. لماذا لا تواصلين؟"

كان دور كي يو لتسقط في الصمت.

"لا يمكنكِ فعل ذلك، أليس كذلك؟"

في لحظة، الألوان النابضة بالحياة تلاشت، والعالم عاد إلى طبيعته. العنقاء القرمزية وكي يو عادتا إلى الحافلة الهادئة والقاتمة، واقفتين وجه لوجه وكأن شيئاً لم يحدث.

زمجرة أخرى جاءت من الأعلى. الضوء البرتقالي غمر المكان قبل أن ينحسر.

بدت كي يو وكأنها تنتظر شيئاً ما. الارتباك في عينيها خان مشاعرها رغم صمتها.

ضحكت العنقاء القرمزية. "هل تنتظرين الآخرين ليأتوا لإنقاذي وقتلكِ يا كي يو؟"

ارتعاش ظاهر مر عبر كي يو. واجهتها المصنوعة بعناية انهارت.

"قد تكونين قادرة على خداع الآخرين يا كي يو، لكن ليس أنا." حدقت العنقاء القرمزية فيها.

أرادت كي يو الاختباء من نظرتها الحامية، لكن لم يكن هناك مكان للهرب.

"كي يو، أنتِ تفترضين أننا لن نثق بكِ بعد الآن. أنتِ تفترضين أننا لا يمكننا تقبل من كنتِ عليه في الماضي. حتى أنتِ تعتقدين أنكِ تهديد. بالتالي، يمكنكِ على الحد نفسه لعب الدور كشريرة."

شحبت كي يو، وعيناها تحمران. "ألن يكون ذلك الأفضل؟ يمكنكِ قتلي والشعور بالتبرير. لا يتوجب عليكِ الشعور بالذنب—"

صفعتها العنقاء القرمزية، مرسلة رأسها ليلتف إلى الجانب.

"كي يو! استمعي إليّ! طالما تعرفين من تكونين، الأمر بخير! لا يهم كيف يراكِ الآخرون ويفكرون بكِ!"

"كلا… أنتِ لا تفهمين…" انفجرت كي يو في الدموع. "لقد… استعدتُ كل ذكرياتي… من كنتُ عليه لا يملك الحق في أن يكون في صفوفكم… أنا أكره تلك الـ كي يو، لكن تلك هي أنا… لا يمكنني أن أكون متأكدة. لا أعرف أي واحدة هي كي يو الحقيقية. أتمنى لو أنني لم أستعد ذكرياتي أبداً ولن أستعيدها…"

"كي يو. كلاهما أنتِ، ولا يهم ذلك." تقدمت العنقاء القرمزية ومدت يدها إليها. "ما يهم هو أي كي يو تريدين المضي قدماً كـ هي."

حدقت كي يو فيها.

"أليست الإجابة واضحة؟" ابتسمت العنقاء القرمزية، جادبة إياها إلى أحضانها.

بكت كي يو بصوت عالٍ كـ طفل. المشاعر التي حبستها فاضت خارجاً. احتضنتها العنقاء القرمزية بقوة، وعيناها تؤلمان. "الأمر بخير. طالما أنكِ عدتِ… لنعد إلى الديار… لنذهب إلى المنزل…"

واصلت كي يو النحيب في عناق العنقاء القرمزية. استغرق الأمر وقتاً طويلاً لتهدأ وتتوقف عن البكاء. دفعت العنقاء القرمزية بعيداً، واضعة بعض المسافة بينهما.

"كي يو…؟"

"الأخت شيا." أشرقت كي يو، الفرح على وجهها مناقض للدموع التي ذرفتها. "أتمنى بشدة لو أن هذا لم يكن تمثيلاً، لو أن الحافلة تبدأ بالتحرك وتأخذنا بعيداً… لكنه كله تفكير تمنٍّ من جانبي. شكراً لكِ، على عدم الاستسلام عني حتى النهاية."

القلق ارتفع في العنقاء القرمزية. تقدمت نحو كي يو. "إذن عليكِ المجيء معي والعودة—"

"لا يوجد عودة إلى أي مكان." هزت كي يو رأسها بحزن. "الأخت شيا، هناك شيء واحد لم أكذب عليكِ بشأنه: كي يو الحقيقية ليست موجودة أبداً."

الترجمة: كوكبة