الفصل 1127: جنون معا

الفصل 1127: جنون معاً

صمت. الريح وحدها تنهدت بنعومة بينما تحفحف الغابة، مثل مرثية من الطبيعة نفسها.

ارتجفت لياو لياو. "أنت على حق. الأمر كشخص يملك إنسانية ووحشية."

أومأ الصقيع التاسع. "ما يميزها هو أن الوحوش لا يمكنها التحكم في التحول، لكن كي يو تبدو قادرة على ذلك. لا نعرف ما إذا كانت ستشغله أو تغلقه، ومتى."

"بفكرة واحدة، قد تنحرف إلى الشر أو تصل إلى الاستنارة،" قال غاو يانغ.

قاطع نمر الحرب مناقشتهم الفلسفية: "توقفوا عن التفكير الزائد في هذا! بناءً على خبرتي، عندما يخبرك حدسك أن هناك شيئاً خاطئاً، فهوكذلك. كي يو تهديد لا يمكننا تحمله بتركها وشأنها."

فترة أخرى من الصمت تلت ذلك.

عندما نظر غاو يانغ إلى الأعلى، كانت كل العيون عليه، منتظرة قراره.

تنهد. "سأستخدم كشف الكذب عليها غداً وأتخذ القرار حينها."

"لماذا غداً؟" سأل نمر الحرب. "افعل ذلك الآن."

"لنمنحها القليل من الوقت. كي يو استيقظت للتو. كل ذكريات الاستيقاظ يجب أن تكون قد أربكت عقلها. هي بحاجة إلى وقت لدمج وفرز الذكريات من أجل فهم نفسها بشكل أفضل."

كان غاو يانغ يتحدث من واقع الخبرة. لقد مر بالشيء نفسه عندما انتقل إلى هنا.

التنين لم يعارض القرار، والصقيع التاسع ولياو لياو أومأا.

"حسناً. وليكن كذلك." لوح نمر الحرب بيده.

استدار غاو يانغ إلى العنقاء القرمزية، واجداً إياها ضائعة في أفكارها.

"شيا لي؟" ناداها بنعومة.

نظرت العنقاء القرمزية إلى الأعلى. "لا بأس معي."

…

في الرابعة صباحاً، جلست كي يو متربعة بجانب سريرها في القبو الخافت، عيناها مغلقان في استراحة. ثم انفتحت عيناها فجأة، تلمعان في الظلام.

بعد ثوانٍ، برزت يد طيفية خضراء من الجدار المقابل لها، تلتها بقية هيئة العنقاء القرمزية غير الجسدية. أوقفت تفعيل "بعيد المنال" بعد التجسد بالكامل وأخرجت جهاز تشويش من جيبها. طنين. تنشط الجهاز، مالئاً المكان بـ ضوضاء بيضاء.

"كنتُ أعلم أنكِ ستأتين،" قالت كي يو بابتسامة.

تأملتها العنقاء القرمزية بهدوء.

عندما طلبت كي يو التدخين، استغرق الأمر منها أربع محاولات لإشعال السيجارة. عرفت العنقاء القرمزية أن القداحة كانت تعمل بشكل طبيعي تماماً؛ كي يو فعلت ذلك بوضوح عن قصد.

كانت تهدف إلى رسالة سرية تطلب منها العودة في الساعة الرابعة. لم تكن كي يو سديدة الرأي لدرجة أن تظن أنها ليست تحت المراقبة. كان لديها المزيد لتقوله، لكن ليس حيث يمكن للآخرين السماع. بالتالي قالت القليل.

كان يمكن أن تكون مصادفة، اعترفت العنقاء القرمزية. ربما اخترعت معنى من خطأ بسيط. مع ذلك، قررت العنقاء القرمزية التحقق مما إذا كانت على حق، وكانت كذلك.

"الآن وقد أصبحنا بمفردنا، هل ستكونين صادقة معي؟" سألت العنقاء القرمزية دون مقدمات.

"تعالي معي يا العنقاء القرمزية،" قالت كي يو.

اتسعت عينا العنقاء القرمزية. تساءلت عما إذا كانت قد سمعتها بشكل خاطئ.

"تعالي معي،" كررت كي يو.

"هل أنتِ جادة؟" تمكنت العنقاء القرمزية أخيراً من القول.

"هل أبدوا وكأنني أمازحكِ؟" قالت كي يو بجدية. "البشر لا يمكنهم الفوز يا العنقاء القرمزية. الجميع سيموتون، لكنني سأنقذ نفسي. أنتِ ستفعلين أيضاً طالما تغادرين معي."

"لماذا أثق بكِ؟"

"لماذا تظنين أنني أخدم طائفة حامل الإله؟"

ضغطت شفتا العنقاء القرمزية في خط رفيع.

"الأمر بسيط: انضمي إليهم إذا لم تتمكني من هزيمتهم." وقفت كي يو على قدميها. "انضممتُ إليهم منذ وقت طويل جداً."

أخذت العنقاء القرمزية نفساً عميقاً وسألت بتردد: "هل أنتِ… وحش بالفعل؟"

هزت كي يو رأسها. "ليس تمييزاً بسيطاً بين البشر والوحوش. الأمر يتعلق بما يكمن خلف الضباب. يمكننا الانضمام إليهم. تذاكر القارب التي ستأخذنا من هنا حقيقية. نحن جميعاً نعمل من أجل تذكرة، من أجل بقائنا."

بقيت العنقاء القرمزية صامتة.

"وُعدتُ بتذكرتين فقط يا العنقاء القرمزية. الآن بعد أن مات إدموند، يمكنكِ أخذ مكانه. تعالي معي. لننسحب معاً."

العنقاء القرمزية لم تقل أي شيء بعد.

تقدمت كي يو إلى الأمام وقالت بعبوس: "ألا تثقين بي؟"

"هل ينبغي عليّ ذلك؟" ردت العنقاء القرمزية.

اندفعت كي يو فجأة إلى الأمام، ممتدة ونحوها لتمسك بيد العنقاء القرمزية. بحركة واحدة سلسة، سحبت العنقاء القرمزية خنجرها من الذهب الأسود وثبتت كي يو على الجدار، الشفرة تضغط تحت ذقنها. "ما الذي تفعلينه؟"

لم ترتجف كي يو من الحافة الحادة. "اقتليني الآن إذا كنتِ لا تثقين بي يا العنقاء القرمزية."

التقت العنقاء القرمزية بنظرتها مع صلابة في عينيها. "هل تظنين أنني لن أفعل ذلك؟"

"إذن افعلي ذلك." أطلقت كي يو ضحكة ساخرة. "ماذا تنتظرين؟ يمكنكِ إنهاء هذا بجرح بسيط. لن أكون قادرة أبداً على التلفظ بكلمة أخرى لتهزكِ."

قبضة العنقاء القرمزية اشتدت، الشفرة تخترق الجلد. خط رفيع من الاحمرار ظهر.

"افعلي ذلك!" صرخت كي يو.

يد العنقاء القرمزية ارتجفت، عزيمتها انهارت. أطلقت سراح كي يو وترنحت إلى الخلف. "لقد فزتِ. لا أستطيع فعل ذلك. لا أستطيع قتلكِ، ولا أستطيع المشاهدة بينما تموتين."

استدارت بعيداً. "اذهبي يا كي يو. اغادري هذا المكان ولا تعودي أبداً."

"كلا، أنا لن أغادر."

"ماذا تريدين أكثر من ذلك؟!" رفعت العنقاء القرمزية صوتها. "ماذا تريدين أكثر من ذلك مني؟!"

"أريدكِ أن تغادري معي،" قالت كي يو.

حدقت العنقاء القرمزية فيها.

هذه المرة عندما وصلت كي يو إلى يدها، نجحت في الإمساك بها. "البشر ليسوا على خطأ يا الأخت شيا، لكن البشر لا يملكون مستقبلاً. كل المقاومة بلا فائدة."

"لا يتوجب علينا الموت مع الجميع."

"تعالي معي يا الأخت شيا. لنستقل العبّارة خارج العالم معاً." حدقت كي يو في العنقاء القرمزية مع تصميم يشتعل في عينيها المحمرتين. "إذا كنتِ لا تريدين ذلك، اقتليني الآن وأعطيني إطلاق سراح سريع."

"لا تدفعيني يا كي يو—"

"احسمي أمركِ يا شيا لي!"

عيونهما اشتبكتا. الكلمات ماتت على شفتي العنقاء القرمزية المنفرجتين. سقطت كي يو في الصمت، قبضتها على يد العنقاء القرمزية لا تتزعزع.

الوقت امتد مثل الظلال في القبو.

سحبت العنقاء القرمزية خنجرها الملطخ بالدم. "أنتِ مجنونة. وأنا كذلك."

ابتسمت كي يو. قطرة دموع جرت على خدها. مسحتها بسرعة. "كنتُ أعلم ذلك. كنتُ أعلم أنكِ ستختارين الجنون معي."

لوت العنقاء القرمزية معصمها، ممسكة بيد كي يو في المقابل. هيئتاهما تلألأتا، تصبحان غير جسديتين، وتلاشتا في الجدار — تاركتين الظلام وحده خلفهما.

الترجمة: كوكبة