الفصل 1126: انتهازية

الفصل 1126: انتهازية

عبست العنقاء القرمزية ولم تخفِ مفاجأتها. "هل دخنتِ؟"

"فعلتُ،" قالت كي يو بسهولة.

لا تزال مرتابة، نفضت العنقاء القرمزية سيجارة وألقتها إلى كي يو جنباً إلى جنب مع القداحة. وضعت كي يو السيجارة بين أسنانها بحركات خرقاء، متلعثمة في عدة محاولات قبل إشعال السيجارة أخيراً. استنشاق واحد أرسلها إلى نوبة سعال عنيفة، والدموع تغمر عينيها.

"إنه أمر مريع،" تمكنت من القول بين السعال، هازة رأسها.

"السجائر ليست مخصصة لتكون جيدة للبدء بها."

"ظننتُ أنكِ بدوتِ رائعة عندما تدخنين، لذا أردتُ تعلم ذلك،" قالت كي يو. كان غامضاً مدى صدقها.

"ما يفعله الشخص على المستوى السطحي لا يحدده حقاً." أشارت العنقاء القرمزية إلى الطاولة الصغيرة بجانب السرير. "اتركي السجائر والقداحة هناك. سآخذها لاحقاً."

"ها، تتصرفين بحذر، أليس كذلك؟" امتثلت كي يو.

"كي يو." استأنفت العنقاء القرمزية محاولتها للتفاوض. "عليكِ معرفة الظروف التي نجد أنفسنا فيها. البشر ووحوش الموت على طرفين متقابلين. لا سبب لديكِ لإتباع طائفة حامل الإله، بقيادة الجشع. لم تكوني أبداً سوى بيدق بالنسبة لها."

أومأت كي يو. "بالتأكيد."

"لا يهمني أي جانب منكِ هو طبيعتكِ. عليكِ الوقوف معنا إذا أردتِ العيش."

"بالتأكيد،" كررت كي يو.

"إذن عليكِ اتخاذ خيار."

"هل سيكون لخيار أي أهمية أساساً؟" استخفت كي يو. "هل ستتقبلينني مجرد أنني اخترتكم؟ إذا كان الأمر كذلك، لما استيقظتُ هنا، بل على سرير دافئ في غرفة مضاءة بسطوع."

منحتها العنقاء القرمزية نظرة صراع داخلي. "أنتِ حالة خاصة. موقفكِ وتوجهكِ حاسمان."

شخرت كي يو. "بالطبع سأختار البشر. أخبرتكِ من قبل أنه لا يهم من أخدم. أنا أريد فقط البقاء على قيد الحياة حتى النهاية. إذا كانت خدمة وحوش الموت ستبقيني حية، لكنتُ اخترتُ ذلك. لكن بوضوح، ليس هذا هو الحال."

"أنتِ تتصرفين بانتهازية،" قالت العنقاء القرمزية ببرود.

"كما يقول المثل، لا تحاول أبداً إقناع شخص بفعل الخير حتى تسير ميلاً في حذائه." سخرت كي يو. "أنتِ لم تعيشي حياتي يا العنقاء القرمزية. لستِ في موقع يسمح لكِ بالحكم على طريقتي في العيش."

سقطت العنقاء القرمزية في الصمت.

"حتى لو أبقيتِ عليّ، سيكون ذلك من أجل قوتي بما أن كل جزء يملك قيمة في المعركة النهائية. أعتقد أنكِ ستفضلين قتلي واستيعاب موهبتي إذا كان هناك وقت كافٍ لضمان ذلك. سيكون ذلك أسهل."

الألم والعجز انقبضا في صدر العنقاء القرمزية. "ليس الجميع سيتوقفون عند لا شيء لتحقيق هدفهم يا كي يو."

شَدّت كي يو شفتيها. "الجميع يفعلون. الفارق هو أن بعض الناس تم دفعهم إلى حد بعيد كفاية، والبعض الآخر لم يُدفعوا بعد."

"فكري في الأمر يا كي يو. هل كانت كل المشاعر التي شعرتِ بها عندما كنتِ معنا زائفة؟" نظرت العنقاء القرمزية إليها بعينين حاميتين. "إذا ذهب شخص إلى أبعد حد ممكن للبقاء على قيد الحياة وحده، هل سيكون سعيداً بحق في النهاية؟"

سقطت كي يو في الصمت.

"آمل أن تفكري في ذلك. سنتحدث لاحقاً. شخص ما سيحضر لكِ الطعام بعد لحظة." وقفت العنقاء القرمزية على قدميها وارتدت القفازات قبل أخذ السجائر والقداحة من الطاولة.

الباب انغلق بقوة. في الضوء الخافت، حدقت كي يو في الجدار العاري وأمالت رأسها، شفتها منحنية إلى ابتسامة باردة.

…

تمركزت العنقاء القرمزية حراسة خارج سجن كي يو قبل التوجه إلى الغابة خلف القصر. غاو يانغ، التنين، نمر الحرب، الصقيع التاسع، ولياو لياو كانوا ينتظرون في ظلال الأشجار.

دون كلمة، اقتربت من نمر الحرب وقطفت السيجارة من شفتيه، آخذة سحبة عميقة.

فتح نمر الحرب فمه، مستعداً بتعليق ساخر، لكن شيئاً ما في تعبيرها جعله يعيد التفكير.

"هل سمعتم كل ذلك؟" قطعت العنقاء القرمزية الصمت بعد لحظة.

أومأت لياو لياو. "أخبرتهم بكل شيء."

الليلة التي هاجمت فيها وحوش الموت، اكتسبت لياو لياو السمع الحاد، الذي لم يساعد حقاً حينها. مع الكفاءة، باتت تستوعب مواهب مثل جذب النار للفراشات بما أن المواهب أصبحت تتركز في عدد قليل من الأفراد. لم تهتم حتى بالإعلان عن جميع المواهب في أسفل القائمة التي استوعبتها.

ذكرت لياو لياو السمع الحاد فقط واقترحت التجسس عندما قررت العنقاء القرمزية التحدث إلى كي يو. لهذا السبب كانت هنا.

ندمت لياو لياو بشدة على قرارها بعد المقترح، رغم ذلك. لاحظت أن الطريقة التي كان ينظر بها نمر الحرب إليها لم يعد يمكن تغطيتها بـ "الحسد" البسيط؛ كان يسيل لعابه تقريباً عليها مثل الذئب الشرير الكبير المتنكر في زي جدة ذات الرداء الأحمر.

"كيف ترون هذا؟" سألت العنقاء القرمزية.

امتنع غاو يانغ والتنين عن قول أي شيء في الوقت الحالي. لياو لياو، في هذه الأثناء، لم تكن لتقول أي شيء قبل الكبار.

شخر نمر الحرب. "كيف؟ بعينيّ، بالطبع."

"توقف عن المزاح." لم تكن العنقاء القرمزية في المزاج المناسب.

تصلب تعبير نمر الحرب. "شعرتُ ببعض التردد من قبل، لكن ليس الآن. أنا متأكد بنسبة مائة بالمائة أن كي يو يجب التعامل معها. وإلا، ستكون تهديداً كبيراً."

جهرت العنقاء القرمزية وجهها.

"أرأيتِ؟" هز نمر الحرب كتفيه. "أنتِ لا تحبين الأمر عندما أقول الحقيقة."

"تبدو كي يو غير متسقة بالنسبة لي،" قال غاو يانغ.

"أجل." شاركت لياو لياو رأيها. "وكأنها تملك ثلاث شخصيات. الشخصية التي عرفناها — الشخصية التي لا تملك ذاكرة —كانت الأكثر طيبة. لنسمّها الشخصية الجيدة. لا أعرف الكثير عن كي يو التي كانت مع إدموند. لنسمّها الشخصية المحايدة. والشيء الذي تحدث للتو مع الأخت شيا سيكون الشخصية السيئة."

بما أنه لم يقاطعها أحد، واصلت لياو لياو: "من الواضح أن كي يو السيئة هي الأكثر تجذراً. كي يو الجيدة لا تملك فرصة للإستيلاء على الأمر. الأخيرة كانت موجودة لنصف عام فقط، بينما السيئة كانت معها لوقت طويل."

"يُقال إن الممثل يستغرق وقتاً طويلاً للمضي قدماً بعد تكريس نفسه لدور ما. كي يو يجب أن تكون قد شعرت أنها كانت تلعب شخصية جيدة لوقت طويل. أثر ذلك عليها، لكنه لن يغيرها. ستستعيد ذاتها الحقيقية عاجلاً أم أجلاً…"

"أنا أوافق،" قالت الصقيع التاسع.

تنهد نمر الحرب. "المشهد سيتغير عاجلاً من أن يغير النمر بقع جليه."

هزت العنقاء القرمزية رأسها. "أنتم لا تعرفون كي يو."

"أنتِ لا تعرفين الطبيعة البشرية،" رد نمر الحرب.

"ربما." لم تبتلع العنقاء القرمزية الطعم. "مع ذلك، لا أراها كشخص بثلاث شخصيات. لقد كانت دائماً هي نفسها. لا أستطيع صياغة ذلك في كلمات."

"ألا تجدين حالتها مألوفة؟" سأل التنين بنعومة.

لم يستغرق الأمر طويلاً حتى يستوعب الآخرون.

"وحش."

أعطى غاو يانغ صوتاً لإدراكهم.

الترجمة: كوكبة

——

يا إلهي.