الفصل 1124: ضوء الشمس

الفصل 1124: ضوء الشمس

في بعد ظهيرة يوم ربيعي، أجراس الريح رنت عند الباب الزجاجي الموارَب لمتجر حلويات راقٍ، سامحة لدفء الشمس وعطرها بالدخول. رجل وامرأة جلسا في مقصورة معزولة، مختفيين عن النظرات العابرة.

بدا الرجل في خمسينياته. شعره الأشقر الكثيف كان ممرطاً إلى الخلف ليكشف عن جبهته العريضة وعينيه الأزرقين العميقين. لحيته الصغيرة كانت مقلمة بعناية. فقط أثر خفيف من التجاعيد ألمح إلى سنه.

ارتدى ملابس رسمية أنيقة مع وجه لطيف وطبع هادئ. كوب من شاي إيرل جراي كان ينتظر على الطاولة أمامه.

عبر الطاولة جلست فتاة في سن الكلية ترتدي سترة خضراء فاتحة وبنطال جينز. شعرها الأسود القصير وملامحها الناعمة جعلتاها سهلة النسيان فوراً. حدقت عبر موس زبادي الماتشا الخاص بها بعينين فارغتين، تعبيرها يحوم بين الخلاء والإرهاق.

"توقفي عن السرحان. كلي شيئاً." أخذ إدموند شاي الأسود الخاص به وأخذ رشفة، ناظراً إلى ساعة يده بكتتم.

نظرة كي يو الجوفة أومضت إلى الحلوى قبل أن تتشتت بعيداً. لم تشعر بالرغبة في الأكل، لذا واصلت التحديق في لا شيء.

لم تذكر كم من الوقت قضته وهي تقيم في المنزل. لم تملك طاقة لأي شيء سوى الذهاب إلى السرير، والنوم لم يتطلب طاقة بينما فعل العجائب لـ تقليل عدد الوجبات التي كان عليها تناولها؛ كانت دورة خبيثة—أو حميدة إذا كان لها رأي في الأمر.

تدريجياً، بدأت تفوح منها رائحة العفن، لكنها لم تهتم.

تخيلت نفسها قطعة من خشب ميت ترقد في غابة مظلمة حيث لا يصل ضوء الشمس. العفن والبكتيريا تسببا في ردم الخشب وتعفنه حتى عاد إلى الطبيعة بالكامل.

لم يكن الأمر حتى فتح إدموند بابها وأحضر لها مهمة لتستيقظ، دون إرادتها.

استحمت، نظفت أسنانها، جففت شعرها، ارتدت ملابسها، وصعدت إلى سيارته القديمة. طلبت شيئاً حلو المذاق دون تفكير. كل فعل كان يستنزفها، ومع ذلك كانت هذه مجرد تحضيرات.

"كلي شيئاً،" أمر إدموند بنعومة. "إنها مهمة."

رفعت كي يو ملعقتها بحركات آلية، واضعة لقمة من الموس في فمها.

'مر.'

الملمس كان ناعماً كالحديث، يذوب فوراً، لكن الطعم استمر حاداً على لسانها.

'لماذا قد يُعتبر شيء كهذا حلوى؟' تساءلت كي يو.

"هل ظهر الهدف؟" سألت كي يو. كانت تتوق للعودة إلى المنزل، للرقود في الظلام وترك عقلها يطفو بعيداً. قد لا تنام، لكن السرحان كان دائماً خياراً، ولم يتطلب أي جهد.

خفض إدموند صوته وقال: "توقفي عن التحدث. كلي."

"لا أريد،" تمتمت كي يو.

"العب دوركِ. أنا جدكِ، آخذكِ إلى هنا لتناول الحلويات. أنتِ سعيدة بذلك. عليكِ الأكل أكثر."

"أليست صغيراً جداً لتكون جداً؟" أكلت كي يو ملعقة أخرى من الموس، متقلصة عندما لمست لسانها.

'لا يزال مراً.'

"أنجبتُ ابناً عندما كنت في التاسعة عشرة، وابني أنجب ابنة عندما كان في التاسعة عشرة. علاوة على ذلك، اعتنيتُ بنفسي وبقيتُ نشطاً. هل هناك أي شيء خاطئ في القصة؟"

"كلا." أمالت كي يو رأسها. بدأت تتذوق الحلاوة.

'أوه، إنه جيد جداً.'

أكلت كي يو ملعقة ثالثة. براعم التذوق لديها استيقظت، وجوعها تحرك. ملعقة تلو أخرى، أنهت نصف الحلوى قبل أن تدرك ذلك.

أومأ إدموند بابتسامة، راضياً.

مسحت كي يو فمها. "ألم يظهر الهدف بعد؟"

تفقد إدموند ساعته. "قريباً. دقيقتان أخريان."

أنزلت كي يو الملقعة وانتظرت بهدوء.

"تصرفي بطبيعية،" اقترح إدموند بنعومة. "استرخي وافعلي شيئاً، أي شيء."

"لا أعرف ماذا أفعل."

"إذن استمعي إلى الموسيقى واستمتعي ببعد الظهيرة."

"صحيح."

أسندت كي يو ذقنها في يدها، ناظرة إلى الشارع. موسيقى ناعمة ومهدئة طفت إلى أذنيها.

[أنتِ ضوء شمسي، ضوء شمسي الوحيدت جعلينني سعيداً عندما تكون السماء رمادية لن تعرفي أبداً يا عزيزتي كم أحبكِ يرجى عدم أخذ ضوء شمسي بعيداً[

"إنها أغنية لطيفة،" قالت كي يو بذهن شارد. "ما اسمها؟"

نظر إدموند إلى الأعلى بذهول. "ألم تسمعي هذه الأغنية من قبل؟ ما الموسيقى التي تستمعين إليها عادة؟"

"هل هذا غريب جداً؟" كي يو نادراً ما استمعت إلى الموسيقى. كانت تبدو كضوضاء بالنسبة لها.

"إنه كذلك،" قال إدموند. "لا عجب أنكِ الغريبة."

سقطا في الصمت مرة أخرى. الموسيقى وحدها ملأت الهواء.

[في الليلة الأخرى يا عزيزتي، بينما كنت أستلقي نائماً حلمت أنني أمسكت بكِ في ذراعيّ لكن عندما استيقظت يا عزيزتي، كنت مخطئاً لذا هبطتُ برأسي وبكيتُ]

استمرت الأغنية. ثم العالم سطع فجأة.

ضوء الشمس وجد الفجوة بين سطحين عبر الشارع، متدفقاً إلى متجر الحلويات. أغلقت كي يو عينيها أمام روعته.

خلف جفنيها، الظلام رقّ إلى وهج قرمزي دافئ. ضوء الشمس تسرب إلى جلدها، رافعاً الثقل عن جسدها. التنفس أصبح أسهل.

عندما فتحت عينيها، كان إدموند يمسك كوب الشاي الخاص به وكتاباً، يقرأ بهدوء.

"لقد كذبتَ عليّ يا إدموند. لا توجد مهمة."

قلب إدموند صفحة دون النظر إلى الأعلى. "المهمة هي سحبكِ إلى الخارج للحصول على بعض الهواء النقية،"جادل. "عليّ التأكد من أن أعضاء فريقي جميعاً بخير جسدياً وعقلياً من أجل التنفيذ السلس لمهماتنا المستقبلية."

سقطت كي يو في الصمت.

رغم أنها لم تحب أن يُكذب عليها، إلا أن الشمس كانت دافئة، الموس كان حلو المذاق، والموسيقى كانت لطيفة. كان كل شيء عابراً، ولا شيء كان يصنع معنى، لكنه لم يكن سيئاً للغاية للاستمتاع بلحظات كهذه بين الحين والآخر.

أكلت ملعقة أخرى من حلوتها.

ثم نظرت إلى الأعلى نحو الرجل الأكبر سناً أمامه بجدية. "إدموند، لماذا يجب على الناس العيش؟ ما الفائدة من العيش؟"

أغلق إدموند الرواية التي كان يقرؤها والتقت عينيه بعينيها. "أنا أكبر منكِ سنّاً يا كي يو، لكنني لا أملك كل الأجوبة."

"يجب أن تملك جواباً،" قالت كي يو. "وإلا لماذا قد تنقذني حينها؟"

تأمل إدموند هذا، ثم قدم لها ابتسامة صادقة. "ربما يكون الأمر كذلك. أملك جوابي بشأن الحياة، لكنه قد لا يكون الجواب الصحيح لكِ. عليكِ العثور على جوابكِ الخاص."

…

باب القبو طقطق منفتحاً. في الغرفة الخافتة، الفتاة المستلقية على سرير معدني فردي فتحت عينيها بسرعة. ابتسامة باردة أومضت عبر وجهها المظلل.

الترجمة: كوكبة

——

ارحب إدموند، من زمان عنك.