الفصل 1123: خلسة

الفصل 1123: خلسة

"كلا!" قفزت هونغ شياوشياو من الأريكة. "كي يو بريئة!"

استخف نمر الحرب قائلاً: "وهل لم يكن زونغ هي بريئاً يا هونغ شياوشياو؟ العديد ماتوا. من منهم كان يستحق ذلك؟"

ارتجفت هونغ شياوشياو، والدموع تتجمع في عينيها. جاء صوتها خاماً ومكسوراً: "لكن هذا ليس صواباً…"

"نادِني ببارد الدم. لكنني سأكون صريحاً معكِ." التقت نظرات نمر الحرب بكل شخص بدورهم. "الجميع، كي يو التي تعرفونها هي التي فقدت ذاكرتها. لا تنسوا أن كي يو كانت يوماً عضوة في الذيول. أذكر أنها كانت معادية للغاية للمستيقظين. ألم تنشئ مجال الغريب وتكد تقتل العنقاء القرمزية، غاو يانغ، وجان؟"

وقفت هونغ شياوشياو متجمدة، والعبرات تخونها.

واصل نمر الحرب ضغطه: "ما الذي فعلته كي يو قبل فقدان ذاكرتها؟ وحاملة السامي السماوي—"

"فقط نادِها بـ الجشع،" قاطعتها الصقيع التاسع. "لتجنب الارتباك."

"حسناً." أومأ نمر الحرب. "لا نعلم ما الذي فعلته وأي صفقة شريرة عقدتها مع الجشع. لا نعلم أي مخططات نفذتها."

"لا يمكننا مجرد تصديق أنها بريئة بسبب كلمات إدموند الأخيرة. كان يمكن أن يكون ذلك جزءاً من المخطط، أليس كذلك؟"

مسح ذقنه مع انحناء شفتيه. "إذا ادعى شخص يتردد على النوادي أنه لم يقامر قط، أو شخص يتردد على المناطق المشبوهة أنه لم يكن زبوناً قط، هل ستصدقونه؟ ليس الأمر مستحيلاً، لكنه غير مرجح."

ساد الصمت الغرفة حتى استدار نمر الحرب عائداً إلى هونغ شياوشياو. "قلتِ إن كي يو كانت بريئة يا الصغيرة هونغ، لكن ألا تتجاهلين سلامة الجميع بهذا الادعاء البسيط؟"

غاصت هونغ شياوشياو عائدة إلى مقعدها، رأسها منحني ومفاصل أصابعها بيضاء.

"العم الدب صريح، لكنه يقول الحقيقة،" قال العجوز السابع بجدية.

"كلامه منطقي." عبس غريغور. "لكن لا يمكننا اتخاذ قرار قتل شخص بهذه السهولة."

"أجل." وافق الخشب المستلقي. "لا يوجد ضمان بأن أحدنا لن يكون كي يو التالية. إذا تم استهداف شخص آخر منا بواسطة الجشع، هل سنقضي على ذلك الشخص أيضاً؟"

أمسكت الحملة الوديعة بذراع الخنزير الميت، الدموع تتجمع في عينيها المرتبكتين. "كلا، الأخت كي يو ليست شخصاً سيئاً. لا تؤذوها…"

مسد الخنزير الميت شعرها. "لا بأس. نحن فقط نتناقش."

وقفت العنقاء القرمزية وقالت: "أنا ضد مقترح نمر الحرب، لكن طالما أننا نناقش المسألة، فإنني أحترم جميع الآراء."

"قد يكون هذا غباءً مني…" تشين ينغ، بينما أبقت عينيها مغلقين للتركيز على الإستشعار، قسمت بعض الانتباه للمساهمة في النقاش. "أعتقد أن علينا المحاولة لإنقاذها."

تنهدت لياو لياو بنعومة. "الأمر ليس بهذه البساطة أيتها الأخت ينغ. الأخت شيا حاولت إنقاذ كي يو باستخدام بعيد المنال، ورأيتِ ما حدث حينها. كدنا جميعاً نقع تحت سيطرة الجشع. وحوش الموت تملك قوى غريبة. من الصعب الدفاع ضدها."

سقطت تشين ينغ في الصمت.

"إذن الأمر بسيط." قال تشانغ وي بثقة، واصلاً إلى استنتاج. "بمجرد أن تستيقظ كي يو، ندعها ترحل."

أومأ النحلة القرمزية. "أجل، هذا يفي بالغرض."

"ألن يكون ذلك…" نظرت الكتاب الهادئ حولها وقالت بنعومة: "تركاً لها لشأنها؟"

"يبدو أنه الخيار الوحيد،" قال الحصان الماهر.

"أنا أختلف،" قال التنين من مكانه أمام الموقد. كان يجلس متربعاً على السجادة، ممسكاً بكوب مع ضم ساقيه إلى صدره.

استدار الجميع إليه. لم يقل أي شيء خلال الاجتماع حتى الآن.

قال التنين بوتيرة متأنية، عيناه تلمعان: "كما قالت لياو لياو، قوى وحوش الموت لا يمكن التنبؤ بها ومن الصعب الدفاع ضدها. بناءً على اشتباكي القصير معها، أخمّن أن قوتها الأساسية تتعلق بالسببية، مما يعني أن قوتها تعمل على مصير الهدف."

"كي يو كانت مع الورثة التسعة لوقت طويل. لنضع جانباً ما تعرفه عن قوتكم، شخصيتكم، ونقاط ضعفكم في الوقت الحالي. لقد طورت رابطة عميقة معكم جميعاً، سببيتكم متشابكة بشدة. إذا تركنا كي يو ترحل، واستدعتها الجشع مجدداً، سيعيد ذلك تشكيل تهديد أكبر لكم."

نظر إلى الأعلى نحو الآخرين. "هل يمكنكم المخاطرة بذلك؟"

"تباً، لم أفكر في ذلك!" شحب وجه تشانغ وي بينما ضربته الذكرى. "حينها، الملقبة لي… الجشع استخدمت أسناني للتلصص على انزلاقات المصير الخاصة بي، ما أدى إلى تعرض قاعدتنا للهجوم أثناء غيابنا. كي يو كانت معنا ليلاً ونهاراً. ماذا لو كانت جاسوسة؟ ماذا لو كانت قد فعلت شيئاً لنا بالفعل أو أخذت شيئاً منا؟ تركها ترحل سيكون أشبه بإعطاء الأعداء أوراق ضغط علينا."

سكون ثقيل خيم على الغرفة.

"يا لدرجة الصداع." لوح موزيتو بمروحته القابلة للطي. "لا يبدو أي من الخيارات صحيحاً، لكن الخيار الأسوأ سيكون عدم اتخاذ قرار. علينا التقدم بسرعة."

"إذن هل تود القيام بالشرف لنا؟" نظرت المشمسة إليه.

ابتسم موزيتو بارتباك وسقط في الصمت.

استخفت المشمسة، متحدثة بسخرية: "لا أحد بضمير حي يمكنه تقرير بقاء شخص ما بهذه السهولة، خاصة ليس رفيقاً. هذا الاجتماع يهدف إلى جعل القرار جماعياً حتى نتشارك الشعور بالذنب."

"هاها، نتقاسم الذنب. قيلت بشكل جيد." رفع نمر الحرب حافبه. "إذا لم نتمكن من الوصول إلى إجماع، لنصوت فقط. الأغلبية تحكم. إذا حدث خطأ ما، لا تلوموا الآخرين على القرار."

"أنا لن أصوت،" أعلنت المشمسة. "لقد قررت أن أكون شخصاً عادياً مجدداً. أنتم أحرار في أخذ مواهبي. مسألة كي يو لا علاقة لها بي."

"أنا خارجة أيضاً!" رفعت تينغ تينغ يدها بسرعة. "أنا خائفة من الموت. حتى لو حصلتُ فقط على عيش حياة طبيعية لمدة شهر، أنا راضية بذلك. سأترك مسألة كي يو لكم."

"وأنا،" قالت الكتاب الهادئ. "أريد أن أكون شخصاً عادياً."

"انتظروا!" صرخ تشانغ وي بعدم تصديق. "أنتم جميعاً تتصرفون بخلسة شديدة!"

"أنا… أنا أريد أن أكون شخصاً عادياً أيضاً،" قالت الصغيرة لو.

تلعثمت فيجي: "و، و، وأنا…"

"توقفوا، توقفوا!" تدخلت العنقاء القرمزية. "ألم أقل لكم أن تفكروا في الأمر لمدة يومين؟ أنتم جميعاً لا تزالون مستيقظين. لا يمكنكم مجرد الهرب—"

صفارات عالية قطعت كلماتها. كل العيون تحولت إلى الجهاز اللوحي في يدي الحجر الواحد، شاشته تومض بعلامة تعجب حمراء.

نظرت الحجر الواحد إلى الأعلى بتعبير معقد. "كي يو استيقظت."

توقفت العنقاء القرمزية، مفرجة عن تنهيدة ارتياح صامتة. "قد يكون ذلك أفضل. سأتحدث إليها. حينها يمكننا اتخاذ القرار."

"علينا إعطاؤها فرصة،" وافق غاو يانغ.

"لا بأس معي،" قال نمر الحرب. "لكن اجعلوها سريعة، وإلا سنضطر جميعاً للنوم بعين واحدة مفتوحة."

"أربع وعشرون ساعة." نظر غاو يانغ إلى ساعته. "القرار يجب أن يتخذ قبل الغد في الوقت نفسه."

الترجمة: كوكبة