الفصل 1091: حكة الدماغ

الفصل 1091: حكّةُ الدِّمَاغ

"يا أطفال، توقفوا عن اللعب! حان وقت الدرس!"

فوق نيران المخيم، رفع نمر الحرب مكبر الصوت وهتف.

تجمعت المجموعة حول نار حقيقية بدلاً من النار التي استخضرها غاو يانغ. كان نمر الحرب قد أصر على الحفاظ على طاقة غاو يانغ للمعركة الطويلة المحتملة في الأمام. وأرسل نايناي وهونغ شياو شياو إلى البلدة عبر النهر، حيث "استعارتا" الإمدادات باستخدام التخفي والقشور.

أحضرتا الحطب، والأغطية الدافئة، والمشروبات، والوجبات الخفيفة. كان نمر الحرب قد طلب الفول السوداني ليتناوله مع المشروب، ولكن عندما لم تجد نايناي أي فول سوداني في السوبرماركت الذي تسللت إليه، أخذت مقرمشات الأرز بدلاً من ذلك.

تجمعوا أكثر حول النار، باحثين عن الدفء ضد العالم المليء بالبرودة.

متناولاً قهوته، تحدث بايلي يي عندما بدا الجميع مستعدين: "الآن وقد فهمتم جميعاً الاحتمال الصفري، سأعطيكم ملخصاً سريعاً عما حدث. بالطبع، هذه مجرد الفرضية التي توصلتُ إليها أنا ومعلمي، وليست الحقيقة المطلقة."

" كف عن التواضع يا أخ بايلي. إذا كانت حتى فرضيتك خاطئة، فماذا نفعل بحق الخراء؟" رفع تشانغ وي علبة الكولا خاصة به. وبصفته شخصاً يمتلك الثقة، كان سريع التعافي من أي إحباط عاطفي.

"هذا ليس تواضعاً، بل توخي الأمانة العلمية!" كان لدى الدكتور جيا نظرة إعجاب على وجهه. لقد أصبح بالفعل معجباً كبيراً ببايلي يي.

تدخل نمر الحرب: "حسناً، توقفوا عن المقاطعة!"

رقص ضوء النار في عيني بايلي يي. "منذ زمن طويل جداً، قبل عشرة آلاف سنة على الأقل، كان العالم بخير تماماً. وفي يوم من الأيام، وبشكل مفاجئ، ظهرت الأفعى الشرهة. لا أحد يعرف ما كانت، ومن أين جائت، وماذا كانت تريد. وفجأة بدأت محاولتها في تطبيق الاحتمال الصفري، محولةً العالم إلى حالة مزدوجة من الجودة والسوء في الوقت نفسه."

"ملاحظة جانبية، الجودة والسوء هما مجرد تعريف بالنسبة للبشرية. في جوهره، العالم ليس جيداً أو سيئاً."

"اعتبروا المنطقة التي يغطيها الضباب بمثابة العالم ذي الاحتمال الصفري. يمكن للبشر أن يشعروا غريزياً بوجود المكان، لكن ليس الزمان. في الواقع، إن زمن العالم الجيد قد ضربه الاحتمال الصفري أيضاً. مجدداً، ليس الأمر أن العالم لن يعود موجوداً، بل البشر هم من لن يوجدوا. وعندما يكتمل الاحتمال الصفري، ستكون البشرية كأنها لم توجد قط."

أعطاهم بايلي يي بعض الوقت لاستيعاب المعلومات. ثم واصل:

"لتسهيل فهم ما سأقوله، لنعتبر الضباب مجرد التجسد للأفعى الشرهة. إنه يلتهم مكان العالم وزمانه تدريجياً."

أومأ تشانغ وي برأسه بحماس. "أصبحتُ أتخيل الصورة الآن!"

همسات الفهم تموجت عبر المجموعة.

واصل بايلي يي: "قبل عشرة آلاف سنة، ظهر الضباب. لم يبدأ البشر بإعطائه الكثير من الاهتمام في البداية لأنه كان يغطي منطقة صغيرة فقط. اعتبره الناس منطقة غامضة سيتمكنون من استكشافها قريباً."

"ومع مرور الوقت، أدرك البشر أن المناطق المغطاة بالضباب كانت تظهر في جميع أنحاء العالم بشكل عشوائي، ومن المستحيل استكشافها. كان الضباب يستولي على مساحات أكبر فأكبر، والكائنات التي بداخله تختفي."

"أدرك البشر رعب الضباب وبدأوا في دراسته. إذا تُرك دون رادع، فإن الضباب سيلتهم العالم بأكمله عاجلاً أم أجلاً."

"لعلمكم، كان الطريق السماوي موجودا دائماً. اعتبروه حامي العالم — على غرار السامي في الأساطير."

"الأسطورة حول الطريق السماوي مألوفة: لقد صنع الطريق السماوي العالم بحياته وأنجب اثني عشر سامياً. وترك السامين الاثنا عشر خلفهم اثني عشر صولجاناً بعد موتهم. وكانت تلك هي دوائر الرون الاثنا عشر."

لم يستطع غريغور إلا أن يعلق: "آخ، دماغي يشعر بالحكة. في ثانية، نستمع إلى قصة من الخيال العلمي. ثم تأخذ منطقاً أسطورياً."

ابتسم بايلي يي: "إنها فقط طريقتي لمساعدتكم على الفهم. يمكنك أيضاً التفكير في الأمر على أنه حضارة أعلى صنعت العالم وتركت خلفها اثنتي عشرة أداة تكنولوجية متقدمة."

"التاريخ قد ضاع. لا أحد يعرف الحقيقة. إذا لم تكن لديكم أي أسئلة أخرى، فهل لي أن أستمر؟"

قال غاو يانغ: "تفضل رجاءً."

"بسبب دوائر الرون الاثني عشر، كان البشر منذ عشرة آلاف سنة قادرين بالفعل على استخدام طاقة الطريق السماوي، مما يعني أنهم كانوا أول المستيقظين. وكان بعض البارزين قادرين على السفر عبر الزمان والمكان. واكتشفوا أنه لا يمكنهم العودة إلى ماضٍ أبعد. كان الأمر لا يزال مستحيلاً حتى عندما حاولوا السفر عبر الزمن كُملاحظِين بسطاء. بدا وكأن ماضي العالم قد ضاع."

سألت العنقاء القرمزية بمحاولة: "لكن ما ضاع ليس ماضي العالم، بل ماضي البشر. أهذا صحيح؟"

"نعم. في ذلك اليوم، أدرك البشر أخيراً الأزمة الحقيقية." التفت بايلي يي إلى غاو يانغ. "خذ جولتك كمثال. كانت لدى مدمنة الكحول روح الزمان والمكان، لكنها لم تستطع السفر إلا في حدود مائة عام. وذلك لأن كل الزمن الذي سبق المائة عام قد التهمه الضباب. وبشكل طبيعي، لا يمكن لأي إنسان العودة إلى ما هو أبعد من ذلك."

"وبمجرد اكتمال الاحتمال الصفري في نهاية المائة عام، لن يكون هناك بشر حولنا. وبالتالي، وبالمثل، لا يمكن لأحد السفر أكثر في المستقبل. ونتيجة لذلك، فأنت محتجزين فعلياً في قفص المائة عام الذي صنعه الضباب."

رفعت كي يو يدها، بعد أن كانت تستمع بتركيز تام. "معذرة، اسمح لي بالمقاطعة. لقد تذكرتُ شيئاً للتو."

قال بايلي يي بابتسامة: "تفضلي."

"الأثر الموجود تحت الأرض في دولة ني لا ينتمي إلى جولتنا، أليس كذلك؟"

أومأ بايلي يي برأسه. "لا ينتمي. ولم يكن من جولتنا أيضاً، بل من ماضٍ أبعد. كانت المومياء بوضوح وحش حياة، والطفل غير المولود كان اللعنة. لم يكن من الممكن محو اللعنة قبل أن تولد. ولذا، قامت الأم بختمها عن طريق الانتحار. وبالصدفة، تسببتم في ولادته، لكنه لم يكن بقوة ما ينبغي أن يكون عليه اللعنة لأنه لم يدخل الجولة التي ينتمي إليها. وتحول الطفل إلى مسخ متحول."

سألت كي يو: "إذا كانت جولته قد التهمها الضباب، لماذا تم استثناؤه؟"

عدّل بايلي يي نظارته. "فكري في الأمر بهذه الطريقة: الطريق السماوي والأفعى الشرهة في نزال. كلاهما تعرض لإصابات. الطريق السماوي أُصيب بجروح أشد. لقد نزف، واقتُلِع أسنانه الأمامية وحتى شعره سُحِب. في النهاية، أُعلن الطريق السماوي خاسرا، ودخلا الجولة التالية. وسقطت إحدى شعرات الطريق السماوي في زاوية من الحلبة. لم يلاحظها أحد. كان ذلك الأثر في دولة ني."

أومأت كي يو برأسها. "ليس لدي أي أسئلة أخرى."

استحضر بايلي يي طبشورة طاقة ولوّح بها. ظهر خط مقسم إلى سبعة أجزاء فوق نيران المخيم مرة أخرى. وسحب أقصر جزء على الطرف الأيمن إلى أصابعه. "لا يمكنكم التصرف إلا في حدود المائة عام، والذين قبلكم لم يكن بإمكانهم التصرف إلا في أجزائهم. تلك هي 'الجولات' التي تحدثتُ عنها. لقد قمتُ بالغش وقزتُ عبر الجولات. وسأتطرق إلى ذلك لاحقاً."

عقد نمر الحرب حاجبيه، محاولاً تحديد ما يزعجه. "حسناً، أنا أفهمك، لكن هناك شيء ما لا يبدو صحيحاً."

أدرك الصقيع التاسع ذلك أيضاً: "هناك عدم اتساق. من المنطقي أن جولتنا لا يمكنها السفر إلى الأمام أكثر، لكن لماذا لا تستطيع الجولات السابقة؟"

أبدت العنقاء القرمزية الملاحظة نفسها: "هذا صحيح. سيد بايلي، أنا أفهم لماذا لم تكن جولتك تستطيع السفر إلى الجولات السابقة لأن الضباب قد التهم ماضي البشرية، ولكن أليست جولتنا بعد جولتك مباشرة؟ من الناحية النظرية، ينبغي لمسافري الزمن في جولتك أن يكونوا قادرين على السفر إلى جولتنا."

"سؤال جيد." أومأ بايلي يي برأسه. "المنطق السليم والخبرة يمليان أن الماضي يأتي قبل المستقبل، وأن السبب يؤدي إلى النتيجة. ومع ذلك—"

تولى الدكتور جيا الشرح بارتياح ذاتي: "هذا وفقاً للنطاق المحدود لعالم ثلاثي الأبعاد. ليس هذا هو الحال بالنسبة لعالم رباعي الأبعاد. الكائن رباعي الأبعاد قد يموت ثم يولد، يقطف الثمرة ثم يغرس الشجرة. الأشياء لا تتبع ترتيباً زمنياً بالنسبة لهم."

واصل بايلي يي: "نعم. الضباب، التجسيد للأفعى الشرهة، لم يكن يلتهم العالم بترتيب زمني. نرى هذا في استهلاكه للمكان. الجزر المعزولة تتناثر في جميع أنحاء العالم. الضباب يستولي على المكان عشوائياً بدلاً من التعدي نحو نقطة مركزية. والأمر نفسه ينطبق على الزمان. لا يوجد نمط لكيفية مطالبة الضباب به."

أومأت العنقاء القرمزية برأسها. ثم طرأت لها فكرة أخرى.

سبقها الخشب المستلقي إليها. "سيد بايلي، إذا كان الضباب يلتهم الزمان عشوائياً، فلماذا تترتب جولات مختلفة؟ أليس هذا متناقضاً؟"

ابتسم بايلي يي. "نعم، والضباب لن يناقض نفسه."

أدرك الخشب المستلقي الأمر بعد لحظة. "آه، لم يكن ذلك من فعل الضباب."

حثه بايلي يي: "إذاً ماذا يمكن أن يكون غير ذلك؟"

هتف الخشب المستلقي بإدراك: "أوه! الطريق السماوي!"

الترجمة: كوكبة

——

ذا أكثر لور عالم مميز شفته من قرون.