الفصل 1088: التفاحة

الفصل 1088: التفاحة

سأل غاو يانغ: "ماذا تقصد بكونك الناجي الوحيد عبر الجولات السابقة يا بايلي؟"

"عالم الضباب الممتد لمائة عام الخاص بكم ليس سوى جولة واحدة. وهناك العديد من الجولات قبلكم." لم تكن إجابة بايلي يي شاملة بما فيه الكفاية، لكنه أجاب فقط عن السؤال المطروح وفقاً لقواعد غاو يانغ.

وطرح نمر الحرب سؤالاً متابعاً: "عندما تقول إننا الأمل الأخير للعالم، هل تقصد أننا الجولة الأخيرة؟"

قال بايلي يي: "أعتقد ذلك."

سألت العنقاء القرمزية السؤال الثالث وفقاً لما تم الاتفاق عليه: "إذا انتهت هذه الجولة، إلى أين نذهب؟"

هز بايلي يي رأسه ببطء. "لا إلى أي مكان."

كان ذلك متوقعاً، لذا لم تثر الإجابة أي صدمة.

جاء دور الصقيع التاسع بعد ذلك. كان تشانغ وي يواصل إطلاق إشارات بوجهه إليه من الجهة المقابلة للنار. وفهماً منه لتلك الرسالة غير المنطوقة، سأل الصقيع التاسع عن الشيء الوحيد الذي كان تشانغ وي أكثر اهتماماً به: "هل بوابات الإغلاق موجودة حقاً؟"

فكر بايلي يي لبرهة قبل أن تتلاقى أعينهما. "عندما تقول بوابات الإغلاق، هل تقصد الأمل في إنقاذ العالم؟"

"نعم."

ابتسم بايلي يي ابتسامة خفيفة. "إذاً نعم، إنها موجودة. وهي الغاية التي أصل لأجلها كل جهودي."

"عظيم!"

"هناك أمل!"

"تضحيتنا لن تذهب سدى…"

اندلعت الهمسات والثرثرة بين الحشد. أعادت الإجابة إشعال أملهم، ليكون أدفأ حتى من نيران المخيم.

"صمت، صمت!" حاول نمر الحرب إعادة النظام.

وبعد أن استقر الآخرون، واصل الصقيع التاسع: "كان ذلك سؤال تشانغ وي. الآن سأطرح سؤالي الخاص."

"تفضل."

"سيد بايلي، لاحظتُ أنك تقول دائماً 'إنقاذ العالم' بدلاً من 'إنقاذ البشرية'. شخصياً، لا يهمني إلى أين يذهب البشر طالما أننا نعيش."

توقف لبرهة. "لستُ متأكداً مما إذا كنتُ قد أوضحتُ قصدي. أعتقد أنه يجب على البشرية القتال فقط من أجل بقائنا الخاص، وليس من أجل العالم. إذا كان يتوجب على المزيد من الناس الموت لكي يُنقذ العالم، فما الفائدة من ذلك؟"

لمعت عينا بايلي يي. "يبدو أن غاو يانغ كان محقاً في اقتراح هذه الطريقة. إن طرح الأسئلة الفردية واحداً تلو الآخر كشف عن العديد من التساؤلات. يبدو أن هناك العديد من التناقضات الجوهرية بين تصورتنا. وعلينا إصلاح ذلك أولاً."

انتظروه بهدوء لمتابعة الحديث.

عدّل بايلي يي نظارته. "بالنسبة لكم، لا ينتمي البشر إلى عالم الضباب، وتمثل بوابات الإغلاق الأمل، أو مخرجاً من هذا المكان. أنتم لا تهتمون بعالم الضباب العابر والزائف. أنتم تتطلعون للتوجه إلى العالم الحقيقي—العالم الحقيقي الدائم."

"نعم." بدأ الصقيع التاسع في قول المزيد لكنه توقف، متذكراً أن دوره قد انتهى.

سألت تشينغ لينغ: "أليس الأمر كذلك؟"

"على حد علمي،" توقف بايلي يي، وعيناه الكئيبتان تتلونان بالأسى، "ليس الأمر كذلك، لا."

امتد الصمت. كان الدكتور جيا هو الوحيد الذي يحدق في بايلي يي والحماس يرقص في عينيه. كانت حقيقة العالم تزداد إثارة واهتماماً.

وبجلوسه بجانب نيران المخيم، مسح بايلي يي الحشد وقال بجدية: "عالم الضباب هو العالم الوحيد، يا جميعاً. لا يوجد أي شيء آخر خارج هذا العالم."

أطلق الدكتور جيا ضحكة صادقة. "أوه، هذا ممتع!"

"مستحيل! كيف يمكن أن يكون ذلك؟" قفز تشانغ وي واقفاً على قدميه. "لابد أنك تمزح يا أخ بايلي!"

تدخل غاو يانغ بصوت هادئ: "تشانغ وي."

"آسف، آسف…" جلس تشانغ وي، ووجهه محمر من المشاعر المكبوتة.

هبطت معنويات المجموعة مباشرة بعد تحليقها مثل أفعوانية الملاهي. فهموا جميعاً رد فعل تشانغ وي — لقد أثبتت إجابة بايلي يي صحة كلام كيلين تماماً، وهو أنه لا وجود لبوابات الإغلاق.

كان كيلين يعلم أن البشرية ليس لديها مكان تذهب إليه ولا طريقة للمقاومة، لذا اختار البلبل الدوار.

"سيد بايلي، أـ أأنا لا أفهم،" قالت هونغ شياو شياو بضعف وهي ترفع يدها. "ألم تقل إنه كانت هناك العديد من الجولات؟ ألا ينبغي أن تكون كل جولة عالماً؟ على الرغم من أننا الجولة الأخيرة، ينبغي أن تكون هناك عوالم أخرى قبل عالمنا، ومع ذلك قلت إن هذا هو العالم الوحيد."

قال بايلي يي بمودّة تشجيعية: "سؤال جيد."

احمر وجه هونغ شياو شياو وخفضت يدها، ضامة شفتيها.

"بالنسبة لي، الأمر بديهي، لكنه صعب القليل عليكم لتقبله واستيعابه."

"سأبدأ بالاستنتاج." رفع بايلي يي صوته حتى يستطيع الجميع سماعه. "لم يكن هناك سوى عالم واحد قط. أنا، وأنتم، وكل البشر، وحتى كل الكائنات نوجد في العالم نفسه، العالم الذي نحن فيه الآن."

"ومع ذلك، فإن الخط الممتد للعالم—أو خطه الزمني إذا أردتم—قد تم تقسيمه إلى عدة أجزاء، والتي أصبحت عوالم مختلفة. وتُعتبر كل جولة عالماً مستقلاً. الأمر يشبه دودة الأرض التي تُقطع قبل أن تتجدد وتتحول إلى عدة ديدان أفراد."

"هخاه، الآن فهمت!" هتف الدكتور جيا، وعيناه تضيئان بالفهم.

لم يفهم الآخرون الشرح كلياً، لكنه أذهلهم على حد سواء.

كان غاو يانغ وحده صامتاً غير مقتنع. وبصفته شخصاً انتقل بجسده ورائحه إلى هذا العالم، لم يستطع ابتلاع هذا الشرح بالكامل.

لكن بالفكير في الأمر، لم يكن هناك ما يؤكد بيقين أن انتقاله كان حقيقياً. ولم يكن بايلي يي يطرح مفهوم العوالم المتعددة؛ كان الرجل يقصد أنه بالنسبة للكون، فهو فريد وواحد.

إذا طرح غاو يانغ موضوع الانتقال ولم يحصل على إجابة، فلن يؤدي ذلك إلا إلى زيادة تعقيد المناقشة وتشتيتها. قرر ترك بايلي يي ينهي كلامه أولاً.

وقف بايلي يي على قدميه، واستحضر طبشورة طاقة فجأة في يده. وبحركة من يده، ظهر خط ذهبي فوق نيران المخيم. واصل تحريك الطبشورة، وانقسم الخط إلى سبعة أجزاء بأطوال مختلفة.

كان الجزء الأقسى جهة اليسار هو الأطول، بحوالي متر واحد، وكل جزء يليه كان أقصر من الذي قبله. ولم يكن الجزء الأقسى جهة اليمين سوى بضعة سنتيمترات.

أشار بايلي يي إلى الرسم التوضيحي: "تماماً مثل هذا الخط، فإن عالم الضباب الممتد لمائة عام هو الجزء الأخير."

وفصل الجزء القريب من الأخير بموجة من الطبشورة. كان طوله حوالي عشرين سنتيمتراً. "وأنا من هذه الجولة، التي استمرت حوالي ثلاثمائة عام."

أومأوا برؤوسهم فهماً.

عدّت تشين ينغ الأجزاء وسألت: "هل هناك سبع جولات فقط في المجمل؟"

"تاريخ العالم وحقيقته لا يمكن تناقلهما بشكل موثوق، لكني سأقول إن هناك سبع جولات على الأقل وفقاً لما أعرفه."

أومأت تشين ينغ برأسها، وهي تحدق في الجزء الأخير بصدمة مستمرة. "ونحن… الجولة الأخيرة."

قاطعها الدكتور جيا بنفاد صبر: "لنتحدث عن ذلك لاحقاً يا تشين ينغ. لنعد إلى دودة الأرض. أخبرنا كيف حدث ذلك يا أخ بايلي."

على الرغم من أن الدكتور جيا لم يكن يتبع القواعد، إلا أن غاو يانغ ونمر الحرب لم يوقفاه. كان هذا هو السؤال الذي يشغل بال الجميع.

وكان بايلي يي ينوي الحديث عن ذلك. "ما سأخبركم به ليس تكهني الشخصي، بل حقائق كُسبت من تضحية أرواح لا تحصى—على الأقل هي أقرب ما يكون إلى الحقيقة."

لوّح بطبشورته، ورسمت خطوط بيضاء تفاحة فوق نيران المخيم. كانت تبدو ثلاثية الأبعاد من كل زاوية، وتدور ببطء كما لو كانت تعرض تفاصيلها لكل ناظر.

"الآن، تخيلوا العالم مثل هذه التفاحة." رفع بايلي يي يده الأخرى وقام بإشارة دائرية، ساحباً إياها إلى الجانب كما لو كان يعدل صورة. وعلى الفور، تضاعفت التفاحة. كانت التفاحة الثانية تبدو مطابقة للتفاحة الأولى، إلا أنها كانت مرسومة بخطوط رمادية. وكانت تبدو وردية داكنة تحت ضوء النار.

"التفاحة التي على اليمين بيضاء. إنها صحية ومغذية."

"التفاحة التي على اليسار فاسدة، ولم تعد صالحة للأكل."

"هناك تفاحة على الشجرة. قبل قطفها، يمكن أن تكون إما تفاحة جيدة أو تفاحة سيئة، لكن لا أحد يمكنه الجزم بذلك، أليس كذلك؟"

أومأوا برؤوسهم وهم يستمعون.

"الآن، هذه التفاحة على الشجرة محظوظة بكونها تفاحة جيدة ذات لب لديد. لا تفكر المواد المغذية في شيء. إنها تعتقد أن التفاحة يجب أن تكون جيدة."

قال غاو يانغ: "التفاحة هي العالم، والمواد المغذية هم البشر."

"نعم." ابتسم بايلي يي، وهو ينظر إلى التفاحة الرمادية في الهواء. "لكن المواد المغذية مخطئة. يمكن للتفاحة أن تكون تفاحة سيئة، ولا توجد أي مواد مغذية في التفاحة السيئة."

"إذاً لا يمكن للبشر البقاء على قيد الحياة في العالم الفاسد؟" تحدث غريغور.

"لا." هز بايلي يي رأسه. "لم تكن هناك أي مواد مغذية قط داخل التفاحة السيئة، تماماً كما لم يكن هناك بشر قط في العالم الفاسد. البشر يوجدون فقط في العالم الجيد، تحت احتمال وفرضية أن العالم هو عالم جيد."

"آااخ! عن ماذا تتحدث؟!" جذبت الكناري شعرها وهي تئن. "رأسي يؤلمني."

"جيد، هذا هو سؤالكِ." لم يكن لدى الدكتور جيا وقت للبلهاء.

"ها، فانية جاهلة." صقلت نايناي ذراعيها بازدراء.

"جيد، ودوركِ انتهى أيضاً." لم يكن الدكتور جيا يفرق بين الجاهلين والأحمق الموهومين. ابتسم لبايلي يي. "إذاً العالم هو دالة موجية."

"موجية ماذا؟" رمش تشانغ وي بعينيه.

سأل الدكتور جيا: "هل تعرف ثنائية الموجه والجسيم؟"

"ثنائية الموجه والجسيم؟ عن ماذا تتحدث؟"

قال غاو يانغ ببرود وثبات: "فقط اعتبر أن كل شيء عبارة عن احتمال. والعالم كذلك أيضاً."

بعد أن أخذ لنفسه دورة مكثفة في الفيزياء ذات الصلة بعد سماعه نظرية الملاحظة المتعلقة بالضباب من الدكتور جيا، فهم غاو يانغ ما يكفي لترجمة المفهوم.

ضحك نمر الحرب ومازحه قائلاً: "لقد عاد مترجمنا غاو!"

الترجمة: كوكبة

——

وهاهي ذي، حقيقة العالم تكشف أمامنا.