الفصل 1085: لا وجود لمرة قادمة

الفصل 1085: لا وجود لمرة قادمة

استيقظ غاو يانغ على الظلام — لا، سرعان ما أدرك أنه لم يكن في الظلام، بل في مساحة غريبة. لم يكن هناك أمامٌ ولا خلفٌ—في الواقع، كانا موجودين، لكنه لم يستطع الشعور بهما ولا عبورهما. كان الأمر وكأنه محشور في الفجوة بين جبلين، كل جدار صخري متطابق تماماً مع جسده.

لم يكن للأمام والخلف وجود بالنسبة له، ومع ذلك كان لا يزال بإمكانه إدراك الأعلى والأصل واليسار واليمين.

حاول غاو يانغ إدارة رأسه. وفعَل، لكن لم يشعر وكأنه تحرك على الإطلاق. كان الشعور غريباً.

عن يساره كان هناك خط أبيض. ومع غياب منظور الرؤية، بدا الخط الأبيض بعيداً وقريباً في آنٍ واحد، مثل أفق عمودي. لقد أحاط بمجال رؤيته بأكمله.

وداخل هذا الأفق العمودي الأبيض كان هناك خط أسود، بطول غاو يانغ تقريباً. وعند التدقيق أكثر، لاحظ أن الخط يتفاوت في درجة إظلامه ويترنح قليلاً.

"لقد استيقظت." تحدث الخط الأسود. ومن الغريب أن الصوت أرسل إشارة مباشرة إلى دماغ غاو يانغ مثلما يفعل التخاطر الخاص بالصقيع التاسع.

"أجل."

وبالمثل، تم نقل تفكير غاو يانغ إلى الخط الأسود كإشارة.

وبما أن الصوت يفتقر إلى أي سمات مميزة، سأل غاو يانغ: "من أنت؟"

"بايلي يي،" قال الخط الأسود.

"هل أنا في مذكراتك؟"

"نعم، نحن في عالم ثنائي الأبعاد." أصبح الخط الأسود المترنح أطول قليلاً وأكثر وضوحاً. كان بايلي يي يقترب من غاو يانغ. "بالطبع، هذا ليس ثنائي الأبعاد في الواقع، بل مساحة تشبهه بدرجة لا تتناهى."

"آه." وجد غاو يانغ نفسه هادئاً بشكل غريب. ربما كان ذلك بسبب التأثير المتبقي للمهدئ القوي، أو ربما لأن كونه ثنائي الأبعاد قد غير حالته الذهنية.

"لا بد أن هناك العديد من الأسئلة التي ترغب في طرحها عليّ،" قال بايلي يي.

لم يقل غاو يانغ أي شيء على الفور.

في الماضي، كان سيمسك بايلي يي من كتفيه ويسأله سؤالاً تلو الآخر لمدة ثلاثة أيام متتالية، ولكن الآن، كان هناك شيء واحد فقط يهتم به.

"سيد بايلي—"

"نادني بايلي."

"بايلي، لقد دعيتنا بالأمل الأخير للعالم. هل وحوش الموت في الجانب المقابل للأمل؟"

"تريد أن تعرف ما إذا كان يجب علينا قتل وحوش الموت."

لم يرد غاو يانغ على ذلك، لكن صمته كان بليغاً.

"لدي استنتاجي الخاص، لكني لا أستطيع إخبارك بالإجابة. أستطيع فقط مشاركة الحقائق التي أعرفها. وسوف تتوصل إلى استنتاجك وقرارك بنفسك."

وفجأة، اختفى الخط الأسود. ارتجفت المساحة، وهمست الريح فوق غاو يانغ.

بعد ثانيتين، ظهر بايلي يي أمامه، ولم يعد خطاً أسود بل لوحة مسطحة تنكشف ببطء لرجل في منتصف العمر يرتدي معطفاً أبيض.

دامت اللحظة لبرهة قصيرة قبل أن يدخل بايلي يي في عيني غاو يانغ ويختفي. شعر غاو يانغ بجسده المخطط يزداد تعقيداً. كان الأمر مثل بقعة ظل تُلقى عبر الأوراق والأغصان وتندمج مع ظل آخر تمت تصفيتها عبر مظلة الأشجار. يتحول الاثنان إلى شكل واحد أكثر تعقيداً.

"ما هذا؟" سأل غاو يانغ.

ضحك بايلي يي بخفة. "هناك من يلعب مزحة."

…

المختبر القديم للدكتور جيا، الصحراء الجنوبية، الدولة ني.

كان القبو، الذي أُزيلت منه معظم المعدات الآن، يؤوي العشرات من البشر. وكان جميع الموقظين خارج دانيون قد اتبعوا خطة التراجع الطارئة، وندخلوا إلى الدولة نـ عبر القنوات الرسمية بعد تلقي الرسالة.

ولحسن الحظ، لم تطارد وحوش الموت المستيقظين على الفور بعد استيقاظها. وتسنّى لهم الوصول إلى الدولة ني والتجمع في مختبر الدكتور جيا القديم، على الرغم من أنه لم يكن مناسباً كملجأ طويل الأمد. وكانوا سينتظرون استيقاظ غاو يانغ قبل مناقشة الخطط المستقبلية.

في الوقت الحالي، كان تشانغ وي، والدكتور جيا، وغريغور يجلسون حول طاولة صغيرة مستديرة. وكانت مذكرات بايلي يي ملقاة مفتوحة في المنتصف، وتعرض رسمتين بسيطتين—غاو يانغ وبايلي يي.

"انظروا!" صاح تشانغ وي. "لقد تحرك!"

بالفعل، فتح غاو يانغ المخطط عينيه. وفي الوقت نفسه، بدأ فم بايلي يي في التحرك، وكأنه يتحدث. وتحادثت الشخصيتان مثل رسوم متحركة بتقنية إيقاف الحركة.

"مثير للاهتمام!" درس الدكتور جيا الرسومات المتحركة. "الرسام مذهل. يجب عليّ دراسته عندما تتاح لي الفرصة."

كان تشانغ وي قد وُضع في المذكرات أيضاً. وبالتفكير في تلك التجربة غير العادية، سأل: "دكتور جيا، هل ترى الشخصيات ثنائية الأبعاد بعضها البعض كخطوط؟"

"نوعاً ما،" قال الدكتور جيا.

"لن يتمكنوا أبداً من رؤية وجوه بعضهم البعض أو عناق بعضهم البعض. إنها حياة وحيدة." كان غريغور ميالاً إلى السوداوية مؤخراً.

"وماذا في ذلك؟" قال تشانغ وي. "هذا هو الحال بالنسبة للعديد من الناس في العالم الحقيقي أيضاً."

"ها، هاهـا." شعر غريغور بالكلمات وكأنها هجوم شخصي. وتظاهر بالصدمة: "لا يمكن أن يكون هناك شخص من هذا القبيل، أليس كذلك؟ سيكون ذلك يدعو للشفقة!"

"العناق…" وجد الدكتور جيا الفكرة مثيرة للاهتمام. "من الناحية النظرية، سيكون ذلك مستحيلاً. ولكن مع تدخل أولئك الموجودين في العالم ثلاثي الأبعاد، يمكن للوجود ثنائي الأبعاد أن يعانق بعضه البعض."

"كيف ذلك؟" سأل تشانغ وي.

"انظر." أخذ الدكتور جيا المذكرات وطوى صفحة واحدة لتطبيق غاو يانغ وبايلي يي معاً. "تم الأمر."

"واه!" نقر تشانغ وي بلسانه. "هكذا فقط؟"

"هكذا فقط." قهقه الدكتور جيا. "هناك أشياء لا تستطيع المخلوقات ثنائية الأبعاد القيام بها أبداً في حياتها، بينما يمكن للموجودين في العالم ثلاثي الأبعاد مساعدتهم بسهولة على القيام بها؛ هذه هي الميزة البُعدية."

"عندما تضع الأمر على هذا النحو، فإن العالم ثلاثي الأبعاد أفضل،" قال تشانغ وي.

"أفضل كيف؟" واصل الدكتور جيا إعطاء الدروس. "نحن نعيش تحت قيود كثيرة جداً. والنقطة الأكثر وضوحاً هي كيف أننا جميعاً محتجزون بحكم الوقت—ما لم تكن تملك روح الزمان والمكان."

"أولئك الموجودون في العالم رباعي الأبعاد يروننا تماماً كما نرى نحن الموجودين في العالم ثنائي الأبعاد. يمكننا طي قطعة من الورق للسماح للمخلوقات ثنائية الأبعاد بالعناق، ويمكن للكائنات رباعية الأبعاد التنقل بسهولة إلى أي نقطة في الزمان من ولادتنا إلى وفاتنا. يمكنهم البقاء في نقطة واحدة لأي مدة يريدونها. لن يكون هناك مفهوم للحياة أو الموت."

بدأ تشانغ وي يسرح في أحلام يقظته. "سيكون ذلك رائعاً. سيكون الأمر الأروع إذا كان بإمكاني البقاء في الفترة الزمنية التي أكون فيها أكثر سعادة."

"مثير للشفقة!" حكم غريغور.

"أوه، وهل أنت قديس لدرجة أنك لن ترغب في ذلك؟" رد تشانغ وي.

تخيل غريغور الأمر. لو كان بإمكانه البقاء في لحظة الفرح العظيم عندما كتب قصة كان راضياً عنها تماماً…

أخرج إبهامه. "أجل، رائع حقاً!"

"هها، العالم رباعي الأبعاد ليس شيئاً يذكر. من الناحية النظرية، يجب أن يكون هناك عالم موجود في مستويات أعلى وبأبعاد أكثر، تصل إلى عشرة—"

قُطع حديثه الشديد بواسطة ومضتين من الضوء الأبيض من المذكرات. واختفت الرسومات بينما تجسد بايلي يي وغاو يانغ بشكلهما الكامل.

خيم الصمت على القبو. التفت الجميع للنظر إليهما، واستقرت نظراتهم على الشاب ذي الشعر الأسود—قائدهم الروحي وبوصلتهم، الشخص الذي يمكنهم الوثوق به في أكثر الظروف يائسة.

كانوا جميعاً يعرفون ما حدث وكانوا يقلقون عليه، ومع ذلك لم يستطيعوا العثور على الكلمات المناسبة للمواساة. حتى تشانغ وي، الذي كان عادةً واثقاً وكثير الكلام، ظل صامتاً.

أخيراً، خطت العنقاء القرمزية خارجة من بين الحشد وقالت بلطف: "يمكنك الراحة لفترة أطول قليلاً إذا كنت تعباً، يا غاو يانغ. لا داعي لأن تضغط على نفسك."

"شكراً لكِ، ولكني بخير،" قال غاو يانغ بهدوء، وصوته أخفض قليلاً من المعتاد. "كم مضى عليّ وأنا فاقد للوعي؟"

"حوالي ثلاثة أيام."

أومأ غاو يانغ برأسه بعد لحظة من الذهول. ثم مشى إلى منتصف الحشد وتوجه بالحديث إلى الجميع: "لقد ارتكبتُ خطأً جسيماً قبل ثلاثة أيام وكدتُ أودي بنا جميعا. أنا آسف."

"لا داعي لأن تكون قاسياً جداً على نفسك،" عرضت العنقاء القرمزية. "لو كان أي منا في مكانك، لما قمنا بأفضل من ذلك."

"توقفي عن الدفاع عن هذا الصبي!" صرخ نمر الحرب وفي فمه سجائر مشتعلة. "الخطأ هو خطأ. لا يوجد تغيير في ذلك!"

أومأ غاو يانغ برأسه. "أنا أقبل النقد."

"لن تكون هناك مرة قادمة، يا غاو يانغ، هل تسمعني؟" قال نمر الحرب بقسوة.

"لا وجود لمرة قادمة."

"جيد." صعد نمر الحرب ليربت على كتف غاو يانغ. "ومع ذلك، وبصفتي صديقك، يجب أن أقول إنك مررت بظروف قاسية بحق. إذا كنت بحاجة إلى مشروب، فأنا جاهز دائماً."

"ربما في يوم آخر." التفت غاو يانغ ليطالع الجميع. "بما أنكم جميعاً هنا، فلنعقد اجتماعاً."

الترجمة: كوكبة