الفصل 108: "الأعداء"

الفصل 108: الأعداء

"اقفزوا!"

كانت الأرنبة البيضاء أول من تحرك، ولم يستغرق الأمر منها أي وقت للوصول إلى المكان الذي كان فيه تشينغ شين. وكان نمر الحرب وتشينغ لينغ خلفها تماماً، يتسلقان الشجرة العملاقة بكلتا أيديهما وأقدامهما كأنهما يمارسان رياضة الباركور.

كان لحاء الشجرة متيناً ومليئاً بالنتوءات مثل واجهة صخرية، مما جعل تسلقها سهلاً للغاية.

كان غاو يانغ قد استثمر الكثير من النقاط في رشاقته، مما جعل جسده أخف وزناً وأكثر مرونة. وسرعان ما تجاوز الضابط هوانغ والعجوز وانغ ووصل إلى المكان الذي شوهد فيه تشينغ شين لآخر مرة. وبدفعة قوية من كلتا يديه، قفز فوق غصن جانبي.

كان الغصن نفسه بعرض متر واحد تقريباً، لذا كان بمثابة ممر بحد ذاته. وإذ نظر غاو يانغ أمامه، رأى شبكة كثيفة من الممرات المماثلة، تتقاطع لتشكل متاهة ضخمة ومعقدة.

وكانت الأرنبة البيضاء ونمر الحرب وتشينغ لينغ يقفون على غصن ليس ببعيد عنه.

ركض غاو يانغ نحوهم، متسائلاً في نفسه عن سبب توقفهم عن مطاردة الرجل، ولكنه سرعان ما توقف مكانه مصدوماً.

تبين أنهم قد لحقوا بهدفهم بالفعل؛ كان تشينغ شين مستلقياً بلا حراك على الغصن وظهره إليهم. وبالحكم على جسده المتصلب، لا بد أنه فارق الحياة.

"لقد مات؟" شعر غاو يانغ بقشعريرة تسري في فروة رأسه وسأل بذهول: "من قتله؟"

قالت الأرنبة البيضاء ببرود: "لا فكرة لدي. عندما لحقت به، كان ميتاً بالفعل."

سأل غاو يانغ: "هل فحصتم الجثة؟"

قال نمر الحرب: "لقد مات مسموماً."

غرق قلب غاو يانغ وهو يتأمل ملامح تشينغ شين؛ كانت عيناه جاحظتين، وبشرته مغطاة بأوعية دموية بنفسجية داكنة، وشفتان زرقاوان تماماً.

لم يتمكن غاو يانغ من منع نفسه من الصراخ: "انتظروا، لقد قُتل بسم العنكبوت!"

أومأ نمر الحرب برأسه قائلاً: "أجل، لقد قُتل بسمه الخاص."

وجد غاو يانغ صعوبة في تصديق ذلك وسأل: "هل قتل نفسه؟"

"لست متأكدة،" نزعت الأرنبة البيضاء قفازاتها البيضاء وتابعت: "لقد فتشته ولم أجد الدائرة الرونية بحوزته."

"تشينغ شين! أيها السافل…"

شتم العجوز وانغ وهو يلحق بهم رفقة الضابط هوانغ، لكن بقية كلماته علقت في حلقه عندما رأى جثة تشينغ شين. وقال بذهول ممتزج بالارتباك: "هو، إنه… ميت؟ أم أنكم أنتم من قتلتموه؟"

أوضح غاو يانغ قائلاً: "يبدو أنه قتل نفسه."

"مستحيل أن يكون هذا صحيحاً!" قال العجوز وانغ بغير تصديق وكأنها نكتة العصر: "أنا أعرف تشينغ شين جيداً؛ هذا الوغد حريص للغاية على حياته، وحتى لو لم يكن هناك سوى بصيص ضئيل من الأمل، لتمسك به باستماتة من أجل البقاء."

هز نمر الحرب كتفيه قائلاً: "لقد قُتل بسم العنكبوت. لا يعقل أنه قتل نفسه بسمه الخاص بالخطأ، أليس كذلك؟"

"ماذا؟" هرول العجوز وانغ نحوهم وتفحص وجه تشينغ شين عن كثب. وصاح وهو على وشك الانهيار العقلي التام: "تباً! ما الذي يحدث بحق الجحيم هنا!"

—

بدأ غاو يانغ يشعر بالاضطراب الشديد أيضاً. فمنذ اللحظة التي وطأت فيها أقدامهم قطار مترو الأنفاق، كانت الأمور تسير عكس المنطق السليم وتناقض نفسها باستمرار. التفت حوله، مدركاً بحيرة أن متاهة الأغصان المتقاطعة المرتفعة تبدو مختلفة بشكل ما. ثم لاحظ ماهية التغيير: كان الضوء يخفت تدريجياً.

وإذ أمعن النظر، رأى أن الطاقة البيضاء المشعة داخل الأغصان تتحرك نحو الأسفل باتجاه الجذور.

"هناك شيء خاطئ." حتى تشينغ لينغ بدأت تشعر بالقلق؛ فالتفتت نحو غاو يانغ، على أمل أن يتوصل إلى تفسير منطقي.

'فكر، فكر بسرعة. إذا كانت الأمور لا تبدو منطقية، فمن الأفضل التفكير خارج الصندوق.'

ومضت فكرة مفاجئة في عقله، فالتقطها غاو يانغ ولمعت عيناه وقال: "غو لينغ قُتلت بطلق ناري."

أومأت الأرنبة البيضاء برأسها قائلة: "بالفعل."

التفت غاو يانغ إلى العجوز وانغ وسأله: "في فريقكم، هل كان هناك أي شخص آخر غير غو لينغ يستخدم المسدسات؟"

هز العجوز وانغ رأسه قائلاً: "لا."

سأل غاو يانغ متعمداً: "هل قتلت غو لينغ نفسها أيضاً؟"

ردت الأرنبة البيضاء على الفور: "غو لينغ لم تنتحر، لقد أخبرتكم من قبل؛ لا أحد يطلق النار على صدره لينتحر، وبالتأكيد لن يعيد مسدسه إلى غمده بعد ذلك."

"هذا لا يترك لنا سوى احتمال واحد؛ إنه الجواب الأكثر وضوحاً، ولكنه الجواب الذي نرجو ألا يكون صحيحاً." التفت غاو يانغ نحو نمر الحرب.

وبعد برهة من الصمت، ابتسم نمر الحرب وقال: "لقد قُتلوا على أيدي أنفسهم."

"لقد أخبرتكم أن الأمر لم يكن انتحاراً…" انقطع حديث الأرنبة البيضاء فجأة قبل أن تهتف بذهول: "هذا… هذا لا يمكن أن يكون!"

أدرك الضابط هوانغ الأمر بدوره وصاح برعب: "تباً، هذا جنون مطلق!"

كان العجوز وانغ الوحيد الذي لا يزال غارقاً في الجهل بما يحدث، فسأل بقلق عارم: "ماذا؟ كفوا عن التحدث بالألغاز! ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"

—

تبادل الجميع النظرات؛ وللحظة، كانوا مترددين في الاعتراف بالحقيقة المروعة.

أخذ غاو يانغ نفساً عميقاً وتطلع حوله قائلاً: "انظروا إلى الشجرة. ألا تذكركم بشيء ما؟"

سأل العجوز وانغ: "بماذا؟"

قال غاو يانغ: "ساعة رملية."

ومضت عينا تشينغ لينغ وقالت: "صحيح، ما يتدفق داخل الشجرة يشبه الرمال المتوهجة."

لم يكن غاو يانغ متأكداً مما إذا كان الشعور بالارتجاف بداخله يعود إلى الحماس أم التوتر، فأومأ برأسه وقال: "الرمال تتدفق نحو الجذور. لهذا السبب تزداد العتمة هنا في الأعلى، بينما تزداد الإضاءة تحتنا."

بدا العجوز وانغ أكثر ضياعاً وسأل: "وماذا يعني ذلك؟"

طرح غاو يانغ السؤال الجوهري الحاسم: "هل فكرت في ماهية الدائرة الرونية المخفية في هذا الكهف الروني يا عجوز وانغ؟"

غرق العجوز وانغ في حيرة للحظة، وتمتم قائلاً لنفسه: "ساعة رملية، قطار مترو أنفاق يدور في حلقة مفرغة، وتدفق زمني متفاوت…" وفجأة هتف بصدمة: "آه! الزمكان! إنها الدائرة الرونية للزمكان!"

"هذا يفسر كل شيء." وأضاف نمر الحرب: "الزمن والمكان يتبعان قواعد مختلفة هنا، مما أدى إلى كل هذه الأشياء الغريبة التي لاحظناها. أما بالنسبة للتجويف في الشجرة…"

خمن غاو يانغ بجرأة: "لا بد أنه جوهر هذا الفضاء. ربما كانت الدائرة الرونية بالداخل، ولكن تم الاستيلاء عليها."

قال العجوز وانغ بلهفة وعجلة: "ومن عساه أن يأخذها غيرنا؟ لا يوجد أحد آخر هنا سوانا؛ فتشينغ شين والآخرون ماتوا جميعاً."

"ليس بالضرورة."

جلس غاو يانغ القرفصاء وقلب جثة تشينغ شين. واقشعر بدنه عندما رفع قميص الرجل الميت، حيث ثبتت صحة تخمينه تماماً.

وبدا صوت غاو يانغ مرتجفاً وهو يقول: "انظروا! تشينغ شين هذا لا يملك أي جرح في بطنه."

فرقع نمر الحرب أصابعه قائلاً: "أُغلقت القضية. هذا ليس تشينغ شين الذي أنقذناه."

أدرك العجوز وانغ أخيراً ما يجري؛ وبوجه شاحب كالموت، تراجع إلى الظهر بتعثر وكاد يسقط من على الغصن وصاح: "كفوا، كفوا عن قول هذا الهراء! لا يمكن أنكم تلمحون إلى وجود تشينغ شين آخر، أليس كذلك؟"

"ليس هو بمفرده، بل يشمل الأمر غو لينغ وجميع رفاقك الآخرين في الفريق،" توقف غاو يانغ مؤقتاً وتابع بثقل: "على الأرجح، كان لجميعهم نسخ مكررة."

خانت العجوز وانغ ركبتاه فسقط جاثياً على ركبتيه، وهو يشد شعره القصير بيأس ويئن: "آه، آه…"

"يا عجوز وانغ!" ساعده الضابط هوانغ على النهوض بسرعة وسأله بقلق: "ما بك؟"

"أنا، أنا بخير، ولكن رأسي في فوضى عارمة…" تشنج وجه العجوز وانغ، واتسعت حدقتا عينيه، وأمسك بالضابط هوانغ وهو يهذي قائلاً: "لقد رأيت كل شيء يا عجوز هوانغ! رأيت كل شيء تماماً!"

"ماذا رأيت؟"

"تشينغ شين، غو لينغ، والجميع ماتوا، ولكنهم عادوا إلى الحياة مجدداً بعد ذلك. كيف حدث هذا؟ أغغ…" جثا العجوز وانغ على ركبتيه مرة أخرى، وشعر وكأن رأسه على وشك الانفجار.

—

وبينما كانوا يتحدثون، كانت الطاقة البيضاء في الأغصان تنفد بسرعة، وباتت المنطقة المحيطة بهم تزداد ظلمة كاحلة، لدرجة أنهم كادوا يعجزون عن رؤية كفوف أيديهم.

قال نمر الحرب: "النار يا غاو يانغ."

رفع غاو يانغ كلتا يديه واستدعى كرتين ناريتين لإضاءة محيطهم. واكتسح الضوء الذهبي الحارق ذلك التوهج الأبيض البارد والخافت، فأصبح كل شيء مرئياً بوضوح أكبر.

وفجأة، لمح غاو يانغ شيئاً ما على غصن ليس ببعيد عنهم. وبقلب يخفق بشدة، لفت انتباه الجميع إليه قائلاً: "هناك!" ثم قذف بالكرة النارية التي في يده اليسرى نحو ذلك الاتجاه.

اخترقت الكرة النارية عتمة المكان وأضاءت شبكة الأغصان الكثيفة في طريقها.

وكانت هناك جثث بشرية معلقة على تلك الأغصان؛ وبلمحة سريعة، تبين أن هناك بضع عشرات منها على أقل تقدير!

قُتل كل منهم بطريقة مختلفة؛ بعضهم بضربات سيف، وبعضهم بطلقات نارية، والبعض الآخر بالسم، وبعضهم بأضرار عنصرية وسحرية. ومع ذلك، لم يبدُ أن أيًا منهم قد قُتل على يد الوحوش.

كانت وجوههم مألوفة للغاية ولكنها غريبة وجامدة جداً في آن واحد. وكان من الواضح الجلي أنهم خاضوا معركة طاحنة، فوضوية، ومعتوهة حتى الموت دون أدنى رحمة.

"لا، لا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً…" هز العجوز وانغ رأسه بإنكار شديد، وكاد ينهار تماماً في مكانه.

أدرك الجميع حقيقة ما يرونه بوضوح؛ فهذه الجثث المعلقة لم تكن سوى نسخ مكررة لا حصر لها من تشينغ شين، وغو لينغ، والأعضاء الثلاثة الآخرين للفريق الثاني.

الترجمة : كوكبة

——

هيه هيه هيه، متأكد لا أحد خمن الحقيقة حتى الآن.