الفصل 1078: يشعر بالنعاس

الفصل 1078: يشعر بالنعاس

"…جدي؟"

تردد صدى صوت غاو يانغ المرتعش في المساحة الفارغة تحت الأرض، ممتلئاً بنبرة غير أرضية.

"هههه، لقد كبر حفيدي العزيز بالكامل. كدتُ لا أعرفك يا جدي."

بدا صوت الرجل العجوز العميق والأجش كئيباً، وكأنه شهد الارتفاعات والانخفاضات عبر العصور. واهتزت البحيرة القرمزية عند قدميه رداً على ذلك.

"ما هذا… ما هذا؟ ألم تكن أنت، ألم تكن الجدة…"

"يانغ يانغ، لقد رأيت ما حدث في تلك الليلة، أليس كذلك؟" قلّص جده عينيه الرماديتين. "جدتك قطعت ذراعي حتى لا أستطيع الغناء."

اتسعت حدقتا غاو يانغ. وسرى في عروقه شعور وكأن دمه يسير في الاتجاه المعاكس.

"هههه." واصل جده الحديث إلى نفسه، بهدوء وكأنه يتذكر ذكرى عادية. "اكتشف الجد من تكون. وخوفاً من أن أغني، أرادت جدتك قتلي. لكنها كانت تعلم أن ذلك لن يجدي نفعاً. إذا قتلتني، فسيكون هناك أنا آخر."

فعّل غاو يانغ درع النفس، واشتدت نبرته. "أي وحش أنت؟"

"في اللغة البشرية،" ومضت عينا جده بأحمر مريب، "أنا المستدعي الرئيسي."

المستدعي الرئيسي!

استقرت الأمور في نصابها في ذهن غاو يانغ.

"إذاً،" قال محاولاً الاستكشاف، "لقد كنت تنتظرني؟"

"نعم." تحولت تعابير جده إلى اللطف. "كان الجد ينتظرك. كنت أعلم أنك ستجد طريقك إلى هنا يوماً ما."

بعد بضع ثوانٍ، استجمع غاو يانغ شجاعته وأخيراً سأل: "جدي، هل أنت صديق، أم عدو؟"

"صديق؟ عدو؟" فكر جده في الكلمات. ثم تنهد بخفة. "لا أعرف. لقد كان الجد يهتم بيانغ يانغ دائماً، ولكن لدي مهمتي التي يجب أن أنفذها."

سكت غاو يانغ.

حتى مع تفعيل الدرع النفسي، تسرقت شريحة من الحزن والندم عبر الفجوات لتضربه.

مهما كان الأمر، فإن الرجل العجوز أمامه كان الآن العائلة الوحيدة المتبقية له ولغاو شينشين، ومع ذلك لم يكن يبدو أن هذه القصة ستنتهي بلم شمل سعيد.

ضحك جده بخفة قبل أن يشرح ببطء: "يون لم تقتلني. لقد عقدت صفقة معي، متوسلة إلي أن أمنح حفيدنا المزيد من الوقت. لن أغني حتى تكبر وتكتمل."

"أنت… وعدت الجدة؟" سأل غاو يانغ بعدم تصدق.

عقف جده شفتيه. "الغناء هو واجبي. وعلي فقط إكماله. لا يهم كثيراً إذا غنيت مبكراً أو متأخراً. الآن وقد كبر يانغ يانغ بالكامل، يمكنك أنت وجدتك الاستراحة ببال مرتاح."

قام ببطء من الكرسي الأحمر. "يانغ يانغ، الجد ذاهب."

"انتظر! أخبرني ماذا ستفعل!" تملك غاو يانغ شعور شؤم. قفز لإيقاف جده، لكن حاجزاً غير ملموس أوقفه. حاول القفز المكاني؛ ولم ينجح الأمر.

في تلك اللحظة بالذات، طارت الفراشة الأرجوانية التي كانت تثبت على الرجل العجوز إلى مبتور ذراعه اليسرى، متسللة إلى الكم الفارغ. وانتشر الضوء الأرجواني. وبدا أن الفراشة تذوب.

وتجدد ساعده الأيسر. مزقت العظام البيضاء السميكة الكم المقصوص، ثم تلتها العضلات والأوتار الحمراء الداكنة. ورأى غاو يانغ أنها لم تكن ذراعاً بشرية، بل ما بدا أنه قرن من اللحم.

استدار الرجل العجوز ببطء، أدخل القرن العضوي في القرن الأحمر العملاق خلفه.

"الغضب، الوهم، الجشع! الجميع يعاني!"

"الكبرياء، الحياة، الموت! لا سببية!"

"عشرة آلاف عجيبة!"

"الكل يعود كواحد!"

اندلعت طاقة هائلة من صدر الرجل العجوز. أمال رأسه إلى الخلف وعوى، مهتزاً القصر الواقع تحت الأرض ومراسلاً السائل القرمزي ليتدفق كالشلال، وتجعّدت أنماطه مثل صوت مرئي.

بدأ جسد الرجل العجوز ينزف. ثم "ذاب" جلده ولحمه كالشمع الأحمر تحت حرارة شديدة.

"لا!" صرخ غاو يانغ. حاول مراراً وتكراراً اختراق الحاجز، لإيقاف ما كان يحدث، لكن حقل القوة حول البحيرة القرمزية ظل غير قابل للاختراق مثل الحماية المطلقة الخاصة به. لم يستطع الاختراق.

في عشر ثوانٍ، ذاب جسد جده في بركة من الدم، متدفقاً إلى القرن الأحمر العملاق. ثم نبضت الطاقة القرمزية للخارج في حلقات، متدفقة—لا، بل ناخخة في القرن.

دوى صوت قديم وغامض، ملتوٍ وموحش. متحصناً ضد الطبيعة نفسها، اخترق اللحم والعظم، غاسلاً الجسد والروح على حد سواء. شعر غاو يانغ بضغط وقلق لم يعرفهما من قبل. ودون علم منه، كان نداء القرن قد وصل إلى كل شخص في كل جزيرة معزولة في عالم الضباب.

شاهد جده يموت، أصابه الشلل بسبب التردد.

"ارحل!"

فجأة، حثه صوت؛ بدا وكأنه جاء من رأسه — لا، من قلبه.

لم يكن يعرف لمن هذا الصوت، لكنه أطاع. ودون تردد، أجرى قفزاً مكانياً خارج القصر تحت الأرض.

وووش. بعد ثانية، كان يقف في المساحة الخالية خارج البئر الجافة. وبالنظر إلى الأعلى، وجد أن الجميع قد تجمعوا، محيطين بالبئر وهم ينتظرونه.

حل المساء. وصَبَغت الشمس الغاربة القرمزية السماء والأرض باللون الأحمر. وكانوا جميعاً قد سمعوا صوت القرن المقلق والمضغوط. ونظروا إلى السماء في ارتباك وقلة حيلة، وكأنهم يشهدون نهاية الزمان.

"ما الذي يحدث، يا غاو يانغ؟" سأل نمر الحرب بجدية، رافعاً سيف قتل التنانين العملاق الخاص به عن كتفه.

سألت العنقاء القرمزية بوقار: "ما هذا الصوت؟"

"هناك قصر تحت البئر. كان المستدعي الرئيسي يختبئ هناك. لقد كان—" توقف غاو يانغ، وسقطت نظراته على الجزء الخلفي من المجموعة. كان هناك شيء خاطئ مع وانغ زيكاي.

كان يبدو مذهولاً، وعيناه تغلقان مراراً وتكراراً وكأنه يقاتل النوم.

تخلل غاو يانغ المجموعة وأسرع إليه. "وانغ زيكاي؟"

"مم؟" رمش وانغ زيكاي مستيقظاً عندما سمع صوت غاو يانغ، متسعاً عينيه واندلعت منه ابتسامة عريضة. "لقد خرجت أخيراً يا أخي. ماذا كان في البئر؟"

"هل أنت بخير؟"

"أنا بخير. ما الذي يمكن ألا يكون بخير معي؟" كان وانغ زيكاي على وشك قول شيء آخر عندما قاطعته تثاؤب. "الأمر فقط… فجأة أشعر… بالنعاس…"

أغلق عينيه وانهار على الأرض.

الترجمة: كوكبة

——

لقد حان الوقت أخيرا.

النداء… قد بدأ.