الفصل 1073: اخبارة سارة وأخبار سيئة

الفصل 1073: أخبار سارة وأخبار سيئة

وضعت غاو شينشين اللوحة القماشية في الخلف وانزلقت إلى مقعد الراكب، وربطت حزام الأمان في مكانه. "أين أخي؟"

"في مدينة العشرة تنانين المسورة." أعطاها وانغ زيكاي نظرة غامضة. "لدي أخبار سارة لكِ."

رمشت غاو شينشين. "ما هي؟"

"استيقظت العنقاء القرمزية."

"حقاً؟!" اعتدلت غاو شينشين في مقعدها. "متى؟"

"هذا الصباح. لقد أعادها أخوكِ."

"كيف؟"

تحرك وانغ زيكاي في مقعده. "إنها، أوه، معلومات سرية. لا أستطيع إخبارُكِ." وفي الحقيقة، هو نفسه لم يكن يعرف.

"لنذهب. أريد مقابلتها."

"ليس اليوم،" قال وانغ زيكاي. "مع استيقاظها، لديهم الكثير ليفعلوه. لا داعي لزيارتها الآن."

"صحيح." أومأت غاو شينشين. "إذاً خذني إلى المنزل."

"أجل." مد وانغ زيكاي يده إلى مقبض ناقل الحركة، ثم توقف. وسحب صورة من جيبه. "ما طلبتِهِ. تفضلي."

أخذتها غاو شينشين؛ كانت الصورة الجماعية التي التقطها غاو يانغ وفريش سنو وهما الاثنان في عشية رأس السنة القمرية الجديدة.

وشخرت ساخرة منها. "مهما نظرتُ إليها، تظل قبيحة للغاية! لا أعرف حتى كيف التقط الصورة."

"إذاً لماذا قمتِ بطباعتها؟"

"إنها تذكار جيد تماماً لأن الجميع قبيحون، هههه." نظرت غاو شينشين إلى فريش سنو في الصورة. "حسناً، باستثناء فريش سنو. الفتاة جميلة دائماً مهما حدث. أنا أحسدها."

تجمّدت ابتسامة وانغ زيكاي. وساد الصمت.

"ماذا؟" أدركت غاو شينشين أن هناك خطباً ما.

"لا شيء." شغّل وانغ زيكاي السيارة.

"مكتوب على وجهك أن هناك خطباً ما." وجهت غاو شينشين نظرة حادة إليه. "تكلم، وإلا سأقفز من السيارة!"

"غاو شينشين." نظر وانغ زيكاي إلى الأمام، وبدا حزيناً قليلاً. "بالإضافة إلى الأخبار السارة، لدي أخبار سيئة لكِ."

انقبض قلب غاو شينشين. كان لديها تخمين، لكنها لم تكن ترغب في التفكير فيه.

"فريش سنو…" اشتدت قبضة وانغ زيكاي على عجلة القيادة. "فريش سنو، إنها—"

"ما بها؟" انفجرت غاو شينشين.

"أعتقد، هذا مجرد ما أعتقده…"

"تحدث فقط!!"

"فريش سنو… قد تكون رحلت." قالها وانغ زيكاي أخيراً.

ساد الصمت السيارة. وأخيراً، همست غاو شينشين: "ما الذي جعلك تعتقد ذلك؟"

"لا أعرف." ضيق وانغ زيكاي عينيه، وكان صوته ناضجاً بشكل غير عادي. "اعتبريها حدساً."

"لا تجعلني أضحك،" قالت غاو شينشين بشكل تلقائي. "حدسك لا يصيب أبداً."

تنهد وانغ زيكاي. "قال غاو يانغ إن الندى الأبيض أخذت فريش سنو للسفر حول العالم، وإن فريش سنو تتصل به الآن بدلاً من كتابة الرسائل له. الندى الأبيض لا تثق بأي شخص آخر، لذلك يُسمح لفريش سنو فقط بالاتصال بغاو يانغ."

"وما الخطأ في ذلك؟"

"حسناً، لقد رأيتُ بالصدفة — وأنا أعني بالصدفة حقاً،" توقف وانغ زيكاي، "رأيت في سجل مكالماته أنه لم تكن هناك أي مكالمة من فريش سنو، وكانت آخر مرة تواصل فيها مع الندى الأبيض قبل رأس السنة القمرية الجديدة."

سقطت غاو شينشين في صمت.

"والألم تلاحظي ذلك؟ غاو يانغ لا يتحدث أبداً عن فريش سنو معنا الآن. عندما نذكرها، يغير الموضوع على الفور."

اغرورقت عينا غاو شينشين بالدموع. لقد لاحظت، لكنها لم تسمح لنفسها بمتابعة تلك الفكرة.

أطلق وانغ زيكاي تنهيدة أخرى. "الليلة الماضية، لعبتُ الألعاب مع غاو يانغ حتى نام على الأريكة عند منتصف الليل. كان يبكي، كان يبكي وينادي على فريش سنو—"

"توقف…" غطت غاو شينشين وجهها، واهتزت كتفاها بينما تسللت الدموع بين أصلاب أصابعها.

وكان وانغ زيكاي قلقاً أيضاً. فضغط على دواسة البنزين أكثر وشغّل المذياع، مغرقاً كل شيء في الموسيقى. وزادت سرعة السيارة بثبات. وكانت أضواء الشوارع ترقص على وجوههم؛ وبدا وكأنهم يسافرون عبر الزمن.

اللحظات التي قفزت إلى أذهانهم عندما فكروا في فريش سنو كانت مختلفة؛ تذكر وانغ زيكاي لعب الألعاب معها، بينما تذكرت غاو شينشين الوجبة التي تشاركوها في عشية رأس السنة الجديدة.

وأخيراً، توقفت رحلتهم عبر شريط الذكريات عند الوجهة نفسها: الابتسامة التي كانت على وجهها عندما التقطوا الصورة معاً.

فيها، كانت الفتاة ذات الشعر الفضي تنظر إلى الكاميرا بشفتين مضمومتين، وكانت ابتسامتها ممتلئة بالتطلع، والسعادة، والخجل، والقليل من التوتر. وكأنها كانت تقف في الطابور تنتظر السعادة، خائفة من أن تفوت دورها.

…

قاد وانغ زيكاي السيارة على طول النهر حتى هدأت غاو شينشين. وسأل بهدوء: "جائعة؟ هل تريدين تناول شيء ما؟"

"لا، أريد الذهاب إلى المنزل والنوم." هزت غاو شينشين رأسها ومسحت أنفها، وكانت عيناها حمراوين.

"عليكِ التظاهر بالغباء، يا غاو شينشين."

"أجل."

"يجب أن نكون سعداء حتى لا يقلق أخوكِ. هل تسمعينني؟" ولأول مرة، تصرف وانغ زيكاي كأخ أكبر.

"أجل."

"عيد ميلاد أخيكِ غداً. سنحتفل معاً كما خططنا، نحن الثلاثة."

"أجل."

"وهديتكِ؟"

"سأشتري واحدة بعد ظهر الغد. اصطحبني في المساء."

"حسناً،" قال وانغ زيكاي. "هل فكرتِ فيما ستعطينه؟"

"ليس بعد." سألت غاو شينشين: "وانت؟"

"لقد جهزت شيئاً،" قال وانغ زيكاي، يبدو مسروراً بنفسه.

"ما هو؟"

"لن أخبركِ!" لعب وانغ زيكاي على وتر السرية. "ستعرفين غداً. سيحبها أخوكِ حتماً!"

"أنا لا أثق بذوقك،" ردت غاو شينشين، مجبرة نفسها على استخدام نبرة أكثر خفة. "سأعتبرها فوزاً إذا لم ينتقدها أخي في وجهك."

"مستحيل! مستحييييل!" رد وانغ زيكاي. "هل تتراهنين؟ أي هدية سيحبها أخوكِ أكثر؟"

"قبلت الرهان!" شخرت غاو شينشين. "الخاسر يدفع ثمن كعكة عيد الميلاد!"

"جهزي أموالكِ!"

"ها، فقط في أحلامك!"

…

الساعة التاسعة من صباح اليوم التالي.

غرفة الاجتماعات في الطابق الأول، فرع السلحفاة السوداء السابق، مدينة العشرة تنانين المسورة.

بدأ اجتماع بمبادرة من غاو يانغ والعنقاء القرمزية، وانضم إليهم نمر الحرب، وتشينغ لينغ، والحجر الواحد، وتشين ينغ، والكلب السماوي، وتشانغ وي، والدكتور جيا، والحجر الواحد، وقرش الغراب، وكي يو، وغريغور.

كان هؤلاء هم جميع المستيقظين الموجودين حالياً في مدينة لي، باستثناء الحملة الوديعة ووانغ وييان.

استغرقت الإحاطة أقل من ساعة.

"إذاً،" جلس نمر الحرب في الطرف الأقصى من الطاولة الطويلة ووضع قدميه عليها، متقاطع الساقين. ومع وجود سيجارة في فمه، كان على وشك البحث عن ولاعته عندما توقف عند نظرة العنقاء القرمزية القاتلة. ودوّر السيجارة في يده بدلاً من ذلك. "نحن نعرف من أين أتى ضباب الدم، وسيقودنا ذلك إلى طريق للخروج. هل هذا كل شيء؟"

"هذه هي الفرضية التي توصلتُ إليها أنا والعنقاء القرمزية،" قال غاو يانغ.

"بناءً على لا شيء سوى قصيدة لعينة؟" نبح غريغور. كان منزعجاً لمقاطعة جلسة كتابته وجره إلى هنا لعقد هذا الاجتماع اللعين.

"إنها ليست مجرد أي قصيدة، بل قصيدة سُمعت من جالبة نور،" ردت العنقاء القرمزية.

شاطرت الحجر الواحد هذا الرأي: "بناءً على ما نعرفه، يجب أن تكون يون على علم بالعديد من الأسرار. لقد كانت هي من ساعدت لين يوي، وحش الحياة، على إخفاء حقيقة أن القائد هو الوريث السامي."

"إذاً ماذا ننتظر؟" قال تشانغ وي بنفاد صبر. "لنذهب!"

لم تؤدِ الأشهر الثواني الماضية إلا إلى طرق مسدودة. لا بوابات، ولا طائفة حاملة السامي، ولا أنقاض غامضة — فقط الاقتراب الثابت لنهاية العالم. وبدأ البعض يتساءلون عما إذا كان كيلين على حق، في أن عالم الضباب لا يقدم حقاً أي مفر. الآن، وأخيراً، كان لديهم خيط دليل. واستيقظ الأمل في الغرفة.

"أي شيء لتشاركنا به، الدكتور جيا؟" سأل غاو يانغ.

كان الدكتور جيا يتصرف بشكل مختلف تماماً عن طبيعته المعتادة. لم يرفع رأسه عن جهازه اللوحي منذ أن شارك غاو يانغ تفسيره للقصيدة، وكانت أصابعه تتحرك بسرعة عبر الشاشة.

"أنا؟" واصل الدكتور جيا ما كان يعمل عليه. "أنت تتحدث كثيراً. من الأفضل أن نتحقق من الأمر فقط."

"القول أسهل من الفعل." شخر نمر الحرب. "من كان يعرف من أين نشأ ضباب الدم؟"

"ما الذي تعتقد أنني كنت أفعله؟" رد الدكتور جيا ببرود.

"يا تباً!" صرخ تشانغ وي. "الدكتور جيا، هل قمت بـ…"

"لقد قمت بضيق النطاق." نقر الدكتور جيا على الجهاز اللوحي مرة واحدة ومرره إلى منتصف الطاولة. مال الجميع للنظر إلى الشاشة.

وقال بفخر: "لقد كانت لدي فكرة تتبع ضباب الدم إلى بوابات الإغلاق منذ أن قال كيلين إن البوابات هي المكان الذي نشأ منه. وعلى الرغم من أن ضباب الدم انتشر عبر الجزر المعزولة بسرعة غير طبيعية، إلا أنه جاء من اتجاه معين أولاً. وهذا يعني أنه يجب أن يكون هناك مصدر."

"من خلال جمع البيانات حول متى وأين ظهر الضباب لأول مرة في كل جزيرة، أنشأتُ نموذجاً. وأشارت النتائج إلى مدينة لي."

"لماذا لم تطرح هذا من قبل، يا عجوز جيا؟!" رفع نمر الحرب صوته. "هذه معلومات مهمة!"

"هل هي كذلك؟" قال الدكتور جيا بقلة اهتمام. "لدي العديد من الدراسات المهمة. بالإضافة إلى ذلك، تم تمشيط مدينة لي بالكامل. لم يعثر أحد على أي مدخل من قبل. ظننتُ أنني ربما قمت بالحسابات بشكل خاطئ، أو ربما كانت البوابات مخفية في فضاء فرعي لا يمكن إلا لكيلين الوصول إليه. كان لدي العديد من المشاريع الأخرى للعمل عليها حينها، لذلك وضعت هذا جانباً."

"الآن وقد اعترف كيلين بأن البوابات كانت من اختراعه، ومع ذلك فإن ضباب الدم موجود بالفعل، أوافق على أنه يجب علينا الوصول إلى أصل الأمر—أو بالأحرى، مصدره."

أشار إلى نقطة حمراء على الخريطة. "لقد قمت بالحسابات مجدداً وضقت النطاق أكثر. مصدر الضباب يجب أن يكون في هذه المنطقة."

نظر الجميع إلى النقطة الحمراء الصغيرة؛ ثم سقطوا جميعاً في الصمت بتعابير وجه مختلفة.

الترجمة: كوكبة

——

النداء… يقترب.