الفصل 106: "الفضاء الغامض"

الفصل 106: الفضاء الغامض

لم يكونوا قد خرجوا بعد.

شعر غاو يانغ بخيبة أمل عندما وجدوا أنفسهم في فسحة جوفية واسعة تحت الأرض. وحسب تقديره، كانت المساحة تعادل حجم ثلاثة ملاعب مجتمعة على الأقل، وفي مركزها تقف شجرة عملاقة ذات مظلة كثيفة من الأغصان ولكن دون أوراق.

كانت الشجرة توهج بضوء أبيض وامض يبدو مقدساً ووحيداً، وعند التدقيق عن كثب، تبين أن هذا الضوء ما هو إلا طاقة بيضاء محبوسة داخل جذع الشجرة شبه الشفاف، تتدفق بهدوء عبر الشجرة كأنها دماؤها.

تغلغلت شبكة من الجذور السميكة والمتقاطعة عميقاً في الأرض، بينما امتدت الأغصان الكثيفة نحو القبة. ومثل عملاق يستند برأسه إلى السماء ويثبت قدميه بقوة في الأرض، أصبحت الشجرة بمثابة دعامة للفضاء الجوفي بأكمله.

كان ينبغي للضوء المنبعث من الشجرة أن يوفر إضاءة كافية تجعل المكان يبدو كأنه في وضح النهار، ومع ذلك، وفي تحدٍ واضح للمنطق السليم، غمرت الفسحة عتمة باردة، صامتة وثقيلة، أشبه بوادٍ عميق عند الغسق. لجمت الصدمة ألسنة الجميع أمام هذا المشهد الغريب والمهيب في آن واحد.

—

بعد مرور بعض الوقت، قطعت الأرنبة البيضاء حبل الصمت قائلة: "لا بد أن نفق مترو الأنفاق يقع تحت الشجرة. وسيكون هو مصدر كل هذه الظواهر الغريبة، أليس كذلك؟"

التفت غاو يانغ نحوها متفاجئاً؛ كانت الأرنبة البيضاء تقف بجانبه تماماً، ومع ذلك بدا صوتهما وكأنه يأتي من مسافة عشرة أمتار على أقل تقدير.

رد غاو يانغ: "يبدو الأمر كذلك."

لاحظت الأرنبة البيضاء الشيء نفسه وقالت: "ماذا حدث لصوتك؟ أم أن هناك خطباً في أذني؟"

قالت تشينغ لينغ: "صوتاكما غريبان."

وأضاف الضابط هوانغ: "يبدو الأمر وكأننا جميعاً نبتعد عن بعضنا البعض بأكثر من عشرة أمتار."

في الواقع، شعر غاو يانغ بالارتياح لسماع ذلك وقال: "إذن الأمر سيان بالنسبة لكم جميعاً."

قال نمر الحرب: "هناك شيء خاطئ حقاً بشأن هذا المكان، لذا توخوا الحذر." وبدا صوته بعيداً أيضاً.

—

وإذ حافظوا على تشكيلهم، تقدموا ببطء نحو الشجرة العملاقة في المركز. كانت تبدو مقدسة وتبعث الضوء، ومع ذلك وجد غاو يانغ أن الأرض تحت قدميه والمنطقة التي خلفه غارقتان في ظلام لا يمكن تفسيره، وهو أمر لا يستسيغه المنطق.

وكلما اقتربوا من الشجرة العملاقة، أصبحت الأرض غير مستوية ومليئة بالنتوءات والحفر، نتيجة للأضرار والدمار الذي أحدثته جذور الشجرة في الأرض دون أي نمط منتظم.

وفجأة، توقف نمر الحرب الذي كان يقود المسير، ومد ذراعه لإيقاف الآخرين. اتبعوا إشارته ثم اتجهت أنظارهم إلى حيث ينظر.

على بعد نحو عشرين متراً، كانت هناك أربع جثث ملقاة على الأرض. كان بينهم رجال ونساء، وكانوا جميعاً متشابكين مع جذور الشجرة المتوهجة، ويبدو أنهم غرقوا في الضوء وأصبحوا جزءاً منه. وكان من الممكن للجميع أن يغفلوا عن رؤيتهم دون تدقيق شديد، لكن نمر الحرب كان يمتلك عينين ثاقبتين.

تقدم *لعجوز وانغ ببضع خطوات على عجل بملامح جادة، إذ تعرف على زملائه في الفريق. صرخ قائلاً وهو يندفع نحو الجثة الأقرب إليه: "غو لينغ!"

وسرعان ما تبعه الآخرون.

ألقى غاو يانغ نظرة فاحصة؛ كانت المتوفاة امرأة بالغة ذات شعر أسود طويل، ترتدي ملابس جلدية تشبه أزياء القوات الخاصة. وكان بمقدوره أن يرى أنها كانت امرأة شجاعة، كفؤة، وحسناء قبل موتها. ومع احتجاز نصف جسدها بواسطة جذور الشجرة، كانت جثتها توهج بضوء بارد شبه شفاف، مثل فانوس بشري معلق على غصن شجرة.

"استيقظي! لقد جئت لأجلكِ!" أراد العجوز وانغ كسر الجذور المحيطة بها، لكن محاولته ذهبت سدى. ثم استل خنجراً من خصرة وطعن الجذور بقوة كبيرة.

ترك ذلك شقاً، ولكن سرعان ما انطلقت منه جزيئات طاقة بيضاء مثل بذور الهندباء قبل أن تتناثر بسرعة. والتأم جذر الشجرة في لمح البصر، وبإصرار بارد ولامبالٍ، استمر في ضخ الطاقة البيضاء داخل الجسد لاستيعابه ودمجه.

"تمالك نفسك، إنها ميتة." وضع نمر الحرب يداً على كتف العجوز وانغ، وبدا صوته مشوباً بالتعاطف وتابع: "تفقد الجثث الأخرى وانظر إن كانت تخص رفاقك."

مد العجوز وانغ يداً ترتجف ليغلق عيني غو لينغ، وكانت عيناه محمرتين ومغروقتين بالدموع. ثم نهض ومشى نحو الجثث الثلاث القريبة منه. تبادلت تشينغ لينغ والضابط هوانغ النظرات قبل أن يلحقا بالعجوز وانغ لضمان عدم تركه بمفرده. وبقي نمر الحرب، والأرنبة البيضاء، وغاو يانغ في الخلف لفحص جثة غو لينغ.

—

بعد مرور بعض الوقت، قالت الأرنبة البيضاء: "بناءً على تعابير وجهها، يبدو أنها كانت مصدومة قبيل وفاتها مباشرة، كما أن غياب الإصابات الجسدية يشير إلى أنها لم تملك الوقت حتى للمقاومة."

سأل نمر الحرب: "ما هو سبب الوفاة؟"

"طلق ناري،" أشارت الأرنبة البيضاء بيدها المكسوة بالقفاز إلى الجانب الأيسر من صدر غو لينغ؛ حيث كانت هناك بقعة ذات لون أحمر داكن وتابعت: "إصابة مباشرة في القلب. لا بد أنها توفيت منذ وقت قصير لأن دماءها لم تتجلط بالكامل بعد."

"طلق ناري؟" وجد غاو يانغ الأمر غريباً وسأل: "هل تستخدم الوحوش المسدسات؟"

رد نمر الحرب وهو يداعب ذقنه وقد جهم وجهه أيضاً: "ليس في العادة، فجسد الوحش بحد ذاته سلاح قوي، ولا حاجة لهم بالأسلحة النارية."

وقالت الأرنبة البيضاء وهي لا تزال تتفحص الجثة الميتة، وتوترت تعابيرها فجأة: "انتظروا. انظروا، كان سلاحها المفضل هو المسدسات."

ألقى غاو يانغ نظرة أقرب؛ كان هناك غمد مسدس على الجانب الخارجي من فخذ غو لينغ، وبداخله مسدس.

قطب نمر الحرب جبينه وسأل: "انتحار؟"

"لا، مسدسها لا يزال في غمده، كما أنه ليس من المنطقي أن يصوب شخص ما نحو القلب عند الانتحار. لا بد أن شخصاً آخر قد قتلها." نهضت الأرنبة البيضاء وقالت: "هذا كل ما يمكننا استخلاصه من جثتها."

"فلنذهب لتفقد الآخرين."

—

مشى الثلاثة نحو العجوز وانغ، الذي كان يجلس القرفصاء بجانب رجل ميت ويغلق عينيه.

سأله نمر الحرب: "هل كانوا جميعاً من رفاقك؟"

أومأ العجوز وانغ برأسه وقال بألم شديد: "أجل، وجميعهم ماتوا. تشينغ شين هو الوحيد المفقود حتى الآن."

قال نمر الحرب: "تفرقوا وابحثوا عنه، قد يكون في هذه المنطقة."

"هنا! أنا هنا! ساعدوني…"

سمعوا نداء استغاثة. لم يكن الصوت يبدو بعيداً جداً، ولكن بسبب القواعد الغريبة التي يعمل بها هذا الفضاء، لم يتمكنوا من تحديد المسافة الدقيقة لصاحب الصوت.

"هذا تشينغ شين!" قفز العجوز وانغ واقفاً على قدميه، بينما تتصارع مشاعر الفرح والغضب بداخله وهتف: "هذا النذل لا يزال حياً!"

وبحذر، شق الستة طريقهم نحو مصدر الصوت. وبعد تجاوز بضعة جذور شجر سميكة وبارزة، وجدوا في منخفض بين الجذور شاباً يرتدي سترة واقية من المطر والرياح.

كانت بشرته داكنة وشعره أشعث. وبالنظر إلى الطريقة التي ينكمش بها على نفسه مع ضغط كلتا يديه على بطنه النازف، لا بد أن إصابته كانت خطيرة للغاية.

توقف كل من غاو يانغ والأرنبة البيضاء للحظة؛ فقد سبق لهما رؤية هذا الرجل؛ كان الممثل الآخر لاتحاد الأنهار المائة عندما أجروا عملية التبادل في نقابة تشيلين.

"أيها النذل، تشينغ شين!" تذكر العجوز وانغ كيف تم التخلي عنه، فأمسك بالرجل من ياقته وصاح: "هذا حصاد ما زرعته يداك!"

تضرع تشينغ شين بضعف: "أنا آسف حقاً على ذلك يا عجوز وانغ، أنا آسف صدقاً. لم يكن لدي خيار آخر؛ فأنا القائد، وتعين علي حماية الجميع…"

"وهل حميتهم؟! لقد ماتوا! ماتوا جميعاً!" ارتجف العجوز وانغ من الغضب وتابع: "أبرأتك أنه لا ينبغي لنا ركوب القطار، لكنك لم تستمع! لقد تسببت في مقتلهم!"

"أجل، لقد تسببت في مقتلهم، لقد ارتكبت خطأً. وسأقبل أي عقاب من الاتحاد." أمسك تشينغ شين بيده وتوسل بينما غطت الدموع والدم وجهه: "لا أريد الموت يا عجوز وانغ، أريد أن أعيش. أنقذني، لأجل صداقتنا القديمة إن لم يكن لأي شيء آخر…"

نفض العجوز وانغ يد تشينغ شين بعيداً وكز على أسنانه، وهو يصارع أفكاره بصمت.

وأخيراً، أطلق تنهيدة طويلة والتفت إلى نمر الحرب قائلاً: "هل يمكنك إنقاذه؟ على الرغم من أنني سأكون سعيداً برؤيته يموت، إلا أنه يتعين علي إعادته إلى الاتحاد حتى ينال الجميع خاتمة واضحة للأمر."

ألقى نمر الحرب بنظرة على الأرنبة البيضاء.

هزت الأرنبة البيضاء كتفيها، وجلست القرفصاء لتتفحص الجرح في بطن تشينغ شين، وسرعان ما خلصت إلى النتيجة قائلة: "إنه قطع خطير للغاية، لكنه ليس مميتاً." ثم التفتت قائلة: "ناولني الحقيبة يا غاو يانغ."

أنزل غاو يانغ حقيبة الظهر، ففتشت الأرنبة البيضاء بداخلها لتجد بعض حبوب مسكنات الألم لتشينغ شين، ثم أخرجت حقنة من الدواء C، وهو دواء تجديد سريع المفعول مصنوع من دم "الخنزير الميت" مخصص لعلاج الإصابات والجرواح الجسدية.

نزعت الأرنبة البيضاء الغطاء وغرست الحقنة بالقرب من إصابة تشينغ شين.

أن تشينغ شين وتشنج جسده. وسرعان ما عادت الحمرة إلى وجهه الشاحب، والتأم الجرح في بطنه بسرعة.

قالت الأرنبة البيضاء بنبرة جافة ولامبالية: "هذا سيبقيك على قيد الحياة في الوقت الحالي فقط، وستحتاج إلى علاج مناسب بمجرد عودتك."

ظل تشينغ شين يتمتم بكلمات الامتنان بنبرة تقترب من الاستجداء المثيرة للشفقة: "شكراً لكم! شكراً لكم جميعاً! شكراً…"

حدق به نمر الحرب وسأله: "تشينغ شين، أليس كذلك؟ ما الذي حدث هنا؟"

هتف تشينغ شين وكأنه استيقظ للتو من كابوس سيء بعد أن زال عنه خطر الموت: "أوه! الدائرة الرونية! لقد وجدناها!"

الترجمة : كوكبة

——

أتحدى أحد يحزر كيف ماتوا جميعا.