الفصل 103: "شريط موبيوس"

الفصل 103: شريط موبيوس

اشتدت حدة التوتر في الهواء. ودون أن يلاحظ نفسه، بدأ العجوز وانغ يتحدث بلهفة وعجلة متزايدة.

ووفقاً لكلامه، كان الفريق الثاني لاتحاد الأنهار المائة يتكون من تسعة أشخاص؛ يتولى تشينغ شين قيادتهم، بينما يشغل هو، وانغ فيي، منصب نائب القائد. وقد ركبوا جميعاً في العربة الأخيرة من قطار مترو الأنفاق. وفي ذلك الوقت، لم تكن الأبواب بين العربات مقفلة.

وبعد البقاء في تلك العربة لفترة من الوقت، انتقلوا إلى العربة التالية. وعندها وصل القطار إلى محطة توقف، وصعد بضعة ركاب. وكان الجو غريباً ومريباً، كأقل ما يقال.

ورغم أن أعضاء الفريق الثاني لم يكونوا مخضرمين تماماً، إلا أنهم كانوا مدربين جيداً ولم يفقدوا هدوءهم. وإذ تظاهروا بأنهم ركاب عاديون، ظلوا جالسين في العربة دون نطق بكلمة.

واصل القطار حركته، وكان يتوقف كل خمس إلى عشر دقائق لركوب ونزول الركاب كأي قطار مترو أنفاق عادي.

وبعد بضع محطات، بدأ أعضاء الفريق الثاني يفقدون رباطة جأشهم.

وفي ذلك الحين، بدأت امرأة عجوز تجاذب أطراف الحديث مع فتاة في الفريق. كان اسمها جينغ جينغ، وهي فتاة تبلغ من العمر 21 عاماً انضمت للتو إلى اتحاد الأنهار المائة منذ فترة قصيرة. ودفعتها المخاوف إلى ارتكاب خطأ، فلاحظت المرأة العجوز ذلك.

ولسوء الحظ، كانت تلك العجوز مستدعياً، فتحولت على الفور وأيقظت جميع الركاب في العربة، محفزةً تحولهم وهياجهم الجنوني.

وما أعقب ذلك كان معركة دموية وفوضوية.

كانت جينغ جينغ أول من لقى حتفه؛ إذ قطعت المستدعية عنقها الأبيض الجميل بعضة، وتركتها لتمزقها الوحوش الأخرى إرباً. ولم تكن قد مضت سوى ليلة واحدة على قبولها عرض الزواج من حبيبها، وكانت ترتدي الخاتم الذي قدمه لها في بنصرها.

وبعد دقيقتين، انتصر الفريق الثاني في تلك المعركة الدموية داخل العربة ولكن بثمن باهظ؛ حيث قُتل أحدهم، وأُصيب آخر بجروح خطيرة.

ولم يتسع لهم الوقت حتى لإعادة تنظيم صفوفهم والحداد على خسارتهم قبل أن يتوقف القطار مجدداً، وينفتح الباب ببطء.

وبطبيعة الحال، أيقظ المشهد المروع داخل العربة الوحوش القادمة، وهكذا بدأت معركة أخرى من أجل البقاء.

وفي هذه المرة، خسروا عضوين، كان أحدهما هو العضو الذي أُصيب بجروح بالغة في المعركة السابقة.

ركض الأعضاء الناجون إلى العربة التالية وأقفلوا الباب. وكان عددهم ستة.

وفي غضون عشر دقائق، توقف القطار مرة أخرى. ومجدداً، تحول الركاب القادمون. وبفضل حماية العجوز وانغ لرفاقه بموهبة البشرة الحديدية، تمكنوا من الفرار سريعاً إلى العربة التالية للحصول على مهلة قصيرة لالتقاط الأنفاس.

وتحت وطأة اليأس الشديد، وصلوا إلى نقطة الانفجار.

فاندلع شجار بينهم. وبصفتة نائباً لقائد الفريق، كان العجوز وانغ قد عارض قرار تشينغ شين المتهور بركوب القطار. ومع ذلك، كان تشينغ شين رجلاً عنيداً يركض بشكل أعمى وراء المجد. كان ينبغي له أن يتحمل المسؤولية الكاملة عن موت رفاقهم، لكن هذا الرجل رأى أن جينغ جينغ هي الملامة؛ وبرر ذلك بأنه لو لم تكشف عن نفسها بسبب توترها، لتمكن التسعة منهم من استكشاف الكهف الروني كركاب عاديين.

لم يفضِ الشجار إلى أي نتيجة مجدية، فهدأوا وناقشوا خطتهم.

إن الانتقال والاختباء في عربات مختلفة لن يخرجهم من هذه الأزمة؛ فالقطار سيستمر في التوقف، وفي كل مرة يصعد ركاب جدد—كلهم وحوش—. لن تكون أي من العربات آمنة حقاً.

ولضمان سلامتهم، تعين عليهم الوصول إلى مقدمة القطار لإيقافه.

وبمجرد توصلهم إلى اتفاق، بدأوا في تنفيذ خطتهم. وكلما مروا بعربة، كانوا يقفلون الباب لضمان تأمين ظهورهم.

"سرعان ما وصلنا إلى العربة الأولى."

بدأ غضب العجوز وانغ المكبوت يغلي مجدداً وتابع: "توقف القطار، وانفتح الباب ليدخل نحو اثني عشر راكباً، فتحولوا على الفور. ولسوء الحظ، كان باب مقصورة القيادة مغلقاً، وكان فتحه سيستغرق وقتاً. فأمرني تشينغ شين بصد باب الرصيف ومنع الوحوش من الصعود."

كز على أسنانه وسكت.

"لقد صددت الباب بموهبة البشرة الحديدية، وتخلى عنك تشينغ شين والآخرون بعد دخولهم مقصورة القيادة."

"أجل،" ابتسم العجوز وانغ بمرارة. "كنت أعرف ما سيحدث عندما طلب مني تشينغ شين صد الوحوش، لكنني لم أتوقع منه أن يوصد الباب في وجهي دون أدنى تردد."

تنهد الضابط هوانغ وعرض على العجوز وانغ سيجارة قائلاً: "أتريد واحدة؟"

لوح العجوز وانغ بيده وقال: "شكراً، لكني أقلعت عن التدخين بعد ولادة طفلتي."

"لديك طفلة؟" جذب هذا انتباه الضابط هوانغ.

"أجل، ابنة،" لمعت عينا العجوز وانغ. "ستلتحق بالمدرسة الابتدائية في العام المقبل."

قاطعتهما الأرنبة البيضاء قائلة: "التزموا بالموضوع ولا تشتتوا أنفسكم."

"صحيح،" ضيق العجوز وانغ عينيه وتابع روايته: "صددت الباب بالبشرة الحديدية. ولم يتمكن سوى ثلاثة وحوش من اختراقي والمرور عندما انطلق القطار مجدداً."

انفرجت شفتا العجوز وانغ عن ابتسامة متألمة: "ومع مناعتي المؤقتة، بذلت كل ما في وسعي لقتل الوحوش الثلاثة. ثم أخذت أطرق الباب وأنا ألعن ذلك النذل، قائد الفريق تشينغ شين…"

توقف مؤقتاً وأخذ نفساً.

"ولم يفتح أحد الباب. كنت غاضباً جداً لدرجة أنني بدأت ألقي بجسدي عليه. واستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تمكنت من تحطيم الباب. وما رأيته حينها جعلني أفقد الأمل تماماً."

"دعني أحزر،" تحولت نظرات نمر الحرب: "وجدت نفسك قد عدت إلى البداية مجدداً."

حدق العجوز وانغ بذهول وسأل: "كيف عرفت؟"

لم يجبه نمر الحرب بل قال: "تابع."

"وجدت نفسي مجدداً في العربة الأخيرة التي صعدنا إليها في البداية. وقبل أن أتمكن من استيعاب ما يحدث، توقف القطار، ودخلت مجموعة من الركاب. ويا للمفاجأة، كان بينهم مستدعٍ، وعلى الفور هاجت الوحوش بجنون."

قال العجوز وانغ والعرق البارد يغطي جبهته، وهو لا يزال يرتعد من الخوف: "كيف كان يفترض بي أن أقاتل أكثر من عشرة وحوش بمفردي؟ حولت بشرتي إلى معدن على الفور وبذلت قصارى جهدي لأصمد، ولأبقى على قيد الحياة لثانية أخرى لو كان ذلك ممكناً. وكل ما استطعت التفكير فيه هو وجها زوجتي وابنتي."

"ولم أكن أعرف كم من الوقت مر. ثم سمعت صوت معارك في العربة التالية وأشخاصاً يتحدثون. تساءلت عما إذا كان عقلي يخدعني مع اقتراب الموت، لكني قررت المحاولة، ففتحتم لي الباب وأنقذتموني…"

لعن نمر الحرب قائلاً: "تباً. إذن كل شيء متصل ببعضه."

ألقى بنظرة على الأرنبة البيضاء، فأخرجت عقلة الإصبع من حقيبة خصرها دون إضاعة للوقت وسألت: "هل هذه تخص جينغ جينغ؟"

أغمض العجوز وانغ عينيه بملامح مشدودة: "كانت لها. لم تكن قد تجاوزت العشرينيات من عمرها بالكاد."

لم يقل غاو يانغ شيئاً؛ فقد كان يضغط على نفسه لفهم الموقف بسرعة. والآن بعد أن توصل إلى فرضية أولية، رمق نمر الحرب بنظرة عاجلة، فرفع نمر الحرب حاجبيه نحوه.

"تحدث."

بلّ غاو يانغ شفتيه ورتب أفكاره قائلاً: "رغم أنني لا أعرف السبب الدقيق، إلا أن مؤخرة القطار ومقدمته متصلتان، تماماً مثل شريط موبيوس."

أومأ الجميع برؤوسهم موافقين.

"لذا، أجرؤ على التخمين بأنه على الرغم من أن القطار يتحرك طوال الوقت، إلا أنه لم يتحرك فعلياً من مكانه."

بدا العجوز وانغ حائراً وسأل: "ماذا تقصد؟"

"الأمر تماماً كما يبدو،" أشار غاو يانغ مستخدماً يديه: "تخيل مترو الأنفاق كعجلة دوارة مستلقية أفقياً؛ إنها تتحرك بلا توقف، لكنها في الواقع تدور في مكانها."

قال الضابط هوانغ بعدما أدرك الأمر: "لهذا السبب هي مستقرة وثابتة للغاية!"

"هذا صحيح، كل عربة هي بمثابة مقصورة في العجلة الدوارة. وبينما يبدو لنا أن العربات متصلة، فإن هناك في الواقع فضاء غريب يفصل بينها."

"كل بضع دقائق، يتوقف القطار، ويدخل الركاب وينزلون. كلهم وحوش يؤدون دور البشر، وقد ظلوا يكررون هذه العملية في قطار مترو الأنفاق الدوار هذا مثل السجناء في السجن — حتى جاء اقتحامنا نحن."

استنشق غاو يانغ نفساً عميقاً وتابع: "حسنٌ، ألا يبدو هذا مألوفاً لكم؟"

قالت تشينغ لينغ بغريزتها: "قرية عائلة غو."

أومأ غاو يانغ برأسه قائلاً: "أصبتِ تماماً. هذا كهف روني، ولا بد من وجود دائرة رونية."

الترجمة: كوكبة