الفصل 102: "العجوز وانغ"

الفصل 102: العجوز وانغ

"إنه ليس وهماً،" قال غاو يانغ. "هناك شخص ما على الجانب الآخر من الباب."

"قد يكون وحشاً." رمقت تشينغ لينغ الباب ببرود وسيف تانغ الخاص بها في يدها.

تركت الأرنبة البيضاء القرار لنمر الحرب قائلة: "القرار لك يا عم نمر."

"النجدة! افتحوا الباب وأنقذوني!"

بات الصوت أكثر انفعالاً؛ كان رجلاً في منتصف العمر يستغيث بيأس.

استل نمر الحرب سيفه القصير ومشى نحو باب العربة قائلاً: "تراجعوا إلى الوراء."

تراجع الأربعة بضع خطوات إلى الوراء. وبيدٍ ممسكة بسيفه القصير، فتح نمر الحرب قفل الباب.

تعثر رجل إلى الداخل واندفع مبتعداً عن الباب بوجه مغطى بالدماء، وهو يصرخ: "أغلقوا الباب! أوصدوه!"

كان هناك سفاح يتعقبه مباشرة. تحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنه اندفع إلى داخل العربة كالسهم.

تفاداه نمر الحرب بخطوة جانبية، وفي اللحظة التي اندفع فيها السفاح بجانبه، وجه ضربة هابطة ثقيلة، قاطعاً رأس السفاح.

دفعت قوة الاندفاع جسد السفاح الطويل والضخم، فاندفع لمسافة بضعة أمتار أخرى داخل العربة. ثم وقف الجسد النازف عديم الرأس وحاول المقاومة، فطعنت تشينغ لينغ قلبه بسيف تانغ الخاص بها، مسمرةً إياه على الجدار.

حدث كل هذا في غضون ثوانٍ معدودة.

لم يكن السفاح بمفرده؛ كان هناك ما لا يقل عن اثني عشر وحشاً في العربة الأخيرة، وكانوا يندفعون إلى الأمام معاً.

أطلق الضابط هوانغ النار. هذه المرة، صوب نحو الركب بدلاً من الرؤوس، فتعثر الوحشان اللذان في المقدمة، وانحشرا في باب العربة الضيق، مما أعاق طريق بقية الوحوش.

"النار!"

لم يفوّت غاو يانغ الفرصة؛ رفع كلتا يديه وأطلق سيلين من النيران القوية نحو العربة الأخرى مثل قاذف لهب يُسخدم للدفاع عن القلاع.

تحولت العربة الأخرى إلى بحر من النيران في لمحة، وملأت الصرخات الثاقبة المكان، مصحوبة برائحة غريبة للحم المحترق في الهواء الساخن.

لم تتوقف النار إلا بعد قرابة دقيقة، وخفتت الصرخات. عطل غاو يانغ موهبته.

كان قد استنفد طاقته بالكامل تقريباً. وإذ أصابته نوبة دوار، أخذ يلهث بينما كان العرق يتصبب على وجهه.

"لقد أصبحت أقوى!" غطى الضابط هوانغ أنفه وفمه لحجب رائحة اللحم المتفحم. "لقد قضيت على نصف عربة من الوحوش في لمح البصر."

"ليس تماماً، الأمر يعود بشكل أساسي لأن القطار يسمح لي بتركيز قوتي النارية…" وقبل أن يتمكن غاو يانغ من إنهاء جملته، انهار على الأرض وانكمش على نفسه، بينما تشنجت عضلاته بعنف. "آه—"

"غاو يانغ!" اندفعت الأرنبة البيضاء نحوه وسألت بقلق: "ما خطبك؟"

توقف غاو يانغ عن الصراخ، لكنه لم يستطع التحدث بعد، ولم تتوقف أطرافه عن الارتعاش.

"حقنة طوارئ!"

أسندت الأرنبة البيضاء غاو يانغ بيد، وأخذت باليد الأخرى الحقنة التي ناولها إياها الضابط هوانغ. ونزعت الغطاء بأسنانها، مستعدة لغرس الحقنة في قلب غاو يانغ مباشرة.

"توقفي…"

أمسك غاو يانغ بيدها في اللحظة الأخيرة وقال: "أنا، أنا بخير."

تنفست الأرنبة البيضاء الصعداء وقالت: "ماذا حدث؟ لقد أخفتني."

"في الواقع… أعتقد أن مستواي قد ارتفع."

كان وجه غاو يانغ محمراً، وأضاف بخجل: "لقد كان شعوراً رائعاً للغاية."

تحول قلق الأرنبة البيضاء على الفور إلى اشمئزاز، فدفعت غاو يانغ بعيداً قائلة: "مقرف."

"أوافقها الرأي،" قالت تشينغ لينغ من الجانب وهي تكتف ذراعيها. كانت قد أدركت ما يحدث ولم تتحرك خطوة واحدة حتى.

"لم أطلب حدوث هذا! ألا تمرون بالشيء نفسه عندما ترتفع مستويات مواهبكم؟"

كان غاو يانغ ليعبس لو كان طفلاً. قبل قليل، وصلت موهبة النار لديه إلى المستوى الثالث، وفي تلك اللحظة، بدا وكأن تياراً يسري في كل خلية من خلايا جسده، وكانت اللذة الطاغية مكثفة لدرجة بدت وكأنها موت مصغر.

"صحيح، إنه يعطي شعوراً رائعاً بالفعل. تماماً مثل…" ابتلع الضابط هوانغ بقية كلماته.

"ليس عليك قول ذلك!" احمر وجه الأرنبة البيضاء وقالت: "هل يفكر كل الرجال بعقولهم السفلية؟ باستثناء القائد بالطبع."

"أرنبة،" قال نمر الحرب مازحاً. "التنين يتبرز أيضاً، ويطلق الريح، وقد يكون مصاباً بالبواسير أيضاً."

"آآآآه!" غطت الأرنبة البيضاء أذنيها وقالت: "أنا لا أستمع، لا أستمع!"

"عذراً… شكراً لكم جميعاً."

ذكرهم هذا أخيراً بوجود غريب بينهم.

كان الشخص الذي أنقذوه للتو رجلاً في منتصف العمر ذا بنية ضخمة ومفتولة العضلات. كان حليق الرأس، يمتلك وجهاً مستطيلاً، وتوحي عيناه الصغيرتان وأنفه المستدير بأنه رجل صادق وبسيط. كان يرتدي ملابس رياضية باللونين الأبيض والأسود، وبدا وكأنه مدرب لياقة بدنية.

ورغم أنه كان مغطى بالدماء، إلا أنه لم يبدُ مصاباً.

قلب نمر الحرب يده وضغط بسيفه القصير الحاد على ذقن الرجل سائلاً: "بشري أم وحش؟"

"بشري، بشري!" أوضح الرجل على عجل. "أنا مستيقظ، تماماً مثلكم!"

كان نمر الحرب قد خمن ذلك بالفعل، لكن هذا لم يعنِ أنه يثق بالرجل. "العربة كانت مليئة بالوحوش، كيف نجوت؟"

"سأريكم."

دفع الرجل الشفرة بحذر ورفع كلتا يديه قبل أن يستدير ببطء.

كان الجزء الخلفي من ملابسه ممزقاً ومهترئاً بالكامل. وبشكل خاص، كان سرواله يفتقد جزءاً كبيراً عند الورك الأيسر، كاشفاً عن ملابس داخلية بسيطة وإحدى وجنتي مؤخرته.

كان يمتلك ما يمكن وصفه بمؤخرة ممتلئة ومشدودة، وهي دليل على الوقت الذي أمضاه في تدريبات الأثقال المستمرة.

نظرت الأرنبة البيضاء بعيداً بحرج، بينما ظلت تشينغ لينغ غير مبالية.

استدار الرجل مجدداً، وانفرج وجهه المرهق عن ابتسامة ممتنة: "أنا نائب قائد الفريق الثاني لاتحاد الأنهار المائة، وانغ فيي. يمكنكم مناداتي بالعجوز وانغ."

"العجوز وانغ؟" قال نمر الحرب مع ضحكة مكتومة. لوح بيده مشيراً للعجوز وانغ ليكمل.

"لقد نجوت فقط بفضل موهبتي: البشرة الحديدية. ومع ذلك، لو لم تفتحوا الباب، لما صمدت لفترة أطول."

مد يده اليمنى، وفي غضون ثانيتين، تحول ساعده إلى ملمس معدن رمادي مخضر.

"يمكنني تحويل أجزاء من جسدي إلى معدن لحماية نفسي."

[موهبة البشرة الحديدية: الرقم المتسلسل 69، نوع الحماية. تسمح هذه الموهبة للمرء بتحويل بشرته إلى معدن للحصول على تعزيز كبير في الدفاع.]

راجع غاو يانغ المعلومات التي يعرفها في عقله، ثم مد يده لمصافحة الرجل قائلاً: "سعدت بلقائك يا عجوز وانغ."

"أوه، صحيح. مرحباً، سعدت بلقائك." أخذ العجوز وانغ يده على عجل، شاعراً بالإطراء.

'نسخ.'

نسخ غاو يانغ موهبة البشرة الحديدية سراً. ستزيد هذه الموهبة من فرص بقائه على قيد الحياة بهامش كبير.

رأى نمر الحرب حيلة غاو يانغ الصغيرة بوضوح، لكن بدلاً من كشفه، رمقه بنظرة استحسان.

أغمد نمر الحرب سيفه بعد ذلك وأوضح قائلاً: "نحن من الأبراج الاثني عشر يا عجوز وانغ. لقد طلبت منظمتكم منا إنقاذكم."

"حقاً؟ هذا رائع!" تفاجأ العجوز وانغ وابتهج. "ظننت أن التعزيزات لن تأتي إلا بعد يوم كامل."

"يوم واحد؟" قطبت الأرنبة البيضاء جبينها وسألت: "ألم تمر ثلاثة أيام بالفعل؟"

"ثلاثة أيام؟"

بدا العجوز وانغ مرتبكاً، وهز رأسه بشدة قائلاً: "لا، لا، لا! هذا غير ممكن. نحن هنا منذ أقل من ساعة!"

خيم الصمت على العربة.

استخدم غاو يانغ موهبة كشف الكذب عليه.

[الهدف لم يكذب.]

وإذ تلقى الإجابة من نظرة غاو يانغ، داعب نمر الحرب ذقنه بحيرة للحظة قبل أن يلتفت إلى العجوز وانغ.

"أخبرني بكل ما حدث بعد ركوبك القطار. لا تغفل أي تفاصيل."

الترجمة: كوكبة